К счастью, Рыжик умный и сам идёт, куда надо, потому что сейчас у Лики не было свободных рук, чтобы и направлять Рыжика, и держать Маркиза. Ничего, ехать недалеко.
Во внешнем дворе их компанию поджидали Принц, Пират и преосвященство. То есть они были там сами по себе, но потом явно увидели их и дожидались. Принц и Пират о чём-то беседовали.
- Я вижу, экспедиция была успешной, - улыбнулся Лионель.
- Да, смотрите, какой красавец! Его зовут Маркиз. Подержите? - Лика сунула кота обалдевшему преосвященству, а сама спрыгнула на землю.
Краем глаза заметила, что Орельен помогает слезть Жакетте, а Принц тормозит и вертит головой. Увидел сидящую верхом Туанетту, подошёл, поклонился и помог ей спуститься на землю.
Лика забрала кота, устроила его на руках поудобнее и пошла к Принцу.
- Смотрите, Анри, мой трофей, - она почёсывала кота за ушами, кот прикрыл глаза и даже мурлыкал.
- И куда вы собираетесь девать это животное? - нахмурился Принц.
- Понимаете, я больше люблю котов, чем крыс. Опять же, у вас есть собака, - Лика кивнула на крутящегося рядом Лютого Зверя. - А у меня будет кот. Я его помою, не переживайте. Себя потом тоже помою, - подмигнула. - И если есть какое-нибудь проверенное средство от блох - оно понадобится нам всем. Трёхцветная девчонка достанется Туанетте, её тоже заколебали уже. А рыжего забирает Ландри для Орельена.
У Лики мелькнула мысль, что Принцу-то кота не досталось, но он сам виноват! Во-первых, развёл крыс, во-вторых, не поехал с ними.
Сзади подошёл Рыжик и попытался обнюхать котовую голову, а потом и обслюнявить.
- Рыженький, он тебе понравился, да? Мне тоже, - Лика спасла кота из конской пасти. -Он невкусный и блохастый, а тебе я потом принесу яблок, когда приду обниматься.
- Когда придёте что делать? - нахмурился Принц.
- Обниматься, - с готовностью ответила Лика. - Надо же человеку с кем-то обниматься. Если больше не с кем, то хотя бы с Рыжиком, он большой и тёплый.
Сзади кто-то откровенно заржал. Лика глянула - ясен пень, Пират.
- Человеку надо с кем-то обниматься? - продолжал хмуриться Принц.
- А вы не знали? - притворно изумилась Лика. - Кстати, мы с Жакеттой видели утром вашу тренировку. Это было очень красиво! Вы невероятно ловкий, ваше высочество, - и опустить взгляд в землю, а ресницами потрепыхать как следует.
- Благодарю вас, Анжелика, мне очень приятно, - он и вправду будто обрадовался.
- Скажите, а мне нельзя на вашу тренировку? Я тоже хочу научиться фехтовать, -спросила она, как ни в чём не бывало.
- Зачем вам это, Анжелика? - ну вот, снова нахмурился.
А сзади традиционно ухмыльнулся Пират.
- А вдруг придётся защищаться? - Лика уже приготовилась к обороне.
- В вашем случае вернее магией, госпожа Анжелика, - влез Лионель. - У вас сегодня уже была магическая тренировка?
- Нет, сегодня я успела разве что попугать мышей и поругаться с господином Атэном. И добыть кота.
- Тогда давайте встретимся в зале после обеда и поговорим о магической защите, -Лионель слегка поклонился. - Орельен, Жанно, вы тоже понадобитесь. Анри?
- Мне нужно съездить в деревню не доезжая Лима, там осыпался овраг и ещё какие-то неприятности. Мы с господином Греви уже договорились. Обедайте без меня.
Вот как, опять неприятности. Гадит кто-то, что ли?
Лика проводила Рыжика в стойло, кивнула своему войску и они потащили котов в купальню - мыть.
Коты не хотели мыться. Маркиз орал, будто его режут, рыжий сильно поцарапал увязавшегося с ними Орельена, а кошечка тихо вырывалась с такой силой, будто от этого зависела вся её дальнейшая жизнь. Неоценимую помощь оказал Марсель - он как-то умел смотреть животине в глаза, после чего животина обмякала на некоторое время, и её можно было быстро намылить и сполоснуть, а потом ещё Жакетта сушила всех по очереди магическим теплом.
Служанка Туанетты Мари тоже была призвана помогать, она очень обрадовалась, что в комнатах будет кошка, потому что мыши и впрямь взяли много воли, и притащила откуда-то капли, которые, как она сказала, выведут всех блох - ей дал кто-то с псарни. Жакетта осмотрела флакон, не нашла ничего предосудительного и дозволила накапать всем троим на шкирки. После чего распушившаяся и очень похорошевшая кошечка была вручена Мари с наказом нести в комнату Туанетты и кормить, рыжего подхватил Ландри, а Лика потащила наверх Маркиза. Жакетта пошла с Ландри и Орельеном - обработать царапины, а на обратном пути обещала завернуть на кухню и добыть молока и еды для нового жильца.
Обед ввиду отсутствия Анри подали в малой гостиной, и это было просто супер, потому что можно было сразу же одеться как для магической тренировки и не тратить время на переодевание после. Маркиз наелся и спал в кресле, ему оставили чуть приоткрытой заднюю дверь - если захочет выбраться. В конце концов, до лотков с наполнителем здешняя цивилизация ещё не додумалась, коты ходили на улицу.
