А потом на них выперся кабан. На них - это на короля, Анри, Саважа, пару людей из королевской охраны и Лика у них за спинами тоже болталась зачем-то. Любопытство, блин горелый. Кабан оказался огромной злобной тушей с клыками, и чуть не поднял на эти свои клыки короля, но Анри оказался быстрее, да Саваж ещё успел сунуть тому свой заговорённый кинжал. И хорошо, а то Лика уже приготовилась бить - наверное, лучше раскрыть себя перед королём, чем дать ему помереть от кабана? В итоге самой сцены победы над кабаном Лика не видела, а когда уговорила себя открыть глаза, то кабан уже лежал в виде неживой туши, заляпанный его кровью Анри вежливо кланялся королю и говорил - всё для вас, кузен, а Саваж молча вытирал об траву кинжал и прибирал его в ножны.
Тем вечером ещё пришлось тащиться во дворец - там была великая кормёжка в честь героя дня, то есть Анри, и Лике нужно было - сидеть рядом, вдохновенно на него глядеть и иногда трогать за рукав и мило улыбаться. Впрочем, притворства тут не было - Лика и впрямь считала, что Анри в этой истории с кабаном оказался крут. Это не люди, тех можно напугать или уболтать, это зверь, его сложнее напугать и хрен уболтаешь. В общем
- слава герою и вот это всё.
Но на охоту Лике больше не хотелось совсем. Вечером обсудили с Туанеттой - та вздохнула и тоже призналась, что не любит.
И вот сейчас следует прибыть в покои её величества Маргариты Рокелорской, что Лика и делала - в компании Туанетты. Обе дамы уже были готовы к балу, их сопровождала охрана, и с мужчинами они договорились встретиться как раз перед бальной залой.
Лика задумалась и не услышала, как её охрана кого-то приветствовала, повернула голову
- мать её, это ж Офелия. Вся из себя красавица, в охренительном бордовом платье -интересно, все эти золотые побрякушки у неё от мужа или королева-мать хорошо платит? Офелия была одна - так-то она здесь работает, наверное, имеет право ходить, когда и куда хочет.
- Могу ли я сказать вам пару слов, госпожа де Безье? - тихо проговорила она, поравнявшись с Анжеликой.
Лика огляделась - все смотрели на неё. Наверное, пусть скажет, что она там хочет? А то ещё будет носить в себе, злиться и лопнет от злости, а скажет - Лика виновата.
- Хорошо, отойдём к окну. Туанетта, господа, подождите меня, пожалуйста, - кивнуть охране, подмигнуть Туанетте, сделать три шага к распахнутому окну. - Ну что, отскочим
- побормочем? - и уставиться на неё покачественнее.
Надо отдать Офелии должное - та опустила взгляд, но недолго. И сразу же снова задрала нос.
- Госпожа де Безье, я не советую вам увозить герцога Лимейского из столицы.
Чего? Дура, что ли? С чего она решила, что Лика кого-то куда-то увозит? Будто сама не знает своего любовничка - если он что-то решил, то его хрен переубедишь. Но если она думает, что Лика такая крутая, то отчего бы не подыграть?
- А то что? - сощурилась Лика.
- А то вам может не поздоровиться. Понимаете, воздух столицы бывает вреден для юных дев. Случается так, что вдохнуть они успевают, а выдохнуть - уже нет.
- Типа угрожаешь? - ну вот, давно бы так, поговорим начистоту.
- Даже и не думаю. Но мадам Екатерина волнуется о вашей судьбе - вы чудом избежали смерти один раз, и будет грустно, если во второй раз не избежите, - и ещё улыбается, холера.
- Если судьба моя такая - то и избежала, и избегну ещё не раз. А вот если я вам, уважаемая, хвост подпалю прямо сейчас - то волосы отрастут не скоро.
- Что вы сделаете? - не поняла холера.
Лика крутанула правую кисть изящным жестом, рассыпала искр перед офигевшим лицом холеры. Левой же рукой без всяких жестов обездвижила ей стопы - это действие тренировали три предыдущих дня, и надо ж ей на ком-то постороннем попробовать!
В глазах Офелии метался ужас - ну да, детка, это я с охраной, ты-то одна.
- Не зли боевого мага, дура, - фыркнула Лика, швырнула в неё искры и сняла воздействие.
- И хоть слово ещё скажешь про меня королеве-матери - из-под земли достану, ясно? - и добавить болевой импульс под рёбра, в корсете-то даже не разомнёшь это место и не почешешься, так тебе, в общем.
Офелия согнулась и начала ловить губами воздух.
- Что это с вами, милейшая? - Лика подхватила холеру под руку, повела к своим и передала одному из охранников. - Господин Сесиль, проводите, пожалуйста, эту даму в её покои, ей стало дурно, а нас ждёт её величество Маргарита.
И быстро идти прочь, а то мало ли, вдруг вправду нажалуется?
- Что может сделать мне Офелия де Сансер? - спросила Лика позже у Марго.
- Сама по себе - ничего, - усмехнулась королева. - Но может настроить против вас мою матушку.
- Это и без неё регулярно происходит, - отмахнулась Лика. - Я уже привыкла к осуждающим взглядам её величества. Но ведь если вдруг что - я буду защищаться.
- И будете вправе, только осторожнее, пожалуйста. Особенно - сегодня на балу. Что-то нехорошее носится в воздухе, - Марго была серьёзна, как никогда. - Даже мой богоданный супруг проводит время не у любовницы, как в последние дни, а отправился навестить маршала Мартена - говорит, тот стал ему вторым отцом, и нужно поприветствовать его в столице. Но к балу обещал вернуться.
