Лика добавила ещё масла на руки и принялась за проблемную точку под лопаткой уже всерьёз. Не щадя, не жалея, и у Принца не раз и не два вырывался выдох сквозь сомкнутые зубы. Ну да, руки у неё сильные, это ещё Пират заметил на танцах. Кстати, лучше него у неё ни с кем прыгать не получается, даже с преподом. Он самый умелый или самый опытный? А спина у него...
Тьфу, к чёрту Пирата, у неё тут сейчас совсем другая спина. Принц под её руками задышал ровнее, кажется - стало легче.
- Вы как, Анри? Не молчите.
- Я как человек, с которого живьём содрали кожу, а потом вернули её на место, -усмехнулся он и попытался повернуть голову к ней.
- Нет-нет, ещё не прямо сейчас. Но я завершаю, - она широкими жестами ладоней разглаживала кожу, а потом пробежалась по ней кончиками пальцев. - Вот и всё. Вам нужно немного полежать, не вскакивайте сразу. И я накрою вас, - она стряхнула пальцы на пол, дотянулась до сундука, взяла одеяло и укрыла его почти что с головой. - Я сейчас.
Что и зачем сейчас, она пока не представляла, ну да и ладно. Как вывезет.
Нашла в углу кувшин с водой для умывания и таз, вызвала оттуда воды, чтобы плеснулась ей на ладони, и помыла их хорошенько. Задумалась - обо что вытереть, вытерла об лежащую рядом принцеву рубаху. Подошла к кровати, села.
Он лежал спокойно. а потом стремительно перевернулся и взял её за обе руки.
- Кто учил вас этому? - спросил требовательно.
- Преподаватель в колледже, - пожала она плечами. - А практиковались мы с однокурсницами друг на друге. Ну и я ещё - на друзьях.
- Счастливцы эти ваши друзья.
- Почему это?
- Раз вы на них практиковались.
- Могу на вас хоть каждый вечер. Чтобы не терять квалификацию. Ну, чтобы не разучиться, - улыбнулась она, увидев его недоумение.
- А. чему ещё вы учились?
Надо же!
- Если бы я не попала сюда, то заканчивала бы первый курс, - вздохнула Лика. - Я должна была стать учителем в школе, для самых маленьких. Но у меня не очень получалось.
- Не верю, Анжелика. У вас получается всё, за что вы берётесь.
- Мне приятно, конечно, наверное, дело в том, что здесь всё другое. Это здесь мне всё удаётся, дома было ровно наоборот.
- Но спина-то у меня уже не болит, - улыбнулся он.
- Значит, хоть что-то из прежних знаний здесь пригодится, приятно. И послушайте меня, Анри...
- Да? - он встрепенулся.
- Я понимаю, что вы не влюблены в меня нисколько. Погодите, не спешите, - она положила ладонь на его губы, - я договорю. И скажу вам страшное - я тоже в вас ни капли не влюблена, - ох ты ж, похоже, для него это новая информация, кушай, дорогой, не обляпайся. - Но нам же ничто не мешает быть друзьями, правда?
- Друзьями? - он нахмурился.
- Именно. Сейчас я для вас вроде красивой мебели. А мне бы хотелось больше про вас понимать. Возможно, наши отношения стали бы потеплее, что ли. Может быть, вы бы рассказывали мне о том, что происходит? Я не специалист, но ведь иногда толк бывает просто от другого мнения, а у меня обычно мнение совсем другое, потому что у меня другое всё - подготовка, образование, жизненный опыт и вообще.
- И вам это интересно? Мои дела с полями и крестьянами?
- Отчего ж нет? Если мне здесь жить, то хотелось бы представлять. У меня дома, как правило, жена представляет себе дела мужа. Не всегда, конечно, но часто. Бывает даже, что работают вместе. Мне же всё равно нужно будет чем-то заниматься, когда я выучу вашу историю, научусь танцевать и освоюсь со своей магической силой.
- Вы о чём, Анжелика? - он не понимал.
- Да о том, - вздохнула она, - что человеку нужно по жизни чем-то заниматься, применять себя куда-то. И ещё - мне бы хотелось лучше понимать вас, то, что вы делаете, и то, как тут всё устроено. Мне кажется, нам будет, о чём разговаривать, чем делиться, и что делать вместе. Ну не знаю, вот с Орельеном, например, мы друзья.
- И вы так же приходите к нему в спальню разминать спину? - он снова нахмурился.
- Если будет нужно - пойду и сделаю, потому что - это про помощь и про дружбу. Но оставаться у него в спальне на ночь не захочу.
- Вы и в него не влюблены? - усмехнулся он.
- Именно. И не стремлюсь. А вами я готова заинтересоваться. но нужно больше общения. Разговоров.
- Только разговоров?
- Нет. Не только. К слову, спать с друзьями я умею. Отсутствие влюблённости препятствием не является, если мужчина красив и тоже интересуется мной ну хоть как-то.
Его глаза стали больше и темнее.
- Анжелика, я всегда считал, что самые большие циники в моём мире - это Лионель и Жан-Филипп. Но вы их положили на обе лопатки, - вид-то подохреневший, да.
- Значит, считайте, что вам достался ценный приз, - усмехнулась она.
- Я и так уже считаю, - улыбнулся он и поднёс к губам её пальцы.
Да так хорошо улыбнулся, что прямо захотелось ответить. Коснуться пальцами плеча, до сих пор пахнущего лавандой. Шеи. Погладить скулу. Ну же, Лика, красивый же парень, один раз так вообще тебе понравился, чего тормозишь? Вдруг правда получится, чтобы -поближе?
