– Я люблю делать людям сюрпризы. Я вообще весёлый человек. Вот смотри – это для тебя, брат мой. Специально берёг. Надеюсь, оценишь!
Детектив посмотрел на огромную пластиковую бочку на высокой тележке, своим видом напоминающую пушку на лафете. Вся эта конструкция находилась в паре метров от него, а отверстие, закрытое пробкой, располагалось чуть выше головы сидящего полицейского.
– Кислота? – не проявив никаких эмоций, спросил Маккарти.
– Она самая, твой грех чревоугодия. Надеюсь, ты любишь поострее?
– Обожаю. Вот только виски добавь, а то ненавижу пресное питьё.
– Эх, весёлый ты парень, как же будет тебя не хватать.
– Закурить хоть дашь напоследок? – спросил Дуглас, рассматривая нависающую балку потолка.
– Не могу отказать в последней просьбе умирающего, – ответил маньяк, подходя ближе и запуская руку во внутренний карман плаща детектива, где лежал переносной хьюмидор и гильотина. Вынув большую сигару, он неумело откусил кончик и сунул пленнику в рот.
– Зажигалка в правом кармане брюк, – промычал Маккарти, борясь с мешающей говорить сигарой.
Убийца немного пошарил в указанном месте и вынул серебряный прямоугольник. Откинув крышку и резко чиркнув, он поднёс её к лицу детектива. Но огонь не появился. Повторив процедуру ещё несколько раз, пришлось оставить попытки.
– Чёрт побери. Не горит. Никакого удовольствия перед смертью, – выплюнув сигару на пол, с досадой проговорил Маккарти.
– Да, не твой день сегодня, – подытожил Раджа, швыряя зажигалку в сторону.
– Странно, что я могу двигаться. Уколы кончились?
– Нет. Про уколы ты, конечно, хорошо догадался, молодец. Жаль, не понял, чем я пользовался. Это высокоточная игла для инъекций, из специального сплава. Такие используются редко, так как слишком дороги. Но я могу себе это позволить. Так же как могу позволить использовать её без особых проблем, ведь меня учил лучший из лучших. Жаль, что был дурак дураком, играл в самурайскую честь, – засмеялся Аарон, и на его лице проступили какие-то дьявольские черты. – Препарат бы ты всё равно не нашёл, это быстродействующий транквилизатор, разработанный одной из компаний моего папочки, но из-за разрушительного действия на центральную нервную систему так и не пошёл в производство. А тебе я не вколол, потому что хочу видеть твои страдания, как ты корчишься и орёшь от нестерпимой боли. Ты же моя любимая мышка, и я приберёг особый подарок.
– Ну что ж, ты победил. Тогда, может, расскажешь напоследок, зачем тебе эта идиотская картина? Так и не получилось уловить ход твоих гениальных мыслей, – спросил детектив, посмотрев в глаза Аарона.
– Если вы настаиваете, конечно. С удовольствием, – ответил убийца, отойдя к небольшому столу, на котором лежал револьвер детектива и какие-то непонятные инструменты. Подвинув небольшой стул, он уселся, положив руку на поверхность. – Кстати, отличный ствол. Возьму себе как трофей.
– Дарю… – безучастно бросил Дуглас.
Аарон подошёл к детективу и положил на колени лист бумаги с картиной.
– Что ты видишь? – спросил он, делая несколько шагов назад.
– То же, что и все. Шизанутую картину с издевательствами и убийствами, которую всякие психи считают великим искусством, – не обращая внимания на лист, ответил Маккарти.
– Какой же ты ограниченный, даже как-то неинтересно, – скривился Раджа. – А вот смысл этого шедевра намного глубже представлений простого обывателя. Хотя даже истинные ценители не понимают саму суть произведения.
– Но ты-то, конечно, понимаешь, – усмехнулся Дуглас.
– О да, я давно постиг замысел. Но если бы было так, как ты считаешь, то вряд ли кто-либо стал перерисовывать эту картину, тем более дополнять её. Кранах сделал лучше, но смысл не изменил. Не догадываешься почему?
– Да кто ж поймёт этих ненормальных художников. Всякие маньяки если только, – постарался пожать плечами детектив, но из-за наручников вышло как-то неубедительно.
– Маньяки? Для вас, ограниченных плебеев, все, что вы не понимаете, сделано психами. Зачем пытаться осознать гений, когда можно просто сидеть с пивом у телевизора и созерцать футбол, где стадо безмозглых быков гоняется за мячиком. Да, пусть бы и так, но вы же голосуете, чёрт побери! Решаете судьбу лучших своим ограниченным интеллектом.
