— Я бы не отказался. Если уж дяде Бэзилу нравится…
— Отлично. — И Анжелина пробормотала себе под нос: — Теперь у меня полный комплект.
В дверь громко постучали.
Через стекло Анжелина разглядела парня в форме посыльного. Рядом с ним, на ручной тележке, громоздились четыре большие белые коробки.
— Как поживаете, мэм? Доставка мяса.
Опустив нож, Анжелина отворила. Парень вкатил коробки прямо в кухню, вытащил папку со счетом.
— Что это такое? — растерялась Анжелина.
— Вы просто должны расписаться за мясо, мисс.
— Какое мясо? — Анжелина заглянула в список, который держал парень.
Тот бодро прочитал:
— У меня тут свинина для жаркого, говядина, пара окороков, сосиски, бекон, фарш из говядины, свиные отбивные, несколько телячьих ножек, телячьи отбивные, цыплята. И еще он велел доставить вам приличную коробку стейков.
— Вы ошиблись адресом. Я не заказывала никакого мяса. — Анжелина снова просмотрела лист заказа. — И даже если так, куда, черт возьми, я все это положу?
Входная дверь широко распахнулась, и два крепких парня протиснулись в кухню с очередным здоровенным ящиком. Анжелина оцепенела, а парни опустили ящик, грохнув им о пол прямо у ее ног.
— Простите, мэм, — запыхавшись, проговорил потный посыльный, — что немножко задели дверь. Холодильник в подвал?
— Что?! — вскрикнула Анжелина.
— Отнести мясо в подвал, мэм? — уточнил посыльный.
Очередной звонок, на этот раз в парадную дверь.
— Господи помилуй, а это еще кто? — простонала Анжелина. И резко вскинула руки в стороны, жестом рефери, разводящего боксеров по углам: — Никому не двигаться. Пожалуйста.
Сопровождаемая Гаем, она решительно промаршировала через гостиную и рывком распахнула дверь.
На пороге стоял сияющий Дон Эдди. С небрежным изяществом он снял свою фетровую шляпу, протянул ее Филу, замершему позади. И важно прошествовал мимо Анжелины, потирая руки — точно в радостном предвкушении.
— Все доставили? — вопросил он, не скрывая ликования от того, что появился в самый нужный момент и сейчас все разъяснит.
Анжелина еще закрывала дверь за Филом, а Дон Эдди уже кружил по кухне, приветствуя посыльных, как старых друзей, вернувшихся с войны. Он пожимал руки Гаю и Петтибону, словно кандидат в мэры, когда в дверях возникла Анжелина. Скрестив руки на груди, она притопывала ногой, пронзая Дона Эдди взглядом ледяным настолько, насколько сумела изобразить.
Достаточно было посмотреть на надпись ОБОРУДОВАНИЕ на громадной коробке — и все становилось ясно.
— Что это вы придумали? — грозно спросила Анжелина.
Дон, обведя взглядом мужчин, точно это были его боевые товарищи, в поддержке которых он не сомневается, невинно вопросил:
— А что? Привез вам немного свежего мяса, только и всего.
— И холодильник?
— Ну а где же вы будете его хранить? Анжелина, здесь много всего, — добавил он, как будто сама она не заметила.
Анжелина больше не притопывала ногой, но руки не разжала.
Дон воззвал к милосердию суда:
— Прошу тебя, прими это в качестве подарка, Анжелина. Подарка для твоего нового бизнеса. Идет?
Анжелина на миг стиснула губы, а потом обняла старика:
— Идет. Спасибо.
— Ита-а-к, — пропел Дон, — а теперь поговорим. Как насчет кофе?
Мистер Петтибон уже чувствовал себя как дома: достал чашки, снял с плиты кофейник и подал кофе Эдди, пока Фил повел рабочих в подвал выбирать место для нового оборудования.
Гай стоял, привалившись к холодильнику, и широко улыбался.
— Что? — вызывающе спросила у него Анжелина.
Он пожал плечами, и она невольно улыбнулась в ответ.
— М-да, — протянул Гай, — от коробки бифштексов невозможно отказаться.Баранья нога с лавандой и фриттата рататуй 6 порций
Ингредиенты для баранины
— 3 — 4-фунтовая нога барашка без костей, очищенная от пленок
— 1 чайная ложка соли
— 1/4 чайной ложки свежемолотого черного перца
— 1 чайная ложка молотого душистого перца
— 1 столовая ложка свежей лаванды, очень мелко порубленной
— 2 столовые ложки рапсового или оливкового маслаТакже понадобится
— 2 ярда кулинарной нити или толстой нитки из натуральных волокон
— 2 — 3 одноразовые тонкие бамбуковые шпажки (скрепить мясо)Ингредиенты для фриттаты рататуй
— 3 столовые ложки рапсового или оливкового масла (1 ложка для обжаривания лука и чеснока, 2 — для кабачков)
— 1 крупная красная луковица, порезанная кубиками
— 2 больших зубчика чеснока, мелко порубленных
— 1 небольшой цуккини, порезанный на ломтики толщиной 2 — 3 мм
— 1 небольшой кабачок, порезанный на ломтики толщиной 2 — 3 мм
— 1 столовая ложка свежей кинзы, мелко порубленной
— 1 чайная ложка сушеного чабера, размолотого в порошок
— 12 взбитых яиц
— 2 унции грюйера, порезанного сырной лопаточкой на тонкие ломтики
— 6 столовых ложек crème fraiche или сметаны
— 6 маленьких веточек свежего базилика
— 6 цветков цуккини (по желанию)
— соль и свежемолотый черный перец по вкусуИнгредиенты для белого соуса с шалотом
— 4 головки шалота, почищенные и порезанные на четвертинки
— 1/4 чайной ложки соли
— 1/4 чайной ложки молотого черного перца
— 1 чайная ложка свежего тимьяна
— 1/8 чашки сухого белого риса
— 1 чашка говяжьего бульона
— 1/4 чайной ложки приправы для птицы
— 3/4 чашки мелкозернистого творогаСпособ приготовления баранины На 15 минут замочите мясо в кастрюле с холодной водой, в которой размешана столовая ложка соли, потом достаньте, просушите бумажными полотенцами. Смешайте соль, перец и душистый перец и тщательно натрите внешнюю поверхность мяса. Положите в холодильник хотя бы на два часа.
