– И совсем ничего странного? – удивился Маккарти.
– С моей точки зрения, нет. – Он отдал папки и снова сел на стул. – Кстати. Ты бы не хотел стать частью фонда, а то у нас в вашем участке пустовато. Со временем бы занял пост начальника? Это лучше чем возиться со всякой уличной шпаной и извращенцами.
Детектив улыбнулся в ответ и проговорил:
– А мне со шпаной комфортней. В них говна меньше!
Дуглас не помнил, как попрощался и оказался в машине, все его мысли были заняты только одним. Призраки прошлого снова обрели тело и стояли над ним, усмехаясь. Слишком много совпадений, и казалось, что всё происходящее подобно торнадо, а в эпицентре стоит он, разрываемый на части этой зловещей силой, у которой есть начало, но нет конца.
Маккарти откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, но воспоминания той злосчастной ночи постоянно вгрызались в память, заставляя переживать самые страшные события снова и снова.
Он не знал, как долго просидел без движения, но, когда открыл глаза, уже начинало светать. Солнце ещё не вышло, но его разгоняющая тьму поступь уже чувствовалась повсюду. Дуглас посмотрел на часы, что-то прикинул и набрал номер. На другом конце прозвучал недовольный мужской голос.
Весь следующий день детектив провёл за изучением бумаг, с головой погрузившись в работу. По всей квартире были разбросаны фотографии, документы, графики. Лафайет оказался достаточно неординарной личностью, про таких ещё говорят – родился под счастливой звездой. Сирота, нигде не учился, но всё же умудрился основать успешную компанию. Только оставался один вопрос: как и где он сошёлся с Джеферссоном? Нигде не было даже упоминания об интересах второго в Техасе. Судя по досье, они вообще никак не могли пересечься. И тут вдруг он отдаёт всю свою тайную организацию незнакомцу, а тот без толики сомнения соглашается, да ещё и сразу продаёт свой бизнес. Маккарти не знал, что и думать. Ни общих родственников, ничего. Да они даже ни разу не были в общих аэропортах.
Стараясь найти хоть какую-то зацепку, он совсем забыл про время, опомнившись, только когда за окном вовсю чернела ночь. Сложив всё обратно в папки, детектив направился на кухню, чтобы налить себе стакан виски, и каково было разочарование, что его любимый напиток закончился.
«Вот беда, – подумал про себя детектив. – Бэн уже давно спит, а до ближайшего открытого магазина идти минут тридцать. Придётся на сегодня бросить пить».
Размышляя о виски и Бэне, он ненароком вспомнил недавнее происшествие со скандальной мамашей и её дочуркой. Мысли об этой странной семейке даже немного развеселили и заставили проникнуться какой-то долей зависти. Как бы там ни было, у них была семья и проблемы, которым уделялось столько внимания, казались такими мелкими по сравнению с происходящим в его жизни. Потеря родных, маньяки, убийства, кровь и горе с его стороны и подправленный нос для какого-то мужика с их. И почему-то на ум приходило вселенское равновесие – одни переживают о носах, а другие живут в страданиях, но если сложить всё вместе, то получается стабильно нормально, то компенсируется этим, и наоборот.
«Ха! Вот беда у людей, пластика клюва. И сколько переживаний! Словно мир рухнул, – усмехался про себя детектив. Но вдруг внезапно замер, потянулся рукой к ближайшему стулу и медленно опустился на него. – Пластика носа… пластика… Чёрт побери! Маккарти, ну ты и тупица!»
– Поверь мне! Мы сможем! – уже с самого утра Дуглас был в кабинете у Кэтрин и устроил настоящий переполох.
– Меня достали твои идиотские идеи! Мало того, что ты устроил слежку за прокурором, так ещё и это! Да нас посадят к чертям собачьим! – негодовала лейтенант, схватившись за голову. – Если тебе на себя плевать, то подумай о нас!
– О нас с тобой мы подумаем позже. Сначала дело, мон амур, – улыбаясь во всё своё небритое лицо, парировал он.
– А что ты предъявишь? Что? Догадки? Домыслы? Предчувствия? Или, может, предсказания?
– Разберёмся по ходу дела, – не унимался детектив.
– Идиот! – воскликнула женщина, откидываясь на спинку кресла.
– Это была твоя сестра! Твоя сестра! Или ты уже забыла? Скоро придут отпечатки зубов настоящего Лафайета, и что-то мне сильно подсказывает, что разница будет охренеть какая! – начал закипать Маккарти, но тут же взял себя в руки и понизил тон. – Этот выродок жив. Его подлый папаша всё устроил. И бьюсь об заклад, что настоящий Рикардо давно кормит червей, когда под его именем живёт матёрый убийца, продолжающий свои кровавые развлечения!
– А что, если ты ошибаешься? Если всё не так и это просто фантазии? А? – не сводя с него взгляда, спросила Кэтрин. – Что тогда? Ты представляешь, в каком дерьме мы окажемся?
– Со смерти моей семьи я из дерьма и не вылезал, – выдохнул Дуглас. – Он убил моих родных, и с тобой или без тебя я уничтожу эту мразь.
Лейтенант молча покачала головой и уставилась в стену.
