– Вот именно! – поддержал коллегу Станислав.
Поскольку речь зашла о телеграмме, то Руслан сообщил, что в этом вопросе Костя воспользовался помощью своего московского приятеля, с которым созвонился по телефону.
– В принципе – удачная идея!– важно заявил Ваня. – Мы со Станиславом провернули подобное с Гошиным лжеписьмом…
– Вот чего здорово боялись Васнецовы, так именно письма! – вспомнил лейтенант. – Костя надеялся отыскать Гошину страховку, для чего и забрал у мертвого ключ от его комнаты, а затем устроил там обыск, пользуясь отсутствием совершавшего вечерний моцион Малина!
– И все-таки Васнецовы были обречены! – внезапно для всех заявил Широков тихим, но твердым голосом.
– Как это? Что ты имеешь в виду? – удивился Фомин.
– Руслан только что сказал про поиски Костей письма… То есть Гоша говорил о нем Косте – я правильно понял?
– Да… Вероника пояснила, что в день смерти Бицы перед обедом тот предупредил мужа про оставленное в надежном месте послание на случай какой-либо пакости со стороны Васнецовых. Но Костя не поверил – посчитал, что слишком умно для Гоши. А после того, как на всякий пожарный обыскал комнату, вовсе успокоился.
– Эта ошибка и стоила Константину жизни! – веско бросил Широков. – Письмо было, но попало оно… к убийце Мокшанского!
– Ну! И как же дальше? – спросил Фомин, потратив минуту на осмысление слов Широкова.
– Из этого письма «Икс» узнал, что помешал ему и, соответственно, спрятал тело. Письмо он получил на следующий день после гибели Бицы – тогда-то и стала ясна убийце роль Васнецовых. И он, подобно нам, задал себе вопрос: зачем все это нужно Васнецовым? С какой целью они пошли на убийство человека, знающего тайну смерти тестя?
Станислав внимательно посмотрел поочередно на каждого из присутствующих и улыбнулся.
Судя по напряженному лицу Медведева, он, знавший закулисную сторону истории лучше сыщиков, начал о чем-то догадываться. Зато местные сохраняли сосредоточенно-любопытные маски.
– Не рискую здорово промахнуться, если предположу, что «Икс» провел в какой-то степени параллельное расследование, опираясь на те же факты, что и мы, и пользуясь схожими приемами. В частности, на сто процентов у него имеются знакомые на родине Мокшанских, которым он звонил по междугородке в надежде получить о всем семействе дополнительную информацию. И получил ее! Эти сведения объяснили линию поведения Васнецовых и… вынудили «Икса» убить Константина!
– Но за что? – не выдержал Руслан, выкрикнув вопрос полным голосом.
Начальник тут же шикнул на него, стараясь выдерживать приличествующий положению невозмутимый вид, что, к слову, ему самому не очень удавалось, если принять во внимание раскрасневшиеся щеки и блестящие от возбуждения глаза.
– Вспомни историю про работу Мокшанского председателем суда, – вместо ответа предложил Станислав.
– Ты хочешь сказать, что убийца мстит за безвинно казненного человека? – Фомин, оказалось, уже был в курсе – видимо, Руслан с ним успел поделиться полученными утром данными.
Станислав кивнул и хотел подтвердить это словами, но Ваня перебил:
– Но причем тут Константин?
– Похоже, «Икс» сработал оперативнее нас! Вам не кажется, что тем сыном крупного чина, который фактически должен был занять скамью подсудимых вместо невинного, вполне мог быть Костя?!
– Во куда загнул! – пробормотал Фомин, вставляя сигарету в рот мундштуком.
– Отравишься! – рассмеялся Широков, коснувшись указательным пальцем своих губ.
– Фу, ты, черт! Когда тебе должен позвонить друг?
– Я сам обещал набрать сегодня вечером…
– Чего же мы ждем?
Фомин бросился к телефонному аппарату, набрал междугородку, назвал пароль и заказал срочный разговор по названному Станиславом номеру.
– А само по себе убийство Константина… Не выглядит ли оно… странным по мере исполнения? В первом случае – довольно точный расчет, а тут – мальчишество какое-то: средь бела дня, в полном народу здании, рискуя сгореть на малейшей случайности! – продолжил тему Фомин, вернувшись к столику.
– Все просто: «Икса» подгоняло время – не удивлюсь, если он догадался, что мы нашли труп Мокшанского. Он ведь мог видеть водопроводчиков? Мог! А в таком вопросе, как месть, да еще при характере «Икса», определяющим было желание разделаться с Васнецовым, чего бы это ни стоило… И вопросы личной безопасности отошли при этом на задний план. То есть, убийца воспользовался первым мало-мальски удобным случаем, когда Костя остался один в комнате!
Телефонный звонок прозвучал неожиданно резко. Михаил сорвался, как ужаленный, и чуть не выронил трубку из рук. Он убедился, что на другом конце провода нужный абонент и передал ее Широкову.
Полученная от Никиты информация развеяла окончательно все сомнения, если таковые у кого-то и оставались.
– Теперь я понимаю, отчего ты отказался назвать имя, ссылаясь на отсутствие улик, – проговорил Фомин.
– Почему?
