Внезапно опомнившись, я понял, что все это время вел непринужденную беседу с Милерисой. Вот так фортели выкидывает мое подсознание! Подумал я "выдвигаясь" на первый план и продолжая беседу уже лично, а не при помощи "автопилота".
— И так как вам мое предложение? — задала вопрос Милериса.
— Очень не плохо но что это за "небольшая просьба"? — я вопросительно приподнял бровь.
Как не странно я помнил весь предыдущий разговор, хотя у меня не было сомнений, что в нем не участвовал.
— Что может просить слабая женщина у прекрасного пилота? Мне нужно чтобы вы для меня кое-кого убили! — невозмутимо ответила она.
— Кхмм, я кажется, в наемные убийцы не нанимался — отрезал я.
— Но ведь я еще даже не сказала, кого я хочу, чтобы вы убили — в ее голосе появилась насмешка.
— А какое это имеет значение? — скривился я — убивать в бою это одно, а простое убийство это другое!
— Это и не будет простое убийство — она чарующе улыбнулась — это будет поединок!
— Хотел бы я посмотреть на идиота, который полезет в поединок против меня после того, что я здесь натворил — я скривился, да уж слава мне обеспечена.
— Думаю, Князь Делъятирис вряд ли про это слышал — увидев мою реакцию, она победно улыбнулась.
— И как по вашему я к нему подберусь? — спросил я с трудом расцепив стиснутые судорогой зубы.
— Не переживай Жнец, это моя забота — ее глаза вспыхнули злым огнем — я сделаю так что ты окажешься рядом с его мехом и тебе останется лишь нанести удар.
— Как себя чувствуешь, Жнец? — донесся до меня сквозь дрему насмешливый голос Льдинки.
— Не плохо, ты главное не тряси, а-то меня укачивает — спокойно ответил я — мой 'повелитель' висел на крепежных стропах в трюме ее 'потрошителя' поэтому я чувствовал себя на редкость неуютно. Как оказалось, у Льдинки была регистрация Альянса и поэтому, до станции 'друзей' леди Милерисы мне предстояло добираться на ее корабле.
— Не переживай — она хихикнула — я буду с тобой нежна.
— Молчи несчастная — я фыркнул — помни о нашем договоре!
— Знаю-знаю, доставить тебя туда и обратно в целостности и сохранности, а в обмен ты возьмешь меня в свой рейд — она опять хихикнула — но ведь там не где не сказано что я не могу над тобой поиздеваться, ты ведь сам предпочел общество стального меха, обществу горячей брюнетки!
— Лед, если ты вспомнишь, где я сейчас обитаю, то поймешь что твои поддевки, ничего кроме раздражения, у меня не вызывают — я зевнул.
— Ужас! Неужели 'приютские' профессионалки тебя настолько измучили, что ты даже не посмотришь на бедную любительницу? — в ее голосе слышалась насмешка.
— Нет, просто я спал и мне лень включать монитор — я опять зевнул.
— Ну тогда сладких снов дорогой — прошептала она 'горячим' шепотом и отключилась.
Еще раз проверив окружающую обстановку при помощи боевого сканера 'тонкая обшивка потрошителя не была ему преградой' и убедившись что вокруг нет ничего угрожающего я опять задремал.
— Просыпайся соня! Совсем с ума сошел, проспать трое суток! — обеспокоенный голос вторгся в мой сон.
— Прощай — прошептал затуманенный образ, прежде чем растаять вместе со сном.
— Кэт! — воскликнул я, вырываясь из объятий сна, открыв глаза увидел перед собой обеспокоенное лицо Льдинка. Лишь через секунду я понял, что это всего лишь изображение на мониторе — чего тебе несчастная? — потянувшись, спросил я. Как не удивительно, мое тело переполняла бодрость и сила. Хотя по идее после трех суточного сна я должен чувствовать себя разбитым в дребезги. А значит, изменения моей нервной системы коснулись и метаболизма, что если вспомнить про мою скорость движения и не удивительно.
— Мне? Ничего, а вот тебе уже пора выходить! — увидев, что со мной все в порядке она насмешливо фыркнула — вижу перед тем как улететь ты не плохо оттянулся.
— Н-да уж, оттянулся я действительно неплохо — ответил я, вспомнив лихорадочную деятельность, которую мы развили с леди Милерисой, после того как утвердили план действий. Изначально она планировала отправить меня на следующий 'рыцарский' турнир, но после того как я резонно заметил, что через год меня здесь уже может и не быть, акцию перенесли на ближайший турнир, до которого остался всего месяц. В результате до самого вылета мы втроем: то есть я, Милериса и ее девочка киборг по имени Инга, занимались планированием необходимых действий. В результате получился план ликвидации, которым не побрезговали бы воспользоваться и спецы из имперской службы безопасности. Конечно, учесть все, мы просто не смогли бы, слишком мало у нас было информации, но в случае возникновения неожиданных трудностей, все сводилось к тому что моя жизнь будет зависеть от моего мастерства. А это меня устраивало как не что иное. Все-таки, я как истинный пилот, жив лишь до тех пор, пока мой мех может двигаться, и не важно, сколько врагов против меня, с недавних пор меня пугает только одиночество.
— Сегодня интересный турнир лорд, вы не находите? — спросила дама в пышном платье темных тонов, у своего спутника, седого мужчины одетого в строгий костюм, больше всего похожий на армейский мундир.
