– Пан Осип говорил о вас, – усаживая Волкова за ширмой, на которой извивались линялые китайские драконы, сказала хозяйка. – Я обещала помочь и нашла нужного человека. Мне казалось значительно лучше, если вы вообще не увидите друг друга, поэтому здесь ширма. Пан должен правильно понять: мы живем в оккупации. Кофе? Правда, должна извиниться перед паном, могу предложить только желудевый.
– Спасибо, – Антои опустился в кресло с вышитой подушечкой на сиденье, а хозяйка вышла на кухню.
Устраиваясь поудобнее, майор повертел головой, разглядывая убранство комнаты. Пара недурных копий картин на религиозные сюжеты, засохшие цветы в высокой узкой вазе синего стекла, поставленные посреди овального стола, покрытого вязаной скатертью. Диван, цветастый коврик на стене, оба, давно потерявшие первоначальный цвет, шкаф с книгами в темных переплетах, на которых давно стерлась позолота и невозможно прочесть названия. Вот так живет пани экономка.
Когда Осип Герасимович предложил использовать для решения некоторых вопросов ксендза одного из костелов, Волков сначала отнесся к этому с некоторой долей недоверия. Нет, ему, конечно, приходилось иметь дело с католическими священниками, но чем здесь, в Немеже, может помочь русским разведчикам местный пробст?
Как оказалось, цепочка длинная и сложная – жена Осипа хорошо знала подругу экономки пана ксендза. Соблюдая целибат – обет безбрачия, – тот не мог жениться, но имел много лет экономку, являвшуюся, по сути, его женой и матерью его детей. Хозяин явки ручался за порядочность и патриотизм ксендза и его экономки и через ее подругу договорился о том, чтобы они помогли.
Среди прихожанок костела оказалась одна пожилая женщина, много лет работавшая в замке еще при богатых до сумасшествия польских князьях. Поскольку она прекрасно ориентировалась в замковом хозяйстве – достаточно сложном и запутанном, – немцы ее не выгнали. Отличаясь набожностью и умением держать язык за зубами – иначе ей не удалось бы столько лет состоять на службе при князьях, не любивших разглашения своих дел: амурных или политических, финансовых или семейных, – бывшая княжеская служанка, пришедшая на исповедь, услышала от пана ксендза несколько странную просьбу, но твердо обещалась ее исполнить.
И вот сейчас Антон сидит в гостиной экономки и ожидает прихода старой служанки, разговаривать с которой ему придется через ширму. Но это ничего: в шелке множество мелких дырочек, и он увидит собеседницу, а вот она не сможет потом узнать говорившего с ней человека.
«Тайны мадридского двора, – усмехнулся Волков, – княжеские служанки, ксендзы, ширмы, экономки. Рассказал бы кто, я ни за что не поверил бы… А Осип Герасимович молодец, четко организовал свидание».
– Прошем пана, – хозяйка поставила перед ним маленькую чашечку с желудевым кофе. Отхлебнув, Антон почувствовал горьковато-приторную сладость сахарина.
– О, это Катаржина, – услышав слабый звонок в передней, поднялась с дивана хозяйка. – Пусть пан остается на месте. Я посажу ее у стола.
Вернулась она с рослой старухой – по-крестьянски ширококостной и крепко сбитой, несмотря на тепло, покрытой широким клетчатым платком. Присев на стул, Катаржина положила перед собой завернутый в плотную бумагу пакет.
– Что это? – наливая ей кофе, поинтересовалась экономка.
– Пан ксендз просил, – старуха с благодарностью взяла чашку и отодвинула сверток от себя. – Мне скоро возвращаться, немецкие паны очень не любят, когда я долго отсутствую.
– Хорошо, – согласилась хозяйка. – Здесь один человек, который хотел побеседовать с вами.
– Да, пан ксендз говорил мне, – с достоинством ответила Катаржина. – Но где этот человек?
– Там, – экономка показала на ширму. – Он задаст вам несколько вопросов.
– Вы знаете уборщицу Анну? – задал первый вопрос Антон.
Старуха повернула голову на голос, немного подумала, потом ответила:
– Знала. Ее теперь нет в замке. Была, но недолго, увезли.
– Откуда появилась, кто и куда увез?
– Говорила, что прислали с биржи. Ее опекал черный немец, приехавший с больший начальником из Германии. Здоровый такой. Их с начальником двое. Всегда ездят с ним или он их куда посылает.
«Клюге и Канихен, – понял Волков. – Наверняка они. Еще живы, подлецы. Но кто из них? Впрочем, какая разница?»
– Увез ее этот немец на машине, – продолжала Катаржина, – а вернулся один. Но пусть пан знает, что Анна действительно белоруска. И пусть знает, что с биржи в замок никого не берут. В замке у черных немцев свои большие секреты, меня туда не пускают.
– Она действительно убиралась в госпитале и жилом крыле замка?
– Того я не видела, – обиженно поджала губы старуха. – Когда она мне попалась во дворе, я спросила: кто такая? Сказала: уборщица Анна. Худая, молоденькая, волосы темные.
– Да, похоже, – согласился Антон. – То, что вы принесли, действительно из жилого крыла?
– Пан может не сомневаться.
– Как же вам удалось? Вас пускают туда?
