Все, кто покидал Афган, были отмечены высокими боевыми наградами Отечества. Не осталась в долгу и Республика Афганистан.
— Через сутки вы уже будете в Москве, где вас ждут новые достойные назначения, — сказал генерал. — Мне известно, что руководство МВД вас, закаленных в горниле афганской войны, считает золотым фондом милиции. И я желаю каждому из вас, дорогие товарищи, спокойной дороги на Родину, счастья и здоровья…
Сердечные слова генерала тронули уезжающих. Они подходили к Волгину, тепло прощались с ним, желая и ему скорейшего возвращения домой.
Оформив документы и получив в бухгалтерии окончательный расчет, Рыков с ребятами съездил на базар и потратил оставшиеся афгани, а вечером встретился со своими близкими друзьями за столом. Было много выпито спиртного и еще больше спето песен. В вечерней тишине далеко вокруг разносились раздольные русские и украинские песни. Видимо, никогда седой Кабул не слышал столько напевных мелодий славян, как в это время. В них слышалась верность мужской дружбе, любовь и тоска по Родине, а что такое ностальгия по родной земле, Рыков испытал в полной мере.
Последняя ночь перед вылетом в Союз длилась мучительно долго, и только перед самым рассветом Федор Федорович забылся тревожным сном. Рано утром отъезжающие быстро загрузились в поданный автобус и выехали в аэропорт. Долго оформлялась сдача груза и посадка в самолет, а когда все это закончилось, все невольно приумолкли, нетерпеливо посматривая в бортовые иллюминаторы и желая побыстрее подняться в воздух. Наконец лайнер оторвался от бетонки, стал кругами набирать высоту, а потом взял направление на север. В Ташкенте была промежуточная остановка, и задержались здесь ненадолго. Четыре часа полета до Москвы пролетели незаметно.
В Шереметьево приземлились вечером. Таможенный досмотр занял немало времени, но наконец и он закончился. В аэропорту Рыкова встречали жена Галина и дочь Лана. Обнимая самых дорогих ему людей, Федор Федорович почувствовал, как душа его постепенно освобождается от тяжелого психологического стресса, и понял, что самое страшное осталось позади: бои, потери близких товарищей, друзей из царандоя, когда их гибель, ранения заставляли задумываться, а кому нужны были эти потери, огневые дуэли и кого от кого приходилось им защищать?
Быстро погрузившись в присланную автомашину, Рыков с семьей выехал в гостиницу МВД СССР на Пушкинской улице. Ему отвели номер на втором этаже. Номер просторный. Места хватало с избытком и для дочери, и для него с женой.
На второй день Федор Федорович пешком отправился в Главное управление кадров, на улицу Огарева, 6. Принимал начальник управления, и разговор шел о новом назначении. Рыкову было предложено продолжить службу в должности заместителя министра в одной из западных республик. На приведенные доводы, что он пробыл два года без семьи и принес бы больше пользы в Белоруссии, этот кадровый чиновник внимания не обратил.
Иван Николаевич, его старый товарищ по Афганистану, на полгода раньше возвратившийся в Союз, провожая Рыкова в приемную министра, по-дружески посоветовал:
— Ты, Федор Федорович, не очень противоречь министру. Человек он непредсказуемый, и, если скажет, что другого предложения не будет, соглашайся, иначе вышвырнет на улицу, не задумываясь.
— Спасибо, Иван Николаевич. Твой совет учту.
В приемной пришлось ждать довольно долго. Наконец помощник разрешил Рыкову зайти в кабинет министра.
Ему не пришлось служить под началом этого человека, вознесенного судьбой на одну из вершин власти, но анекдотов о нем слышал немало. Особенно запомнился рассказ начальника отдела внутренних дел города Орши:
— Понимаете, Федор Федорович, трудно пережить унижение, нанесенное первым лицом, когда ты не можешь ответить тем же. А я удостоился такой чести. Меня лично оскорбил министр. На свои сбережения мне удалось построить дачу. И вот по этому поводу меня вызывают в Москву с отчетом на коллегии МВД СССР, приписывая, по выражению министра, хозяйственное обрастание. Видимо, большей глупости придумать нельзя было. Ее нужно занести в Книгу рекордов Гиннесса. Съездил, отчитался и домой возвратился, но все время меня преследовала одна мысль: неужели коллегии МВД нечем заняться? На мой ум, она должна решать проблемы борьбы с преступностью, а не подсчитывать, сколько гвоздей и досок я использовал для дачного дома. Но если мы дожили до такого маразма, то ничего хорошего ждать в будущем не следует.
Вскоре этот опытнейший руководитель, прекрасный криминалист, до срока ушел на пенсию. Будучи униженным, он просто отказался дальше работать.
…Министр размещался в очень большом, комфортабельном кабинете, стены которого были тщательно отделаны под темное дерево, с подобранной мебелью такого же цвета. Рыков шел по дорожке к столу, смотрел на сидящего полнолицего человека, всем видом подчеркивающего свою недоступность. Наконец длинный кабинет закончился столом, перед которым Федор Федорович остановился.
— Товарищ министр, полковник Рыков прибыл для служебного разговора, — доложил он.
