Но всё равно отправляться ко двору страшновато. Госпожа Анжелика рассказала, что в смертях графа Флориана и его дочери виноват граф Антуан, так установил его преосвященство, а он - королевский дознаватель. Но зачем? Стать графом пораньше? Не отдавать приданое госпожи Анжелики? Или... боится, вдруг кто-то узнает его тайну? Он ведь, наверное, тоже приедет на свадьбу сестры его величества.
Но в конце концов, не поедешь - не узнаешь. Его преосвященство Лионель прав - если держаться вместе и стоять друг за друга, то они непобедимы.
Значит, так и будет. С господней помощью.
Жан-Филипп
Когда жизнь идёт не так, как бы тебе хотелось, что надо делать? Правильно, идти дальше. И что-нибудь непременно поменяется - или тебе не будет нужно то, чего ты сейчас сильно хочешь, или просто жизнь вывернет как-нибудь так, что всё это останется далеко. Нет, это не сам Жанно такой умный, это ему когда-то сказал один хороший человек, который как раз видел в жизни всякое, и умудрился натворить великих дел, несмотря на случавшиеся неудачи и предательства.
А у него, надо сказать, всё в порядке. И множество возможностей. Он вообще может сказать, что у него в родимом доме что-то горит, и попросить Орельена открыть портал. Один шаг - и все неудачи прежней жизни останутся за спиной. Замок в горах, его даже находят красивым. Большой клан родичей - шесть сестёр, все замужем, толпа племянников, да матушка. Уж конечно, ему представят десяток подходящих девиц, чтобы одна из них стала наконец графиней - настоящей, не вдовствующей. А потом - лежать на перине, ходить на охоту, гонять врагов, если таковые вдруг объявятся. И так до самой смерти.
Или же наоборот, поискать себе какую-никакую войну? Желательно подальше отсюда. Можно на юге, можно в Срединном море, можно вообще податься в Другой Свет -говорят, там есть, с кем повоевать, да и туда ещё добраться надо. Скажем, в Паризии пойти и поговорить с маршалом Вьевиллем, он присоветует, куда сейчас лучше податься человеку с его опытом и способностями. Есть ещё один вариант - его милость Морской Сокол тоже говорил при расставании, что всегда будет рад принять их обратно, хоть по одному, хоть обоих. Да, прошвырнуться с Ли по каким-нибудь непростым краям было бы здорово, но у него - должности и обязанности, и мутная эта история с Анри.
Выберется ли Анри, если Жанно оставит его? Да наверное. У него неплохо подготовленные люди, а из приличных магов останется Орельен и девчонка Анжелика, её немного поднатаскали. Да и Ли не откажет, если вдруг что. И вообще, военной ли силой всё решится, вдруг стоит им всем уехать, и прекратятся и пакости, и нападения?
Было бы неплохо остаться и командовать Лимеем в отсутствие Анри, пока он там будет решать свои и не свои дела в столице. Но раз не вышло и сам, можно сказать, подставился... Пришлось срочно назначать командующего из тех, с кем он в последние месяцы занимался, и вести его за шиворот пред светлые очи её высочества Катрин. Она оказалась дамой просвещённой в вопросах обороны замков, и они с Луи Сен-Пьером преотлично нашли общий язык. Опять же, если что - её высочество сможет запросить подмоги по магической связи, и если так случится - он не задержится в столице ни часа.
Ладно, сейчас он обещал - что поедет с ними в столицу и там поможет. Охранять Анри и девчонку Анжелику. Она, конечно, выглядит, как надо, но держать себя в руках, как бы следовало настоящей даме, да и приличному магу, кстати, пока ещё не умеет. Может попасть в неприятную историю и потянуть за собой всех остальных. Ну и что там с этим непонятным дядюшкой, тоже отсюда не видно. Он ведь может просто попробовать с ней договориться - если не глуп, а уж глупым его не называл никто.
Тот разбойник, который выжил в схватке на берегу реки, сказал, что их наняли пакостить на полях - и попробовать нанести урон хозяину и его людям. Но он ничего важного не знал, он не был главным, ему подробностей не рассказывали. Может быть, девчонку Анжелику просто хотели похитить? Не зная, кто она на самом деле, и какие сюрпризы способна преподнести.
Ли прав, в этом смысле она - козырь. Потому что непредсказуема. И если кто-то рассчитывает на какую-то интригу с её участием, то может очень сильно просчитаться. И Жанно бы с удовольствием посмотрел на рожу этого кого-то, когда тот, говоря словами девчонки Анжелики, обломится.
Дождаться этого светлого момента - и на войну.
И ни о чём другом просто не думать.
Анри
Всё было хорошо... пока наутро после бала к нему не пришла поговорить тётушка Катрин.
Она хвалила бал, хвалила господина Ожье и музыкантов, хвалила ужин после бала, хвалила его налаженное хозяйство и господина Греви, и ещё хвалила Анжелику. Это было приятно - значит, их совместные усилия достигли цели.
Про Анжелику она высказалась определённо - очень достойная девушка. Принимает все удары судьбы, как то и должно делать, и не позволяет обстоятельствам властвовать над ней. Сильный дух и добрый нрав.
Да, всё это так и есть, думал Анри, и ему было приятно, что Анжелика сумела понравиться тётушке - несмотря на все её недостатки. Это значило, что и на королевскую семью она может произвести хорошее впечатление. Достаточно хорошее, чтобы они не вмешивались в то, что уже как-то идёт своим чередом.
