И тут же опустила взгляд на юбку. И ещё немного приподняла её - чтоб не наступить и не ободрать вышивку.
- Понимаю кузена Анри. За такие взгляды дарят драгоценности и замки.
- Спасибо, у меня есть. И то, и другое.
- Я знаю, что вы - богатая невеста. Но скажите, вы и вправду желаете выйти замуж за Анри? Мне кажется, он суховат для такой живой и непосредственной девицы.
Интересно, кто это ему напел про живую и непосредственную?
- Ваше величество, да, я желаю выйти замуж за Анри. Мы неплохо договорились. Меня устраивает мой статус, каким он будет после замужества. Мне нравится замок Лимей, -что ещё-то ему сказать, чтоб поверил и отвалил?
- А столица? Неужели вы предпочтёте провинциальную глушь нашим столичным развлечениям?
- Я ещё не освоилась в столице, - глазки в пол, и помахать ресницами. - Возможно, когда я узнаю здешнюю жизнь лучше...
- А как вам бал?
- Благодарю вас, очень нравится.
К счастью, тут музыка и закончилась, и король отвёл её обратно на лавку. Можно выдыхать.
- О чём спрашивал вас его величество? - Анри тревожно на неё смотрел.
- Да о чём и все - желаю ли я выйти за вас замуж. Я сказала - желаю. И это, вам надо поработать над своей репутацией, чтоб про вас не говорили, что вы слишком сухой и черствый для такой живой и непосредственной девицы.
Анри поперхнулся. Наверное, сказал бы что-нибудь, но объявили танец с канделябром.
В центр зала вышел распорядитель, в руках у него был поднос, а на нём - десятка три подсвечников с горящими свечами. Анри подхватил Лику, повёл к тому подносу и взял один подсвечник.
- Знаете, что делать? - увидел её расширенные глаза и отрицательно мотающуюся голову, стал объяснять. - Мы с вами держим подсвечник и ходим по кругу, когда музыкальная фраза закончится - раскланяемся, и я вернусь в круг, а вы ещё за одну фразу выберете себе другого кавалера. Следующую фразу вы танцуете с ним, в конце прощаетесь и выходите в круг, а он ищет себе следующую пару.
- О, прикольно, - кивнула Лика. - Мне нравится. Выбирать можно кого угодно, или лучше знакомых?
- Лучше знакомых, - кивнул Анри, радуясь её понятливости.
Зазвучала музыка, и они пошли выписывать фигуры внутри круга - стараясь не столкнуться с другими парами. Потом Анри, как и сказал, откланялся, встал в круг, а Лика осталась одна. Она внимательно осмотрела всех стоящих кавалеров, ища знакомое лицо, и нашла кузена Реми. Прошла с ним фразу, отошла в круг, и тут её взяли за руку. Просто так, без поцелуев и обнюхиваний.
- Госпожа Анжелика, можно ли пригласить вас пройтись?
Конечно, она помнила наказ про не заговаривать с незнакомцами.
- Но я вас не знаю, - парень как парень, просто незнакомый.
- А мы недалеко. Ваши друзья вас не потеряют, - и тащит её в раскрытые двери бальной залы, там виднелся какой-то внутренний двор.
Лика завертела головой - как назло, рядом никого из своих, а её довольно крепко держат за руку. О, вот. Туанетта. Лика поймала её взгляд, показала глазами на парня. Та вроде поняла.
- Ладно, пойдёмте. Но реально недолго, иначе меня потеряют.
Парень вывел её на улицу - до заката ещё есть время, всё и всех видно. Во всяком случае, пресловутого дядюшку Жиля она узнала. За его спиной стояли какие-то парни видом попроще - охрана? Он улыбнулся, поклонился ей и показал на скамейку.
- Располагайтесь, госпожа де Безье. Поговорим.
3.7 Лика. Философия семейной жизни
- Здравствуйте, - Лика неуверенно кивнула ему и задумалась - делать ли реверанс?
Хрен с ним, обойдётся. Пусть думает, что она тупая и пугливая, и от страха забыла все правила приличия. Хотя она и вправду могла что-нибудь забыть - после танцев-то, и ещё когда увидела этого... дядюшку.
О нет, она и не подумает идти за него замуж. Мало того, что просто замуж, а ещё и за мужика, которому сорок сколько-то там лет, и который лысый и хромой! И который для неё пока ещё ничего хорошего не сделал, одни проблемы от него, в общем.
- Слушаю вас, - села на краешек скамейки, впилась в него взглядом.
- А вы очень изменились с нашей встречи, - он прямо сощурился, как кот, и откровенно её рассматривал.
- Вас бы дульей потравили, вы бы тоже изменились, - вежливо кивнула Лика. - И я не помню нашей с вами встречи, уж извините, и не держите зла.
- Дулья добавила вам откровенности? - он ведь развлекается, гад такой!
- Возможно, - Лика уставилась на свои обтянутые юбками колени.
Нельзя же так прямо человека рассматривать!
Он был не толст и не худ, но совершенно лыс. Одет, как все они тут, во всё расшитое и разукрашенное. С небольшой бородкой и усами. И всё время ржёт - то ли над ней, то ли просто вообще над всеми. Наверное, наглый и смелый, потому и ржёт.
- Расскажите, юная дева, отчего же вы передумали выходить за меня замуж.
- Вообще не помню такого факта - что собиралась за вас замуж, - покачала головой Лика.
- Ничего личного, так вышло.
