- Нет, вместо магического урока, я думаю, нельзя, - покачал головой Лионель. - Скажем, если после завтрака пойти туда и устроить небольшую прогулку - хотя бы по двору? Всё равно на первый раз не выйдет сидеть в седле долго.
- Я за, - кивнула Лика, отложив вилку. - Только вот что, сдаётся мне, что сразу в дамское седло - это перебор. Видела я ту лошадь, у неё ножки тонкие, а глаза зашуганные, с такой слететь - как нефиг делать. Поэтому сначала - общий курс в нормальном седле, а потом уже - акробатика и извращения.
- Почему вы считаете дамское седло извращением? - поинтересовался Лионель.
- А что, не так? Вы сами-то пробовали? - и дождавшись отрицательного жеста, Лика торжествующе заявила: - Вот! Покажете, что это легко - я поверю. Но сама пока даже и пытаться не буду. И не вздумайте падать в обморок, когда я приду в штанах.
Штаны были заготовлены уже несколько дней как - на всякий случай. Их сшили из старой шерстяной юбки девушки в портновской мастерской под контролем Жакетки в тайне от Туанетты, которая теперь смотрела на Лику, офигевала и не иначе как думала, где она что упустила в Ликином воспитании. Они хорошо подходили к лифу платья из такой же ткани, язычки на талии прикрывали место стыка, и даже привязывались к лифу шнурочками - ну, как у мужиков - но Лика всё же рассчитывала, что талия у неё меньше бёдер и штаны не свалятся. Впрочем, надо пробовать. Будут сваливаться - ну, привяжем.
Можно было надеть свои джинсы, было бы удобнее, но Жакетта права, не стоит привлекать внимание. Поэтому Лика встала из-за стола, кивнула поднявшимся парням, и отправилась переодеваться.
Конюшня находилась на твёрдой земле, возле привратной башни. Главный конюх господин Габен уже был знаком с Ликой, и когда она явилась в сопровождении своей традиционной свиты, а также Принца с Лионелем - тепло её приветствовал и крикнул, чтобы вывели во двор Серебрянку.
Лошадь была невероятно красива и очень капризна - кормить её дозволялось только определёнными вкусностями с кухни. Лика приносила ей для установления контакта яблоки одного конкретного сорта, которые надлежало резать на кусочки, чистить от шкурки и потом только давать, и ещё - морковь небольшого размера и капустные листы. Серебрянка выдыхала, нервно косилась на Лику, но брала. А позавчера, когда Лика заглядывала в конюшню по дороге на озеро, и вовсе отворотила от неё голову и сказала -ешь сама. Лика пожала плечами - не очень-то и хотелось, сильно вы тут все выпендренные - и вправду съела яблоко сама, ещё с Орельеном поделилась, тот тоже местами травоядный.
Сегодня Серебрянка увидела приближающуюся к ней Лику и упёрлась всеми четырьмя копытами - мол, не хочу к ней идти. Вот тебе здравствуйте!
- Ты чего? - спросила у неё Лика. - Главные люди сказали - нам с тобой пора. Ты как?
Серебрянка была никак. Она отворачивала голову и как бы не всю свою тушу, и не хотела иметь с Ликой ничего общего.
Принц нахмурился.
- Госпожа Анжелика, почему лошадь вас боится?
- А я откуда знаю? - тоже нахмурилась Лика. - Я ей ничего плохого не делала, честное пионерское! Я вообще до неё ни с одной лошадью не была так близко знакома!
- Анри, я думаю, дело в растущей магической силе госпожи Анжелики, - сказал оглядевший их Лионель. - В тебе нет столько огня, поэтому лошадь не пугается. А если показать ей Жанно или Орельена - думаю, будет то же самое. Или меня, - он подошёл к Серебрянке и попытался её погладить, но она отдёрнула голову и попятилась не хуже, чем от Лики.
Вот не было печали! Ещё теперь и лошадь не хочет её знать! Почему-то это огорчило -Лика в мечтах уже представляла себя на спине красавицы.
- И что теперь? - спросила она у Принца.
- Придётся подобрать вам другую лошадь.
- А вдруг она тоже меня пошлёт подальше, ваша другая лошадь?
- Видите загон? - Принц кивнул на выгородку из жердей, в которой паслись кони -десяток, разных мастей.
Некоторые бродили и щипали траву, некоторые просто стояли привязанные.
- Ну, - кивнула Лика.
- Выбирайте.
- Любого, что ли? А вдруг там чей-то?
- Нет. Чьи-то в стойлах и отдельно.
Лика с сомнением оглядела стоящих - Серебрянку, Принца, Лионеля, Жакетту и Туанетту. Идти в загон к коням было откровенно страшно. Но наверное, надо - убедиться, что все кони её боятся, и пойти обратно книжки читать, всё польза. Почему-то подступили слёзы - вот ерунда-то, только не хватало! Но так-то да - дожила, мать, что от тебя лошади шарахаются! Она отвернулась и пошла к загону.
Кони были огромными, она где-то читала, что конь весит пятьсот килограммов. И, соответственно, с какой силой может ударить копытом? Впрочем, ни один из них не проявил к Лике никакого интереса - все они продолжали дремать или жевать.
Ладно, подумала Лика, надо дойти до конца и вернуться. И закончить всю эту херню. Уж лучше книжки читать.