– Я любила свою сестру и вашу дочь. И для меня было ударом то, что произошло. Но сейчас ты предлагаешь полную авантюру, основанную на домыслах пропитого мозга. А вдруг всё иначе?
– Тогда я угощу тебя лучшим виски в Сан-Франциско!
– Ну ты и придурок!
– Дамы и господа, очередное собрание братства открыто! – как и в прошлый раз объявил человек в золотой маске.
– Виват! Виват! Виват! – громыхнула толпа.
Господин опустился на стул во главе овального стола и обвёл взглядом собравшихся. Но в отличие от предыдущих собраний, когда все места за столом были заполнены, в этот раз один стул оставался пустым.
– Друзья мои! Я должен с прискорбием сообщить о кончине ещё одного нашего брата. Это огромная утрата для всех нас. И моему горю нет предела! Александр Синидис был душой и сердцем нашего братства, и эта утрата невосполнима!
Среди присутствующих пробежал шёпот. Дождавшись, когда все затихнут, он продолжил:
– Но ещё большим горем является предательство! И оно касается всех нас. В наши ряды закралась ложь! Некоторые члены касты, ведомые мелочностью и алчностью, стали причиной раскола среди нас, поставив под удар саму суть идеологии, фундамент высшего социализма!
Зал хранил молчание.
– Отказавшись принести настолько жалкую жертву, они пожелали растоптать наше единство и уничтожить мечту! Мечту о новом мире, новом порядке, новой судьбе! Бросить всех нас к ногам плебеев! Отдать лучших в угоду худшим! – человек в золотой маске поднялся и развёл руки в стороны. – Словно Иуда предал Христа за тридцать серебреников, они предали нас за зелёные бумажки! Считая всех нас такими же мелкими и ничтожными, как они сами! Но мы не поддадимся на мимолётные слабости и не позволим червю малодушия подточить и уничтожить нашу мечту!
Среди присутствующих раздались крики одобрения и согласия.
– Я молчал! Надеялся, что эти люди одумаются и покаются в своих ошибках, но нет! Они приняли великодушие за слабость и продолжили свои гнусные делишки! И Господь мне свидетель, я не желал этого. Александр Синидис, Генрих Макуин и Оливер Спенсер предали нас! И кара настигла их, как настигает лютый зверь свою жертву! И карой этой было всё наше братство, даровавшее мне меч правосудия! И я свершил его волю! Вашу волю!
Снова послышался шёпот и началось движение, но громовой голос заставил всех замереть.
– Но не все предатели были наказаны! Остались гнилые всходы, которые надо вырвать с корнем из общего будущего! И сегодня свершится суд братства!
– Я бы на твоём месте так не спешил! – раздался голос из-за спин собравшихся, и все, как по приказу, резко повернулись в сторону говорившего. Отодвинув красное полотно, в небольшом проходе стоял грузный человек в шляпе и плаще, широко улыбаясь.
– Что всё это значит! – взревел господин.
– Да зашёл на ваш междусобойчик. Весело тут, маски, балахоны, красные портьеры. Прям масонская ложа на выезде, – усмехнулся неожиданный гость. – А нас возьмёте поиграть?
После этих слов в зал вбежали не менее десятка человек с оружием и в форме полицейского спецназа.
– Полиция? Да что вы себе позволяете! – воскликнул один из одиннадцати человек, стоявших возле овального стола. – И кто вы такой? Представьтесь!
– Детектив Дуглас Маккарти. Мы тут с ребятами мимо проезжали. И дай, думаем, заскочим на тусовку. А вы нас совсем не ждали?
– На каком основании вы здесь находитесь? – спросил человек в золотой маске. А один из стоявших в толпе начал медленное движение по направлению к нему.
– Поступила информация, что среди вас находится убийца. Поэтому давайте без лишних движений, спокойно снимаем масочки и предъявляем документы.
Среди собравшихся поднялся такой нестерпимый гул, что Маккарти даже поморщился. Осматривая каждого, он обратил внимание, что человек в золотой маске начал медленно отступать к ближайшей стене, прикрываемый тем самым человеком, который уже успел преодолеть расстояние до стола. Детектив поспешил сократить дистанцию между ними, но это также заметил спецназовец, находившийся ближе всего к отступающим.
– Стоять! – скомандовал он, наставляя на них оружие.
– Бегите, господин! – выкрикнул защитник и, сильно толкнув своего подопечного к стене, резко выхватил пистолет откуда-то из складок балахона. Раздался хлопок! И он, отступив на шаг назад, закачался и упал, схватившись за грудь. Толпа завизжала, и только несколько выстрелов в потолок смогли привести их в чувство. Маккарти подскочил к истекающему кровью человеку, но тот уже не дышал.
– Твою ж мать! – выругался детектив и поднял голову в поисках бежавшего. Его нигде не было, лишь одна из занавесок немного покачивалась. – За ним! Задержать любой ценой!
И бросился вперёд, отбрасывая портьеру. Одним прыжком преодолев чёрные мраморные ступени, он оказался в просторном коридоре, от которого в разные стороны отходили ещё не менее трёх таких же. Достав пистолет, Дуглас быстро двинулся к ближайшему, потом к следующему, но, осмотрев их все, так и не смог найти следов беглеца. Он как в воду канул. Несколько спецназовцев также проверяли все попадавшиеся на пути помещения, но увы.