- Какое у тебя второе дело?-спросила она.
- Буду вам помогать. Не один Ваня в таких условиях растет. Есть у меня кое-какие соображения…
И снова Люда поразилась этому парню: Алеша серьезно думал о ребятах, которые растут в плохих семьях. Он предлагал конкретные меры воздействия на их родителей, предлагал организовать для таких ребят дневные спортивные лагеря. Все это делалось, но Алеша не знал об этом, он изобрел велосипед - изобрел сам, без чьей-либо подсказки…
Люда отправилась в школу, где учились братья Юнак. Говорила с классным руководителем Алеши.
- Это удивительный человек,- сказал о нем учитель.- Чем-то он мне Гайдара напоминает, я его знал. И внешне похож. Алеша фактически живет в школе: с утра уроки, потом кружки. Домашние задания в пустом классе готовит. С братом. Обедают в школе, чтобы лишний раз домой не ходить. Бесплатно. Вечером - в читалке. Меньшой все порывается уйти, Алеша не отпускает. Удивительный человек! - повторил учитель.- Учится прекрасно, во все, в каждый ответ себя, свое вкладывает. Свое разумение, свое отношение. И очень убедительно, знаете… Читает серьезно, много. Я с ним спорю на равных, без скидок. Интересно… Класс за ним - в огонь и в воду. На редкость дружный класс, коллектив в полном смысле слова, я его, спасибо Алеше, уже таким получил. Вначале думал - силой берет. Не руки - рычаги. Пригляделся: нет, не силой - справедливостью. И еще -добротой. Доброта слабого - она, знаете ли, ребятами не так понимается. А вот сильного, если хотите, самого сильного - безотказно действует.
- А Ваня какой?- спросила Люда.
- Ваня половинчатый, нестойкий паренек. Учится хорошо - Алешина работа. Но лжет, изворачивается, к вину потянулся…
Люда занялась этой семьей. Ваню определила в интернат, над родителями учредила шефство, сообщила на производство. Предупредила: не прекратятся пьянки - передаст материал на них товарищескому суду.
Алеша оказался бесценным помощником для Люды. У него был свой, особый подход к подросткам и особый среди них авторитет: и потому, что Алеша был известен им как борец и самбист, и потому, что он был свой, «с магалы», как называли окраину, где в маленьких домишках не редкостью были скандалы и пьянки. Именно «магала» поставляла ребят в детскую комнату.
Четырнадцати летний Алеша преподнес Люде урок в первые же дни их знакомства. Сидел в детской комнате, слушал, как она расспрашивала паренька при всем честном народе, сказал посреди разговора:
- Людмила Георгиевна, можно вас на минуту?
И вышел в другую комнату.
- Мог бы обождать,- недовольно заметила Люда, входя за ним.
- Я не мог ждать. Вы его спросили: «Отец опять напился?» Нельзя об этом при всех спрашивать.
- Для него это дело обычное.
- Самое страшное, что обычное,- сказал Алеша.- И вы помогаете, чтобы обычным стало. А это стыдное, и надо, чтобы он понял - стыдно, и вы бы наедине с ним о стыдном говорили.
- Как ты самоуверен, Алеша! Мне все-таки лучше знать, как говорить с ребятами.
- Не обижайтесь, Людмила Георгиевна. Его жизнь совсем не похожа на вашу, нормальную. Вы его за двойки ругали, я еще и об этом хотел сказать. За двойки его и в школе ругают. Как будто это поможет! Разве он виноват, что родился у алкоголика? Я читал, на способности ребенка алкоголь сильно влияет. Ему трудно учиться.
- Он лентяй.
- Лентяй,- согласился Алеша.- Но это лентяй понятный и неизбежный даже: класс идет вперед, а он отстает и отстает, ему за ним не угнаться, он и махнул рукой.
- Что же ты прикажешь с ним делать? Не ругать - и пусть уже не на второй - на третий, на четвертый год в одном классе остается?
- Вы лучше с Андреем Ильичем, моим классным руководителем, поговорите. Он умеет. Он тугодумам легкие задачки дает, совсем легкие, чтобы справились. У них тогда вера в себя появляется. У Андрея Ильича двоечников нет.
- Значит, весь класс трудные задачи решает, кто-то за них двойку схватит, а лентяю - четверку за дважды два?
- Да не лентяю, а неспособному. Лентяем он потому и становится, я уже об этом говорил. Андрей Ильич дает ему такое задание, с которым, если поднапрячься, он в состоянии справиться. Андрей Ильич считает, что человек, который знает одни только поражения, вырастает слабым. Надо помочь ему узнать п победу. Пусть самую маленькую.
- Это он в классе говорил?
- Нет,- Алеша слегка смутился.- Мы с ним вдвоем разговаривали.
- Значит, ты закончишь школу с одними знаниями, а лентяй - ну, пускай тугодум - с другими, но аттестаты у вас будут одинаковые. И это правильно?
- Правильно. Мои знания мне дадут право учиться дальше, а его знания дадут ему возможность работать.
- Ну, мне с тобой дискутировать некогда,- резковато сказала Люда.- Ребята ждут.