- Да, бал ведь в вашу честь. Кстати, а фейерверк будет? Орельен де ла Мотт умеет устраивать классные фейерверки!
- Боюсь, сегодня - уже нет, программа утверждена его величеством. И даже танцев заявлено не слишком много - потому что опять запланированы какие-то поздравления и выступления.
- Это хорошо, что немного, потому что я, простите, уже устала, - вздохнула Лика.
- Давайте пить арро и запасаться силами. Они нам понадобятся, - улыбнулась Марго и принялась звонить в колокольчик и распоряжаться.
Вроде бы, всё шло по плану - во вместительном холле перед входом в бальную залу ждали мужчины, все трое - Анри, Орельен и Саваж, и Жакетта. Правда, они выглядели как будто чем-то озабоченными и глядели сурово, особенно Анри. Саваж - как всегда, с ироничной ухмылочкой, а Орельен - тот просто серый какой-то.
- Орельен, что случилось? - зашептала Лика.
- У меня сломался артефакт портала. Я думал, что наладил, он немного проработал, а потом сломался снова.
- Да фигня, придумаешь что-нибудь! Сейчас проветришься, потанцуешь - и придумаешь.
- Нет, Анжелика, не фигня, - вздохнул тот.
- Анжелика, случилось так, что нам придётся покинуть столицу уже сегодня вечером, после бала, - сообщил Анри.
Что-то впрямь стряслось! И где Лионель?
- Да и бога ради, но что происходит?
- Пока - ничего, - ой блин, надо же, успокоил. - И напоминаю на всякий случай: встречаемся дома. Никто никого здесь не ждёт и не ищет, если не удастся собраться всем вместе - значит, добираемся домой по отдельности. Это я мужчинам, конечно, - Анри строго глянул на Лику. - Дамам одним не ходить ни в коем случае.
Ну и ладно. Быстрее домой - это ж хорошо.
Бал начался, как обычно - с паваны, и покатился дальше тоже обычным образом. Лика с удивлением обнаружила, что или ей уже поднадоело, или напряжение дня давало о себе знать. Анри не отходил от неё, с Туанеттой и Жакеттой танцевали Орельен и Саваж по очереди.
Лионель появился во время поздравительного номера - некто в маске играл на гитаре и пел о красоте Марго и подвигах Генриха, но стихи были кривоваты, а пальцы на струнах стояли недостаточно уверенно. Лика пригляделась - да это же принц Франсуа! Решил стать великим бардом? Не прокатило. Но если вдруг встретится в танце - придётся же похвалить.
Подошедший Лионель сказал Анри что-то вроде - всё готово, можно говорить с его величеством. Анри и отправился - видимо, говорить. И кстати, короля-то в зале и не было
- в начале был, а сейчас куда-то делся. Блин, что за заговоры вокруг?
Она уже собралась было спросить Лионеля прямо, но тот опять растворился в толпе, а незнакомый паж подал ей записку.
«Хотите знать, куда пошёл ваш жених? Следуйте за подателем сего».
Не хочу. Ну то есть даже предполагаю, куда он пошёл - короля искать, мать их так. И что?
Паж смотрел на неё умоляюще - мол, ну пойдёмте же! И Лика решилась. В зале душно, нужно проветриться.
Она огляделась - Туанетта вроде пошла танцевать с кем-то своим типа Луи д’Эме, Жакетта шепталась с Орельеном, Саваж возвышался скалой и насмешливо на неё поглядывал.
- Господин граф, не сопроводите меня? Подышать.
- Подышать? Охотно. Орельен, мы подышать.
Первым шёл паж. У него сделалось очень удивлённое выражение лица, когда Лика пошла за ним не одна. Ничего, перетопчется, не то время, чтоб в одиночку шастать. Но он, по ходу, был приучен не спорить, и шёл себе, а Лика - за ним, подхватив юбки. И завершал процессию Саваж.
Они пришли в какое-то боковое крыло, паж без стука отворил какую-то левую дверь. Саваж положил руку на эфес шпаги - так на всякий случай, а у левой, Лика знала, волшебный кинжал, да и магической силой он с ходу бьёт очень нехреново.
Но никого бить не пришлось. В милой комнатке с гобеленами в цветочек на какой-то широкой лавке упоённо целовались Анри и Офелия. Более того, юбки её были недвусмысленно задраны, пышная грудь почти вытащена из корсета, а Анри свободной рукой отшнуровывал себе что-то там спереди - ну, то есть, и коню понятно, что именно. Паж куда-то растворился.
Лика молча развернулась и встретилась взглядом с Саважем. Он взял её за плечи, вытащил наружу и аккуратно прикрыл за ними дверь.
3.20 Жан-Филипп. Возьми моё сердце, возьми мою душу(с)
Что-то носилось в воздухе столицы - уже с неделю, и Жанно это чувствовал. Не так светило солнце, не так дул ветер, не так ругались водоносы и торговки. Всё время хотелось оглянуться и проверить - не смотрит ли кто в спину. То есть, в спину-то, скорее всего, смотрели, он нажил себе достаточно врагов, но такие ощущения берутся не только из косых взглядов, это нечто большее.
И когда Орельен случайно узнал и рассказал - что же это на самом деле - можно было выдохнуть. Предстояла хорошая драка, да и всё, а когда он был против драки? Да и господин маршал был согласен - расплодили, говорил он, изменников, пора проредить.