- С этим вопросом, как я понимаю, мы покончили,- с высокомерной жалостью поглядывая на нее, говорит Волков.- Разрешите узнать, у вас еще имеются ко мне претензии или мне можно удалиться?
- Имеются претензии. За что ты отца избил?
- И опять же бедный ребенок виноват! Вы моего папашу знаете, не скажешь, чтобы хилым был. Может, это он меня избил, а? Может, под этой курткой кровоподтеки от глаз людских схоронены, а я папашу жалею, не хочу его в тюрьму сажать - пусть живет!
- Не паясничай. Ты избил отца, и обещаю - это тебе так не пройдет. На этот раз наказания не миновать.
- Ай-яй-яй, государство будет кормить задаром такого вредного типа, как Виктор Волков. Или вы надеетесь, что Волков будет там вкалывать? Не тешьте себя иллюзиями, Людмила Георгиевна, не ставьте себя перед людьми в такое неприятное положение. Вот вы и разволновались, не надо. Берегите свое драгоценное здоровье, стоит ли его на Волкова тратить! А я вам скажу по секрету, что дела тут никакого не слепишь, папаша землю есть будет, а докажет, что я его пальцем не тронул. И вы сами знаете, что именно так будет, зачем же зря нервы себе трепать?..
В комнату робко вошел паренек лет тринадцати, поздоровался вежливо, спросил:
- Вы меня вызывали?.. Мне обождать?
- Нет, Боря, мы уже кончили. Садись поближе.
- Следовательно, я могу избавить вас от своего присутствия?-с усмешкой спросил Волков.
- Да, уходи.
- До свиданья, Людмила Георгиевна, очень советую беречь здоровье, а то нервишки у вас уже не того…
Наконец он ушел, дверь аккуратно и бесшумно, прикрыл за собой. Люда сидела, откинувшись на спинку стула, закрыв глаза. Ей необходимо было отдохнуть. Боря Якименко терпеливо ждал, когда она вспомнит о нем.
Якименко был тихий, сговорчивый мальчик, даже добрый, даже услужливый. Но было с ним Люде, пожалуй, не легче, чем с Волковым. По-иному, правда, трудно. Не ходит в школу, вещи из дома выносит, продает. Понимает, что так нельзя, даже, кажется, переживает каждый свой проступок, чуть ли не со слезами на глазах клянется, что больше не повторит этого,- и все повторяется, словно никакого разговора не было вовсе…
- Ну, Боря… что ты мне скажешь?- устало спросила Люда.
Паренек опустил голову, потер пальцами тонкую кожу лба. Сказал тихо:
- Опять в школу не ходил…
- Значит, слово твое честное ничего не стоит, звук пустой?
- Мне так не хочется расстраивать вас, Людмила Георгиевна, что, если бы я только мог, я бы ни одного дня не пропустил. Я уже в тот раз дал себе зарок: пропущу школу - выброшу часы в дворовый туалет.
Он посмотрел на свою руку и Люда посмотрела - часы были на месте.
- Не хватило духу выбросить…
- Давай говорить начистоту, Боря. Ты когда-то заверил меня, что, если бы жил с отцом, был бы другим человеком. Поехал к отцу и вот - вернулся. Что же, здесь тебе лучше?
Боря усердно растирал пальцами лоб.
- Не лучше, конечно. Москва, такой город!.. Я бы всю жизнь там хотел прожить. Но понимаете, там просто кет для меня места…
- Квартира двухкомнатная ведь?
- Да, две комнаты. Но там, понимаете, отец, его жена и Ральф, пес большой. И все очень чисто как-то, даже сесть некуда. Знакомых ребят нет, в школе никто меня не знает…
- Вот и хорошо, что не знает, мог показать себя с лучшей стороны.
- Не получилось как-то. Они по знаниям будто на два класса меня старше. Что сиди на уроке, что не сиди - все одно. Ни на один вопрос ответить не мог, просто стыдно. И перестал ходить.
- Я тебе уже предлагала, Боря: наши ребята тебя подтянут, помогут по всем предметам.
- Спасибо.
- Что же «спасибо», когда ты ни разу не пришел!
Якименко еще ниже пригнул голову.
- Боря!
- А?..
- Ты будешь приходить заниматься?
- Буду, Людмила Георгиевна. Мне самому хотелось бы догнать класс.
- Завтра пойдешь в школу, после уроков поешь и сразу к нам. Договорились?
- Да, Людмила Георгиевна.
- Я ребят вызову, специально придут. Не подведешь?
- Ну, что вы. В три часа буду у вас.
- Будь человеком, Борис. Сдержи слово.
- Честное слово, Людмила Георгиевна. Ровно в три я буду у вас, честное слово…
Он ушел, а Люда подумала, что он опять обманет, как всегда обманывал, бескостный, бесхребетный какой-то паренек, и непонятно, как ему помочь хребет обрести.
Пришел Алеша, а вслед за ним толстая краснолицая женщина и с ней щуплый мальчишка в разорванной телогрейке.
- За что меня оштрафовали?-закричала женщина.- За что, я вас спрашиваю?
- За то, что сына безнадзорным оставляете.
- А что он такое сделал, не убил же! Подумаешь, бутылку с карбидом бросил!
Ее сын сосредоточенно ковырял в носу. Он-то хорошо понимал, за что оштрафовали мать.
- Человек ранен, пальто в клочья, брюк как не было,- сказал Алеша,- а вы все еще не понимаете, за что вас оштрафовали.