Но дальше тётушка заявила, что он, Анри, мог бы быть добрее и внимательнее к той, которую назвал своей невестой. Потому что одной заботы, увы, недостаточно. Скажем, что он может сказать о браке своих родителей? Был ли он счастливым?
Анри понял, что до последних дней об этом не задумывался. И сказал - да, он всегда считал его достаточно хорошим, он не видел и не видит каких-то недостатков в этом союзе. Тётушка как-то невесело усмехнулась и спросила - отчего же госпожа Агнесс, его матушка, покинула этот мир так рано, как он считает? Да, её здоровье было подорвано многочисленными беременностями, но в целом и после такого люди живут! Она просто зачахла без любви и душевного тепла, а супруг, дорогой братец Франсуа, не хотел или не мог дать ей ничего подобного. О нет, невеста Анри не из тех, кто будет чахнуть у окошка, или среди роз в прекрасном саду, она просто сбежит, если ей что-нибудь окажется не по нраву, и она не сможет это изменить.
Да, Анжелика не из тех, кто чахнет у окошка, Анри уже в этом убедился. И если ей что-то не нравится, она берёт и делает так, чтобы стало лучше. Эта черта и завораживала, и пугала - а если она и впрямь решит, что Анри - не самый лучший вариант, который может быть у неё? Если она и в самом деле очаруется дядюшкой Жилем? Или кем-нибудь ещё при дворе?
И что самое худшее может случиться? Её приданое уйдёт к дядюшке Жилю? Она сама уйдёт к нему?
Честно говоря, Анри попытался встретиться с дядюшкой, когда тот только заявил его величеству и мадам Екатерине свои претензии. И дядюшка всячески избегал этой встречи - интересно, почему?
Лионель сказал, что с ним он согласился встретиться только лишь как с королевским дознавателем, не более. А на слова о родне только усмехнулся.
Тётушка Катрин выслушала последние соображения и сказала, что сама хотела бы поговорить с братом, но - после королевской свадьбы. Пока этим собирается заняться её супруг. Это фигура крупная и влиятельная, от него просто так не избавишься ни ядом, ни кинжалом, ни магией, как-никак - маршал его величества, и за плечами у него много походов и много славных побед. К такому не захочешь, а прислушаешься.
Анри попросил держать его в курсе - чем закончится разговор блудного дядюшки и маршала Вьевилля. Тётушка посмеялась и обещала.
Но разговор оставил смутное неприятное ощущение. Что такого видит в них с Анжеликой тётушка, чего не видит он сам? И чего ему следует опасаться в столице? Не запирать же невесту в городском доме! Да и его величество пожелает, скорее всего, видеть её на всех придворных празднествах.
Значит, нужно не отходить ни на шаг и держать за руку. И пусть поможет.
Анжелика
Ей было страшно.
В жизни Лики случалось не так много перемен, но все получались какие-то очень уж глобальные. И все не к лучшему. Если считать с рождения, то самое хорошее, что ей выпало - это детские годы. Ещё до школы, ну и в школе, в начале. А потом пошло-поехало по кочкам. И доехало до того, что она померла, и попала в дурацкий параллельный мир, где её хотят убить, и если не случится чуда - то непременно убьют. И никакая крутая магия ей не поможет.
Орельен и Жакетка говорят, что всё решаемо и ничего особо страшного-то и нет. Все так живут. Всех знатных и богатых могут убить. Из зависти, из ревности, и ещё хрен бы знал из каких соображений. И как-то всех этих соображений было многовато.
Разбойники, которые пакостят Принцу. Дядюшка Жиль - по отзывам, старый и лысый. Братец Антуан, который уже однажды травил свою сестру. И своего отца. За таким отморозком вообще хоть что вытворить не заржавеет.
Непонятный король, который запретил им свадьбу, и тоже хрен пойми чего хочет. Блин, как во всём этом разбираться-то? Реально страшно. А не то скажешь или сделаешь - всех подставишь. По ходу, и вправду проще всего смотреть в пол и молчать. Потому что песни её никуда тут не годятся, танцевать она толком так и не научилась, вольта с Пиратом не в счёт, это так, баловство одно, а больше ни с кем так круто не выходит. Про магию велено молчать - ну да, есть в том смысл, Лионель прав. И чего тогда? Ходить за Принцем хвостом, глазами лупать? Так он сам будет по делам носиться, как ошпаренный, если он здесь так живёт, то с чего в столице будет по-другому?
Короче, только-только она разобралась со своей здешней жизнью, только привыкла немного - как снова всё наперекосяк. Чумка-лохушка как она есть.
Вокруг творился хаос. Жакетта командовала сбором вещей - платья и прочую хрень паковали в сундуки. Их отправят порталом уже сегодня вечером, а они сами отправятся завтра с утра. Тоже порталом, потому что ногами по земле - это трое суток, если быстро, и неделю, если со всем хламом. А дороги небезопасны, и лишний раз нарываться, когда у тебя обоз с тётками и багажом, никому не хочется, и Лика Принца с Лионелем и прочими в этом деле очень даже понимала. И чтобы не мешаться под ногами у работающих людей, забралась на подоконник. Толку от неё всё равно не было никакого. Позвала кота Маркиза, он пришёл, сел рядом. Взяла гитару.