— Вадик?
— И он в том числе…
— Вы с ним не похожи на кошку с собакой.
— Привыкла. Третий раз замужем — и такая невезуха! Все трое — придурки… Каждый в своем роде.
— Рок, — рассудил я.
— Рок, — невесело повторила Регина.
— На вид — вполне приличный малый.
— Вадик?! — взвилась она. — Ты бы напялил пиджак с якорем и морскую фуражку, собираясь впервые в жизни ступить на палубу?
— Он с таким форсом расписывал устройство яхты…
— Шут гороховый! Неделю перед отъездом штудировал морской словарь-справочник.
— Ну?!
— Половина домашней библиотеки — энциклопедии! Он даже сексом занимается со справочником под подушкой…
— В любом деле есть плюсы и минусы, — авторитетно сказал я.
— И какой, по-твоему, плюс от справочника в постели? — Регина насторожилась, ожидая подвоха.
— Вадик, наверное, вычитал уйму разных штучек и не дает тебе скучать!
Залп попал в «молоко». Брюнетка от души расхохоталась — нервно и зло.
— Уморил! — всплеснула она руками. И, сникнув, промолвила: — От теории до практики… Не одна голова должна работать!
— Зачем ты передо мной выворачиваешься? — поморщился я, испытывая в душе чувство гадливости, словно вляпался босой ногой в дерьмо.
Регина вопрос проигнорировала и продолжала о своем:
— Учти еще жуткое скупердяйство, глупую заносчивость… Мерзкий тип!
— Разведись, черт побери!
— Не могу… Не желаю стать нищей.
— A-а… И чего же ты хочешь тогда?
Женщина выдержала паузу и, сверля меня глазами, выдала:
— Ты мне сразу понравился… В тебе есть сила и надежность…
— Весьма польщен…
— Погоди! Если ты мне поможешь…
— Что?! — изобразил я гордое негодование и даже привстал от избытка эмоций.
— Выслушай меня! — Регина намертво вцепилась в мою руку.
Пораженный внезапной догадкой, я затаил дыхание, надеясь услышать долгожданный пароль, склонился в нетерпении к ее лицу и… Дамочка проворно присосалась к моим губам!
— Морская болезнь, — напомнил я, едва вновь получил возможность говорить.
— Морская болезнь? — промурлыкала взволнованная кошка. — Вздор, милый… Обожаю качели! — Она забралась ко мне на колени, начисто потеряв остатки разума.
— С ума сошла! — прорычал я и смахнул идиотку в ее шезлонг.
— Какой ты пуганый! — И по-прежнему озабоченная идеей фикс многозначительно добавила: — Вода так коварна…
Замечание при внешней двусмысленности звучало вполне определенно. Вот стерва!
— Подумай… У тебя будет все! — Ненормальная снова полезла на меня.
— Извини, — отрезал я, поднимаясь и натягивая одежду. — Попытай счастья с кем-нибудь другим!
— Зря боишься.
— Предложи дельце Жене: он здоровее и умеет держать язык за зубами…
— Убирайся! — обиделась соблазнительница.
Необходимости в таком совете не было, так как я уже самостоятельно принял аналогичное решение.
— Слизняк!
Мстительное шипение зловеще прозвучало за моей спиной…
Возле палубной надстройки Ольга Борисовна любовалась озером.
— Вы не теряете времени даром, — бесцветно уведомила она, по-своему оценив возню на корме.
— Стараюсь! — огрызнулся я.
— Ну-ну… — Она вернулась к прерванному занятию.
Я спустился вниз, досадуя на весь мир и обрушивая на голову автора письма страшные проклятия — надо же придумать такой дурацкий пароль!
Запирать дверь перед уходом мне как-то в голову не приходило: воровство в изолированном коллективе — нелепо, а удостоверение частного детектива во избежание расшифровки я постоянно таскал в кармане. Тем не менее дверь в нашу каюту оказалась запертой.
— Павел! — Я подергал за ручку.
Внутри каюты возникла возня и пискнула женщина: «Ой!».
Та-ак… Яхта потихоньку превращается в публичный дом. И Пашенька туда же! С кем он?… Регина на корме, Ольга Борисовна смотрит на воду… Таня, Беата или… Я окончательно рассвирепел, рявкнул: «Сволочь!», пнул ногой дверь и пулей вылетел на палубу.
Гад!.. Маша-Машенька… Как же он мог, скотина, посягнуть на… на… Дальнейшие обличения Павла потеряли смысл: на носу яхты, опершись о перила, мирно беседовали… Маша и Паша. Не особенно доверяя глазам, я подошел к ним и потрогал плечо соседа. Тот вздрогнул, увлеченный разговором с девушкой.
— Поразительная наглость! — через силу улыбнулся я.
— Ты чего? — озабоченно спросил Павел.
— Простите, Машенька… Вынужден отбить у вас кавалера — небольшие неприятности…
Я потащил парня к рубке, где нас не могла услышать Маша, и, оглядевшись, учинил допрос:
— По какой таксе ты продаешь нашу общую, заметь, каюту для случек всяким…?
— Ч-чего?! — вытаращился он.
Так придуриваться мой сосед не посмел бы. Ладно!
— Извини, привиделось… Идем!
Я подтолкнул Павла вперед — он не противился.
— А ну открывайте! — потребовал я грозно через дверь. — Хуже будет!
Из каюты не доносилось ни звука. Павел дотронулся до ручки — раздался легкий щелчок, и дверь медленно распахнулась.
— Никого… — слетело тихое с моих губ.
— А кто тут был? — живо заинтересовался Павел.
