— Ты же всё равно уже всё решил для себя? Зачем мне платить за то, что и так достанется бесплатно? — задумчиво спросила Миру.
— Они на нас просто внимания не обращают, — обиделась вслух Айя.
— Угу. Чёрт знает что, и оно мутное, — вздохнула Эрнандес. — Досадно, чё.
— Ты будешь делать ставку против меня? — холодно уточнила китаянка у подруги, игнорируя Седькова.
— Одуплилась?! — возмущённо ответила японка, поворачиваясь к Юнь. — Я же тебе отправила сообщение, ты сама не стала читать. Какие ко мне претензии?! — Ты не ответил, — она подняла указательный палец на убогого. — Зачем мне платить тебе за то, что ты и так сделаешь сам, если сможешь? К тому же бесплатно?
— Низачем, — очкарик беззвучно пошевелил губами, словно сбрасывая с плеч какой-то груз. — Ты абсолютно права. Тебе не за что платить дополнительно ещё одному левому человеку. Он действительно и так будет добросовестно напрягаться бесплатно. Прошу прощения за беспокойство. — Он вытянул руки по швам и наклонился примерно на сорок пять градусов, вроде как изображая что-то из японского этикета.
В следующий момент Седьков, казалось, полностью утратил интерес к японке:
— Нешто, начнём? — он потёр ладони и шагнул к китайцу.
— Стой! Я согласна! — Хамасаки добавила что-то на своём языке.
Ругательства, если верить переводчику.
Очкарик отрицательно покачал головой:
— Поезд ушёл. Мы не договорились.
— Почему?! — по Миру было видно, что она очень нервничает.
Чего с ней отродясь не случалось.
— Кажется, ото всех нас ускользает какой-то контекст, — задумчиво уронил Макс. — Рыжий и Хамасаки явно обсуждают что-то своё, нам непонятное.
— Угу. И нас тупо игнорят, — уныло шмыгнула носом Эрнандес во второй раз. — Даже досадно где-то, что ли. Чёрт побери.
— Извини. — От японки в адрес убогого это прозвучало, как гром среди ясного неба.
Даже Чень не стал сдерживаться и вытаращился на Миру, как на вдруг заговорившую человеческим голосом скамейку.
— Остановись, — Седьков поморщился и поднял вверх пустую ладонь в сторону Миру. — Я тебя услышал. Просто остановись.
— Ты хотя бы подумаешь? — Хамасаки явно настаивала и, судя по происходящему, останавливаться и не думала.
— Да, но в этом, европейском, контексте. Я именно что подумаю. Это не согласие. Мы поняли друг друга?
— Благодарю. — Миру коротко кивнула, превращаясь в обычную себя.
Вслух никто не сказал, но в интерфейсе все видели: Чень при поддержке остальных в китайцев ответил японке на её ставку, по предыдущему коэффициенту.
Итоговая цифра получилась солидной настолько, что даже у него на счёте и в карманах в итоге не нашлось нужной суммы единолично.
— СТОП! — Седьков вытянул вперёд указательный палец. — Эй, мудила. Вот это твоя панель — боевые расширения. Ты активировал все, получается, вооружился? А то я чуть не упустил.
— Ну да, — убийственно вежливо улыбнулся китаец. — А ты как хотел?
— Я фору больше не даю. — Очкарик, превратившийся в какого-то совсем другого человека, холодно покачал головой. — Лавочка закрыта, Чень. Больше никакого гандикапа, халява кончилась. Сделавшим ставки! Уравниваю потенциал!
— Эй, ты чего задумал? — Макс высказал общий вопрос, озадаченно наблюдая, как убогий натягивает на кулаки какие-то металлические хреновины навроде кастетов, которые только что достал из карманов.
— Извините, что не сказал заранее. Мне надоело давать фору вооружённым, когда я дерусь безоружным. Это — ошейник со статуи собаки возле медпункта. Был.
Расширения присутствующих тут же дорисовали неочевидные детали: полоска металлических звеньев, разделённая на две части. Затем каждая полученная при размыкании лента оборачивается вокруг своей ладони, шипами наружу.
— Что за новость? — Юнь зло двинулась вперёд.
— НАЗАД! — вызверился Седьков в ответ. — Достань глаза из жопы и почитай эту вашу программу-арбитра! Всё, что не запрещено, разрешено! Я — натурал, до этого ВСЕГДА давал фору! Вы хотя бы собственного искина читайте? Если кто-то что-то вякнет, я сейчас лично…
Договорить ему не дали: в коридоре образовался гул разрозненных голосов.
С одной стороны, импровизированные кастеты очкарика можно было посчитать за чит.
С другой же, убогого всё предыдущее время (до сегодняшнего дня) все и всегда месили абсолютно бесплатно, без ставок на его выигрыш либо что-то положительное. Как вот Хамасаки минуту тому.
— Если бы не пари. — Первым, разумеется, догадался Чень, у которого работали все расширения из возможных, включая ментальный список. — Вот ты хитрая лягушка! — веселье китайца выглядело неподдельным. — Хорошая попытка! — он улыбался искренне, открыто и от души. — Забавно. Даже боюсь предположить, сколько ты выстраивал эту комбинацию.
— Бл*, любой скобяной товар на кулаке увеличивает инерционность, — разочарованно вздохнул Мануэль. — Бл*. Рыжий. А я уже подумал, что будет интересно… Эх-х. Думал, вдруг ты выиграешь.
