- В среднем да, но и обычные люди бывают весьма искусны в убийстве себе подобных.
Вы с какой-то вероятностью отразите магический выпад - если увидите. А как насчёт летящего ножа или той же дульи?
- Ну дулью-то вашу никто не отразит, там сразу капец, - покачала она головой.
- Может быть, вам удастся научиться вычленять яд в пище. Или кто-то будет вам её пробовать.
- Покажете - научусь, - пожимает плечами. - Вычленять. А чтобы вместо меня кто-то помер - только ещё не хватало, ага. С дуба рухнули, что ли? Тогда давайте, я тоже тут останусь. На хрена тащиться, семь вёрст киселя хлебать. Только проблемы всем создавать.
Вот ведь девка!
- Нет, - отрезал Лионель. - Анжелика, король велел Анри представить вас ему. Это не обсуждается. Вы должны быть в столице, вы должны выглядеть и вести себя подобающим образом.
Она вздохнула.
- Да не выйдет у меня. Подобающим-то образом. Только подставлю вас всех, - и вид, прямо скажем, обескураженный.
- Почему не выйдет? Выйдет! Ты лучшая, понятно? - вскинулся Орельен. - Ты в сто раз лучше той, прежней.
- Та была правильная, какая надо. Куда надо смотрела, как надо говорила. А я точно сначала охренею и язык проглочу, а потом ерунду какую-нибудь скажу. А если кто-нибудь поймёт, что я не та, за кого себя выдаю - то вам всем мало не покажется.
Да она же боится, вдруг понял Жан-Филипп. И боится как будто не только за себя, а за то, что из-за неё у других людей всё пойдёт наперекосяк. Да матерь же божья, девчонка боится - за них?
Девчонку, которая вообще бесстрашная, но всё равно боится, следует утешить, какие бы у неё не были зубы, когти или... шипы. Анри, дурак несчастный, о чём ты только думаешь! Мы тут вроде сошлись на том, что она тебе нужна весьма и весьма, и что?
- Госпожа Анжелика, - Жан-Филипп не сразу понял, что говорит он сам. - У вас всё получится. Поверьте человеку, знающему придворную жизнь - от дамы, особенно красивой, ожидают немногое. Даже если вы о чём-то не знаете или не слышали - вы всегда можете сделать вид, будто так и надо, будто правы, будто ваш собеседник ошибается. Вы связаны с одним из первых вельмож королевства, вас поостерегутся задирать - чтобы на нарваться на ссору с Анри. А мы будем рядом - все четверо, и поможем вам. С нами за спиной вы можете быть какой угодно, честное слово. Просто не бранитесь и не жгите никого.
- Спасибо, господин граф, - проговорила она.
Что, у девчонки бывает смущённая улыбка? Неужели?
О, Анри догадался наконец-то взять её ладони в свои. И подержать. Ну, хоть так.
- И вообще придержите свои силы, - проговорил Лионель. - При дворе совершенно не обязательно всем и каждому знать о том, что невеста герцога Лимейского - мощный маг.
- Свет-то хоть можно? - тут же вскинулась она. - И воды нагреть?
- Можно. Маленькими шариками. И воды нагреть. Вы не пробовали пока магическую связь? Хорошо бы освоить.
- Покажите, - пожала она плечами. - Попробую.
- Непременно. Анри, я думаю, стоит усилить охрану твоих границ в наше отсутствие.
- Но кто будет командовать той охраной, пока мы будем в отъезде? - недоумевал Анри.
- Я нашёл тебе чудного командующего. Не совсем обычного, но действенного.
- И кто же это? - нахмурился уже и Жан-Филипп.
- Моя матушка. Она сказала, что это и её дом тоже, коль она в нём появилась на свет, и она предпочтёт пребывание здесь вместе с девочками суматохе королевской свадьбы.
- А господин маршал?
- А он как раз уже отправился ко двору.
Жан-Филипп вдруг осознал, что итог разговора вышел совсем обратный от того, что ему было нужно в начале: вместо согласия на его командование здесь он сам по доброй воле заявил, что едет в столицу и будет там помогать Анри с охраной дур... девчонки Анжелики. Тьфу. Но уже как вышло, так вышло.
Значит, нужно идти и беседовать с её высочеством об охране границ. Надо думать, супруга маршала что-то об этом знает.
2.25 Лика. В зарослях жасмина
Дни до отъезда слились во что-то одно и бесконечное - так казалось Лике. Примерки новых платьев - Туанетта сказала, что нужно ещё минимум три, а лучше пять. Куда столько, думала Лика, но молчала и терпела. Только велела, чтобы три не самых роскошных, но всё же приличных платья переделали под Жакетку, потому что без неё ей страшно. И пусть она тоже сопровождает её везде вместе с Туанеттой. Туанетта хмурилась, но тоже терпела. По ходу, и ей было страшновато, хоть ей и не рассказывали байки про убийственный яд дулью. То есть как - про яд рассказали, а про то, кто травил -нет. Меньше знает - крепче спит.
Лионель выполнил обещанное и показал Лике, как работает связь через зеркало. Для этого нужно было нехреново сосредоточиться, чтобы достучаться до абонента, поставить на зеркало какой-нибудь магический звонок они здесь тупо не додумались. Лика заикнулась было - но Лионель не понял, о чём это вообще, а когда она пояснила - то долго смеялся и пообещал подумать, как бы такое можно было сделать.