– Нет. Но я лучше них знаю, что и где лежит, – гордо выпрямилась Катаржина. – И знаю, как туда пройти и взять, чтобы осталось незаметно. Я пятьдесят лет служу в замке, а они в нем всего три года, но успели многое растащить. Они пользуют ту бумагу, которую запасли князья. Хорошая, заграничная. Мне пора уходить, – бросив взгляд на настенные часы, старуха встала и поклонилась в сторону ширмы. – Доброго здоровья пану.
– Вам сюда, – вернувшись, проводившая гостью экономка повела Волкова на кухню и открыла дверь черного хода. – Были рады вам помочь, если сумели.
– Спасибо, – и майор начал спускаться по узкой лестнице с чугунными перилами.
– Пан, – тихонько окликнула его хозяйка. – А сверток?!
– О, простите, – Антон взял поданный ей пакет и сбежал вниз. Какая рассеянность: задумался и чуть не оставил у экономки столь нужную вещь.
Провожатый ждал внизу. Все так же молча он пошел впереди, выведя Волкова в уже знакомый сводчатый подвал через систему запутанных коридоров, пропахших луком и гнилым картофелем.
Через десяток минут разведчик оказался опять в том же дворе с павильоном общественной уборной, в обратном порядке проделав свой путь к месту встречи с Катаржиной.
Придя на квартиру старого гробовщика, он развернул пакет и осмотрел стопку чистой белой бумаги, принесенной старухой. Услышав стук в дверь, спрятал сверток и открыл. На пороге стояла Барбара, вытирая руки концом передника.
– Я носила обед мужу. Он просил передать, что за товаром приедут завтра, на грузовике. Из солдатского госпиталя в Желудовичах…
Группенфюрер Этнер позвонил, как всегда, ночью. Выразив глубокое сожаление, что Отто Бергер приболел, да еще столь серьезно, он начал дотошно расспрашивать обер-фюрера о здоровье, проявив при этом такие незаурядные медицинские познания, что Отто даже засомневался, не сидит ли рядом с группенфюрером специально приглашенный суфлер-медик?
Голос у Этнера, рассуждавшего о болезнях человеческих и хрупкости жизни, подверженной стольким опасностям, был тих и печален, но многоопытный подчиненный уловил в нем скрытое одобрение и поощрение. Группенфюрер давал разрешение продолжать играть роль тяжелобольного, всячески затягивая возвращение в Берлин. Молчаливое согласие на это получено.
– Я жду вашего доклада, – говорил группенфюрер, и его слова долетали до Бергера вместе с легким потрескиванием и шорохами на линии. Наверняка прослушивали разговор сотрудники спецслужбы связи РСХА или сам Этнер распорядился сделать на всякий случай запись. – Рейхсфюрер справлялся, как движутся дела по «Севильскому цирюльнику», и будет рад поздравить вас с успехом, дорогой Отто.
– Утром вылетает офицер спецсвязи, – прокашлявшись, сообщил оберфюрер. – Я сам провожу его. Думаю, к вечеру доклад положат на ваш стол, группенфюрер.
– Главное, поскорее выздоравливайте, – прямо-таки масляным голосом сказал Этнер. – Меня не на шутку обеспокоило известие о вашей болезни, а врачи то и дело пугают разными осложнениями. Выздоравливайте и возвращайтесь. Жду вас в Берлине.
Положив трубку, Бергер долго лежал на спине, глядя в расписной потолок – неизвестный мастер изобразил на плафоне буйство красок золотой осени с ее щедрыми дарами и аллегорические фигуры, не забыв, однако, добавить к ним полуобнаженных нимф и сатиров. Ночник слабо освещал роспись, свет падал неровно из-за наклоненного в одну сторону абажура, и потому казалось, что внезапно застигнутые светом фигуры застыли, пораженные тем, что их застали в момент движения, и, как только погаснет ночник, они вновь пустятся вскачь, исполняя замысловатый языческий танец.
От еще не до конца прошедшего насморка противно щекотало в носу, и оберфюрер морщился, едва сдерживая неудержимое желание чихнуть – до чего же противно испытывать недомогание, но зато именно в такие моменты отчетливо осознаешь, как прекрасно ощущать себя здоровым и свободно дышать. Во всех отношениях свободно…
Да, насморк пройдет, но свободно дышать можно будет еще очень не скоро – масса условностей сковывала Бергера по рукам и ногам, принуждала к подчинению и беспрекословному выполнению приказов людей, многих из которых Отто считал откровенными глупцами. А он – более способный и сильный умом, – вынужден делать работу за них и довольствоваться тем, что останется ему от почестей, раздаваемых наверху без его участия. О, как многое он изменил бы и переделал, окажись в его жилистых руках реальная, почти неограниченная власть.
Однако корабль, называемый государством, Германский Третий рейх, дал течь – пусть пока мало заметную неопытному глазу, – а потому стоит так рьяно рваться к вершинам бюрократической лестницы? В политике, в отличие от настоящего корабля, первыми гибнут те, кто стоит на капитанском мостике и верхних палубах, а в живых остаются трюмные команды и средние палубы, пассажиры которых при благоприятном стечении обстоятельств готовы пополнить собой команду нового корабля. И вновь спуститься в трюмы и занять места на нижних палубах.