К обеду Лика спустилась первая - надо же, она и это умеет! Обычно приходит последняя, а Туанетта идет сзади и все равно что хворостиной подгоняет. Тут Туанетта задерживалась, а следующим пришёл вообще Пират.
- О! Вас-то мне и надо! - Лика вспомнила о разговоре с Марселем.
- В самом деле? - удивился он.
- Да! Ваш Марсель сказал, что у вас нет мышей, потому что есть какой-то защитный контур. И что он может сделать такой же, если вы разрешите.
- Верно, всё так, но, - он пристально на неё посмотрел. - Мыши... и не только они иногда вынуждают на крайние меры, понимаете?
- Понимаю, сама утром была готова убивать.
- Вот-вот, убивать. Понимаете, Марсель - некромант. Правда, слабый.
- Что? - Лика вытаращилась на Пирата, как на диковинку. - А они бывают? Некроманты?
- Почему ж нет? Маги жизни же бывают, хоть это и невероятная редкость. Я не про ту силу, что есть почти у всех магов, а чистую магию жизни без примесей. Точно так же и со смертью. Что ж сделать, если Марсель её слышит и может призывать и использовать?
- А так можно?
- Нет, конечно, некромантия запрещена. Церковью и государством, по отдельности и вместе.
- И.?
- И поскольку я взял его к себе, то я и отвечаю за всё, что он делает.
- Логично, конечно. А он сделал вам крутую защиту?
- Именно, - кивнул Пират. - И вы, думаю, понимаете, какого она толка.
- И никто-никто не может её преодолеть? - усомнилась Лика.
- Только маг, да и то - умеющий работать с такими силами. Представьте - вы заперты в кольце из силы смерти? - и смотрит, сощурив свои невозможные жёлтые глаза.
- Не представляю, - Лика поёжилась. - А вы... умеете?
- Самую малость. И только - снести. совсем.
- К хренам, - рассмеялась тихонько Лика.
- Можно сказать и так, - рассмеялся он в ответ.
- Нет, я лучше старыми добрыми методами. Устройство под названием «Кот» должно спасти всех от грызунов любого вида и размера.
- Да, должно помочь, - согласился он. - Вы уже приручили вашего?
- Пока только помыла, пролечила от блох и накормила до отвала. Вам не досталось кота, потому что Марсель объяснил вашу ситуацию.
- Благодарю за беспокойство, - он слегка поклонился. - А вы, получается, боитесь мышей?
- Нет, - пожала Лика плечами. - И даже готова давать им жить спокойно. Но только не когда они мешают мне спать. И не когда попадаются под ногами с кусками свежего хлеба.
- Это было неосмотрительно с их стороны, - согласился он.
И тут двери распахнулись, пришли слуги с обедом, а вместе с ними - Лионель и Туанетта, а следом - Орельен.
2.18 Лика. Защита и нападение
В зал для занятий Туанетта не пошла, зато прибежала Жакетта. Лика нервничала - что такого сейчас захочет от неё Лионель? Но он не захотел ничего особенного, а сам стал разминать пальцы - она видела как-то, Пират тоже так делал. И кивнул Лике - мол, присоединяйся.
Да, для некоторых жестов нужны разработанные пальцы, это Лика уже поняла. И вообще, пальцы мага - это как пальцы музыканта, не меньше. Она пошевелила пальцами в разные стороны и поскладывала из них фигуры вроде фигушек.
- Это что? - спросил Орельен шёпотом.
- Это фига, она же хрен и всё прочее.
- Ух ты! - он принялся складывать. - Это вместо слова можно?
- Можно, - кивнула Лика. - А не хочешь морочиться - просто средний палец покажи.
Орельен смеялся, точно так же смеялась слушавшая их Жакетта, но фиг никому не показывала.
Тем временем Лионель и Пират что-то обсудили в центре зала, потом Пират ушёл в противоположный конец, а Лионель подошёл к ним.
- Так, болтуны, начинаем. Госпожа Жакетта, вы тоже хотите тренировать защиту? Жакетта вытаращила глаза - по ходу, и не думала, что ей тоже могут предложить.
- Хочет, - отрезала Лика. - Защита нужна всем.
- Отлично. По очереди, пожалуйста. Госпожа Анжелика, вы первая. Для начала -попробуйте уйти от направленного на вас потока силы. Он не последует за вами, если вы успеете отклониться или подвинуться. Атака такого рода проще всего, не каждый маг может выполнить прицельную атаку, направленную именно на вас, а не на то место в пространстве, которое вы занимаете.
- Ок, - кивнула Лика.
- Становитесь посередине, между Жанно и Орельеном. Господа, вы бьёте не в госпожу Анжелику, а в то место, на котором она находится. Бьёте по очереди - один посылает заряд, второй отбивает его обратно.
- Так, а если я не успею, и по мне попадут?
- Тогда госпожа Жакетта будет залечивать вам повреждения, - пожал плечами Лионель. Стало страшновато. Вот прямо так сразу?
- Орельен, скажи, это вот так сразу - нормально?
- Да, - не понял он. - Нас всех учили так же.
- И вы типа живы до сих пор, - усмехнулась Лика. - Ок, поехали.
Она встала, куда просили, сосредоточилась... и буквально за долю секунды до того момента, как до неё долетел огненный шар, упала на пол, спружинила, перекувыркнулась и ушла вбок. И не поняла, чего все хохочут.