— Про́зит! — поднял рюмку Вульф.
Парфенов выпил свою залпом, отхлебнул кофе и спросил:
— Когда начинаем работать?
— Завтра с утра. — Эллен вынула из сумочки записную книжку. — Три дня на знакомство с оборудованием. Непосредственно на производстве. Затем фирма-разработчик. Все вопросы по координации.
— Сколько даете на это времени? — поинтересовался Колесников.
Эллен перевела его вопрос Вульфу. Тот подумал и ответил:
— На ваше усмотрение. Фирма не считает для себя возможным устанавливать какие-либо сроки.
— Зато наша считает, — буркнул Парфенов, выслушав перевод.
— Деньги? Или время? — чуть сощурилась Эллен.
— А деньги — это время, — отшутился Парфенов.
Вульф вопросительно поднял брови. Эллен перевела ему свой короткий диалог с Парфеновым. Вульф выслушал ее с непроницаемым видом, обернулся к Колесникову и, улыбаясь, произнес длинную фразу по-немецки.
— Наши разработчики очень ждут к себе герр Колесников. А его ждет приятный сюрприз, — перевела Эллен.
— Да? — удивился Колесников. — Какой же, если не секрет?
— Секрет! — улыбнулась Эллен и взглянула на свои часики. — Вам надо отдыхать. Завтра трудный день.
Первым поднялся Вульф, за ним остальные.
В зеркале было видно, как они пересекли холл, как сработали фотоэлементы и раздвинулись стеклянные створки дверей.
Герлах допил свое виски, небрежно кинул на поднос смятую купюру, закурил и тоже пошел к выходу.
Когда двери за ним закрылись, он постоял под пластиковым козырьком, провожая взглядом машину, которая сворачивала на шоссе, ведущее в город. Прошел за угол, где был припаркован его «мерседес», хлопнул дверцей и, развернувшись на шоссе, поехал в противоположном направлении.
В машинном зале мигали разноцветными огоньками ЭВМ, на экранах бежали колонки цифр, вспыхивали и гасли диаграммы, стояли у пультов программисты.
Вдоль счетных устройств неторопливо шли Эллен, Колесников, Парфенов и один из инженеров вычислительного центра — седой уже человек в накрахмаленном до блеска белом халате. У выключенной машины со снятым кожухом Колесников задержался.
— Можно взглянуть?
Инженер понял его без перевода и закивал головой:
— Я, я!.. Битте!
Из-за плеча техника, проверяющего блоки, Колесников скосил глаза на схему у него в руках и спросил у сопровождающего их инженера:
— Система датчиков барахлит?
Эллен перевела, техник обернулся, уважительно посмотрел на Колесникова и опять принялся за работу, а инженер утвердительно кивнул и сказал что-то Эллен.
— Герр инженер отдает должное вашему высокому профессионализму, — перевела Эллен.
— На том стоим! — ответил за Колесникова Парфенов.
Инженер выжидающе посмотрел на Эллен.
— Обычный для советских специалистов уровень подготовки, — не сразу подыскала она слова, соответствующие смыслу сказанного Парфеновым.
— О!.. — поднял брови инженер и жестом пригласил их следовать дальше: — Битте!
— Прошу вас! — на всякий случай повторила по-русски Эллен.
Они двинулись по машинному залу, останавливаясь то у одного, то у другого счетного устройства. Колесников и Парфенов спрашивали что-то у программистов и техников, записывали их ответы в блокноты.
Фирма-разработчик помещалась в офисе, чем-то напоминающем НИИ, в котором работал Колесников. Те же коридоры с кабинетами начальства, крупного и помельче, такие же уставленные кульманами просторные комнаты с лампами дневного света на потолке.
В одном из кабинетов за длинным столом, заваленным чертежами и схемами, сидели Колесников, Парфенов, Эллен и ведущий инженер-конструктор фирмы.
В пепельницах дымились окурки сигарет, на приставном столике остывал в чашках кофе, по всему было видно, что работают здесь давно и напряженно.
— Так... — рассматривает чертежи Колесников. — А уменьшить число обслуживающего персонала нельзя?
— Для такой линии автоматических систем — это минимум, — выслушав перевод, ответил инженер-конструктор.
— Я понимаю... — взъерошил волосы Колесников. — А все-таки?
— Боюсь, что нет, — покачал головой инженер-конструктор. — Все остальное соответствует вашему техническому заданию?
— Да, да! — успокоил его Колесников. — Все наши коррективы внесены. Так, Анатолий Сергеевич?
— Вроде бы так... — кивнул Парфенов. — С математическим обеспечением сложновато. Тут ты прав.
Эллен перевела, инженер-конструктор ответил ей что-то. Эллен улыбнулась.
— Герр Клюге удивлен тому, что вы хотите сократить рабочие места и при этом не боитесь безработицы.
— Мест у нас хватает! — заметил Парфенов. — Программистов пока маловато.
— А у нас наоборот, — невесело усмехнулся инженер-конструктор.
Эллен не сразу, но перевела.
— Это мы знаем! — Парфенов отложил в сторону кальки со схемами. — Закруглились на сегодня?
— Пожалуй, — кивнул Колесников и обернулся к инженеру-конструктору: — Данке шён!
— Битте! — разулыбался инженер-конструктор.
В дверь кабинета постучали, и на пороге встали Вульф и немолодой, но подтянутый человек в строгого покроя темном костюме.
— Разрешите вам представить, — сказал Вульф. — Герр Штейнбах — главный инженер фирмы.
Штейнбах склонил в поклоне коротко остриженную голову, дождался перевода и произнес несколько фраз.
