Для неё оставили место с краю огромной печи - на ней стояли кастрюли, и большая сковорода с омлетом, и что-то ещё. Лика поставила греть две сковородки, приготовила масло и задумалась - чем их смазывать в процессе? Потом придумала. Добыла вилку, а из своей сумки извлекла кусок пропаренной тряпки. Увы, запас ватных дисков, мокрых салфеток и прочих благ цивилизации давно закончился. Приходилось выживать, как все тут - с этими самыми тряпками. И вместо прокладок тоже. Одна радость - Жакетта в силу происхождения была специалистом по пропаренным тряпкам, и договаривалась о поставках в требуемом количестве, она же осуществляла контроль качества пропаривания, Лика ей в этом вопросе полностью доверяла. Кусок белоснежной пропаренной тряпочки был намотан на вилку и вымочен в отличном оливковом масле, которое поставляли какие-то агенты Принца на Юге.
Сковородки прогрелись - и сами по себе, и потом с маслом. Дальше Лика послала Жакетту добыть тарелку, на которую выкладывать готовое, и запустила процесс.
Налить теста на сковороду, потом - на вторую, перевернуть блин на первой, перевернуть на второй, снять первый, заменить, снять второй, заменить. Повторять, пока не закончится тесто. На Лику снизошло вдохновение, она даже пела себе под нос песенку про море, услышанную от Пирата и записанную в тетрадочку. Стопка блинов на тарелке стремительно увеличивалась.
А когда тесто закончилось, то оказалось, что даже посуду за собой мыть не надо. На неё почтительно поглядывали местные обитатели, а когда поварёнок Шарло увидел, что она подвисла с двумя грязными сковородками в руках, то подбежал, забрал их и куда-то утащил, а потом и пустую кастрюлю из-под теста. Лика выдала ему в награду блин. Сама-то она попробовала в процессе, и осталась довольна, и Жакетте тоже дала попробовать, и той понравилось.
- Ну всё, можно переть это наверх. Только того, надо придумать, с чем есть.
Когда четверть часа спустя Лика и Жакетта поднялись в гостиную, там уже собралась вся обычная компания - мужчины и Туанетта. Ой, нет, без Пирата. Когда они увидели Лику и Жакетту с блюдами в руках, то офигели и бросились помогать - блюдо с блинами у Лики забрал Принц, а блюдо, на котором стояли горшочки со всякой всячиной, забрал у Жакетты Лионель.
- Что это, Анжелика? - Принц изумлённо рассматривал содержимое доставшегося ему блюда.
Вот странный-то, блинов не видел!
- А это, Анри, блины. Самые обыкновенные. Их едят. Обмакивают, например, в масло, и едят.
К блинам Лика добыла растопленное сливочное масло, сметану, взбитые сливки, варенье из земляники и из вишен, и мёд.
- Откуда вы их взяли? - недоумевала Туанетта.
- Постряпала, - пожала плечами Лика, усаживаясь на своё место. - Захотелось. Они съедобные, мы с Жакеттой уже ели, если что, и пока живы.
Ради демонстрации съедобности она взяла из горки блин, капнула на свою тарелку растопленного масла и принялась макать блин и есть. Принц неуверенно последовал её примеру. Он положил себе вишнёвого варенья.
- Очень вкусно, Анжелика, - и даже поцеловал её перепачканные в масле пальцы. Неужели в самом деле?
Открылась дверь, появился Пират. Бледный и помятый.
- О, поднялся, красавец, - приветствовал его Орельен.
- Он что, не был на тренировке? - шёпотом спросила Лика.
- Нет, - так же шёпотом ответил тот. - Он вчера, по словам Марселя, напился в хлам!
Тем временем герой местных новостей обошёл стол по дуге, сел и налил себе воды. А потом ещё и ещё.
- Попросить для тебя вина? Или чтоб Лионель приготовил свою отраву? -поинтересовался Анри.
- Я в порядке, спасибо, - тот церемонно поклонился. - Что это за странные круглые кружевные платочки вы едите?
Лика не удержалась от смеха. Странные круглые кружевные платочки! Надо же было придумать!
- А вы попробуйте, - она свернула блин и сунула ему в руку. - Сливки? Сметана? Варенье?
- Благодарю, - он с поклоном принял блин и попробовал. - Невероятно. Разное ел, такого не пробовал. Это откуда?
- Это от меня, - продолжала смеяться Лика.
- То есть? - он смотрел хмуро и недоверчиво.
- Я это приготовила.
- Вы ходите на кухню не только гонять мышей и ругаться с поваром?
- Выходит, так.
- Невероятно. Пожалуй, я съем ещё.
Блины съели все до единого, нахваливали Лику - надо же, как бывает. Туанетта молчала дольше всех.
- Анжелика, вы ведь не собираетесь демонстрировать при дворе свои кулинарные таланты?
- Да вряд ли, а что?
- Думаю, там это будет неуместно.
- Ну и ладно. Я так, в охотку. Соскучилась. Если его высочеству не зазорно брёвна поднимать, то и мне нормально блины печь. Будет настроение - пирог постряпаю. Но не сегодня.
- Сегодня вам найдётся, что делать, - произнёс Анри. - Буду рад, если вы уделите мне некоторое время после завтрака.
- С удовольствием, - Лика воспитанно опустила глаза.
Неужели у неё получилось сдвинуть что-то с места?