— Садитесь, полковник. Есть мнение, так сказать, послать вас заместителем министра в одну из республик. Как смотрите на это предложение? — спросил он с брезгливой миной на лице, как будто вошь увидел на воротнике рубашки приглашенного офицера.
— Товарищ министр. Я два года пробыл без семьи в Афганистане. Есть место в Белоруссии. Разрешите выехать домой?
— Другого предложения не будет, — зло заявил министр.
— Есть, товарищ министр. С предложенной мне должностью согласен, — отрапортовал Рыков, понимая, что перечить бесполезно.
— Можете быть свободны. До свидания, — не поднимаясь с места, лениво проговорил хозяин кабинета. Для него офицер такого ранга, как Рыков, уже не существовал. Он просто исчез из его памяти.
Эта встреча оставила в душе Федора Федоровича тяжелый осадок, который долго не проходил. И впоследствии вспоминая ее, ему всегда хотелось выматериться.
Рыков прошел медицинскую комиссию и получил две путевки в санаторий, куда должен был отправиться немного позже. Закончив свои дела в Москве, он с семьей выехал в Белоруссию. Встречи с друзьями, товарищами по работе развеяли неприятный осадок и настроили его на оптимистический лад. Федор Федорович понял, что только среди таких вот людей настоящая жизнь, только они подставят плечо в трудную минуту, никогда не будут смотреть презрительно на человека, а, наоборот, возьмут под защиту даже в том случае, если придется рисковать жизнью.
Дни летели незаметно, и наконец наступило время, когда Рыков с женой и дочерью вылетел в Сочи, но его отдых был прерван вызовом в Главное управление кадров. Четыре дня ушло на встречи с членами коллегии МВД. В заключительной беседе руководитель кадрового аппарата сообщил, что приказ о назначении Рыкова в ближайшее время будет подписан, а сейчас надо вылететь в Светловск и познакомиться со своим будущим шефом.
Днем позже Федор Федорович был уже в Светловске и после обеда зашел к министру МВД республики. Его встретил высокий, стройный, лет пятидесяти мужчина, с полноватым, приятным лицом и умными проницательными глазами. Оказалось, что Иван Георгиевич Ганчук был назначен на эту высокую должность всего лишь два месяца назад. Ранее он семнадцать лет проработал первым заместителем председателя КГБ республики и имел большой опыт оперативной работы. Внимательно выслушав краткий рассказ Рыкова о его жизненном пути, он сказал:
— Основная работа впереди, Федор Федорович. Нам придется вместе создавать аппарат министерства и активизировать борьбу с преступностью на местах. Главное — аппарат должен быть рабочим, поэтому с первых шагов своего знакомства с обстановкой необходимо подбирать людей на должности по деловым качествам. Будет сильное министерство — будут положительные результаты работы. Рассказывать о положении дел не буду. Завтра мы подводим итоги работы за первое полугодие. Будет неплохо, если вы примете участие в нашем совещании. Это даст вам возможность побыстрее ознакомиться с оперативной обстановкой.
— Иван Георгиевич, я обязательно буду на совещании.
— Думаю, что приказ о вашем назначении не заставит себя долго ждать. А сейчас поедем в ЦК. Нас ждет заведующий отделом административных органов.
Беседа прошла формально и быстро. Много вопросов Рыкову не задавалось. Он увидел на столе заведующего отделом свое личное дело, которое тот перед их приходом изучал.
Весь следующий день Федор Федорович провел в актовом зале МВД, где проводилась расширенная коллегия. Обстановка действительно была сложной и требовала, по мнению Рыкова, коренной перестройки в работе. Мысли, возникшие по этому поводу, он пометил в блокноте, намереваясь возвратиться к их реализации уже в ближайшем будущем.
В конце августа был подписан приказ о назначении Рыкова на должность заместителя министра МВД республики, а пятого сентября он уже приступил к исполнению служебных обязанностей. А вскоре дела и проблемы нахлынули на него валом, втянули в водоворот событий, потребовавших полного напряжения его моральных и физических сил.
Острое чувство обиды захлестнуло Степана Эдуардовича Сидореню, когда начальник отдела Ситняк, вызвав его в свой кабинет, заявил, что дальше работать с ним не намерен и данными ему правами отстраняет его от исполнения обязанностей по должности и что все необходимые документы, касающиеся этого вопроса, он уже направил в кадры. Ни слова не говоря, Сидореня повернулся и пошел к выходу.
— Дела передашь Курлене, — вдогонку крикнул Ситняк.
Степан Эдуардович зашел к себе в кабинет, сел за стол и опустил голову на руки. Незаслуженное оскорбление будоражило кровь и побуждало к действиям, однако усилием воли он себя сдерживал. Сидореня вспомнил свой приход в этот отдел, когда Ситняк при знакомстве с ним сказал, что такие опытные, как он, руководители оперативной службы очень нужны и он постарается работать с ним в полном взаимодействии.
Первое время начальник милиции действительно поступал так, как обещал, но потом, когда несколько раз уголовные дела перехлестнулись с личными интересами Ситняка и Сидореня отказался выполнить его просьбу, их взаимоотношения круто изменились. Начались придирки, незаслуженная критика, а в некоторых случаях и оскорбления. Степан Эдуардович понимал, что рано или