— Вы абсолютно правы Леди, весьма интересный — по его губам пробежала легкая улыбка. Взгляды обоих аристократов сидящих за столиком в просторной ложе были устремлены в центр гигантской полой сферы, форму которой сейчас принял "Колизей" — самой большой коммерческой станции в обитаемом космосе.
В "свернутом" для транспортировки состоянии она представляла собой сферу, диаметром в 12 километров, при этом все внешние причалы и модули прятались внутри ее. В развернутом же состоянии она могла принимать несколько различных обликов. Сейчас, для "рыцарского" турнира, она трансформировалась в 20 километрового "ежа" ощетившись в пространство иглами причалов и антенн. Внутри же нее находилась 10 километровая сфера "пустотной" арены ближнего боя. Внутренние стены станции были сделаны из прозрачной кристало-керамики и представляли собой один огромный стадион. Вот уже более пятидесяти лет "Колизей" являлся местом проведения всех серьезных турниров мехов.
Никто из группы инвесторов, вложивших в постройку станции астрономические суммы, не прогадал. Уже за первые несколько лет прибыль покрыла все затраты. Введенная эльфи традиция смотреть сражения мехов гладиаторов вживую оказалась чудовищно популярной. А огромная вместимость станции, за раз она могла вместить больше 50 миллионов зрителей, позволила сделать цены на билеты вполне доступными. Последующая реклама и правильная маркетинговая политика сделала "Колизей" популярнейшим центром развлечений в Альянсе и одной из известнейших арен в обитаемом космосе.
Что тут говорить, если даже все возвышенные эльфи жившие на территории Альянса имели в "Колизее" свои личные ложи. Разуметься аристократия Альянса тоже не могли остаться в стороне. Именно поэтому стоимость "малой" ложи с площадью "окна" в 80 квадратных метров в "экваториальном" секторе станции, зачастую превосходила стоимость поместья площадью в сотню квадратных километров на одной из "заповедных" планет.
И хотя со временем внешний вид станции претерпел сильные изменения, но ее суть не изменилась, и сейчас на арене "Колизея" сражались не профессиональные гладиаторы, а аристократы со всего объединенного протектората "так называется созданная Эльфи империя", частью которого и являться Альянс.
Здесь проводился ежегодный турнир имени светлейшей правительницы — турнир, победитель которого получает право просить ее аудиенции.
— Если бы у меня был шанс до нее добраться!
Я крепко стиснул зубы. Напрасные мечты, даже если я выиграю турнир, то моя "личина" не выдержит и поверхностной проверки эльфийских спецслужб. Моя "состряпанная" на скорую руку легенда годилась только на то, чтобы получить разрешение на участие в этом турнире. Мафиозные "друзья" леди Милерисы, меня предупредили сразу, как только дали в руки поддельный индификатор альянса и "дворянский" патент.
Патент был настоящим, так как они делались по эльфийским технологиям, поделать их было невозможно, а вот подделать личность обладателя патента сколько угодно. К владельцу патент привязывало только имя, и у меня закрались сомнения, что подобный способ "приобретения" дворянства был заложен в нем изначально. Владелец моего патента, по словам мафиози "отдыхал" на дне одного из холодных океанов Лерании, отдаленной колонии Альянса, ставшей моей "временной" родиной. Моя же задача была проста, добраться до финала и "упокоить" в поединке князя Делъятириса. Задачка не из простых, особенно если учитывать что сражаться мы будем на "турнирных" мехах, сильно переделанных Ланселотах.
Но как говориться — это не главная проблема, если гибель мелкого дворянина от рук сиятельного князя никого не возмутит "пилоты гибнут в каждом втором поединке" то вот наоборот, могут возникнуть проблемы, а значит уходить мне придется со значительным шумом. Ну, тихо уйти я сильно и не надеялся, главное чтобы моя "посылка" оказалась на арене в нужное время. Тягаться со сторожевыми мехами с одной плазменной глевией "я выбрал именно это исконно эльфийское оружие" и "скрытыми" клинками я желанием не горел. В отличие от гладиаторских боев, где все зависит от "сценария" на турнире, все схватки проходят с использованием оружия только ближнего боя. Как еще говорят флотские пилоты по "благородному".
Стоя у прозрачной стены одной из "обзорных" галереи я наблюдал за действием на арене. Боты буксировщики и уже убрали с нее остатки мехов победителя и проигравшего, оба сражавшихся здесь только что бойца не отличались ни техникой, ни скоростью. Зато упорства им было не занимать, прежде чем определился победитель, они успели искромсать мехи друг друга в клочья. Вот последний из них скрылся во "вратах" и те величественно закрылись, как цветок на закате, сомкнув свои стальные лепестки по три сотни метров каждый. Настало время очередного поединка.
Я посмотрел на голографический экран у себя на запястье, на нем мерцало разноцветными гербами турнирное древо. Чудовищно раскидистое с начала турнира, оно выглядело теперь довольно жалко. До финальной схватки осталось всего семь поединков, и, судя по всему, у моей цели не будет с выходом в финал не каких проблем. А вот у меня они могут возникнуть, моим следующим противником должен был стать Глава рода Клиров. После "Альтерийской бойни" эльфи озаботились разработкой мехов для всех своих клевретов, не забыв и про обычно выполнявших роль "пушечного мяса" Клиров. Восприняв урок, который мы им преподали, Клиры вложили в разработку своих мехов огромные ресурсы и, в конце концов, получили более-менее приличную концепцию. Правда в отличие от мехов людей и эльфи, мехи клиров имели три нижних конечности, что, учитывая их собственное строение, было и не удивительно.