Поднялась, сходила в гостиную, принесла оттуда недопитый бокал вина. Жакетка объяснила ей теорию, но пробовать до сего момента по понятным причинам не доводилось. Глотнула - никаких изменений. Протянула Принцу. Он усмехнулся и принял.
- И хорошо, что у вас больше не болит спина. Говорила же - умею. Вас можно трогать дальше?
Он как будто изумился вопросу, но - кивнул. Она зарылась пальцами в его волнистые волосы, поймала улыбку синих глаз, наклонилась и поцеловала ждущие губы.
И отсюда, друг мой разлюбезный, ты посреди ночи точно не сбежишь!
2.21 Лика. Укрощение строптивого
Утром оказалось, что Принца будит камердинер Флорестан в строго оговорённое время -на рассвете. Но ничего, накануне они болтали и потом ещё исследовали друг друга не слишком долго - Принца в конце концов срубило спать, а Лика пригрелась под его боком. Так что она чувствовала себя бодрой и весёлой.
И сейчас Флорестан очень удивился, вломившись в спальню и увидев, что господин не один. Пока до него дошло, и Принц, и Лика успели проснуться. Анри сел на постели, велел нести воды для умывания, а потом наклонился к ней и поцеловал.
- Если хотите, можете оставаться и спать дальше.
- Благодарю вас, Анри, - рассмеялась Лика, - но будьте добры, киньте в меня моей рубахой. И всем остальным. Спать в одиночку я буду у себя.
Он подал ей сорочку, помог завязать шнурки на рукавах, а потом и остальную одежду тоже, а сам натянул штаны. Они ещё раз поцеловались - и как раз вернулся Флорестан с водой для умывания.
- Идёт дождь, монсеньор, - сообщил он.
- Значит, утренняя тренировка будет в зале, - пожал плечами Принц.
А Лика помахала им и отправилась к себе по чёрной лестнице.
О нет, сегодня она не ждала чуда. Но если с этим непробиваемым человеком жить... то надо учиться как-то его пробивать.
Жакетта ещё спала, но услышав Лику, проснулась.
- Ну как, госпожа? - глаза, только что бывшие сонными, так и засверкали.
- Отлично, - усмехнулась Лика. - Кампания по приручению принцев открыта! Этап первый - тепло и ласка с запахом лаванды. Впереди второй - прикармливание! Скажи, если я припрусь на кухню и скажу, что хочу что-нибудь приготовить, меня не погонят оттуда ссаными тряпками?
- Кто осмелится-то, - усмехнулась Жакетта. - А вы умеете приготовить?
- Конечно, дома-то у меня повара не было. Я, правда, по словам родни, безрукая ленивка, но кое-что умею, знакомым парням моя стряпня нравилась.
Они умылись и оделись, и Жакетта дала Лике чепец и фартук, чтобы не запачкать в муке шерстяное платье. Кот Маркиз, тоже явившийся с ночной охоты, захотел пойти с ними.
На парадном пороге лежали традиционные подношения. Пара дохлых мышей -ровненько, хвост к хвосту - и белая роза с алой каёмкой. На один из шипов был наколот обрывок бумаги. Лика сняла его.
Бумага - самая обычная, здешняя, криво оторванная от чего-то. И на ней чернилами нарисована роза. Просто роза, с большим цветком и огромными, в размер цветка, шипами. Очень красивый скетч.
- Смотри, здесь кто-то - крутой художник! - Лика показала нарисованную розу Жакетте.
- И правда, - восхитилась та. - Роза как настоящая, даже с капелькой росы. А шипы-то какие!
- Вдруг это, всё же, тебе?
- Нет, - замотала головой Жакетта. - Не мне. С чего бы? Это вам. С такими-то шипами!
Лика хмыкнула и спрятала лист в поясную сумку. Роза же была водворена в вазу - как раз одна из первых завяла, её можно было посушить, а новую поставить. Почему-то Лика захотела сохранить сушёные лепестки.
Тем временем Маркиз доел выставленных мышей и показал, что готов идти дальше.
И они втроём отправились на кухню.
После скандала с грызунами господин Атэн боялся на Лику лишний раз глаза поднять.
- Что вам угодно, госпожа Анжелика?
- Мне угодно испечь блинов. Могу я с ними пристроиться где-нибудь с краю, чтобы не мешать?
Господин Атэн смотрел с подозрением. Наверное, невеста принца не должна ничего печь. Ерунда, переживёт.
- И... что вам нужно?
- Молоко, мука, яйца, соль, сахар, сода, масло. Ещё масло, чтоб на нём жарить. И две сковородки.
- Вы... уверены? Про сковородки?
- Да. Небольшие. И место на печи, но где-то через четверть часа. А о том, с чем есть, мы после подумаем. Жакетта, ты умеешь печь блины?
- Никогда не видела этих ваших блинов. Вы-то их через слово поминаете, так я хоть гляну, на что это похоже.
- Вот и посмотришь, там всё просто, - Лика пекла блины даже в лесу в дождь на горелке. -И ещё надо бы сливок для господина Маркиза, он принёс мне утром двух мышей.
Господин Атэн помрачнел ещё больше, но распорядился выдать всё требуемое.
Продукты здесь были хорошие. Яйца крупные, с яркими желтками. Молоко жирное, его Лика разбавила водой. Муку попросила пшеничную самого тонкого помола - всех известных Лике приколов с правильным питанием Принц попросту бы не понял. Замесила тесто выданным венчиком, оставила Жакетту мешать его дальше, а сама пошла разбираться с печкой и сковородками.