— Хотел бы и сам знать… Смотри!
Сосед вошел и потрогал смятое покрывало на нижнем диванчике… Затем Паша долго хохотал и катался по родному покрывалу, внимая моему рассказу.
— Значит… Значит… Они… — давился он, всхлипывая. — Ой, сейчас умру!
— Подлецы! Мнят себя господами, а сами — хуже скотов! — бушевал я, не разделяя его телячьего восторга.
Мы долго гадали, кто посмел самочинно употребить каюту под бордель, строили различные фантастические версии, но к единому мнению не пришли. (Павел, правда, склонялся к кандидатуре Татьяны). В итоге плюнули и договорились шума не поднимать, а дверь исправно запирать.
Я сделал еще одно открытие, о чем не посчитал нужным уведомить Пашу: гости изучили содержимое моей сумки. Сторожок — головка спички в замке молнии — выпал. Шуровали определенно не воры: пять штук баксов в боковом кармашке сохранились…
Неприятностям сегодня суждено было продолжаться. Едва мы с Павлом успокоились, как в дверь постучали.
— Понравилось ребятам! — развеселился сосед, подмигнул и отодвинул защелку.
На пороге возник Вадик.
— Надо поговорить, — предложил он таким тоном, словно намеревался обсудить обряд погребения близкого родственника.
Я обреченно поднялся с диванчика.
— Лучше бы здесь, — попросил Вадик.
— Мне выйти? — спросил Паша.
— Будьте любезны, — посторонился мореход-теоретик.
Павел смерил его недобрым взглядом и закрыл за собой дверь.
— Сядем, — предложил пришелец.
Стало быть, завалился сюда с миром — не драться же сидя! Сели.
— Мне все рассказали… — глухо сообщил он.
— Ольга Борисовна?
— Не имеет значения…
— И? — напомнил я о своем присутствии, опасаясь, что Вадик до окончания светового дня произучает собственные ногти.
— Я хочу, чтобы вы… с ней… — он замялся, подбирая точный термин из внушительного запаса энциклопедических знаний.
— Ты надеешься получать с меня деньги за это? — догадался я. — Сколько?
— Давайте без оскорблений! — вспыхнул он, но взял себя в руки и ровным голосом, тщательно выговаривая слова, предложил: — Мне необходим развод… На выгодных для меня условиях. Я не хочу оставлять Регине ни копейки!
— Иными словами — мы с ней сходимся, ты со свидетелями нас накрываешь, и дело в шляпе?
— Примерно так.
— Почему выбрал меня?
— Это она выбрала…
— Логично. Однако без скандала не обойтись… На меня нацепят ярлык развратника — отдых насмарку.
— Я компенсирую ущерб. Пятьсот долларов вас устроят?
— Пятьсот? — не поверил я услышанному.
Вадик на свой лад истолковал мою реакцию и поспешно сказал:
— Не привык мелочиться… Другой бы на моем месте, учитывая ее темперамент, предложил бы половину названной суммы.
Вот паскуда! И что за людишки, а? «Новое поколение выбирает»! Лицемерие, извращения, предательство?! Здорово! Ничего святого… Женушка готовится утопить муженька и прибрать к рукам его денежки. Тот параллельно ищет возможность подложить ее под любого мужика и выставить нищей за порог. Два сапога пара! Они специально выбрались на природу выяснить отношения? И не терпится сделать это в первый же день?! Ну и темпы! Хоть бы для приличия дали друг другу время на раздумье, придурки! Набить сволочи Вадику морду? Не поймет… Подумает, мол, мало предложил — на коленях приползет с разбитым носом и повысит, шельма, цену. Их, живоглотов, нынче много развелось — видали! И мне, хочешь не хочешь, придется какое-то время играть на корабле по принятым у них правилам…
Я унял гнев и спокойно установил:
— Тысяча.
— Вы с ума сошли! — завопил Вадик. — Откуда у меня такие деньги?!
— Как хочешь.
Он замешкался, усиленно борясь с жадностью. Мои расчеты не подтвердились — победила последняя. И вместо дальнейшего торга гость пошел на попятную:
— Тогда не смей к ней прикасаться, иначе…
— Иначе? — заинтересованно придвинулся я к нему.
— Пожалеете! — пообещал Вадик, отскочив к двери.
— Один совет, — миролюбиво произнес я. — Обратись к Евгению. У него такса ниже — сговоритесь!
— Пошел ты… — не сдержался посетитель и покинул каюту.
Оставшееся до ужина время прошло в тишине, покое и размышлениях. Вновь и вновь перебирая в уме пассажиров яхты, я начал склоняться к тому, что моим нанимателем должен быть двенадцатый турист. Непредвиденные обстоятельства помешали ему подняться на борт и встретиться со мной, чтобы познакомить с заданием. Каким?… Ясно одно: дело связано с находящимися на судне людьми. Отбросим маловероятную идею использовать меня в качестве киллера… Телохранитель? Кто из одиннадцати может представлять реальную угрозу для автора письма?.. Поскольку тот знал о грозящей опасности, на кой леший ему вообще соваться на яхту? Скорее всего роль защитника также отпадает… Возможно, незнакомец подозревал, что во время круиза против него будет совершено преступление… И такое, расследование которого он не хотел бы доверить, скажем, милиции. «Если же Богу угодно иное, то возвращать задаток будет просто некому…» — написал он. Запах смерти? Но при подобном исходе разве есть разница, кто займется поимкой убийцы: частник или угрозыск?.. Господи! А вдруг «иное» уже совершилось, чем и объясняется отсутствие моего клиента?!