— Вот так, следопыты! — заключил Седых.
Сайко посмотрел на часы.
— Скоро два, товарищ подполковник. Должны давать Саратов.
— Думаю, что показания свидетельницы из Саратова явятся доказательством алиби для Рядно, — сказал Седых. — Но пусть он посидит. Преступники хотели нас запутать. Пусть считают, что фокус удался. Выпусти сейчас Рядно, они поймут, что затея провалилась, и могут «смазать пятки». Все?.. Тогда свободны, Сайко! А вы, Нетребо, останьтесь.
Сайко вышел.
— Ну, уважаемый Виктор Ильич, где сегодня ночевал?
— Здесь.
— Дома места уже нет?
— Не хотелось на ночь глядя туда топать.
— Не одобряю, Ильич! — хмуро сказал Седых.
Нетребо промолчал.
Зазвонил телефон.
— Седых слушает. Что?.. Вы не мудрите, Сергей Петрович! Вам опыта не занимать. Хорошо! Если уж припечет, — Седых нервно положил трубку. — Видал?.. Решение боится принять. — Закурил. — Словом, так, капитан Нетребо. Я крайне недоволен ходом расследования по делу Измайловой. Сегодня шестнадцатое. Уже неделю топчетесь на месте. Преступники бросили приманку, и вы клюнули. Могу простить промах Сайко. Он неопытен. Но вам?.. — Седых посмотрел в окно. — Пойми правильно, Ильич, мне не безразлично твое состояние. Скажи честно: ты готов вести дальше дело?
— Так точно, — отозвался Нетребо.
— Тогда, Ильич, не дури и берись за ум. Таких ошибок больше не прощу.
Когда Нетребо вернулся в свой кабинет, Сайко разговаривал с Саратовом. Потом положил трубку и доложил:
— Прав Седых. У Рядно алиби. Спутал бабку Саню с сестрой Евдокией. Молодец бабуля. Вспомнила тот вечер. Ох, и кляла Рядно. — Потом посмотрел Нетребо в глаза: — Попало?
— Взбучка что тучка. Тучку ветром пронесет, взбучка мохом порастет, — попытался отшутиться Нетребо. — Давай лучше делом займемся, Ваня! — Он достал лист бумаги. — Садись! План дальнейших действий будем отрабатывать. Так… Первое: еще раз побеседовать с Рядно. Раз преступник на него навел… Словом, пусть назовет всех знакомых. Второе: связаться с ГАИ. Не в курсе, как у них дела по поиску «Волги» с отметиной?
— Плохо, — буркнул Сайко. — Государственные «Волги» города и области проверены все. Может, залетная?
— Ну, это вряд ли. Гнать машину за тысячу верст, чтоб кого-то ограбить?.. А вот частников надо проверить. Осенью многие на прикол машины ставят. Посоветуйся с ГАИ, как лучше это сделать. Третье, — Виктор Ильич покрутил ручку у губ. — Преступник должен иметь следы царапин на правой щеке. Надо будет порыться в делах бывших уголовников. Особенно взять на мушку тех, что могут пойти на мокрое.
— Будь так, Ильич! Вот что еще, — увлеченно подключился Иван. — Один из преступников имеет мягкий тенор, как выразилась учительница.
Они просидели еще с полчаса. Искали новые варианты. Наконец Нетребо откинулся на спинку стула, достал папиросы и закурил.
— Устал? — заботливо спросил Сайко. — Кстати, во сколько ты вчера домой вернулся?
— Я вообще дома не ночевал.
— Как? — вырвалось у Ивана.
— Молча, — огрызнулся Нетребо.
— Твоя вчера звонила. Беспокоилась, где ты.
— Звонила? — изменился в лице Нетребо. — Что спрашивала?
— Мать с нею говорила.
Виктор Ильич жадно затянулся.
— Ладно, по коням. Ты, Ваня, жми в ГАИ, а я займусь Рядно. Заскочи вечерком к Измайловой. Девять дней сегодня. Думаю, тебя там оставят. Послушай. Может быть, кто-то что-то… И оставь мне пленку допроса Рядно.
Иван вышел на улицу. Вместе с сумерками наползал туман.
Ложный след. Все сначала.
В камере тускло светила матовая лампочка. Рядно лежал на топчане. Лязгнул замок. Борис сел.
Вошел Нетребо. Борис демонстративно лег.
— Здравствуй, Рядно! Ты что так гостей встречаешь?
— Гости в дом приходят, — отрубил Борис и вскочил: — Ты хоть документ представь на мой арест. Я законы…
— Знаешь, знаешь, Борис! — прервал Виктор Ильич и полез в папку. — Вот тебе постановление.
— Да ты что?.. — процедил Рядно. — Ладно, тот сосунок. Ему плевать, кого сунуть в каталажку. А ты же меня знаешь…
Нетребо подсел на топчан.
— Зря на лейтенанта Сайко нападаешь. Он хоть и прижал тебя, но до Саратова добрался, чтобы алиби тебе было. Ты вот не догадался, что мог бабку Саню с ее сестрой спутать.
Рядно широко улыбнулся:
— Так, выходит… Извини, начальник! Виктор Ильич! — Вдруг он вспомнил о санкции на арест: — Постой, Виктор Ильич! Раз оправдан — выпускай меня.
— А самогон гнал?
— Погоди, я серьезно.
— Посидишь за самогон! — отрубил Нетребо.
— Значит, за самогон? А не врешь? Если за самогон, то и посижу. Только лучше, — заговорил он запальчиво, — выпусти меня, начальник! Я тех гадов, что угрохали Наташку, раньше вас найду.
— Ну, выпустим тебя. А дальше? Убийца смотает удочки: раз ты на воле, значит, затея лопнула. И опасно: тебя знают. Подумают: вдруг наведешь?
