Глядя на Лику, Орельен тоже снял чулки и башмаки и полез в воду. Жакетка подумала-подумала, и присоединилась к ним. Что ж, дурное дело - нехитрое. Они бродили по воде и слушали мерный голос принцессы. А та говорила о струях дождя, проливающихся с неба, о каплях росы на листьях поутру, о текучих подземных водах, о реках и водопадах. О том, что вода - повсюду, её просто нужно правильно призвать. Лика кстати вспомнила, что тело человека тоже на дофига процентов состоит из воды и с этой мыслью протянула руку вперёд - юбки пришлось перехватить второй рукой.
Вода плеснулась ей навстречу примерно на полметра вверх, намочила пальцы, забрызгала платье.
- Ну, вот и поздоровались, - ответила Лика. - Привет. Я тоже рада тебя видеть.
От объяснений принцессы, вроде самых простых, всё становилось ясным и понятным. Впрочем, это и дома также было - самые крутые преподы могли объяснить самые сложные вещи очень просто. Лика вела свободной рукой вокруг себя - и вода закручивалась вокруг неё водоворотиком. Это было здорово и весело.
- Выходите-ка наружу, нас зовут к столу, - сказала с берега принцесса.
Лика наклонилась и коснулась поверхности кончиками пальцев. А волна плеснула на ноги и оставила притащенный откуда-то листик - здесь, рядом, таких не росло.
Лика подобрала листик и выбралась на берег.
- Большое вам спасибо, ваше высочество. Можем мы рассчитывать на ваши познания завтра и далее? - спросила она.
- Да, детка, конечно, - кивнула принцесса. - Отчего ж не помочь талантливой молодёжи? Встретимся завтра здесь же, в это же время.
Так и повелось - огонь с Орельеном, его призывать, сдерживать и перенаправлять. Вода -с принцессой, воду призывать и договариваться. С воздухом, сказал Орельен, тоже договариваться, чтобы разрешил пользоваться, потому что, например, магическая связь на расстоянии - она, оказывается, через воздух, кто бы мог подумать. А земля, сказали все маги хором, тебе пока не отзовётся, ходи и прислушивайся, а как услышишь - не перепутаешь.
Ещё под Ликиными пальцами хитрым образом грелся и блестел металл. Ей объяснили, что это особый частный случай земли, и если Лика освоит этот случай - то сможет делать артефакты с заданными свойствами. А пока пусть присматривается.
Ну вот скажите, где дома можно найти такую учёбу? Ясен пень, нигде! А тут - вот оно, круто же?
2.4 Анри. Неприятности и несуразности
Анри очень огорчился, когда обещанный дознаватель не приехал через три дня, а сообщил, что задерживается в столице, но всё будет, а детали он расскажет только лично. Задержка раздражала, но что тут поделаешь? У кузена Лионеля и королевские дела, и церковные, и ещё какие-нибудь свои собственные непременно есть, а теперь вот ещё и дела Анри. Оставалось терпеливо ждать.
Правда, в его случае ждать - это не сидеть у окошка, ибо не девица. Каждое утро начиналось с тренировки во внутреннем дворе, потом завтрак с друзьями, Анжеликой и Антуанеттой, а потом - объезд полей, встречи с господином Греви и его людьми, и прочее. Весна, посевная.
Сегодня день с утра пошёл наперекосяк - что-то не то случилось с мельничным колесом чуть снизу по реке. Река вытекала из его озера, а откуда она бралась в озере - про то ему было неведомо, и даже всё знающая о воде тётушка Катрин тут ничего объяснить не смогла. Большая мельница стояла ниже по течению, у деревни, и на ней мололи и муку для замковой кухни, и на продажу, и для крестьянских нужд - тоже, но после всего другого. Мельница в округе не единственная, так что никто не в обиде.
Орельен после завтрака куда-то потерялся, и Анри взял за компанию Жана-Филиппа.
Силы у того немеряно, пусть тоже посмотрит, что там не так, с этим колесом.
С колесом оказалось престранно - вдруг откуда-то взялась в воде коряга, да ещё и немалого размера, застряла и не давала крутиться. Только ещё не хватало! Анри не смог понять - естественный это ход вещей или всё же вредительство. Пока он ходил вокруг и вынюхивал, Жан-Филипп спустился в воду и частью руками, частью магической силой выволок корягу на берег, и ему даже помощь в этом деле не понадобилась. Вот ведь, и не скажешь, глядя на него, что он способен такие коряги ворочать! Но это всё ерунда, главное - порядок восстановлен, мука будет, можно не слушать хор благодарностей от мельника с сыновьями и подмастерьями и возвращаться.
Правда, дома ждали хорошие новости. За привратной башней, у конюшен спешивался отряд - шумно и весело. Главный конюх Габен радостно вопил, что такого красавца ни разу не видел, и как же хорошо-то будет, ваше преосвященство, если вашего жеребца да к нашей серебряной кобылке пустить, это ж какие детки-то красивые будут!
Ну да, его преосвященство Лионель де Вьевилль неровно дышит к коням светлой масти. И сейчас он трепал по шее изящного белоснежного красавца, который, однако, злобно поглядывал на конюхов.
- Держи, и не кусай добрых людей, они о тебе позаботятся, - его преосвященство дал коню с ладони какое-то угощение и передал второй кусочек в руки Габену - тот с радостной улыбкой предложил коню.
