Из рассказа Рыжего вытекает, что осуществить с внешней стороны проникновение непосредственно в зону, к хранилищу, невозможно.
Учитывая, что время не ждет, предлагаю следующий вариант. Попытаться через Рыжего проникнуть на объект непосредственно к Шульцу (есть надежда, что он может организовать пропуск) и взорвать бензохранилище. Жду решения завтра в двадцать два ноль-ноль. С приветом. Аист».
Марков закончил читать, закрыл дело, посмотрел на генерала. Наступила минута тягостного молчания.
- Георгий Иванович, в этих условиях иного решения не могло быть... - нарушил молчание полковник Марков.
- А где его последняя телеграмма?
Найдя ее, Марков прочитал:
- «Пропуск получил. Иду на задание. Ничего не пожалею для его выполнения. Прощайте. С приветом, Аист».
- «Ничего не пожалею для его выполнения. Про-щай-те», - повторил в раздумье генерал Фролагин.
- Любая потеря невосполнима, а эта для меня... - Марков опустил голову.
- Понимаю ваше состояние, Владимир Александрович, ведь столько лет вас связывала дружба с семьей Серовых... Если в течение недели не поступит известий от него, готовьте представление на Николая Максимовича к высшей правительственной награде.
- Есть, готовить представление.
Фролагин поднял глаза на Маркова:
- Звонили из Генерального штаба, благодарили за успешную операцию. Воздушная разведка подтвердила место взрыва. Поступление бензина оттуда прекратилось...
Известие от Егера поступило, но не через неделю, а через месяц. И поступило оно от Матильды, которая была частично посвящена Егером в его дела. Это был конверт с фотографией жены и сына подполковника Серова - Отто Егера и запиской, адресованной полковнику Маркову.
«Я всегда думал о вас. Вам никогда не придется краснеть за своего мужа и отца. Будьте счастливы», - гласила надпись на обороте фотокарточки.
В записке Серов писал:
«Дорогой Владимир Александрович!
Сейчас иду на задание. Отчетливо сознаю, что это последний, наверное, экзамен на мужество и отвагу.
Я долго шел к этому рубежу, вдохновляемый нашей дружбой, и думаю, уверен, что не подведу, чего бы это мне ни стоило. В такие ответственные минуты, когда на карту поставлен гамлетовский вопрос «Быть или не быть?», невольно вспоминается прошлое. Я всегда гордился тем, что в нашу семью вошел и прочно в ней обосновался такой высоконравственный человек, которым были Вы, дорогой Владимир Александрович. Я всегда помню Вашу заботу, Ваши наставления, Ваше внимание ко мне. Помните, как когда-то Вы сказали, что «жизнь надо прожить так, как ее прожил Ф. Э. Дзержинский». И я изо всех сил старался быть достойным его бойцом. Где-то я преуспел, где-то еще надо было дожать. Там, в Чехословакии, была первая проба на зрелость. Кажется, мне тогда кое-что удалось. И не только орден, но и Ваша похвала для меня были большой наградой. Сейчас другое дело. Сейчас... Что сейчас? «Быть или не быть?» Не знаю почему, но я не испытываю никакого страха, никакой робости. Надо, - значит, надо. Как само робой разумеющееся. Есть ли шанс остаться живым? Он всегда есть, должен быть, во всяком случае, так думает всякий человек. Думаю и я так. Есть. Очень маленький, но есть. Ну, а если... И на это я готов. Пусть это будет моей скромной лептой в общую копилку Победы над страшным злом человечества. Извините за банальность. Пишу эти строки и смотрю в окно на березку, ветви которой так и просятся в комнату. Вспомнил нашу последнюю поездку в лес. Помните поляну, усеянную чудо-ромашками. И Вы, сорвав одну из них, в шутку начали гадать... Как было тогда весело и беззаботно. Кажется, я ударился в сантименты... Через десять минут я выезжаю. Пожелайте мне удачи, как тогда с ромашкой на лугу. Оглядываясь назад, мне кажется, я что-то недоделал, не успел. А что, никак не могу сообразить. Несколько слов о семье Гофман. Матильда и Эльза - хорошие люди. На них можно положиться. Матильда мне очень помогла, и неплохо было бы ее как-то отметить. Передайте привет Гансу. Та фотокарточка, что сделал Саша, пригодилась. Спасибо ему.
Вот, пожалуй, все. Так много хотелось сказать и ничего из этого не получилось.
И последнее. Ратнера не следует упускать. Он может еще понадобиться. Все. Позаботьтесь о семье. Желаю всем и во всем удачи. Обнимаю. Ваш Николай».
Полковник Марков прочел письмо и надолго задумался. Звонок генерала по прямому телефону вывел его из оцепенения.
- Иду, - ответил Марков и, захватив с собой полученные от Серова записку и фотографию, покинул кабинет.
Владимир ВостоковТень фирмы «Блиц»
Не успел майор Хохлов войти в квартиру и поставить чемодан на пол, как жена, открывшая ему дверь, сказала:
— Звонил Михаил Иванович, просил срочно приехать… Неужели до утра нельзя подождать? Не дадут отдохнуть с дороги…
— Не ворчи. Раз срочно, значит, срочно. Пора привыкнуть. Дома все в порядке? — обнимая жену, спросил Хохлов.