А на следующий день сама подошла:
- Алеша, ты вчера во многом был прав…
После восьмого класса Алексей поступил в заочную школу, пошел работать на завод. Жил в общежитии, брата к себе забрал, когда тот в интернате тоже восьмой класс закончил. Заочная школа устраивала Алешу - больше свободного времени. Свободное время он делил между библиотекой, спортом и детской комнатой. Алеша был убежден: четырех часов для сна здоровому человеку достаточно,- и успевал многое. Товарищей по детской комнате учил приемам самбо, убедил и Люду - ей тоже может пригодиться. Увлек спортом «трудных» ребят. Да и какой подросток не захочет быть сильным! «Если придется нам воевать, - говорил Алеша,- сильный всегда будет в выигрыше: окопается быстрее, дальше других бросит гранаты, в одно мгновение развернет пушку. Выиграть мгновение - иногда значит сраженье выиграть».
Очень скоро Алеша приобрел такой авторитет среди подростков, каким ни один из Людиных активистов не пользовался. Люда советовалась с Алешей, не ощущала ни своего превосходства, ни разницы в возрасте. В шестнадцать-семнадцать лет Алеша был не просто взрослым - он был зрелым человеком, и Люда находила опору в нем. Ее радовала эта дружба, и все было бы хорошо, если бы не то новое, что она ощутила вдруг в отношении Алеши к себе.
25
Все началось с голубки. С той самой голубки, которая натаскала веточек в форточку^ и за три дня Людиной болезни устроила на подоконнике гнездо и уже сидела на яйцах, Ребята вспугнули ее, и она нерешительно, раздумчиво и как-то. неспешно поднялась и ушла на карниз. Люда сказала, гнездо надо вынести, и так уже весь угол запачкан; вылупятся птенцы, и не то будет. Костя взял в руки два яйца - теплых, почти горячих, как вдруг за спиной загремел гневный Алешин бас:
- Положи на место! Сейчас же положи!
- Почему?
- Она убьется, ты что, не понимаешь? Она же убьется!
- Ерунда,- сказал Костя, однако опустил яйца на место.
- Алешенька!-Люда неожиданно поднялась на цыпочки, положила ладони ему на плечи.- Спасибо тебе, а то мы совсем деревяшками стали!
Это длилось всего мгновение, Люда тут же забыла о своем порыве, никакого значения ему не придала.
Алеша, взволнованный, вышел из дома. Вышел и зажмурился - залитая солнцем улица ослепила его. Словно посреди черно-белого фильма возникли яркие цветные кадры. Он остановился и огляделся, не понимая, что это вдруг произошло в мире. Листья, еще утром серые от пыли, налиты густой сочной зеленью, поблескивают глянцево. От густо-алых канн глазам больно. Воробьи пружинно прыгают по асфальту, не серые, цвета пыли,непривычно красивые, чистые, с блестящими коричневатыми и охристыми перышками. Откуда-то сверху ручейком журчит зеленушка, и горихвостки-непоседы перелетают с ветки на ветку, «циканье» их торжествующе звучит в воздухе. И заливается, как никогда звонко и длинно заливается на нижней ветке каштана зяблик.
Алеша прошел квартала два, озираясь восторженно, не понимая, откуда вдруг столько красок, звуков и ароматов. Опомнился - куда идет? Вернулся к детской комнате, заглянул в окно. В темной прохладе ничего не смог разглядеть после яркого солнца.
- Людмила Георгиевна и ребята только что ушли в детприемник, - сказала Нина, второй инспектор.
А сзади прозвенело-пропело:
- Алеша!
Он обернулся.
- Костя тебя увидел, и мы вернулись. Пойдем.
Впервые он слышал не что она говорила, а как,
и словно впервые видел эти крепкие смеющиеся губы и ямочку на правой щеке, смуглую золотисто-теплую кожу, горячие, с горчинкой, глаза. Подул ветерок - прямые черные волосы крылом закрыли лицо Люды.
Он пошел в детприемник и до вечера ходил с ней по городу - дел было много. Ходил, не узнавая улиц, дивился яркости красок.
И на другой день и на третий мир остался для Алеши таким же радостным и цветным. Месяц прошел и два, менялись краски в природе, по-иному пели птицы, но всякий раз это было как откровение. Кончился черно-белый фильм для Алеши, начался праздник красок.
Прямо с завода Алеша бежал в детскую комнату. Не всегда заставал Люду на месте, но, переступив порог ее царства, успокаивался мгновенно. Он мог заниматься любым нужным здесь делом, и сердце его не вздрагивало и не томилось. Люда приходила и уходила, иной раз они не обменивались и словом. Алеше не требовалось этого: он был с ней, в ее комнате, с ее детьми - он был счастлив.
Вечером Алеша неизменно провожал ее домой. Иногда Люда приглашала его к чаю, но чаще говорила, что уже поздно, и он вынужден был сразу уйти. Но и уходил легко.
Поздней осенью Алеша как-то нечаянно купил для нее красные чешские сапожки. Люда обрадовалась, натянула их на ноги. Спросила:
- Деньги в зарплату отдам, ничего?
Алеша потускнел.
- Это подарок.
- Еще чего не хватало, - рассердилась Люда. - Я завтра верну тебе деньги.
И вернула на следующий день. Алеша сунул деньги в карман и тотчас вышел из комнаты. Потоптался в передней, приоткрыл дверь, спросил:
- А если на день рождения?
- Нет, - ответила Люда.
- На день милиции?
- Нет.
«Нет» она выговаривала решительно и твердо, оно звучало «нетт». Спорить было бесполезно.