— За мою жизнь зря печешься. А насчет «смотать удочки» — убедил.
— Рад, что все ты понял. Так что оставайся пока на казенных харчах.
— А шамовка хоть хорошая будет?
Нетребо встал с топчана и прошелся по камере.
— Ты действительно не знаешь, кто к тебе ночью приезжал?
— Не помню. Пьян был вдрызг.
— А слово «прилить»? Не твой лексикон. Вспомни, у кого из твоих знакомых в обиходе это слово?
«Прилить, прилить…» — Борис перебирал в памяти всех, кто мог пойти на мокрое, но те «обмывали», «закладывали», «бухали», но не «приливали». Только и сказал:
— Это Наташу хотели прилить. Приливают только покойников…
— Покойников, говоришь? Вспоминай, вспоминай, Боря! Кто-то из твоих дружков «приливал» покойников. Словечко индивидуальное. Перебери-ка в памяти всех знакомых. Мешал ты кому-то. Не зря убийство попытались спихнуть на тебя.
Борис смотрел на Нетребо отсутствующим взглядом.
— Не помню, Виктор Ильич! Убей, не помню.
…Нетребо вернулся в кабинет. Уже темно. От мысли, что пора домой, стало не по себе. Он соскучился по детям, хотелось увидеть жену, но…
Рука потянулась к телефону.
— Я… — услышал голос жены.
Положил трубку. Открыл сейф. Жалоба Шумского. Еще раз прочитал и в левом углу размашисто написал: «Сделано внушение».
…С Виктором Нетребо Лида познакомилась почти тринадцать лет назад на танцах. Совсем еще молоденький, с жиденьким светлым пушком на месте усов… Танцевал отлично, и ему шла милицейская форма.
Потом встречались почти каждый вечер. Но однажды Витя пропал. Не появлялся две недели. Оказалось, получил ножевую рану и находился в госпитале.
В день свадьбы он преподнес ей первый и последний букет цветов.
Но вначале все шло хорошо. Появился Димка, потом — Светка. Некогда было думать о себе. А когда они подросли, начались неурядицы. Виктор приходил со службы — и на диван. Она, конечно, понимала, что муж уставал. Иногда приходил домой только под утро. Но в свободные вечера…
Как-то она поделилась своим «горем» с подружкой Соней.
— Знаешь, что посоветую, Лидочка, — прищурив глазки, сказала Соня. — Уйди хоть разок развлекаться одна. Посмотришь — побежит следом.
Она попробовала. Приоделась, покрасилась и ушла. А он не побежал. Пошла еще раз, еще…
А однажды, на вечере в честь Дня милиции, она вела себя особо бесшабашно. Сначала танцевала с Виктором, потом пригласила на белый вальс незнакомого майора. И пошло. То он ее пригласит, то она его. Майор оказался весельчаком и отличным рассказчиком.
А Виктор ограничился репликой:
— Лида! Знакомые ведь кругом. Что подумают?
…С Шумским они познакомились летом на городской профсоюзной конференции. Сидели рядом. Ему предоставили слово. В отличие от предыдущих ораторов, он выступил без шпаргалки. Говорил горячо, убедительно.
— Прекрасно! — восхитилась Лида, когда он сел на свое место.
Потом вместе вышли на улицу. Шумский был на машине. Предложил отвезти домой, она согласилась. Но сразу домой не повез. Долго катал по городу. Предложил пойти в кино. Она согласилась…
Потом он неожиданно пропал. Не звонил и не появлялся почти месяц.
Однажды она шла к троллейбусной остановке. И вдруг два коротких сигнала автомобиля. Знакомые «Жигули» стояли у бордюра, напротив книжного. Из машины вылез загорелый, улыбающийся Шумский.
— Здравствуйте, Лидочка! Сто лет вас не видел.
— Я тоже, — только и произнесла она. Чего лукавить, она обрадовалась этой встрече.
— Поболтаем?
Она села на переднее сиденье рядом с Шумским и, видимо, плохо прикрыла дверцу.
— Да не так же, — улыбнулся Шумский, и она почувствовала, как его рука скользнула по ее спине и задержалась на талии. Лиде сделалось как-то по-новому тревожно, она повернулась, и он привлек ее к себе. Они внезапно поцеловались.
— Вы… Вы… Я никуда с вами не поеду.
— Лидочка, я так соскучился.
— Нет, так не пойдет, Сергей Иванович! У вас есть жена, у меня муж…
— Же-нна… — протянул Шумский. — У нас давно с ней… На море ради детей съездил.
— Я не знаю ваших отношений, но если такое еще повторится…
— Лидочка, клянусь!.. — не дал договорить ей Шумский.
Домой вернулась в десятом часу. Света уже спала, Дима готовил уроки, Виктор сидел на диване и смотрел программу «Время».
— Ну, как фильм?
— Ничего, — соврала она. Ей казалось, что он прочтет сейчас в ее глазах всю правду. А Виктор зевнул и прилег. «Эх, ты, Шерлок Холмс», — подумалось с недоброй усмешкой.
Она прошла в спальню к Диме. «Все! Кончать! — стучало в голове. — Вот и Димка из-за меня с уроками затянул». Проверила его тетради и вернулась в зал. Виктор сладко посапывал на диване. Она вздохнула и решила: «Нет, никаких романов».
…Он позвонил ей в день, когда должны были хоронить убитую девушку. Виктор и Сайко собирались на кладбище. Ей было не по себе, и она согласилась.
— Прокатимся за город, — предложил он.
У березовой рощицы Шумский повернул машину на проселочную дорогу. Предложил перекусить. Она кивнула. Машина выехала на поляну и остановилась. Лида вышла.