2.22 Анри. Размышления о любви и дружбе
У Анри ещё никогда в жизни не случалось такого утра - чтобы приходили его будить, а он не один. Как-то это было... в целом приятно, но очень уж непривычно. И Флорестан посматривал... со значением, в общем, посматривал.
Да ерунда, смотрит пусть как хочет, а сказать всё равно ничего не скажет. Сам же Анри был благостен и доволен. Пусть его невеста несовершенна, но ведь и он несовершенен? Зато у неё ловкие руки и тёплые плечи. И невероятно нежная кожа. И заводная улыбка.
А за своим языком она научилась следить - кроме как в бою, но при дворе, как полагал Анри, боя не случится.
Надо же, не влюблена она в него! Откровенно говоря, услышать такое в лицо было не особенно приятно. Но. она права. Просто такие вещи никто никогда в лицо не говорит, а она - другого воспитания, ей ничего не стоит прямо сказать, что она думает.
Да что там, какая там любовь! Анри к своим двадцати годам ничего не знал про любовь. Он знал про интерес, про восхищение, про влечение тоже знал. Но любовь? Скажем, любил ли он Офелию? Хотя бы в самом начале?
Она говорит - быть друзьями. Больше понимать, быть ближе. И что это - искренний интерес к нему или просто там, откуда она, все так делают? Как это - быть друзьями со своей невестой, а после - женой?
Отец, его высочество Франциск, говорил, что впервые увидел свою будущую супругу в церкви, перед обрядом. И Анри не мог сказать, что они жили как-то плохо или неправильно. У каждого из них были свои дела, отец занимался вопросами владений и королевской службой, мать - благоустройством замка и парка, отношениями с соседями и детьми. И у Анри не было ощущения, что правильно - как-то иначе.
Через две недели свадьба её высочества Маргариты. За три дня до неё нужно быть в столице и представить Анжелику их величествам. И она пока ещё об этом не знает, почему-то Анри ничего ей не сказал. Очевидно, пришло время поговорить начистоту.
Девица - союзник? Мысль казалась невероятной, но похоже, что Анжелика может быть союзником. Отчаянно верным, защищающим позицию до конца. Осталось только с ней договориться.
С прежней невестой такая мысль ему бы и в голову не пришла, совсем, ни при каких обстоятельствах. А тут вон оно как вышло.
Насвистывая песенку про морские волны, которую любит Жан-Филипп, Анри отправился на тренировку в зал. Впрочем, Жана-Филиппа там и не было. Лионель в ответ на прямой вопрос нахмурился и сказал, что с ним вообще неизвестно что происходит - как взбесился, перебрал всех доступных девок в замке, приволок из какой-то деревни парочку весёлых молодых вдовушек, поселил у себя в спальне. А вчера ещё и напился в усмерть, и, по словам Марселя, до сих пор спит без задних ног.
- Вместе с теми вдовушками? - хрюкнул Орельен.
- Вероятно, - Лионель всё ещё хмурился, но потом рассмеялся. - Кот он драный, этот Жанно. И если бы не дождь, я бы уже вылил на него собственноручно ведро воды и выгнал во двор. А так - пусть спит.
- Анри, а что твоя спина? - Орельен внимательно к нему приглядывался. - Мне идти за целителем? Ты сегодня на вид намного лучше, чем был вчера!
- Не поверишь, меня спасла Анжелика. Её руки невероятно сильные и невероятно умелые.
- Почему же, поверю, - улыбнулся тот. - Я-то, в отличие от тебя, видел, сколько воды она может удерживать в воздухе. И как легко отталкивается от кавалера, когда прыгает в вольте.
Вот так. Орельен, выходит, знает о его невесте побольше него самого... Всего лишь благодаря занятиям магией и танцам!
Но осталась она вчера с ним. Сама захотела. Может быть, он ей, всё же, хоть сколько-нибудь приятен, а не «быть друзьями»?
В итоге тренировали преимущественно атакующую магию, и Лионель даже сказал, что и Анжелике это было бы совсем не лишним. Анри мысленно дал себе пинка - на магическую тренировку в зал её следовало позвать, конечно же. А вслух признал свою оплошность и обещал в следующий раз пригласить её непременно.
После тренировки Анжелика снова удивила - принесла блюдо каких-то невероятно вкусных печёных штук, она называла их «блины». Анри пытался отрезать кусочки, но она со смехом вложила ему в руку целый и сказала - ешьте, вас никто не осудит за эту вольность. И вправду, все ели и всем нравилось. Кто бы мог подумать! Невеста герцога Лимейского на кухне стоит со сковородками. Но впрочем, она права, если он сам берётся поднимать бревно, чтобы не задавило его арендатора, приличного, к слову, человека, то почему бы Анжелике де Безье не приготовить к завтраку удивительную выпечку?
В его кабинет она пришла уже без фартука, и без вечно сопровождающего её в последние дни кота. Может, не так и плохо, с котом-то? Мыши с впрямь взяли много воли, вместе с крысами. Нужно сказать господину Греви, пусть распорядится завести ещё нескольких.
- Я снова поразила вас, и снова неприятно? - зелёные глаза сверкнули.
- Отчего вы так подумали? - он постарался улыбнуться как можно более мягко. - Нет, Анжелика. Вы поразили меня... просто поразили. Если бы не ваши умелые руки, я бы до сих пор лежал и страдал, а вы ещё и утром побаловали нас всех неведомым и очень вкусным блюдом. Это из кухни вашей родины?