Но Лариса рассматривала не Девятова. Она смотрела на чемодан. Несколько минут назад, еще на пороге этой комнаты она была убеждена, что ей грозит смертельная опасность, смерть от его руки, а теперь она видела, что он всего-навсего бежит, бросает ее, как сношенную ненужную вещь, и даже измятая, дешевая рубашка, что лежит в чемодане, нужнее ему. Это был не выстрел это была пощечина.
— Бежишь? — спросила она голосом, прерывающимся от негодования.
Девятов поставил стакан на стол и сказал медленно:
— Во-первых, воспитанные люди не входят без стука, во-вторых, сначала здороваются.
Он говорил еще сдержанно, но в нем уже бушевала радостная злоба, которую можно немедленно выплеснуть, облегчить, наконец, душу от всего, что накапливалось так долго, постоянно подавляясь. Вот она пришла, эта тварь, превратившая его в затравленного волка. Ведь не поддайся он тогда пьяному порыву, поощренному ее уступчивостью, не было бы всего, что случилось, что теперь гонит его неизвестно куда, заставляет бежать, спасаться. Зачем она пришла, его не интересовало. Пришла чтобы дать ему возможность рассчитаться.
Так ее ненависть столкнулась с его ненавистью.
Однако, ослепленная злобой, Лариса не почувствовала опасности именно тогда, когда она возникла по-настоящему.
— Воспитанных в другом месте ищи.
Если бы он мог спокойно наблюдать ее, то, наверно, удивился бы перемене в лице Ларисы. Исчезла актерская выдержка, внутренний грим, обаяние молодости. Злобно и вульгарно прищурившись, перед ним стояла женщина, готовая оскорблять и драться. Все темное, злобное, враждебное людям, что, презирая и отвергая, впитывала она незаметно в своем отгородившемся от жизни и соседей доме, обнажилось в ней. Весь мир был против нее, а олицетворял его один враг.
— Удирать собрался? С Женькиными деньгами?
Эта нелепость сдержала его еще на мгновенье.
— Что?
— Все знаю, сволочь. Женьку ты убил!
— Идиотка!
— Мне Мазин сказал. Так что не радуйся. Далеко не уйдешь.
Конечно, Мазин ничего подобного не говорил, но Девятов поверил.
— Заложила? — выдохнул он водочный перегар и поднялся.
Было и это нелепо. Сознайся Лариса во всем, кто бы позволил ей разгуливать на воле да еще личные счеты сводить? Но это уже до Девятова не доходило.
— Выдала меня, сука?
Она и не подумала опровергать. Пусть думает! Пусть трясется!
— Ты двух людей убил!
Она выкрикивала слова, которые считала искренними, ослепленно веря в эту минуту, что каждый из них — жертва другого, забыв напрочь, как вместе, довольные собой, прохаживались по коридорам института, отмечая удачное расположение комнаты, на пороге которой вырвут они сумку с деньгами и загуляют, заживут веселой, беззаботной жизнью. Забыла она и другое: как сплетала хитрую и бесполезную паутину вокруг Горбунова, которого хотела отправить на смерть, чтобы спастись самой. А он забыл, как в этой самой комнате поил Крюкова спиртом, а потом вынес и бросил его в воду и наступил ногой на затылок.
— Тварь!
Он подошел к ней вплотную.
А в ней бушевала своя ярость, и не было страшно.
— Бандит! Убийца!
Первый раз он ударил ее не кулаком, а ладонью. Но это была не театральная пощечина, это был злой и сильный удар, который сбил ее с ног. Во рту она ощутила кровь с прикушенного языка. Было больно, но понять всего, что происходит, она сразу не смогла.
Девятов стоял над ней.
— Тварь! Это ты все затеяла. Думаешь, эти руки Володьку убили? — он протянул к ней растопыренные пальцы. — Нет, эти! — Каблуком он вдавил в пол ее ладонь.
— Ой! — вскрикнула она.
— Молчи! Милицию зовешь? Милиция улики на Горбунова собирает. А ты вставай! Говоришь, я двоих убил? Правильно. Ты вторая будешь!
Наконец она поняла, что ее убивают. Но она не хотела умирать Качаясь, она встала сначала на четвереньки, потом выпрямилась и вдруг кинулась вперед, чтобы схватить нож которым Девятов резал колбасу. Не удалось. Второй расчетливый удар снова сбил ее с ног и отшвырнул в угол. На глазах ее появились слезы бессилия.
— Вставай тварь!
Ему нравилось это слово, он хотел сломить ее, прежде чем убить, и уже почти сломил. «Сейчас добью! — решил он радостно, глядя, как Лариса опять поднимается на четвереньки. Рука ее скользнула по грязному полу и наткнулась на что-то прохладное.
— Вставай! — повторил он, в ослеплении не видя того, что увидела она — ружья, оставленного сторожем.
Лариса задержалась на коленях, собираясь с силами.
Мазин услыхал выстрел, притормаживая машину. Он подбежал к станции, скользя и спотыкаясь о корни, присыпанные снегом. Трофимов отстал на пару шагов.
С Ларисой они столкнулись на пороге. Она вскинула ружье, но капитан сделал рывок, выскочил вперед, отбил рукой ствол и упал, уходя от выстрела. Заряд из второго ствола ушел вверх, в сторону, а Лариса прыгнула в другую, оставив открытой дверь. Мазин мельком увидел рифленые подошвы лежавшего на молу Девятова.