Аналитические программы у старшеклассников были разными, но все они сходились в анализе: инерционность кулака убогого только снизит его и так скромные шансы.
— С осами топором не воюют, — выдала Айя.
— Ты затеял всё ради этого? Только для этого шанса? — Эрнандес, казалось, вслед за японкой сбросила себя какую-то маску и требовательно ожидала немедленного ответа от Седькова.
— Цыплят по осени считают, — непонятно ответил тот. — Эй, мудила, что говорит твоя программа про мой ошейник? Не то чтобы меня интересовало твоё мнение, но на нас сделаны ставки. Пока я тебя не пришиб, лучше переуточниться.
— Ты в своём праве. Да, если действовать по арбитру, всё в порядке, — вместо китайца почему-то заговорила Хамасаки. — Ты полностью прав.
Одновременно с этими словами она подвесила перед собой сразу три голограммы для иллюстрации.
— Эти хреновины на его руках не оговаривались, — зло бросила подруге Юнь, и не думая соглашаться.
— Так и расширения твоего тоже не оговаривались, — спокойно напомнила японка. — Однако ты своему не кричишь, чтобы он деактивировал концентратор.
— Расширения подразумевались, — степив зубы, уронила китаянка.
— Кем? — насмешливо бросил убогий, влезая в чужой разговор. — Вами? А меня кто-то спросил? Я ведь тоже сторона сценария. Вон, гляньте на свои голограммы. Я хоть и слепой, и без очков, но себя и свой красный цвет на графике даже отсюда вижу.
— Всё законно. Удивительно, но всё честно: или Чень вырубает приложение, или Рыжий оставляет эти свои железяки на кулаках, — Айя озвучила вслух то, что остальные и так видели из интерфейсов.
— Раньше на него ставок не было, не было и арбитра, — Эрнандес как будто забыла о предстоящей драке и пыталась что-то сообразить вслух.
— Да и бог с ним! — напомнил Макс. — Народ, если всё выяснили — то время! На урок опоздаем!
— Три! Два! Один! МИНУТА! — Мануэль на правах рефери с довольным видом запустил полуметровый голографический таймер.
Чем бы ни закончился текущий бой, латиносы только выигрывали в любом из сценариев: судья по определению выше любого из участников.
— Не китайский сегодня день, — хихикнула Айя, озвучивая общую мысль испанцев.
Глава 11
— Тебе эта уловка всё равно не поможет, — мягко улыбнулся китаец, двигаясь к противнику. — Но спасибо за развлечение.
Седьков ему ничего не ответил, тоже делая шаг вперёд.
Присутствующим было понятно: Чень на автомате попытался смутить очкарика, поскольку деморализованный противник гораздо менее опасен.
— Кажется, Рыжий уже не совсем пустое место, — задумчиво бросил голосом кто-то из англичан.
Хань, превратившись в стремительную молнию, сократил дистанцию и взорвался серией ударов.
— Не хочет рисковать, — прокомментировал Мануэль в турбо-чате.
Расчёт азиата был понятен: используя преимущество в скорости и силе, он хотел нанести как можно больше повреждений на старте.
Однако обычно неуклюжий клоун проявил неожиданную прыть. В ответ на самый первый удар очкарик чуть ли не лениво бросил вперёд свой левый кулак. Под удивлённый вдох толпы шипы импровизированного кастета встретились с бицепсом разгибающейся руки китайца.
Чень, не завершив движения, вынужденно зафиксировал пропущенный укол (было видно по его лицу — из-за боли рука отдернулась сама). Связку, впрочем, он останавливать не стал.
От второго (уже левого) кулака, возникшего сбоку носа вслед за неудачным правым, Седьков вообще прикольно ушёл вниз: он лаконично и естественно согнулся в поясе, пропуская руку противника над головой. Затем, когда удар по инерции прошёл сверху, очкарик выпрямился, выныривая в мертвой для противника зоне.
— Прикольно! — бросила Айю в чат, наблюдая во все глаза.
Следующими в исполнении китайца по логике должны были стать ноги.
Так и вышло.
Вот взлетело вверх левое колено, подлавливая убогого в нижней точке движения корпуса и угрожая превратить лицо дурачка в смятку.
Удачно разминувшись только что с руками Ченя, Седьков снова не оплошал. Правое колено хань столкнулось с локтем убогого и, не нанеся тому никакого вреда, вернулось на место.
— Ух ты. — Эрнандес открыла рот и забыла его закрыть.
Китаец не зря был тем, кем он был.
Используя преимущество в скорости, после неудавшегося удара ногой он тут же без паузы продублировал его.
Наблюдавшие непроизвольно затаили дыхание: со стороны спектакль смотрелся интересно, как танец.
Вот очкарик остановил правую руку противника ударом кулака в бицепс (несерьёзным на вид). Занятно, хм.
А вот он очень удачно увернулся от левой. Теперь принял на локоть вполне логичный удар ноги.
— Кто бы мог подумать, — озадачился Макс. — Даже где-то жалко такие старания: всё равно не поможет.
И вот, похоже, наступает закономерный финал: нога Ченя из того же положения неожиданно и резко бьёт второй раз в тоже самое место.
Прощай, очкарик. Но молодец, что попытался.