— Герр Штейнбах рад приветствовать своих русских коллег, — повторила за ним Эллен.
— Соответственно! — кивнул Колесников.
Эллен чуть замешкалась, но нашлась:
— Они тоже.
Штейнбах, глядя на Колесникова, заговорил снова.
— Разработчики фирмы, выполняющие ваш заказ, просят вас, герр Колесников и герр Парфенов, зайти к ним, — перевела Эллен.
— Раз просят, надо уважить, — важно согласился Парфенов и обернулся к Колесникову: — Попредставительствуем?
Колесников чуть заметно пожал плечами, но промолчал.
— Битте! — Штейнбах распахнул дверь кабинета, пропуская вперед себя гостей.
Они прошли коридором, спустились этажом ниже, вошли в большую светлую комнату, где за рядами кульманов стояли люди в голубых рабочих халатах. Штейнбах встал за спиной Колесникова, оказавшегося впереди, и торжественно объявил:
— Герр Колесников!
Люди за кульманами негромко зааплодировали. Колесников растерянно оглянулся на Штейнбаха и Вульфа. Они тоже, улыбаясь, похлопывали в ладоши.
— Что это значит? — нервно дернул плечом Колесников.
Штейнбах поднял руку и, когда аплодисменты стихли, заговорил.
— Герр Колесников! — вполголоса переводила Эллен. — Мои коллеги восхищены инженерным решением компоновки, которую вы предложили. Она уже разработана, и мы просим вас ознакомиться с чертежами.
— Цирк какой-то! — пробормотал Колесников.
Он оглянулся на Парфенова. Тот, мрачно посапывая, смотрел в сторону.
— Битте! — указал на кульманы Штейнбах.
Колесников, смущенный и злой, пошел вдоль кульманов. Чуть поотстав, шли Штейнбах, Вульф и Эллен. Парфенов демонстративно остался стоять у дверей.
Колесников, переходя от одного кульмана к другому, разглядывал чертежи. Хмурое лицо его прояснилось, в глазах появился блеск. У последнего кульмана он задержался, внимательно вглядываясь в чертеж, потом обернулся ко всем и поднял вверх большой палец.
Разработчики опять зааплодировали.
Колесников брился, когда в дверь его номера постучали.
— Да, да! — крикнул он из ванной. — Войдите!..
— Это я... — вошел в номер Парфенов. — Ты чего не закрываешься?
— От кого?
— Мало ли... — Парфенов оглядел номер. — Подсунет чего-нибудь в чемодан, потом доказывай на таможне, что ты не верблюд!
— Брось! — отмахнулся Колесников, повязывая галстук.
— На свидание собрался? — поинтересовался Парфенов.
— Угу... — промычал Колесников. — А ты разве не пойдешь? Прогуляемся. Город посмотрим.
— Знаю я эти прогулки! — уселся в кресло Парфенов. — Ах, готика! Ах, средние века! А потом в ночной бар со стриптизом. И расплачивайся из своего кармана. В трубу вылетишь! Я лучше по магазинам прошвырнусь. Ты-то купил чего-нибудь?
— Успею.
— Не скажи! Времени в обрез, а с бухты-барахты нужную вещь не купишь. Это только кажется, что зайди в любой магазин — все, что душеньке твоей угодно!
— Не так, что ли?
— Так-то оно так... — ухмыльнулся Парфенов. — Но в таком магазине и цены кусаются. А если хочешь подешевле, но и не дрянь с распродажи — побегать треба! Ты небось в центре покупаешь?
— Как придется, — пожал плечами Колесников.
— А надо по окраинам полазить! — поучительно поднял палец Парфенов, — Я у вокзала систему японскую за полцены сторговал.
— Ну-ну! — хмыкнул Колесников, поправляя перед зеркалом узел галстука.
— Хорош, хорош!.. — откинулся в кресле Парфенов. — Ни одна фрау не устоит. А уж Эллен тем более!
— Прекрати, Анатолий! — нахмурился Колесников.
— Шуток не понимаешь? — Парфенов закурил и, помолчав, сказал: — Слушай, Георгий... Ты, я вижу, окончательно решил в пользу «Шуккерт». А как же «Лори»?
— А что «Лори»? — обернулся к нему Колесников.
— А то, что гарантийный срок у них дольше, комплектующих больше... И цена подешевле, между прочим! А в качестве я существенной разницы не вижу.
— Зато я вижу, — резко заметил Колесников.
— Ну конечно! — усмехнулся Парфенов. — Ты же, считай, соавтор. Большой куш можешь сорвать. В валюте!
— Опять шутишь или как? — с нажимом спросил Колесников.
— «Или как»! — поднялся с кресла Парфенов. — Подумай серьезно, Георгий Константинович. Твое слово в экспертизе решающее.
— Уже подумал, — небрежно ответил Колесников. — Кота в мешке не покупаю.
— Насчет кота — это ты в точку! — Парфенов погасил сигарету и, тяжело ступая, пошел к двери.
— Не понял. — Колесников надел пиджак.
— В зеркало на себя посмотрись, — сказал Парфенов и вышел.
Колесников оглядел себя в зеркале и пожал плечами.
Парфенов оказался прав. Прогулка по городу закончилась в ночном баре. Сначала Колесников и Эллен осматривали городские достопримечательности, фотографировались у какой-то средневековой кирки. Потом Эллен на своем «фольксвагене» повезла Колесникова в пригород, где в знаменитом подвальчике они ели айсбан, запивая его пивом из тяжелых фаянсовых кружек с металлическими крышками.