Факт, действительно, труднообъяснимый, если только…
— Носов приехал на машине не один! — высказал я неожиданно возникшую версию. — И в машине с ним был… москвич с кольтом!
— Правильно! — Сысоев светился счастьем, как маршал, выигравший историческое сражение. — У экспертов хватило ума обработать магнитофонные кассеты, о которых не подумали убийцы, — там и нашлись «пальчики» московского пассажира.
Погода начала медленно, но уверенно проясняться.
— И присоединив сюда нашу идею про деньги…
Сысоев нахально перебил, не желая упускать удовольствия самому завершить построение версии:
— Носов накануне был в Москве. Утром с вокзала приехал домой, где и застал тебя с… неприятной новостью. Но в полдень ему, кровь из носа, предстояло встречать за городом курьеров с деньгами от столичных друзей — отменить операцию он, очевидно, уже не мог. Требуемой суммы для выкупа за несколько часов Виктор собрать был не в состоянии. Похитители же выдвинули жесткий ультиматум: отдать деньги к середине дня. Тогда Носов решил воспользоваться — временно или как уж там, не знаю, — теми деньгами, которые привезли курьеры. Прямо с места встречи Носов вместе с одним из них едет на свидание с похитителями, не введя столичного гостя в суть проблемы. В последний момент курьер воспротивился подобной участи денег — полез в бутылку. Тогда Виктор выстрелил в него, получив одновременно ответную пулю. Похитители забрали деньги и скрылись…
Майор самодовольно потер руки.
— Но перед этим… — попытался внести лепту я.
— Уничтожили отпечатки пальцев в салоне автомобиля. — Сысоев по-прежнему не желал выпускать инициативу из своих рук. — Для чего, спросишь ты?
Тоже мне, умник! Буду я спрашивать, как же… Сам могу рассказать!
— Допустим, милиции ничего не ведомо о деньгах мафии, — не унимался сообразительный майор. — Как тогда выглядит ситуация? А вот как: бандиты похищают жену коммерсанта, тот привозит выкуп, ссора, банкир случайно гибнет, успев уложить одного из членов банды… Если убедятся, что незнакомец не местный, — еще лучше: будут считать и всю команду залетной!
Сысоев получил фельдмаршальский жезл за вторую победу в битве.
— Второй вариант: нам известно о махинациях в банке. Более того, нам удается узнать, что незнакомец из столицы. Не беда — инициаторами похищения становятся московские конкуренты, положившие глаз на мошну Носова.
Вот! Теплее! Значительно теплее… Давай, майор, поднатужься и развей успех. Еще немножко, ну?!.. Нет, не получить тебе знамени врага… пока, во всяком случае. И мне не получить… Но я, дорогой, вижу отчетливо целый кусок схемы, не замеченный тобой.
— Сомневаешься? — поинтересовался сыщик, задетый моим молчанием.
Не то слово… Почему похитители выбрали для удара именно день привоза денег? Случайно?! Почему мы зациклились на выкупе как на самом по себе? День привоза огромной суммы… Совпадение или расчет? Над этим стоит подумать… Подумаем… Потом… А пока выясним более прозаические вещи…
— Про Седого что слышно?
— Седого? — переспросил майор, не сразу перестраиваясь на новое направление беседы. — Так задержали их… К похищению никак не привязываются, но с иконами — в точку!
— Нельзя подробнее?
— Чего проще… — пожал плечами Сысоев, не совсем понимая, чем вызван интерес к ставшим второстепенными фактам. — Лебедев задолжал крупно, кредиторы прижали — плати! Он надумал смыться из города, но не с пустыми руками — доски, сам знаешь, можно выгодно сбыть где угодно. Подбил дружка. Тебя приняли за представителя кредиторов и ускорили отъезд.
— И бегство перед самым моим приходом — случайность?
— Абсолютно верно. И красный «Алеко», и серия «Е»…
— Что-то сплошные случайности…
На самом деле, странно.
— Выбрось из головы! — Сысоев выпил стакан воды и аккуратно промокнул губы носовым платком.
Мною овладела грусть с некоторой долей растерянности, о чем честно сказал собеседнику.
— Почему? — удивился тот.
— Все концы обрублены. Мы сидим в глубокой… э… яме, из которой выбраться можно всего лишь по одной веревочке: проклятой машине!
— И веревочку почти перегрыз как раз ты! — поддел майор.
Злопамятный — жуть!
— А записка в квартире Носовых? — вспомнил я.
— Работаем! — сухо сообщил сыщик.
Ответ неопределенный. Тем не менее из моего кармана выпорхнул помятый листок, обнаруженный Никодимычем на лобовом стекле «Волги».
— Проверьте заодно и это…
Сысоев прочитал и вопросительно воззрился на меня. Пришлось объяснить.
— И старик испугался? Отвез своих с Гелей в деревню?!
— Какой он тебе старик? — возмутился я. — А во-вторых — береженого, сам знаешь…
Для подкрепления последнего постулата из кармана появилась вторая бумажка с номером белого «жигуленка», пытавшегося преследовать Никодимыча.
— Ты часом не фокусник? — саркастически спросил Сысоев. — Пошуруй — непременно еще что-нибудь выудишь из волшебного кармашка.
— Пусто, — разочаровал я зрителя.