— Витек опять затемпературил… — И она поднесла платок к глазам.
— А зачем слезы? Врача вызвала? — спросил Хохлов.
— Да. Может быть, чайку с дороги?
— Нет, мать. Я поехал. Скоро позвоню.
По дороге Хохлов ломал голову над неурочным вызовом. Перебрал в памяти дела, находившиеся у него в производстве, но так и не понял, какое из них потребовало его срочного присутствия.
Полковник Квартов сидел за письменным столом, сосредоточенно уткнувшись в лежавшие перед ним материалы.
— А, здравствуйте, Петр Николаевич. Садитесь, — сказал полковник.
— Здравствуйте, Михаил Иванович.
Хохлов устало опустился на стул.
Полковник с минуту продолжал перелистывать бумаги, затем пододвинул их Хохлову.
— Ваш бывший подопечный — Тихоня — вновь у нас объявился. Займитесь им. Извините, что не придется отдохнуть с дороги — времени в обрез. Свяжитесь, с кем надо, и доложите план действий.
Хохлов принял материалы, когда-то собранные на иностранного специалиста, работавшего на монтаже завода и проявившего подозрительный интерес к оборонным объектам.
— А с какой целью он едет? — спросил Хохлов и сам удивился несуразности вопроса.
Полковник насмешливо глянул на Хохлова.
— Я имел в виду официальную версию… — смущенно поправился Хохлов.
— Как съездил в Рязань?
— Свидетели опознали бывшего агента гестапо Хитрого…
— А вы… Ну да ладно. Передайте на него материалы своему помощнику, а сами вплотную займитесь Тихоней.
— Понятно.
В то время, когда Хохлов изучал материалы по делу Тихони, на пограничной станции Брест только что прибывшую туристскую группу провели в таможенный зал. Туристы расположились у невысокой стойки, положив на нее свои чемоданы. Джим, помня наставления Крепса, оказался последним в очереди на досмотр.
— С приездом, господа. Откуда пожаловали? — спросил пожилой таможенник и, получив ответ от руководителя туристской группы Брука, кивнул головой.
Таможенник спокойно осматривал содержимое чемоданов и баулов. Руководитель туристской группы Брук внимательно следил за его действиями. Джим тоже не сводил с него глаз, стараясь казаться равнодушным Поток чемоданов подходил к концу. Таможенник все меньше и меньше времени задерживался около вещей «Устал», — с удовлетворением подумал Джим.
Когда подошла его очередь, неторопливо раскрыл чемодан.
— У вас, кроме чемодана, ничего нет? — спросил таможенник.
— Да, сэр… то есть товарищ… — сказал Джим.
Бросив беглый взгляд на багаж, таможенник удалился.
«Святая Мария! Пронесло», — с облегчением вздохнул Джим.
Соседями Джима по купе оказалась супружеская пара, уже вторично посещающая Россию. Мужчина, коренастый, с серыми выразительными глазами на полном лице, угостив Джима сигаретой, спросил:
— Вы впервые едете в Россию?
— Да, — соврал Джим.
— О! Вам предстоит много интересного и полезного увидеть в этой удивительной стране, — откликнулась жена соседа. — Вы знаете, мы в прошлый раз были в Волгограде. Какой это чудный город, какой там памятник создали русские в честь победы! А Ленинград? Это же чисто европейский город. А какие там памятники и музеи! — Она все восхищалась, а у Джима сжималось сердце и портилось настроение. — А люди там приветливые и чистосердечные. Вы знаете, мы посетили одну русскую семью…
— Дорогая, по-моему, ты утомила нашего спутника, — перебил ее муж.
— Надо же человеку хоть немного быть в курсе дел. В общем, вы не пожалеете, что решили поехать в Россию, — обратилась она к Джиму.
— Благодарю вас… Кажется, мы подъезжаем к какому-то городу, — довольно сухо поблагодарил Джим.
Втайне он завидовал супружеской паре. В отличие от Джима они ехали в Советский Союз с открытой душой.
Джим вышел в коридор, остановился около окна. Перед глазами пробегали березовые рощи, луга и поля.
— Какая красота, а! — услышал он голос Брука. Джим обернулся, посмотрел в довольное лицо руководителя группы.
— Березы как березы, — отозвался Джим.
— Ну, ну… Скоро станция. Не мешало бы вам немного проветриться. — Брук взглянул на часы.
— Пожалуй, — согласился Джим.
Замелькали нитки железнодорожных путей, составы и пристанционные пристройки. Поезд подходил к большой станции.
Когда поезд остановился, Джим вышел из вагона. Прошелся по перрону. Купил в ларьке полюбившиеся ему когда-то папиросы «Казбек» и после трех жадных затяжек почувствовал, как по телу побежала теплая истома. Возвращаться в купе не хотелось. Он остановился в коридоре у окна. Мысли его были заняты предстоящей встречей с семьей инженера Кленова и тем, как он будет действовать, следуя строгим инструкциям шефа. Это-то и не давало покоя. Не нравилась ему вся эта затея. Но теперь ничего не поделаешь. «Поезд, — как любил говорить Кленов, — ушел».
Поезд опаздывал на четыре часа, и Джима это раздражало. Наконец по радио известили, что поезд подходит к станции. Туристскую группу встретили с цветами. И от этого у Джима еще больше защемило сердце.