Настала темная ночь. Пошел первый снег. Было холодно. Снег шел все сильнее. Подул ветер. В Брылевском потеряли следы банды. Двинулись на поселок Кеньаральский. В Серовском бандиты атаковали наших разведчиков. Мы начали преследование. Банда ушла на поселок Банновский, через Брильск. В наш отряд прибыл инструктор райкома партии Яков Крамчанин в сопровождении милиционера. Они встретились с бандитами и вступили в бой, одного убили. В Брильском мы уничтожили еще одного бандита. Одного взяли в плен и отправили в распоряжение Федоровского штаба боевого участка ЧОН.
Банда на полпути от Брильского свернула в сторону по направлению к Новошумному. Подул буран. Мы опять потеряли след и сбились с пути. Поздно ночью случайно добрались до Банновки. К нам на помощь прибыл из Кустаная отряд Волосюка. Вместе двинулись на Новошумное. На рассвете 16 ноября настигли банду в станице Крутоярской Октябрьского района Челябинской губернии. До нашего прибытия бандиты арестовали пятерых станичных коммунистов, раздели их и вывели к обрыву реки Уй. Один из обреченных на гибель бросился с обрыва, перебежал в талы по берегу и ночью босиком по льду прошел восемнадцать километров в станицу Березовскую и спасся. Остальных коммунистов бандиты расстреляли.
На восходе солнца решили мы атаковать станицу Крутоярку. Банда, не вступая в бой, двинулась на Щучье, расположенное в двадцати пяти километрах от Крутоярки. Началась погоня. К вечеру наш отряд сильно устал, конники падали из седла. Оказалось, что от Банновки до Крутоярки мы сделали переход около ста километров без отдыха, без еды. Бойцы были поглощены одним желанием: догнать бандитов и уничтожить их. Они пошли на отрубной участок заимки братьев Голубицких лесными колками и рассыпались между ними. Наступила ночь. Мы снова потеряли след и вынуждены были ночевать в заимке. А бандиты, оказывается, собрались на ночевку рядом, в трех километрах от нас, в заимке Дендино. На рассвете пошли в наступление. Мой конный отряд объехал кочковатое озеро и рассыпался цепью. Здесь к нам присоединились около тридцати наших бойцов под командой Федора Владимировича Федозы. Бандиты бросились нам навстречу. Один из них ринулся на меня с шашкой. Я выстрелил из нагана и попал ему в грудь. Бандит свалился, выронил шашку, и она задела своим концом мою левую руку. Выронив поводья, я пришел в такую ярость, что нагнал несколько бандитов и расстрелял их.
В этом бою враг потерял восемь человек убитыми. Одного мы взяли в плен, нескольких ранили. Бандиты двинулись по направлению казачьей станицы Каракульской Троицкого района. Мы не отставали. Я разгадал их маневр, который заключался в том, чтобы не доходя до Каракульской, повернуть назад на Крутоярку. Несколько моих конников поскакали, чтобы перерезать дорогу, ведущую к Крутоярке. Маневр-то был разгадан, но конники бандиты все-таки проскочили. Мы захватили лишь крытый экипаж, в котором оказалась жена помощника командира банды Беспалова.
В тот день мы четырнадцать раз сходились в бою с бандитами и каждый раз наносили им потери. Запомнился такой эпизод. Случилось так, что мы вчетвером оторвались от основных сил, нас окружили. Пуля бандита попала в круп коня, на котором сидел милиционер Степаненко. Жеребец вскинул задом так, что тот вылетел из седла. Один валенок Степаненко остался в стремени. Он прихрамывая, подбежал ко мне, и мы с колена стреляли по бандитам, отбиваясь до тех пор, пока не подоспели наши. В этом бою мы уничтожили трех бандитов. Снова началось преследование. Причем догнали коня, в стремени которого крепко держался валенок. Банда залетела в Крутоярскую, но, не задерживаясь здесь, двинулась тем же направлением, что и накануне. Так, мы за целый день от Дендино до Щучьего прошли около ста километров. По сути, за двое суток описали два стокилометровых кольца.
Когда чоновцы ворвались в Федоровку Кочердыкского района Челябинской губернии, нам рассказали о том, как вели себя бандиты в этом населенном пункте. На одной из улиц они окружили группу молодежи. Их внимание привлекло золотое кольцо с драгоценным камнем на руке девушки. Они схватили ее, стали снимать перстень. Он был так туго надет, что бандиты сорвали его вместе с кожей пальца.
Жители села поняли, чем в действительности занимается банда. Поняли, что мы ведем с врагом справедливую борьбу. Они вывели нам самых лучших своих жеребцов. Мы быстро поменяли коней и продолжали преследование. Нагнали банду у села Кочердык и навязали бой, который длился около трех часов. В этот раз разбили их основное ядро. Лишь двенадцать из них, в тем числе четверо раненых, скрылись в лесу.
Когда мы въехали в Кочердык, командир местного отряда ЧОН передал мне телеграмму из Кустаная от командующего ЧОН Аверина: преследование банды передать частям особого назначения Челябинской губернии. Мы повезли с собой захваченные трофеи: крытый экипаж, восемь коней, восемнадцать седел, двадцать винтовок.