— Словом, так! Вы не химичьте более, — объявил майор приговор, мысленно напялив на себя судейскую мантию. — Изучение связей Носова — пожалуйста! Вдруг да отыщете что-нибудь интересное. Остальным займемся мы сами!
— Дяденька судья, дозвольте молвить последнее слово? — плаксиво попросил я, глядя на Сысоева глазами кающегося грешника.
— Попробуй, — не очень уверенно согласился майор.
— Дай пощупать Репейникова!
— Им занимаются ребята из экономического отдела.
— БэХэСэС, что ли?
— Во-во, при тебе они так и назывались.
— И можно это… скоординировать с ними?
Сысоев спрятал улыбку и наморщил лоб.
— Сдать хомут на самом деле, а? А то ведь не отцепишься… Лучше уж использовать энергию в мирных целях.
Сыщик набрал номер по внутреннему телефону и представился.
— Олег? Тут, понимаешь ли, есть один тип — горит желанием обсудить проблему, которой вы занимаетесь… Да, «Инвабанк»!.. Нет, бывший нашенский — частный детектив нынче… Ага… У него кое-что имеется занимательное… Так мы сейчас и зайдем…
— У Новикова голова большая, — показал майор на телефон. — И уши тоже ничего… Вы с ним — два сапога пара лапшу вешать… Веселитесь!
Я хотел было обидеться, но передумал.
Сысоев сдал меня на руки темноволосому и голубоглазому красавчику, корпевшему над папками с бухгалтерскими документами в маленьком кабинете на втором этаже управления.
Простились мы с сыщиком словно братья, причем старший излишне фамильярно хватил младшего по плечу. Впрочем, на то он и старший…
Никодимыч читал еженедельник «Футбол», держа его на максимальном удалении от глаз. Не знаю, пахло ли в знаменитом доме на Бейкер-стрит трубкой мистера Холмса, но в нашей конторе безусловно воняло папиросным дымом с момента открытия. Нас с Гелей сначала это раздражало, но человек, как известно, ко всему привыкает. Притерлись и мы, позволяя себе удовольствие периодически пенять начальству — благо возразить тому нечего! — и намекать на выплату дополнительных «лечебных» денег к ежегодному отпуску.
— Очки надо носить! — успел сказать я перед традиционным обрядом чихания, а когда закончил, то добавил, — у меня вся слизистая оболочка «ухо-горло-носа» в незаживающих язвах!
Шеф неторопливо сложил газету, протер глаза, заботливо пожелал доброго здоровья и без тени смущения изрек:
— Ерунда! В той атмосфере, которой мы ежедневно дышим, табачный дымок — сущая безделица! А очки есть, но забыл в машине.
«Волга» стояла у входа в подвал — всего-то подняться по лестнице! Но у Никодимыча был усталый вид, и обвинять его в лености язык не повернулся.
— Отвез?
— Да…
— Неплохо мы ребят с хвоста скинули!
Шеф на улыбку не ответил, а сухо обронил:
— Предчувствия нехорошие какие-то…
— В чем дело?
— Белая «Таврия» за нами почти до самого места шла…
— Где засек?
— На окружной.
— Глаза у страха велики — шоссе же одно!
— Так-то так…
Никодимыч потеребил кончик носа и с сомнением посмотрел на вывалившуюся из пачки папироску.
Пересказ бесед с Сысоевым и Олегом он выслушал спокойно, а мои похождения в банке даже немного развеселили его.
— Не переборщил с Илюшей? — ухмыльнулся шеф.
— Никак нет!
— Ну-ну… Кстати, Новикова помню — толковый парень.
— Я его плохо знал… Жаль, что у них пока мало интересного. Назначили ревизию, повторно вызывали Репейникова. У него, к сведению, алиби на воскресенье нет. Говорит, мол, ездил на рыбалку один на какое-то лесное озеро… Традиция у мужика такая по выходным. И вообще без адвоката разговаривать серьезно отказывается: есть обвинения — предъявляйте, а вопросы бизнеса — коммерческая тайна!
— Крутой?
— Ага! Артист — он и есть артист.
— Артист? — не понял Никодимыч.
— Когда-то окончил театральный, играл немного на сцене…
— Новость!.. И Новиков, значит, спасовал? Не стал напрягать?
— Давить не рискует: времена не те.
— Может быть… — пробурчал шеф.
— Поэтому предлагается наехать на Репейникова силами агентства «Мистер Холмс»!
Никодимыч не разделил моего энтузиазма и, напротив, выказал неожиданную осторожность.
— Сысоев нас с землей смешает.
— Фигушки! Он сам перепоручил меня бэхээсникам, а Олег против такого предложения не возражает. И адрес лично дал!
— С этого надо было начинать!
Ай да Никодимыч, ай да… хитрый гусь!
Гусь дорвался-таки до папиросы, с наслаждением затянулся и сказал:
— Удалось навести кое-какие справочки о мадам Зеленской…
— Великая вещь — связи! — подобострастно поддакнул я.
— Что верно — то верно. Ванда Болеславовна с недавних пор владеет модным «Салоном красоты»: массаж, прически, маникюр, педикюр и прочие фигли-мигли. И заметь, цены приличные: оборудование и материалы исключительно импортные.
— Слыхали! — поспешил заявить я. — В цокольном этаже Дома моды.
Мы, в конце-концов, тоже не лыком шиты, вот! Никодимыч и бровью не повел.