Конь обнюхал и милостиво согласился принять лакомство, а потом позволил взять себя за повод и увести.
- Наконец-то, - Анри подошёл обнять кузена.
- Наконец-то, - согласился Лионель. - У меня целый воз новостей, из тех, что не доверишь даже магической связи, готовься слушать и удивляться.
Серые глаза сияли - какими бы неприятными не были те новости, Лионель доволен жизнью. Впрочем, он почти всегда доволен жизнью, так уж он устроен. Черная дорожная одежда - светская - вся забрызгана грязью, тонкая кожаная перчатка порвалась, светлые волосы взлохмачены, потому что шляпа отсутствует - наверное, где-то в сумках.
- Жду твоих новостей, как манны небесной, сам понимаешь, - проворчал Анри.
- Ох ты, жив-здоров, драный котяра! - тем временем Лионель добрался до спешившегося Жана-Филиппа.
- И тебя, смотрю, земля ещё носит, пёс ты ошпаренный, - тот не остался в долгу ни на мгновение.
Они обнялись и радостно колотили друг друга по спине - и ничего удивительного, эти двое - давние друзья, у них много общих воспоминаний, причём в том числе таких, каких бы Анри себе и не хотел. Давно, лет семь-восемь тому, оба они под началом отца Лионеля, герцога де Вьевилля, тогда - маршала его величества, отправились на Юг, где воевали сначала на суше, потом на море, а потом попали в плен к пиратам. Откуда оба чудом спаслись, и потом два года служили в тех землях - больно уж хорошее место попалось, а ещё - чтоб набраться опыта. Вернулись с деньгами и трофеями, и тогда-то, по возвращению, Лионель познакомил Анри с Жаном-Филиппом, сказав, что тот хорош необыкновенно - и как воин, и как друг. Так и вышло.
Сошлись на том, что встреча через полчаса в малой гостиной, а пока - всем привести себя в должный вид после дороги и мельницы.
Анри появился первым - уж наверное, из тех двоих кто-то зашёл к кому-то, и они нашли, что обсудить.
Но нет - появился Жан-Филипп. Чист и подтянут. И только потом - Лионель. Уже облачённый, как то подобает духовному лицу - в черное, отчего кажется ещё выше и стройнее.
- Рассказывай, - Анри разлил вино.
Пока он распорядился подать лёгкий перекус, а подобающая случаю трапеза будет позже.
- Его величество передавал свои поздравления тебе и твоей невесте, велел сказать, что молился за её выздоровление, и за твоё здоровье тоже, и напомнить, что желает видеть вас обоих не позже, чем за три дня до бракосочетания её высочества Марго.
- Моя благодарность его величеству, - почтительно кивнул Анри.
Король есть король, даже если в детстве ты побеждал его в играх и бил в драках.
- А теперь - не столь приятные известия, - впрочем, Лионель и самые гадкие известия будет излагать спокойно и бесстрастно. - Твой нелюбимый дядюшка Жиль. Или даже -наш нелюбимый дядюшка Жиль.
Действительно, Жиль де Роган такой же брат её высочеству Катрин, как и его высочеству Франциску.
- И что он? - нахмурился Анри.
Понятно, что тот не сидит без дела, но что ему ещё надо?
- Он свёл короткое знакомство с мадам Екатериной.
- Вот не было печали, - пробормотал молчавший до того Жан-Филипп.
Мадам Екатерина, точнее - её величество королева-мать, была дамой образованной и магически одарённой. Она крепко держала в руках все государственные дела - потому что Карл, милостию господней король, не испытывал к ним никакого интереса. Или наоборот
- он не испытывал интереса потому, что его матушка всегда стремилась решать всё сама. Кроме того, его величество с детских лет отличался хрупким здоровьем, любое серьёзное известие ввергало его сначала в панику, а после - в чудовищную слабость. Анри не осуждал короля за это, но и не пользовался этой слабостью - считал недостойным.
А её величество Екатерина - пользовалась.
- И что мадам Екатерина? - нахмурился Анри.
- Известно, что дядюшка Жиль прибывал во дворец и встречался с ней несколько раз. А накануне моего отъезда по её настоятельной рекомендации он встретился ещё и с его величеством. После чего Карл затребовал меня и передал тебе следующее: раз твоя свадьба, Анри, уже отложена, то пусть она будет отложена ещё на некоторое время. На свадьбу Марго тебе надлежит привезти госпожу де Безье - но в статусе твоей невесты. Их величества выразили намерение познакомиться с ней и лично благословить ваш брак.
Жан-Филипп уткнулся в бокал и хрюкнул.
- Простите, не могу удержаться. Их величества уверены, что желают этого знакомства?
- Уверены, - усмехнулся Лионель. - Желают лично удостовериться в счастье нашего дорого Анри.
- А если вдруг счастье покажется им недостаточным? - продолжал ухмыляться Жан-Филипп.
- Вероятно, под ручки передадут невесту дядюшке Жилю, - усмехнулся в ответ Лионель. -Анри, ты представишь меня девице де Безье? Хочу лично оценить перспективы.
- Непременно, - кивнул Анри.
Он всё ещё не мог переварить известия. Чем это ему грозит? Новыми происками дрянного родича? И что сказать Анжелике? Всё, как есть? Или нет?