Женщина не унималась, и Алеша увел ее в другую комнату. Он всегда старался освободить Люду от подобных скандальных баб. И, как ни странно, женщина угомонилась. Вышла молча, молча дала подзатыльник сыну, вытолкала его из комнаты и даже «до свиданья» буркнула…
А Люда принялась звонить Галине Федоровне. Необходимо было посоветоваться, как быть с Волковым, что делать с Борей Якименко. Никак не могла дозвониться, телефон ее, как обычно, был занят.
18
Впервые Люда увидела Галину Федоровну в школе. Статная женщина в милицейской форме рассказывала о детской комнате, приглашала ребят. Женщина была похожа на Людину маму, такая же смуглая, чернобровая, правильные, резковатые черты лица, тугие косы уложены на затылке. Люда подумала, что Галина Федоровна, наверное, особенно похожа на маму, когда спит, а мама никогда не бывает такой оживленной, светящейся изнутри. Голос у ,Галины Федоровны был низкий, по-песенному глубокий и сочный. Мать говорила негромко, четко и сухо, словно отдавала приказания вполголоса. Галина Федоровна улыбалась редко, но если уж улыбалась, лицо ее неожиданно как-то распахивалось, впускало в себя, что ли, и в короткий миг становилось ясно, что эта строгая женщина необычайно щедра душой. Мать не улыбалась никогда, ее красивое лицо было каменно неподвижным. Люда не знала ее ласки, мать не целовала ни ее, ни отца. Люда гордилась матерью, ее умением владеть собой и никогда не раскисать. Но что-то больно кольнуло Люду, когда Галина Федоровна в ее присутствии крепко расцеловала девушку, вернувшуюся из колонии, куда сама определила ее, и, ни от кого не скрываясь, вытирала слезы.
В детскую комнату Люда ходила вопреки матери («Запрещаю тебе соприкасаться с этой грязью!»). Она дня не могла прожить без Галины Федоровны, малейшее ее недовольство и неудачу воспринимала остро, как личную свою беду, а радость Галины Федоровны была для нее праздником. Люда бессознательно копировала Галину Федоровну, ее горделивую осанку, ее ясную, как откровение, улыбку, ее манеру говорить неторопливо, вдумчиво, словно размышляя вслух. Только густой голос Галины Федоровны не могла перенять Люда: заговорит неестественно низко и голос сядет, Люда начинает хрипеть, а то и вовсе замолчит - перехватило горло.
Смерть матери застала Люду врасплох. Мать никогда не болела, не жаловалась на недомогание, а когда шла на операцию, спокойно сказала дочке и мужу: «Ерунда, аппендицит». У нее был рак, она знала это. Домой она уже не вернулась.
Само собой получилось, что после смерти матери командиром в семье стала Люда. Отец не перечил ей, как прежде не перечил жене: он оказался слабее и молча признал это. Отец был добрый, но вялый, сонный какой-то. Густые ржаные волосы пробрызнуты сединой, словно заиндевелый сноп соломы, голубые глаза мутноваты, подморожены, казалось, он смотрит сквозь запотелое стекло. Он пасовал перед своей энергичной и строгой женой, главным инженером завода, на котором работал токарем (перед войной закончил десятилетку, больше учиться не довелось). Теперь он пасовал перед Людой. «Не подгоняй его - уснет на по л дороге»,-говорила мама, и Люда усвоила в разговоре с отцом приказной тон матери. При жизни матери Люда украдкой ласкалась к отцу, теперь же это представлялось ей невозможным. Иной раз она едва сдерживала себя, чтобы не броситься ему на шею, но было страшно вместо обычной подавленности увидеть на глазах отца слезы. И сама боялась раскиснуть.
В тот день Люда решительно заявила отцу:
- Я не хочу, чтобы ты был такой! Не смотри в одну точку!
Отец натянуто улыбнулся.
- Если ты болен, пойди к врачу.
- Мой врач далеко, Людок…
- Какой еще твой врач?
Он не ответил. Встал, невысокий, широкий в кости, подошел к ней, поднял руку, мгновение подержал в воздухе и опустил. Не обнял.
- Иди в кино,- сказала Люда и, так как он не отозвался, прикрикнула: - Ну? Я хочу, чтобы ты сейчас пошел в кино. В «Молодежном» польскую комедию показывают. Мне пол мыть надо, ты мешаешь.
Отец ушел. Люда выглянула в окно: он свернул к парку. Будет бродить но аллеям, смотреть прямо перед собой невидящим взглядом.
Выдворив отца, Люда принялась за уборку. У нее были быстрые и ловкие руки, она и при матери стирала, мыла и скребла все в доме.
Она кончала мыть пол, когда в дверь постучали.
- Открыто!-крикнула Люда, распрямляясь. Отвела запястьем прядь волос, упавшую на глаза, и с недоумением уставилась на гостью, когда та спросила:
- Ты Люда?.. Можно, я сяду?
Люда выкрутила над ведром тряпку, постелила гостье под ноги.
Это была невысокая полная женщина, некрасивая, с круглым добрым лицом. Она чем-то напоминала отца, и Люда подумала, уж не родственница ли - у отца были двоюродные сестры.
- Папы нет?-спросила гостья.- Вы получили мою телеграмму?.. У меня был билет на поезд, и я дала телеграмму. А улетела самолетом. Я уже час брожу по городу, все как-то…- Она остановилась, трудно глотнула, договорила: - Вспоминаю знакомые места.
Нет, папины сестры никогда здесь не жили. Люда вытерла руки о цветастый фартук, присела к столу рядом с гостьей.