- Хорошо, предположим. Тогда, может быть, начнём сначала? Госпожа де Безье, вы выйдете за меня замуж?
- Нет, - ответила Лика.
- А можно узнать причину вашего отказа? - вкрадчиво спросил он.
- А можно узнать причину вашего предложения? - в тон ему спросила Лика.
- Что особенного в том, что достойный человек вроде меня, вернувшись из дальних странствий, желает найти себе супругу? - и смотрит на неё, как будто она маленькая несерьёзная дурочка.
- Ну и найдите себе достойную даму ваших лет, - фыркнула Лика.
- Что мальчишки, вроде моего племянника, могут знать о жизни?
- А вы-то типа знаете, конечно, - кивнула она. - Вот и расскажите - почему я? Жизнь-то вы, ясен перец, можете и знать, но что вы знаете обо мне?
- Вы - дочь моего друга Флориана де Безье, у вас отличное приданое. Вы достойны лучшего, чем быть при мальчишке.
- Откуда вы знаете, чего я достойна, если вы толком меня не представляете? То, что вы сказали, это не про меня саму, это про имя и про то, что к тому имени прилагается. То, что досталось мне от вашего друга графа Флориана. А что вы скажете непосредственно обо мне? Ваш племянник-то уже немного попривык, и даже находит во мне какие-то хорошие моменты. Но мы с ним, всё же, сколько времени уже живём в одном доме и встречаемся каждый день. Его я знаю, знаю его сильные стороны - и не самые сильные тоже. Я понимаю, с чем мне в этом смысле жить. А вас я не знаю совсем, кроме небольшого количества слухов. Вы меня не знаете, я вас не знаю - извините, хорошего союза из таких исходных данных не выйдет.
- А вы ищете союза? - он удивлённо на неё глянул.
- Конечно, - кивнула она. - Раз уж замужества не избежать, то нужно выбирать такой вариант, который предполагает больше возможностей лично для тебя. Не только имя, титул и деньги, которые приложены к конкретному кандидату. Кстати, прилагается ли к вам такой красивый замок, как Лимей?
- Если вы согласитесь выйти за меня, Лимей будет мой.
- Угу, и что вы там будете делать с полями и крестьянами? - усмехнулась Лика. - Лимей -это не только резная шкатулочка посреди озера, это поля, которые вытаптывают идиоты, это мельничные колёса, в которые попадают коряги, это посевы, которые то всходят, то не всходят, и ещё тысяча всяких дел в саду, в парке, в цветниках и бог знает, где ещё.
- А вы всё это знаете? - изумился он.
- Не всё, - честно сказала Лика. - Всего за два месяца не изучишь. Но масштабы разрушений представляю. Вот у вас есть парк и сад с розами?
- Нет, прекрасная Анжелика. Но если вы желаете - то, может быть, заведёте?
- Там-то уже готовый, только ухаживать, - пожала она плечами.
- Но парк завел не Анри, а его родители.
- Они хорошо подготовились к его будущей жизни, - кивнула Лика.
- Зато я посмотрел мир, - он продолжал улыбаться, но, прямо сказать, Лике от той улыбки было не по себе, прямо мороз по коже.
- И очевидно, больше его смотреть не собираетесь, раз вернулись домой.
- А зачем? Я уже видел достаточно. И с удовольствием вам обо всём расскажу.
- Ответ неправильный, - пожала плечами Лика. - Потому что я-то, как раз, очень бы хотела посмотреть мир. Я очень мало видела, и значительную часть того, что видела - не помню. Но в книгах я читала о других странах, и это было интересно, и хотелось бы увидеть их своими глазами.
- Вы ещё и книги читаете? - нахмурился он.
- А вам нужна неграмотная супруга? Я думаю, это возможно. Желаю вам найти её поскорее, а я отправлюсь в путешествие.
- Вы хотите путешествовать? Но в путешествиях невозможен комфорт, - покачал он головой.
- Зато много новых впечатлений, - наставительно произнесла Лика.
- Не все впечатления я мог бы рекомендовать юной деве.
- Понимаю, я же не на войну собираюсь, - кивнула она. - Но есть же и варианты попроще.
- И мой племянник уже собрался с вами в путешествие?
- Мы ещё не говорили конкретно, но он не против путешествий, как таковых.
- А я думал, он желает поскорее обзавестись наследником.
- Он желает. А кто не желает-то?
- Думаю, он, как и я, на самом деле прельщён вашим приданым и вашими магическими способностями, - усмехнулся Жиль. - И вашей приятной наружностью. А вовсе не чем-то там иным. Потому что он смотрит на вас вовсе не как на возлюбленную.
И в глазах его в тот момент были сталь и жесть.
- Неужели вы успели обсудить этот волнующий вопрос? - усмехнулась Лика. - Знаете, пока вы мне не нравитесь. С ним мы хотя бы друзья, а с вами? Он заботится обо мне и моих нуждах, а вы? Вытащили из танца, да и то не сами, что-то от меня хотите. С ходу и в лоб.
- Хочу молодую жену, наделённую некоторой магической силой, - кивнул он.
- Что-то я не верю, что осталась последняя на белом свете, - покачала головой Лика. -Думаю, такие ещё существуют. Даже, наверное, можно выбрать себе специфику магии. Я-то просто стихийница, а бывают и целители, и менталисты, и ещё много кто. К тому же, стихийница толком не обученная, и силой своей владеть почти что не умеющая. Поищите ещё, я думаю, у вас получится.