– Я бы первый поднял тебя на смех! Но не скажу, что и в настоящий момент доказательств прибавилось…
– Кое-что все же есть, – не согласился Станислав. – Остальное твои ребята завтра накопают, нет?
– А ты что делать будешь?
– Отдыхать!– Широков сладко потянулся.– Или у меня нет путевки?
Медведев рассмеялся над попыткой приятеля спародировать местный диалект.
– Отдыхать и готовиться морально к финальной сцене пьесы, как выразился бы мой «Ватсон»!– Станислав дружески хлопнул Ивана по спине.
После обсуждения планов на следующий день собеседники пожелали друг другу спокойной ночи.
Глава 13
В два часа дня обитатели второго корпуса собрались внизу в холле. Еще утром перед завтраком Татьяна Андреевна добросовестно обошла комнаты и предупредила лично каждого, что сразу после обеда будет проводиться следственный эксперимент, явка на который строго обязательна.
Большинство пришли сами, испытывая при этом различные чувства: кого-то интриговала ситуация и новизна впечатлений, других хоть и коробило от невольного участия в криминальной истории, но они вынужденно подчинились необходимости, третьи искренне хотели изобличения преступников и торжества истины. Во всяком случае, равнодушных не было,
Меньшинство – Веронику и Степана – доставили сюда под конвоем прямо из изолятора временного содержания, где подозреваемые провели ночь. Эта мера обуславливалась тем, что Васнецовой пока вменяли соучастие в убийстве Бицы, а Малина следствие считало кандидатом номер один на место расправившегося с Константином.
Широков убедился, что почти вся публика в сборе, и вышел на крыльцо. Оставалось дождаться только Фомина, Руслана и Кононова.
«Ну, вот… Все передряги подошли к концу, а погода, как на грех, испортилась, – огорченно подумал Станислав, глядя на затянутое плотными облаками небо. – Теперь зарядят дожди, чтоб жизнь медом не казалась… Чего доброго, придется целыми днями не расставаться с зонтиком».
Окружающий пейзаж выглядел мрачным и унылым.
«Надо же, как солнце способно преображать мир! Вроде бы одни и те же дома, деревья… Вот та скамья изумительно смотрелась среди золотисто-зеленых листьев, а сейчас это – ободранная лавка в дыре выкопанных кустов. Поразительно!»
За лирическими раздумьями он и не заметил, как появились сыщики. Немного сзади от них держался Кононов, чье настроение было под стать погоде.
– Кукуешь? – спросил Фомин, обмениваясь рукопожатием.
– Опаздываете, гражданин начальник! – подколол Станислав.
– Не опаздываем, а – задерживаемся! – парировал Михаил. – Все на месте? Отлично!
Оперативники пропустили вперед Виктора и вслед за ним прошли в здание.
Постояльцы расположились в полукреслах и на стульях перед телевизором, словно намеревались коллективно просмотреть интересную передачу.
Фомин прихватил свободный стул и уселся лицом к зрителям. Широков встал рядом, скрестив руки на груди, а Руслан прислонился к стенке у дверей комнаты горничной – обозревать место действия с тыла.
Пока не улегся шепоток, вызванный удивлением по поводу неожиданного состава лиц, пришедших проводить следственный эксперимент, Станислав исподволь рассматривал собравшихся в холле. Трудно сказать, что поразило их в большей степени: Широков в рядах оперативников или числившийся в сбежавших Кононов. Виктор, по-видимому, отнес это на свой счет, потому что покраснел и несмело присел на дермантиновый диванчик у стены слева от Ивана, стараясь ни на кого не смотреть.
Рядом с Медведевым по правую руку откинулась в кресле Надя Реус. Бледное лицо и плотно сжатые губы говорили о сильном душевном волнении и готовности с полным вниманием выслушать очередные неприятные новости, которых с избытком хватало последние дни. Но, только ли выслушать…
Позади Реус на краешке стула примостилась Овечкина. Подчеркнуто прямая осанка, скрещенные руки – во всей позе угадывалось сильное нервное напряжение. Потухший взгляд, постаревшее лицо… Ждет чего-то? Но, чего? Степан выставил ее на посмешище, но все-таки…
Ближе к центру расположились Дима с Женей. Если они и успели сегодня принять, то самую малость – по лицам не поймешь. Наверное, сетуют на нежданно изменившиеся планы…
По какому-то нелепому совпадению Вероника и Лариса оказались рядышком. Возможно, беда их наконец-то чуть сблизила? Мокшанская – женщина с характером: утром ее возили на опознание – по отзывам Руслана, держалась хорошо, без слез и всего прочего, а ведь зрелище не из приятных! Зато Вероника совсем сломалась: ладно, одежда измялась в кутузке, но прическу-то можно привести в приличный вид!
Следующими в неправильном полукруге были Черкасовы. Глаза у Егора Петровича, по обыкновению, пустые – погружен человек в себя. А вот Ольга Петровна, напротив, с неподдельным интересом взирает на происходящее.
Малин поставил свое кресло на два метра сзади ото всех, особняком, и внимательно изучает паркет. Его можно понять…
Завершила цепочку на правом фланге Лосева. Поистине, с материнской грустью она посматривала на незадачливых подопечных.