В комнату ворвался врач, видно поджидавший у дверей, за ним сестра с готовым шприцем и та самая нянька, .которая крикнула «вредитель». Не обращая внимания на следователя, они ринулись к больному. Минуты через две доктор сказал Морковину:
- Уходите отсюда, милостивый государь. Ваше счастье, что он жив.
«Ну погоди», - шагая по коридору, шептал следователь, и было неясно, к кому относятся эти слова - к инженеру Дохтурову или Берестову. Скорее всего к последнему, так как, вернувшись, Морковин приказал немедленно вызвать его к себе.
«Сейчас будет пытать меня насчет двоих несуществующих диверсантов, - думал Денис Петрович, шагая на вокзал. - Черт с ним».
Улицу, по которой он шел, развезло от дождя, сапоги скользили по глине. Шедший рядом с Берестовым человек тоже скользил и каждый раз, поскользнувшись, ругался.
- Ну и город у вас, - в сердцах сказал он, поскользнулся и опять выругался.
Занятый своими мыслями, Берестов сперва не обратил на него внимания, но потом взглянул с некоторым интересом - он привык теперь приглядываться к людям.
Это был очень большой человек, зеркально лысый, в брезентовом плаще, негнущемся как риза.
- Чем же плох наш город? - сейчас же откликнулся Денис Петрович.
- Что люди, что улицы, - с раздражением ответил незнакомец. - Я на вокзал-то хоть правильно иду?
- Правильно.
- И то хорошо.
«Большой, лысый, толстый, - вспомнил Денис Петрович,- нахальный. Такой пытался прорваться к инженеру».
- Чем же это люди наши провинились? - спросил он, но в этот миг ноги незнакомца разъехались и он ухватился за забор, отчаянно сквернословя. «Ну и ну, - подумал Берестов, - такой грохнется - лошадьми не подымешь». На вокзале оказалось, что обоим им нужен Морковин. Это становилось любопытным.
К Морковину Денис Петрович вошел следом за незнакомцем, брезентовый плащ и грязные сапоги которого сразу же загромоздили всю комнату.
- Вы следователь Морковин? - спросил он серди-то и тотчас сел в помещичье кресло, тяжко застонавшее под ним.
- Да, - с недоумением и неудовольствием ответил Морковин.
- Я десятник со строительства. Моя фамилия Макарьев.
- Очень приятно, - насмешливо произнес следователь.
- Это мне не интересно, приятно вам или неприятно,- рявкнул Макарьев.
«Ну и встреча! Итак, это Митька Макарьев, чьи кулаки как паровой молот», - подумал Денис Петрович и уселся в углу на стул.
Ему стало вдруг очень тепло, приятно познабливало, комната, покачиваясь, стала уплывать куда-то вглубь, голоса говоривших, только что невыносимо громкие, внезапно ушли как в вату.
Ему казалось, что в жилах его вместо крови течет шипучее холодное вино, пузырьки его лопаются, и от этого по всему телу поднимается озноб. Хорошо бы лечь на диван, что стоит в его кабинете, и потеплее укрыться. Денис Петрович встает и ложится на диван, но холодная клеенка никак не дает согреться. Нет, это не клеенка, это какая-то беда не дает покоя, и до тех пор, пока он не догадается - какая, ему ни за что не согреться. Нужно бы встать, оторваться от этой проклятой клеенки, которая всегда так и останется холодной, во что бы то ни стало нужно оторваться от нее, от этого зависит жизнь - наконец-то он понял! - от этого зависит жизнь Павла.
Между тем далекие голоса со скоростью поезда несутся на него и налетают оглушительным ревом.
- Не верят! Понимаете? Не верят! - ревет Макарьев.
- А мне и не нужно, чтобы они верили, - раздается голос Морковина, стремительно удаляющийся и гаснущий вдали до шепота, - мне нужно. ..
«Нужно, конечно, нужно просыпаться, иначе выйдет черт знает что, и опасно, и Павел»…
С великим трудом выдирается он из сна.
Конечно, он совсем не у себя и не на диване, а по-прежнему сидит на стуле в углу морковинского кабинета.
- Рабочие послали, - прищурившись, говорил Морковин, - рабочие послали вас защищать врага? Рабочие выступили против своих классовых интересов? Мы еще проверим, кто это вас послал. Может случиться, что вас совсем не те послали.
- Игрушки со мной играть вздумал? - тяжело и сутуло поднимаясь, сказал Макарьев. - Я те не мальчик и в партии не первый день. Я на тебя управу найду.
- Ищи, - презрительно сказал Морковин.
- Товарищ Макарьев, - сказал Берестов, также поднимаясь, - если будет время, загляни, пожалуйста, ко мне. Я начальник здешнего розыска.
Начальник розыска? Он начал в этом сомневаться.
Многое теперь изменилось. Незримо и неслышно где-то шла работа, сводящая к нулю все его усилия.
Кукушкину просто нельзя было узнать. Она ходила теперь в кожанке, перекрещенной ремнями, и уж конечно с кобурой на боку и в лихой папахе до бровей («Братцы, Махно!» - тихо сказал Ряба, когда впервые увидел ее в этом одеянии). Однако дело было не в папахе - как-то неуловимо изменилось самое положение Кукушкиной. На ее имя из трибунала стали присылать пакеты. Если Морковин звонил в розыск, он просил не Берестова, а именно ее. К ней стали приходить какие-то люди, среди них нередко и Левкины парни. Однажды прошел слух, что в розыск идет сам Левка.
