– Я не знаю, Зима, клянусь. – запричитал я.
– Да тише ты, не робей. Для тебя ничего не изменилось. Действуешь по моим правилам и всё будет хорошо.
Я встретил его взгляд, стараясь не выдавать своего страха. Внутри меня всё переворачивалось от гнева, в перемешку с леденящим ужасом.
– Я больше не подчиняюсь тебе, Зима. – произнёс я, удивляясь, что нашёл в себе смелость. – Я не собираюсь играть по твоим правилам, даже если это означает мою смерть. Я больше не боюсь тебя.
Серые глаза на мгновение вспыхнули. Он наклонился ко мне ближе, и резко поддавшись вперёд, клацнул зубами в сантиметре от моего лица. Я испуганно отпрянул. Он расхохотался, словно больной.
Люди вокруг нас зашептались.
– Рябин. – позвал меня Семён Павлович.
Я, чуть ли не бегом, поспешил убраться подальше от Зимы.
– Ты чего трясёшься? – СБшник смерил меня тяжёлым взглядом.
– Дак меня это, меня ж Зимин убьёт.
– Не убьёт. – хмыкнул он. – Пока что я главный. Мы тут с мужиками решили, на обучение тебе год. Потихоньку введу в курс дела, передам полномочия. Через годик, сменишь меня. А если до этого времени, ты пропадёшь или помрёшь, то Зимин тоже не долго по земле ходить будет.
Я замер на месте, не веря своим ушам. Идея об обучении под руководством Семёна Павловича, казалось, была одновременно и обнадёживающей, и пугающей. С одной стороны, это давало мне шанс выжить, но с другой я знал, что ни кому из них нельзя доверять. Они тут все из одного теста слеплены.
– А если Зима… – начал я, но Семён Павлович перебил меня.
– Не переживай. Я за тобой присмотрю. Служи делу, и всё будет путём.
Его уверенность, совсем малость успокоила меня, но внутренний голос продолжал визжать о том, что я всё равно под прицелом. Я никак не мог забыть, как шок Зимы, сменился садистским наслаждением. О том, как он смотрел на меня, словно на жертву.
Я не мог сосредоточиться на словах Семёна Павловича. Я вновь вернулся к воспоминаниям о том времени, когда только попал в отряд. О своём глупом противостоянии с Ярым. Интересно, а что было бы, если бы он остался в живых? Чтобы он сейчас сказал?
Единственное, что я знал наверняка, это то, что должен найти способ выбраться, но как?
– Рябин! – снова позвал Семён Павлович, и я, словно в трансе, подошёл ближе. – У тебя есть какие-то вопросы?
Я колебался, не зная, что сказать. Всё же вопрос, который мучил меня больше всего, вырвался наружу.
– Почему именно я? Что во мне такого, чтобы меня назначили на такую должность?
Семён Павлович прищурился, словно оценивая, стоит ли делиться со мной информацией.
– Если честно, то я не в курсе, что Стасику пришло на старости лет. В приказе ты, значит ты. Ошибки быть не может, он мне лично в руки, конверт с письмом отдал. Я ставил на Зиму, в крайнем случае на Перминому Аньку. Но на тебя? Да это даже не смешно.
Его слова звучали как приговор. Я покорно кивнул. Внутри меня шевелилась паника. Но я понимал, что в данный момент мне нужно просто играть по правилам. И нет никакой разницы в том, по чьим именно.
– Я вас понял.
Собрание наконец подошло к концу, и участники начали подниматься. Я почувствовал, как напряжение немного ослабло, но это было лишь временное облегчение.
– Поздравляю. – буркнул Евгений Николаевич, даже не глядя на меня.
Когда я вышел из кабинета, Зима остался позади, но его присутствие ощущалось, как тень, преследующая меня. Я глубоко вздохнул, надеясь, что мои лёгкие разорвутся. Если я хочу выжить, мне нужно быть осторожным.
Господи, да кого я обманываю. Я сдохну, мне пиздец.
Не позволяй им кусать себя, иначе рано или поздно, они сожрут тебя. Сказал мне однажды Зима. Не волнуйся, я учту твой совет. В крайнем случае, поперёк горла встану.
Первородный, животный страх, сжимал сердце в железных тисках. Ведь я знал, что Зима будет ждать момента, чтобы ударить. Он не из тех, кто спускает всё с рук.
Я остановился у одной из множества дверей, и сполз по стене на пол. Я пытался собрать мысли в единую мозайку, понять, что мне делать дальше. Однако страх и паранойя не оставляли меня в покое.
– Хочешь выжить, надо драться. – произнёс я сам себе, разглядывая ботинки.
Пока я размышлял, в голове всплывали образы. Сильные, уверенные в себе личности, такие как Станислав Сергеевич, Семён Павлович, Евгений Николаевич, Зима и даже Ярый. Они не боялись действовать. Они хищники, и я должен стать частью этой системы, а не их жертвой.
Я встал и направился в нашу комнату.
Пусть этот гандон играет в свои игры, но я тоже научусь играть.
На нашем этаже, я затих в тёмном закутке. У самой двери, Зима тихо переговаривался с кем-то.
– Из ваших сегодня, в Тихое место отправили паренька? – раздался незнакомый голос.
– Да, Любомира, медик наш, а чё такое? – спрашивал Зима.
– Да так, делюсь, были мы там, они ж конченые все.
– В каком смысле?
– Ну я хуй знает, типо фанатики божьи.
– Погоди, что? – голос Зимы надломился.