Но получилось так, что остаток банды через некоторое время, набрав пополнение, появился в нашем Федоровском районе, в коммуне имени Карла Маркса, держа путь на Боровское. Аверин приказал моему отряду двигаться к Кеньаральску, встретить банду и уничтожить. В село мы направились быстрым маршем. На другой день 2 декабря схватили здесь двух бандитов и тронулись на Боровское.
В небольшом хуторке, в восьми километрах от Введенки, нас встретил старичок. Небольшого роста, с бородкой. Назвал свою фамилию — Марусяк. Он снял шапку, крикнул:
— Здравствуйте, наши спасители!
Со мной был мой помощник Дубовик и начальник штаба Андрей Ткаченко. Мы ответили на приветствие. Марусяк пригласил нас в свой дом на хлеб-соль. Тут подбежал связной Иван Оберемок:
«Какое будет приказание?»
Я сказал: «Передай командирам взводов, чтобы остановились и ждали нас».
Входим в избу. Хозяин расталкивает жену, лежащую на печке:
— Вставай, бабка! Ставь на стол пирожки и доброй сметаны. Наши приехали.
Я толкаю Дубовика локтем. Тот насторожился. Старуха встает с печи и говорит мужу многозначительно:
— Гляди, отец!..
Дед перебивает бабку:
— Ничего, ничего, я уже узнал. Это наши. И коней таких нет у нас, какие у них. — И обращается старичок ко мне:
— Откуда у вас такие красивые лошади?
Я понял, что дед ждал бандитов. За них и принял нас.
— Лошади взяты с Орского конного племенного завода.
— Вот я и смотрю, что в наших краях таких коней нет! — воскликнул старик.
Дубовик смеется, а у Ткаченко скулы дрожат от негодования. Не думал он встретить здесь контру.
Дед пригласил нас к столу. Бабка подала украинские пирожки с творогом и налила миску хорошей сметаны. Мы ели с большим аппетитом. Ткаченко вытащил блокнот и стал записывать наш разговор. Бабка залезла на печь и пристально стала рассматривать нас. Вот-вот крикнет: «Что же ты, чертов дед, разболтался, это же красные!» Но пересилила себя.
Хозяин стал рассказывать о том, как он с кумом ездил в Боровское и узнал, где живут коммунисты.
— Могу показать их дома, — прошептал дед. Стал божиться, что любыми средствами поможет нам уничтожить коммунистическое гнездо.
— Нас таких здесь шесть человек, и мы в любое время можем помочь вам, — доверительно сообщил хозяин.
Ткаченко записал дедовых друзей.
— Мы сейчас едем в Введенку, — сказал я старику, — а оттуда в Боровское. Сейчас сходите к своим дружкам и скажите, чтобы они собирались с нами в дорогу. Да чтоб взяли побольше хлеба, сала и надели хорошие тулупы. Запрягайте самых лучших лошадей. Своим пусть скажут, что поехали в Крутоярку, на базар. Через час пришлю за вами своего человека.
Быстро собрались Марусяк и его друзья. Запрягли в сани по паре хороших лошадей, облачились в полушубки и тулупы, набрали продуктов, овса. Тронулись вслед за нами. Стало темнеть. Пошел буран. Мы сбились с дороги и вместо Введенки попали в аул. Его жители встретили нас хорошо и сообщили, что несколько часов назад примерно пятнадцать бандитов проехали мимо гула на Боровское. Мы выставили охрану, выслали разведку и занялись дедом. У меня был мандат военсовета Федоровского района на право создавать военно-полевой суд и выносить приговоры вплоть до расстрела.
Начинаю допрос. Тут только Марусяк понял, кто мы и, схватившись за голову, заплакал с словами: «Простите мою дурную голову!»
Мы не стали судить предателей, отправив их в Боровское.
На утро приехал разведчик, который сообщил: бандиты мимо Введенки проехали на Боровское. Мы связались с командованием ЧОН. Оказалось, что отряд конных чоновцев Боровского уже преследует группу преступников, которая держит путь на Кокчетав. Нам было предложено возвратиться в Федоровку.
Подытожив результаты операции, я доложил на Военсовете района: нами уничтожен тридцать один бандит, трое взято в плен, есть трофеи. Потерь с нашей стороны нет.
ТАЙНЫЕ ХРАНИЛИЩА
Мое внимание привлекла хранящаяся в архиве выписка из протокола заседания президиума губкома от 30 августа 1921 года об утверждении Ивана Васильевича Ельпединского в должности председателя губЧК. С 26 сентября того же года он стал исполнять еще и обязанности председателя губисполкома и заведующего отделом. Работал в Кустанае до февраля 1922 года, затем выбыл в Актюбинск.
В Кустанайском областном партархиве я нашел документы, подписанные Ельпединским и рассказывающие о возникших в бытность его работы в губЧК некоторых делах. Вот несколько выписок. «25 ноября 1921 года в Урицке… был раскрыт… заговор, который имел цель в ночь на 17 ноября, предварительно сговорившись с бандитами, скрывавшимися на реке Убаган, вырезать коммунистов, арестован целый ряд участников этого заговора, ведется следствие». «Установлена разлагающая анархическая группа. Есть арестованные, дело передается… для продолжения следствия по месту нахождения инициаторов анархической группы». «Раскрыта нелегальная организация под прикрытием религии, ставящая целью борьбу с РКП и Советской властью… арестовано около 50 человек». «Замечена небольшая контрреволюционная организация, частично произведены аресты, отобраны некоторые документы, подробности в отдельном докладе…»