Алимшо Саидович встретил нас как родных сыновей. Семидесятилетний старик продолжал учить детей. Он жил в финском домике недалеко от школы. Старый учитель был свободен и посвятил нам два дня. За это время мы обошли весь кишлак, побывали в пещере Рошткала, поднимались на гору Хирс.
Многое из того, что нам до сих пор было не ясно, после встречи с Алимшо Саидовичем — прояснилось. Но судьба карты геолога оставалась неизвестной. Алимшо Саидович припомнил, что все материалы геолога были захвачены басмачами. Об этом говорили в то время в отряде, где они вместе с Портнягиным и Акбаром несколько лет воевали. Судьба Советской власти в Таджикистане Ульяна Ивановича беспокоила, видимо, больше, чем результаты его геологических изысканий, и он не особенно горевал, считая навсегда утерянными результаты двухлетней работы.
Чашмаи-поён расположен на треугольной площадке при впадении реки Сангикар в Сурхоб. В летние месяцы с наступлением жары здесь начинается бурное таяние снегов и Сангикар из небольшой горной реки с хрустально чистой водой превращается в свирепое, мутное чудовище, грохочущее, ревущее, срывающее все мосты и переправы. Сурхоб свирепеет еще больше. Он заливает все островки и превращается в непреодолимый густой красный от ила поток. Вода эта, как наждаком, режет горы, которые с шумом рушатся в реку. В эти месяцы Чашмаи-поён отрезан от дороги на Душанбе и от кишлаков, расположенных вниз по долине реки Сурхоб.
После снежной зимы разлив был особенно велик. Чашмаи-поён оказался в окружении. С севера и востока верхние кишлаки были заняты бандами Караишана, а с юга и запада бесновались Сурхоб и Сангикар.
Караишан напал на кишлак в августе, когда Сангикар снес последние мосты, а на салях переправа стала невозможной. Святой отец рассчитывал расправиться с маленьким гарнизоном в одну ночь, он был уверен, что подкрепление прийти не сможет.
Но бандит просчитался. Красноармейцы давно получили сведения о готовящемся нападении и каждую ночь выставляли усиленное охранение на окраинах кишлака.
Акбару в эту ночь приснился горный обвал. Камни летели сверху прямо на него. Съежившись, он прилег к скале и ожидал, что вот-вот его раздавит грохочущая лавина. Один из камней упал рядом с ним. Мальчик проснулся. Обрадовался, что это был только сон. Но грохот не прекращался.
К глухому стуку камней в бушующем Сангикаре примешивались дробь выстрелов и гулкие взрывы лимонок. Около интерната с криками пробежали люди. Проснулись другие ребята. Кто-то страшным голосом прокричал:
— Басмачи напали! Они всех нас убьют!
Появился муаллим. Спокойно сказал:
— Не беспокойтесь, ребята! Красноармейцы не дадут нас в обиду. Они уже ведут бой с басмачами у серых камней.
У Акбара тревожно забилось сердце. Со всей ясностью он осознал, что стреляют в Степана, в Васильева, в красноармейцев. Стреляют в него самого, во всю ту жизнь, которую принесла Советская власть. Стреляют те, кто всегда был сыт и тепло одет. Стреляют потому, что хотят вернуть потерянное богатство. Акбар никогда не думал о возможности такого нападения и не знал, как ему поступить, что делать.
Муаллим громко объявил:
— Из интерната никому не уходить!
«Как же не уходить, если на кишлак уже наступают басмачи,— подумал Акбар.— Возможно Степан-ака или кто-нибудь из красноармейцев ранен? Нет, сидеть ему нельзя. Пришло то время, когда он, в отличие от других должен действовать как комсомолец».
Акбар оделся и незаметно выбежал на улицу.
В крепости стояли построенные по два красноармейцы. Рядом толпилось человек двадцать доброотрядцев Среди них Акбар заметил и отца Шерали. Доброотрядцам спешно раздавали винтовки, патроны и по одной лимонке. Степан-ака тоже стоял в строю. Увидев Акбара, он сердито покачал головой и махнул рукой в сторону интерната, приказывая идти домой. Командир отряда Васильев, заметив жест Степана, тоже сказал:
— Акбар, сегодня тебе здесь делать нечего. Иди в интернат. Ты слышишь: идет бой.
Обиженный мальчик отошел в сторону. Он ждал не такого приема. Но в интернат Акбар не вернулся. Он решил во что бы то ни стало быть рядом с красноармейцами. Он считал, что его место здесь.
Командир отряда быстро разбивал красноармейцев на группы, инструктировал и направлял на оборону кишлака. А на восточной окраине Чашмаи-поён гремели выстрелы. Боевое охранение вело бой.
Последняя группа, в которой остался Степан, состояла из пяти красноармейцев.
— Вам, товарищи,— сказал командир,— особое задание. До рассвета надо подняться на гору Хирс и занять такую позицию, с которой можно обстреливать подступы к Чашмаи-поён с северо-востока. Огонь откроете в случае прорыва басмачей к кишлаку. Старшим назначаю Карева Степана.
Степан вытянулся в строю, по его сдержанному покашливанию Акбар понял, что его друг доволен назначением.
— Только в темноте вам трудно выбрать подходящую позицию,— с сожалением произнес командир,— а надо выбрать такое место, чтобы просматривались все подступы к кишлаку.