Разогрейте духовку до 180 °С. Равномерно натрите лавандой внутреннюю поверхность мяса. Перевяжите мясо ниткой и при необходимости скрепите шпажками. Не забудьте их пересчитать, чтобы проверить, все ли вы извлекли. И проследите, чтобы они не торчали наружу и не обуглили мясо. Разогрейте масло на среднем огне в большом сотейнике, который можно будет поставить в духовку. Подрумяньте мясо со всех сторон, обжаривая по 2 — 4 минуты с каждой.
Поставьте мясо в духовку. Если хотите оставить его красным внутри, пеките по 25 минут на каждый фунт до внутренней температуры 54 °С. Для средней прожарки — 30 минут на фунт до температуры 63 °С, для хорошо прожаренного — 35 минут на фунт до температуры 71 °С.
(Фриттату начинайте готовить за 45 минут до готовности мяса. Соус — за 30 минут до подачи.)
Выньте мясо из духовки и дайте ему «отдохнуть» 5 минут. Срежьте нитку и выньте шпажки, прежде чем нарезать мясо.
Способ приготовления фриттаты Разогрейте столовую ложку масла на среднем огне в небольшой сковороде. Обжарьте лук и чеснок до прозрачности, 2 — 3 минуты, часто помешивая, чтобы не пригорело. Переложите на тарелку.
В той же сковороде разогрейте оставшиеся две ложки масла. Следите, чтобы масло покрывало все дно сковородки. Быстро выложите концентрическими кругами ломтики цуккини и кабачка, чередуя их так, чтобы края ломтиков перекрывали друг друга. Сверху разложите обжаренные лук и чеснок и посыпьте кинзой и чабером. Накройте сковороду крышкой и усильте огонь до среднего. Готовьте, пока кабачки не станут мягкими, примерно 10 минут (когда будете проверять готовность кабачков, постарайтесь не нарушить порядок их укладки).
Залейте овощи взбитыми яйцами, посыпьте солью и перцем. Накройте крышкой и оставьте на 5 — 10 минут, чтобы яйца «схватились». Потом снимите крышку и тонкой лопаточкой аккуратно отделите края фриттаты от стенок. Поставьте сковороду в духовку (к мясу) примерно на 10 минут, чтобы яйца окончательно затвердели.
Выньте сковороду из духовки и покройте ломтиками грюйера. Накройте крышкой, чтобы сыр растаял.
Способ приготовления соуса Вскипятите говяжий бульон с 3/4 чашки воды, шалотом, солью, перцем, тимьяном, рисом в кастрюле с толстым дном. Убавьте огонь до слабого и дайте медленно покипеть 25 минут. Взбейте блендером в пюре, добавив приправу для птицы и творог.
Перед подачей разогрейте соус на слабом огне.
Способ подачи Нарежьте баранину равными ломтями. Разрежьте фриттату на 6 частей. Разложите по тарелкам. Полейте мясо 1 — 2 ложками соуса. На рататуй выложите по столовой ложке crème fraiche и посыпьте свежим базиликом. Украсьте цветками цуккини.
Глава 9 Проделки судьбы
Шло время, сменялись блюда и тарелки, мужчины привыкали друг к другу, и обеденный клуб Анжелины все больше напоминал дружное семейство. Порой неотложные дела мешали кому-то явиться на ужин (но ни один не пропустил трапезы, не предупредив об этом заранее, так что Анжелина всегда знала, на сколько человек готовить). Гай и мистер Петтибон идеально вписались в компанию. Бэзил не только рад был общению с племянником и расширению круга собеседников, — он откровенно смаковал рассуждения Петтибона о кулинарных шедеврах Анжелины, профессиональные, квалифицированные и очень подробные.
Пришел ноябрь, Анжелина готовилась к предстоящей череде праздников — День благодарения, Рождество, Новый год, день рождения Фрэнка, ее собственный день рождения. Впервые все это без Фрэнка. Она боялась, что не справится с неизбежной депрессией и страхами. Оставалось только молиться и надеяться на лучшее. И готовить.
Кухня Анжелины превратилась в кулинарную мастерскую. Она начала варить классические бульоны, а этот процесс обычно занимает целый день. Все свободное время она выдумывала и проверяла новые рецепты и соусы, готовя сначала понемножку, прежде чем предлагать гостям за обедом. Обычно она накануне просила Петтибона или Бэзила продегустировать, а следующим вечером, непосредственно перед обедом, добавляла приправы, корректируя вкус.
Иногда ей казалось, что она проводит у плиты круглые сутки. И ей это нравилось. Анжелина кружила по кухне, как акула в аквариуме, — помешивала, нарезала, пробовала, мыла; держала под рукой свой кулинарный дневник, педантично, с научной точностью записывая результаты своих экспериментов; поочередно бросалась то к плите, то к раковине, то к столу. Хлопоты помогали отвлечься от горьких воспоминаний, тень которых никогда не оставляла ее.