Денис Петрович был у себя, когда один из сотрудников доложил:
- Уже прошел Кутакова. Идет мимо водокачки.
Они шли с шиком, Левкины парни, плечом к плечу и очень быстро. В розыске они с веселым любопытством оглядывались по сторонам. «Так вот оно где происходит», - говорили их насмешливые взгляды.
Левка зашел в кабинет Дениса Петровича и представился:
- Лев Кириллович Курковский. До сих пор, кажется, мы не имели удовольствия встречаться.
В дверях толпились Левкины парни.
Как назло, Берестов тогда тоже отвратительно себя чувствовал. Его трясло. Он молчал, так как не собирался вступать в шутовской разговор, на который его вызывали.
- Впрочем, я не стану отнимать у вас времени,- продолжал Левка, - Екатерина Александровна уже пришла. Екатерина Александровна, я здесь!
Берестов остался один. Озноб все не проходил. Он слышал, как Левка прошел в дежурку, где его, должно быть, ждала Кукушкина.
- Прошу, - услышал он и сразу представил себе, как она коротким жестом указывает на дверь следовательского кабинета. Она войдет сейчас туда вслед за Левкой и захлопнет за собою дверь.
«Екатерина Александровна!»
Когда Борис рассказывал Берестову о своей встрече с Левкой и разговоре с Морковиным, Денис Петрович слушал молча, опустив глаза. Только желваки играли на его широком лице.
- Я ему говорю, а он не хочет понять, - закончил Борис.
- Малое ты дитя, - ответил Берестов, - эта старая судейская крыса таких мальчиков, как Левка, видит насквозь.
- Зачем же ему.. .
- Зачем? А вот зачем. Если сейчас в результате следствия окажется, что инженер не виноват, все сведется к простому уголовному делу. Никакой славы это Морковину не сулит. А вот если будет доказана диверсия, все может обернуться по-другому. Огромной важности дело! Политическое! Морковин всегда будет стараться уголовные дела превратить в политические. Он надеется, что, шагая по таким делам, высоко взойдет -в губернию, а там и дальше. А куда взойдет он со своими мешочниками, пьяными стрелочниками и вагонными ворами. Черновую работу ему делать неохота - куда лучше сразу поймать агента Антанты. Ну а если агентов Антанты в наших краях не водится, а бандитов хоть отбавляй, то лучше агентов выдумать, а бандитов не заметить. Но он не заметит и другого - он сам не заметит, как встанет на путь преступления.
Давно не слышал Борис, чтобы Денис Петрович говорил с таким раздражением.
- Денис Петрович, - нерешительно сказал он,- он ведь в гражданскую вместе с отцом воевал.
- Тебе отец про него когда-нибудь рассказывал?
- Нет.
- Так что же мы о нем знаем?
- Не верится как-то.
- Не верится? Вот если бы ты видел тогда пацанов-от горшка два вершка, зимою на каменном полу, ты бы понял сразу, что за человек Морковин. И не нужны были бы тебе никакие его послужные списки.
Вошел Водовозов. Он был румян от быстрой ходьбы, глаза его поблескивали. Борис поздоровался, стараясь не глядеть ни на Берестова, ни на Водовозова: слишком хорошо помнил он ту ночь, когда стоял у курятника.
- Я от Прохорова, - быстро сказал Водовозов,- похоже, он не сегодня-завтра возговорит.
- Думаешь, возговорит?
- Обязательно. Ему уже по ночам титовские харчи снятся. Вчера на допросе плакал, проклиная своих обидчиков.
Берестов давно уже принял меры к тому, чтобы Прохоров не узнал, как изменилось положение банды: одиночка, надежный часовой у дверей, запрещение передачи. По-видимому, это удалось, - во всяком случае, Прохоров раскис. Он уже не молчал, а произносил длинные и мутные фразы о людской неблагодарности. Берестов не торопил его и даже не задавал больше вопросов, но внимательно слушал и соболезновал.
- Ну, дай-то бог,-сказал он.
Борис стоял и дивился той легкости, с какой говорят эти двое.
- Я забежал на минутку, только сказать, - продолжал Водовозов, - у меня еще сегодня…
Они не расслышали, что предстояло еще ему сегодня. Берестов встал, подошел к двери и посмотрел ему вслед. Потом вернулся к столу и сказал негромко:
- Слушай, Борис, у меня к тебе дело, которое я могу поручить только тебе. До сих пор я старался не упускать Павла Михайловича из виду, даже ночевал у него эти дни, он был недоволен, но стерпел. А сегодня, как назло, меня вызывают в губернию, это тот старикан, что делает анализ крови. Очень прошу тебя - еще одну ночь у курятника.
- Есть - у курятника, - серьезно ответил Борис.
- И вот что: если он выйдет из дому, следуй за ним, куда бы он ни пошел. И на, держи мой револьвер, твоим только кур пугать.
Борис ушел от своего начальника с твердым намерением не упускать Водовозова из виду ни на минуту, однако это было легче сказать, чем сделать: Павла Михайловича нигде не было видно.
Борис пошел к его дому и стал на знакомое место. Водовозов, по-видимому, еще не приходил. Начался дождь. Некоторое время Борис стоял под навесом сарайчика, потихоньку любуясь берестовским браунингом, но потом вдруг испугался, что Водовозов может уйти куда-нибудь, не заходя домой, и побежал в розыск.