У Акбара заколотилось сердце. Он знал каждую площадку и тропинку горы Хирс не хуже, чем улицы кишлака. Несколько лет он бродил со своим стадом по этим склонам. На одном из склонов горы Хирс, в глубине ущелья, была и пещера Рошткала — его детская тайна, куда он так часто ходил играть. Акбар решил обратиться к командиру:
— Товарищ командир, разрешите я их провожу. Я знаю очень хорошо места. Я там все время пас стадо и дорогу хорошую знаю.
— А, ты еще здесь, Акбар,— обернулся к нему Васильев, разглядывая его в темноте и, подумав, сказал:
— А что? Это, пожалуй, хорошо. Ты поможешь быстро найти подходящее место для позиции. Как вы думаете, Карев?
- Так ведь мал он еще, товарищ командир, не ровен час что случится — дитё.
- Степан-ака,— с обидой в голосе сказал Акбар.— Я уже комсомолец! Возьмите. Я проведу самой короткой дорогой.
Не хотелось Степану подвергать опасности своего воспитанника, да чувствовал обидит мальчика отказом. Хочется ему участвовать в серьезном деле. Уступил.
— Ну, ладно, Акбар, пойдем. Но с уговором: как выберем позицию, вернешься в кишлак.
Но вернуться в эту ночь Акбару не пришлось. Как и обещал, он быстро провел отряд на маленькое заброшенное поле величиной в несколько сот квадратных метров. С этого места был виден весь кишлак, и особенно хорошо — его восточная окраина.
Акбару не раз приходилось останавливаться здесь на отдых со своим стадом и смотреть вниз, наблюдая жизнь кишлака. По нижнему краю, чтобы не смывало водой землю, поле было обложено крупными камнями и обсажено тутовником. Лучшей позиции нельзя было и специально построить. Все бойцы надежно укрылись за камнями.
Как только красноармейцы разместились, на восточной окраине кишлака послышались дикие крики, топот многих конских копыт. Со стороны кишлака застрочил станковый пулемет. Басмачам, как видно, удалось сбить боевое охранение и атаковать Чашмаи-поён. Сильная стрельба длилась не менее получаса. Затем все стихло. Первая атака басмачей была отбита. Группа Степана в бой не вступала. Было еще темно и ей нельзя было себя выявлять.
Акбар всю ночь не сомкнул глаз. Мальчика била дрожь. Он не мог понять от чего она: от ночной прохлады или от страха? Вспоминались крики на окраине кишлака и среди них все чудился знакомый хриплый голос Шариф-ака. Неужели он наступает вместе с бандитами на Чашмаи-поён? Стреляет в товарищей Акбара, а утром будет стрелять в него? Эти мысли привели Акбара в замешательство. Ясность, которая была в начале боя, сменилась какой-то неразберихой. Что-то хотелось понять, быть таким же уверенным в своих действиях, как Степан-ака, который твердым голосом отдавал распоряжения. Хотелось мальчику поговорить со Степаном, но он молчал — боялся показаться трусом и нюней. Акбар думал: «Все, кто наступают на кишлак, наши враги». Но как ни старался Акбар, Шариф-ака врагом он представить не мог. Видел перед собой худого с седой бородкой старика, который за всю свою жизнь, наверное, и ружья-то в руки не брал ни разу.
* * *
Не так-то просто оказывается установить исторический факт. Немало мы с Ермаком изъездили и исходили за лето дорог, перерыли документов, а полной картины событий в кишлаке Чашмаи-поён у нас пока не было. Перевертывать историю и совершать великие открытия мы с другом уже не собирались. Правда, карту геолога найти все еще надеялись. Каникулы прошли, а окончательных результатов нашего поиска пока и не намечалось. Ермак злился, ворчал на меня.
— А кто собирался перевернуть историю и потрясти мир великими открытиями? — спрашивал его я.
— К черту великие открытия. Я задохнул целый центнер пыли и хочу подышать свежим воздухом,— горячился Ермак.— Да здравствует парк культуры и отдыха!
Спасибо полковнику Ганиеву. Интересовался он нашей работой и не упускал из виду, стараясь помочь и направить по правильному пути.
Вскоре после нашего приезда из Чашмаи-поён он позвонил и попросил зайти.
- Садитесь, историки, в комнате моего секретаря и познакомьтесь вот с этим делом,— сказал он весело,— может быть, оно вам чем-нибудь поможет. А мне все некогда.
Это следственное дело нас взволновало и захватило. Необычными были показания обвиняемого — участника одной из банд Караишана — Бури Дустова. Бывший басмач во всем признавался, осуждал свои поступки и проклинал предводителя бандитов Караишана за то, что тот втянул его в борьбу против Советской власти.
Чувствовалось, что показания искренние, и Дустов чистосердечно раскаивался. Суд, как видно, учел это обстоятельство и присудил его лишь к пяти годам исправительно-трудовых работ.
— Эх, поговорить бы сейчас с этим Бури Дустовым...— мечтательно протянул Ермак,— он бы уж мог порассказать про действия басмаческих отрядов Караишана...
Видя, что Ермак опять зажегся поиском, я сказал с притворным равнодушием:
— А ты думаешь его легко найти? Он мог и умереть за это время.
Справка в адресном бюро ничего не дала. Дустов Бури, проживающим в Таджикистане не значился. Но будучи пожилым человеком, он мог проживать в сельской местности, где паспортизации не было. Мы написали письма в несколько кишлачных Советов горных районов Таджикистана и просили проверить в похозяйственных книгах не значится ли там Бури Дустов 1894 года рождения.