Определять несъедобные примеси в еде магическим зрением Лика не научилась. То есть не поняла, как это работает. Её утешило то, что из всего имеющегося множества магов это понимали только сам Лионель и внезапно - Жакетта. Остальные справлялись, как обычные люди. Значит, и ей нормально так же.
Магические тренировки стали особенно изнурительными. У Лики создавалось ощущение, что в неё пытаются впихнуть всё, что только можно - и защиту, и нападение, и теорию, и что-то про артефакты, и взаимодействие с животными - на примере Рыжика и Маркиза, и хрен знает, что ещё. А кроме них, были ещё и танцевальные тренировки, и накануне отъезда должен был произойти бал - для тех, кто уезжает, и для тех, кто остаётся. А главным образом - для самой Лики. Типа, экзамен. Интересно, что будет, если она его завалит - не намеренно, конечно, но вдруг? С Принцем каждый шаг как экзамен, он смотрит на неё, и как будто всё время ждёт, что она совершит ошибку - и как будто выдыхает с облегчением, когда Лика этой ошибки не совершает.
У них случилось ещё три свидания - два инициировал он, одно - она. Не то, чтобы соскучилась, но чувствовала себя спокойнее, если держала руку на пульсе. В прямом смысле слова. Он был вежлив и ласков, и с ним в постели было лучше, чем с любым парнем из её прошлой жизни, но... как будто чего-то не хватало. И как будто не только ей.
.. .Лика брела по саду и запутывала следы, просачиваясь в небольшие щели живой изгороди - чтобы подольше не нашли, и зелёное платье ей в помощь. Не хотела она видеть ни Туанетту, ни Франсуазу с Лионеллой. Достали, честное слово, достали. Скажет потом - сидела в библиотеке. Из них троих туда по доброй воле заходит только Туанетта, и то нечасто. Поверят.
Был в глубине паркового лабиринта чудный уголок - заросли жасмина на пригорке, внутри у них - небольшая площадочка, устроенная так, что тебе сверху всё видно, а тебя -не особо. Даже летом, когда кусты зелёные, можно там сидеть и в просветы наблюдать озеро, мост через него с берега к замку и кто там вообще ходит и ездит. И кто к тебе по парку подбирается - тоже. Самое то место, чтобы пересидеть бурю - а то с этим предстоящим балом все как с ума посходили. Лика нашла пригорок пару дней назад, и у неё просто дух захватило от тишины, одиночества и жасминового запаха.
Тогда, позавчера, ещё не все цветочки раскрылись, но пахли уже просто невероятно. А сегодня кусты стояли от верхушки и до земли в нежных белых звёздочках. Лика предвкушала, как сейчас поднимется и зароется в них носом.
Она уже почти добралась, когда услышала перебор гитарных струн. Просто перебор, аккорды. Затейливая гармония, уверенная рука. Ох. Похоже, место занято. Но, может, хотя бы постоять и послушать? Здорово же играет, паршивец такой. Забавно, что пришёл именно сюда, но вдруг у него тут тоже нагретое местечко? Только ещё не хватало!
Лика на цыпочках, подхватив неприлично юбку, добралась до окружавших площадку кустов и прислушалась. Музыка заставляла сердце биться быстрее и рождала в голове какие-то безумные образы, почти стихи. Нет, стихи писать нечем и не на чем, поэтому -просто постоять и послушать. И подышать жасмином. Уже хорошо.
Музыкальная фраза оборвалась на середине.
- Проходите, госпожа, - Пират отодвинул ближайшую к ней ветку. - Что стоять-то, раз пришли.
- Да я. да ладно, я пойду, - пробормотала Лика. - Что я, не понимаю, что ли, что человеку надо побыть одному? Я думала - послушаю немного, отдышусь да спущусь.
- Вы ведь уже здесь, - пожал он плечами. - А в ногах, говорят, правды нет.
Лика оглянулась воровато - нет, никто её не видит, и быстро скользнула внутрь. Он чуть пододвинулся, освобождая ей половину своего зелёного плаща, на котором сидел.
- Благодарю вас, - кивнула Лика.
Под его внимательным взглядом опустилась на расстеленный плащ, спрятала ноги под длинной юбкой.
- Вы и вправду понимаете, что иногда надо быть одному? - он смотрел внимательно и чуточку насмешливо.
- Если честно, я уже притомилась всё время быть на виду. Дома я хоть в комнату свою могла уйти, или на улицу. А тут куда ни пойди, вечно кто-то следом тащится! И даже у себя в спальне одна не остаёшься!
- А в спальне надо непременно быть одной? - он продолжал внимательно её рассматривать.
- Да. Если... если не с любимым, - ей вдруг стало боязно говорить с ним о таких вещах, и Лика уставилась на благоухающие цветочки жасмина.
- У вас от жасмина голова не заболит? - он явно проследил за её взглядом.
- Нет, - ответила она. - У меня не болит голова, и я очень люблю запах жасмина. И музыку.
- И хорошо, - он вернулся к гитаре.
И запел негромко о деве, которая ждала из похода своего рыцаря. Тот упёрся куда-то вдаль за великими идеями, и про неё ни разу не подумал - как она-то останется, а она, глупая, взялась его ждать, как девчонки знакомые пацанов из армии ждали. Но тут-то ни фига не год, тут вообще хрен знает сколько! В общем, дева плакала-плакала, а потом взяла и разлюбила. Сразу и насовсем. И жить стало легко, и ещё годик - и она бы точно нашла себе кого другого, получше, кто бы любил её, а не красивую мечту за тридевять земель.