– Ну бля, типо в Бога очень сильно верят, поклоняются там ему.
– Да мы тоже там были, ничего такого вроде.
– Ну это на первый взгляд, но паренька всё равно предупредили бы, у них там типо секта. Как бы мозги не запудрили.
– Да этому не запудришь, у него свои тёрки с богом.
– Как это?
– Не вникай.
– Ладно, бывай.
Послышался тихий хлопок и молодой парень в военной форме прошёл мимо, не заметив меня.
– Тебя поставили подглядывать, а ты ещё и подслушиваешь? – ухмыльнулся Зима.
Я со вздохом вышел из укрытия.
– Не боись, не грохну.
– Сам то в это веришь? – в очередной раз осмелел я.
– С трудом. – невесело хмыкнул он. – Я тебе не враг, Дима.
– Но и не друг. – упрямо ответил я.
– И всё таки, есть в тебе что-то. – пробормотал он и пропустил меня вперёд.
Что-то, скажет тоже. Спасибо, что не пуля в черепушке.
Глава 29
Косолапый
Дела в первом отряде обстояли хуже некуда. Новость о том, что в обозримом будущем всем будет заправлять Хилый, смешила и пугала одновременно. Ну какой из этого доходяги глава? Да кому вообще это в голову пришло. Зима довольнее кота ходит. Хилый же наоборот, мрачнее тучи. Мямля теперь его сторониться, а Напалму и дела нет до всего этого. Поэтому, когда Зима предложил отправиться до Тихого места, проведать Любомира, я был только за.
До Хомутовки полтора дня пути пешим ходом. Вояки немного подбросили меня, но большую часть пути я топал на своих двоих. Шёл на прямик через лес. Как вдруг замер. Достал карту, сверился. На карте лес, и никаких населённых пунктов. Ну вот же они строения, прямо передо мной. Либо я заблудился, либо картографы ошиблись. Я охотно верил второму варианту. В любом случае топать мне через неё, обходить слишком лень.
Деревня эта, скорее всего и до конца света была в упадке. Старые, покосившиеся домики, смотрели на меня чëрными провалами окон. Лес был смешанным, берëзки, ели, различные кустарники и маленькие цветы. Если поискать наверное уже и ягоды есть. Эх, сейчас бы малинки дикой или черники.
Я краем глаза уловил движение справа и тихо, но не особо скрываясь, пошëл туда.
Трава была примерно по колено, я вдруг подумал, а что если растяжка или мина. Потому смотрел под ноги и шëл достаточно медленно. Движение повторилось, но уже впереди, я поднял голову и сделал неаккуратный шаг. Что-то щелкнуло и мою правую ногу, ужалила жгучая боль. Я заорал благим матом и повалился на спину. Боль застилала глаза, я кричал и ударял руками землю.
– Ааа!... Сука!... Больно!...
Капкан.
Огромный капкан вгрызся своими металлическими зубами в мою голень. Мне даже казалось, что он рычит, или рычал я сам? Спустя несколько секунд, когда я в очередной раз дëрнулся, вдруг что-то звякнуло. Толстая цепь тянулась от капкана куда-то в кусты. Моë сердце сильно забилось, я боялся, что кто-то сейчас дëрнет меня и затащит в кусты.
Никто не дëргал.
Крови было много, она липким киселëм, текла из-под металла. Возможно сухожилия, тогда мне точно конец.
– Тихо, ты их приманиваешь. – вдруг услышал я тонкий голосок.
Девчонка что ли?
Ребëнок в свитере, который ему явно не по размеру, вынырнул из-за кустов, и сел рядом с моей ногой.
– Тихо говорю! – уже настойчивее проговорил пацан.
Я на секунду даже забыл о боли и лишь удивлëнно смотрел на него. Маленький мальчик, на вид лет двенадцать, не больше. Светлые волосы, большие зелëные глаза.
– Ты откуда, пацан? – спросил не совсем внятно я.
– Откуда откуда, от верблюда. – фыркнул он. – Тут дед мой нужен, я не смогу медвежий снять, только если вместе с ногой.
– Деда зови! – заорал я и мальчишка побежал.
Я закрыл глаза, пытаясь успокоиться и сосредоточиться на чем-то другом, но боль была невыносимой. Каждый раз, когда я шевелил ногой, капкан ещё сильнее вгрызался в мою плоть.
Вскоре из леса раздался треск веток. Я весь сжался в комок, нащупывая автомат, который выронил.
К счастью, из-за деревьев появился старик. Лицо его было обветренным и морщинистым. Да и весь он был сморщенным, как сухофрукты из компота. На вид ему меньше ста лет не дашь. Он подошёл ко мне, и склонившись над капканом, сухо и злобно произнёс.
– И что вы здесь шастаете.
– У меня нога… — произнёс я сквозь зубы, с трудом дыша.
– Вижу, что нога. – пробубнил дед. – У меня тоже, поди не лапы.
– Ты сможешь его снять? – не удержался я.
– А ты думаешь, что ты первый идиот, который мне ловушку попортил? – так-же злобно ответил дед. – Аркаша, тащи топор.
– Зачем топор? Не надо топор! – чуть ли не визжал я.
– Хавальник закрой! – рявкнул дед и зажал мне рот рукой. – Шутки шучу.
Вот оклемаюсь и ноги ему сломаю. Юморист, сука.
– Платок ему в рот засунь. – сказал он внуку.
Тот, проворно запихал мне в рот, вонючую тряпку.
Старик принялся за дело. Он аккуратно раздвинул прутья и начал ослаблять пружину.