— Стой! — закричал он, повернувшись к Ларисе.
Она бежала к реке, не выпуская из рук ружья.
Мазин кинулся вслед.
— Стой! Провалишься!
Лариса бросила, наконец, ненужное ружье, и тут же лед не выдержал, выплеснулся тонкими, с витринное стекло, белоснежными осколками, и она исчезла в открывшейся черной полынье.
— Эх! — вырвалось у Мазина, но голова ее, облепленная мокрыми волосами, показалась на поверхности. Обрадовавшись, он сделал несколько шагов по льду, услыхал треск под ногами, сорвал пальто, лег на живот и пополз вперед, протягивая ей ружейный приклад.
— Спасите… спасите… — задыхалась она.
— Держись! — Мазин обернулся. — Трофимыч, не подходи, двоих не выдержит.
Невидимая трещина расползлась под ним, он почувствовал, что проваливается. Холод еще не проник сквозь одежду, но сразу отяжелели ноги, потянулись с глубину и… коснулись песка.
Мазин выпрямился, подняв голову над водой.
— Все в порядке, Трофимыч, — крикнул он капитану.
Шестаков Павел Александрович.Страх высоты.Повесть
Мазин
— Я узнал, что кошки могут и не ловить мышей, если подворачивается что-то поприличнее.
Мазин не удержался от этой фразы, хотя знал, что комиссару она не понравится: он был человеком простым, старой закалки и любил ясность.
И действительно тот нахмурился:
— Не можешь ты, Игорь Николаевич, без шуточек. А у меня это дело, знаешь, где сидит?
— У меня тоже…
— Вот и получается, что не до шуток.
— Я не шучу. Просто сообщаю, что узнал.
— Немного ты узнал.
Комиссар сказал без осуждения, фиксируя факт.
— Может, и это пригодится.
— Насчет кошек, что ли?
Мазин почувствовал иронию, но все-таки полез в карман и вынул записную книжку в затрепанной обложке. Полистал ее и, найдя нужную страницу, прочитал, вглядываясь в чужой почерк:
— "Считается, что природа целенаправленна. Например, кошки существуют для того, чтобы уничтожать избыток мышей. Но ведь кошка, которую кормит хозяин, почти никогда не ловит мышей. Ей просто наплевать на свое назначение".
— Что это за философия на мелком месте?
— Это записная книжка Антона Тихомирова.
— Не густо для доктора наук.
— Не Гегель, конечно. Но попадаются и более интересные записи.
— Ну? Тоже про кошек?
— Частично. Про кошек и людей. Вот… "Вид _____ бесчисленное количество видов живого — след ______ длительных неудач природы в попытках создать _____ более высокоорганизованную модель. С этой точки зрения кошка — одна из неудачных моделей и только, а вовсе не часть целесообразного целого. Ее создали в порядке эксперимента и постарались забыть о ней, как о всякой неудаче. Относительной удачей стал человек, но и его нельзя признать совершенной моделью. Одна из ее слабейших сторон разрыв между сознанием и управлением. Никто не может всегда подчиняться воле и разуму. Больше того, основанное на инстинктах "самоуправление", как правило, находится в противодействии с попытками управления сознательного".
Комиссар смотрел угрюмо.
Мазин закрыл книжку.
— Все?
— Нет, есть и еще.
— Ну, это в другой раз. В нерабочее время.
Он ждал, что Мазин проявит настойчивость, но тот только вздохнул, и комиссар смягчился:
— Да не смотри ты на меня, как на бурбона! Понимаю я все не хуже тебя! Вижу, что разобраться ты в этом человеке пытался. Но мы Ж с тобой не вольные художники. Нам результаты нужны. Сроки жмут. Дел целая куча. Преступнику-то невдомек, что Игорь Николаевич Мазин в психологию ушел. Не знает он этого и не ждет, пока ты с Тихомировым разберешься. Он свое дело делает, а нас с тобой за это по головке не гладят. Ну да что я тебе все, как маленькому, толкую. Сам знаешь!
Мазин знал, разумеется. Он поднялся и слегка развел руками.
Комиссар передвинул тяжелое пресс-папье с одного конца стола на другой:
— Вот если б он в своей книжке написал, кто его убить собирается. Или что самому жить надоело. Ничего там такого нет?
— Нет, — ответил Мазин, хоть было это, на его взгляд, не совсем так. Впрочем, того, о чем спрашивал комиссар, там действительно не было.
— Ну и слава Богу. Мы люди не кровожадные.
— Но, может быть, я шел по шаблону? Спрашивал себя: могли ли его убить? Видимо, нет. Были ли основания покончить с собой? Я их не нашел. Остался один вариант — несчастный случай.
— Вот видишь!
— Но за каким чертом, спрашивается, человеку среди ночи лезть на подоконник?
— Да хотя бы гвоздь забивать!
— Гвоздей, между прочим, там никаких не было. Но не в этих деталях дело. В конце концов, в жизни случается всякое. Беспокоит меня другое Тихомиров этот остался недоговоренным каким-то, безликим, схематичным, не ощутил я его.
— Пошел бы в морг да пощупал.
Мазин чуть поморщился:
— Все повторяли о нем одну и ту же фразу: "…Молодой, способный, талантливый, как жаль!" И ничего больше!