Она уже почти дошла, когда сзади что-то затрещало, от конюшен громко завопили, а ей на плечо легло нечто тяжёлое. Лика глянула - нехреново тяжелое так-то. Это была, не поверите, рыжая конская голова, и сам конь тоже был нехренового размера - где там Серебрянке! Конь смотрел умильно, фыркал в ухо, и в глазах его читалось: что вкусного есть? А если найду?
- Ты кто? - спросила Лика. - Ты меня не боишься, да?
Конь снова фыркнул - типа, а чего тебя бояться-то? Ну, жрать-то дай!
- На, - Лика вспомнила, что в ладони у неё оставались куски яблока для трусливой белой красотки.
Рыжий слизнул и не поморщился. Нос исследовал руку Лики, губы обслюнявили пальцы, звук не оставлял сомнений: продолжай, хорошо начала, мне нравится. Лика вспомнила, что у неё есть пара яблок для себя и Жакетты - но обычных, не порезанных и не почищенных. Она достала из сумки одно.
- Погодь, я сейчас нож найду, - блин, неудобно держать в одной руке яблоко, а второй рыться в сумке.
Хруст и очередная порция слюней известили о том, что ничего резать не надо, так давай.
- Ты не помрёшь? К тебе внутри никакая шкурка не присохнет? Меня потом Принц не простит. Нет, говоришь? Ну ладно, ешь Жакеткино тоже, мы ещё найдём, - растерялась Лика и отдала второе яблоко.
Оно исчезло в пасти с задорным хрустом. Конь фыркнул Лике в ухо - типа, спасибо.
Лика решилась поднять руку и погладить коня по голове.
- Ты классный рыжик, слышишь? И не боишься меня, правда? Я тебе нормальная? Не как всем этим? - она кивнула на остальных коней и людей.
Конь согласился с тем, что он классный, а Лика - нормальная, и позволил обхватить себя за шею. Он был большой и тёплый, и гладкий, а бока его сыто блестели на солнце.
- Госпожа Анжелика! - подскочивший Принц остолбенело уставился на них с конём.
- Да что опять не так-то? Вы же сказали - любого. Кажется, я хочу вот этого, и он не возражает, - Лика подмигнула коню.
- Госпожа Анжелика снова поразила всех, - усмехнулся подоспевший Лионель.
- Госпожа Анжелика, с вами всё в порядке? - следом бежал толстенький конюх Габен.
Девицы же маячили где-то за периметром и вытягивали шеи оттуда, не осмеливаясь войти в загон.
- Как его зовут? - спросила Анжелика.
- Рыжий Дьявол его зовут,- сплюнул конюх. - Госпожа, он хитрый и наглый, может укусить! Он опять отвязался и сломал свой забор, а здешний просто перемахнул, и всё!
- Нормально, - кивнула Лика. - Спешил ко мне. Рыжик, значит. Ну, будем знакомы, Рыженький, - потрепала она коня по шее. - Я тоже хитрая и наглая. Мы поладим.
Конь согласно фыркнул.
- Анжелика, это дикий боевой конь, его подобрали год назад после схватки. Он кусает конюхов, лягается и ломает деревянные перегородки. С ним небезопасно. Может быть, вы выберете другого? - Принц всё ещё хмурился.
- И не подумаю. Мне нравится этот. И его я, похоже, тоже устраиваю.
Рыжик фыркнул Лике в ухо. Лионель только головой покачал. А Габен дождался кивка Принца и велел седлать.
- Ведите, раз выбрали, - Принц вложил узду в руку Лике.
- Пошли, Рыжик, будем ближе знакомиться, - сказала Лика коню.
Тот снова фыркнул и смирно пошёл рядом с ней.
Во дворе конюшни Принц предложил опереться на его руки и забраться в седло. С растяжкой у Лики всё было хорошо, поэтому забраться удалось. Спина Рыжика показалась Лике диваном - широкая и устойчивая. Дальше следовало правильно сесть, взять поводья и предложить коню идти вперёд. На удивление, у Лики получилось. Она сделала круг шагом по двору конюшни, потом Принц объяснил ей про рысь. В принципе, тоже было понятно. Рыжик фыркал, но делал всё, что она просила. Шел, поворачивал, снова шёл, переходил с шага на рысь и обратно, менял направление движения.
Лике очень понравилось, но она поняла, что с непривычки капец как устала.
- Может, продолжим вечером? - спросила она, почти лёжа на конской шее.
- Хорошо, - кивнул Принц. - Перекидывайте ногу, и я вас сниму.
Лика хотела было сказать, что и сама не свалится, но потом поняла, что это типа знак внимания. И позволила Принцу подхватить себя за талию, немного подержать и поставить на землю.
- У вас замечательно получается, - сказал он, и даже улыбнулся.
Охренеть прорыв.
- Я рада, - помахала Лика ресницами. - А ту белую красотку можно предложить Антуанетте. Она не маг, её нечего бояться.
Принц посмотрел на кобылу, потом на Туанетту, потом на Лику.
- Почему нет? Госпожа Антуанетта, если вечером мы совершим небольшую неспешную прогулку, вы присоединитесь к нам?
- Благодарю вас, с удовольствием, - опустила глаза Антуанетта.
А Рыжик всхрапнул над Ликиным ухом.
- Я принесу тебе целую корзину яблок, - обещала Лика. - И ещё что захочешь.
2.11 Лика. Мир с конской спины
В тот день всё было как-то не так. Обычным образом произошёл только урок с господином Перро - история, география и немного местного церковного языка. Впрочем, на вопрос о смысле и содержании молитв он сказал обратиться к его преосвященству де Вьевиллю, тот объяснит. Ну да, Лионель же преосвященство, должен всё это знать.