– А кто должен решать? Ты, что ли? Кровавый извращенец! Уж лучше пусть это делают домохозяйки, чем подобные выродки! – выпалил Маккарти.
– Такие кровавые выродки и маньяки, как ты выразился, создали этот мир! Всё, чем ты пользуешься, создано нами, дружок. И теперь мы хотим быть властью и строить мир по нашим законам, а не по вашим. Вы всей своей полицейской братией не смогли поймать меня. Скольких я уложил в последний раз? Двоих? Троих? Смешно! Вы способны только плодиться и пожирать созданное другими. Я расскажу тебе, что такое ваш мир! Это когда собранные налоги идут на поддержку всякого рода отбросов, которые за всю свою жизнь не сделали ничего. Это когда такие, как ты, имеют право сажать и грабить тех, кто приносит прогресс! Тех, кто отправил человека в космос! Вы жаждете только урвать, обокрасть, поделить, но не созидать. Ты знаешь, кем была моя сестра, которую ты лишил жизни? Она стояла на пороге великого открытия, которое бы изменило этот поганый мир! Моя сестра почти смогла вырастить новые человеческие органы, победить болезни и смерть, а ты, поганый скот, пристрелил её как собаку!
– Вы потрошили людей! Или ты предложишь мне смотреть на это и улыбаться?! – со злостью воскликнул детектив.
– Людей? Человекоподобных существ! И разве горстка отбросов стоит жизни одного гения? Гения, способного спасти миллионы?
– Да кем вы оба себя возомнили? Богами? Убивать ради развлечения?
– Всего лишь маленькие шалости. Гений и злодейство – две стороны одной медали. Так уж сложилось, – засмеялся Аарон, разглядывая побагровевшее лицо Маккарти. – Но ты успокойся, а то лопнешь от негодования. И что-то мы как-то отвлеклись от темы. Значит, не нравится тебе работа великого художника. Очень жаль. А ведь на ней изображён наш мир. Он вот такой, без прикрас. Одни нежатся в раю, пока другие это обеспечивают. Так выглядит истинный Высший социализм, подлинное устройство человеческой природы. Когда высшие властвуют над низшими, позволяя всякого рода извращенцам приводить их желания в действительность. Как говорится, и волки сыты, и овцы почти целы. И Босх, и Кранах это знали, потому всё выглядит именно так, а не иначе.
– Не вижу и намёка на это, – перебил Дуглас.
– Да ты просто слеп. Видишь ли, на триптихе нигде нет совершения самого греха. Не кажется ли тебе такое странным? Ну, кроме змея в раю. Он там для того, чтобы низвергать неугодных, искать жаждущих власти, чтобы благополучно избавиться от них, сохраняя существующее положение дел. Видишь, в чём хитрость всего происходящего, все думают, что сверху вселюбящий и всепрощающий Господь, бесконечная мудрость и ум. Но всё совсем не так! Обрати внимание на произведение. Чистилище, какая красота! Ну да ладно. Человек, сидящий сверху, может быть кем угодно, но только не богом. А те, кто якобы молят его за души грешников, уж точно не апостолы и старцы.
Маккарти посмотрел на центральную часть, но никаких эмоций не проявил.
– Сверху господин, а вокруг него слуги, или высшие жрецы, министры, как угодно. И не молят они вовсе, а пресмыкаются, выпрашивая очередную долю милости. А господина как раз таки выбирает Господь, он даёт силы для того, чтобы править. Люди в Средние века были всё же умнее нынешних, понимая, что вся власть от Бога и королей ставит Всевышний и даёт им меч, дабы воздать через них каждому народу по заслугам. Вот ты не любишь политику, а она повсюду. Одни правят, другие служат, третьи поддакивают, а четвёртые пашут, чтобы обеспечить всю эту кодлу. Но если же эти насекомые начинают задавать вопросы, требовать что-то, то на этот случай есть демоны, которые обеспечат зарвавшихся наглецов дыбой.
– Так, а где ж здесь социализм? – спросил детектив, рассматривая картину.
– Везде! Левая часть как высшее проявление социализма. Посмотри на семьи богатых и знаменитых, они живут в раю, даже не осознавая, что в мире существует нищета, голод, несправедливость. А когда узнают, то относятся к этому как к игре. Даже могут приехать в зону катастрофы, делая сочувствующий вид, одновременно боясь дышать одним воздухом с беднягами, для которых катастрофа – жизнь. Потом они напишут изобличающие статьи с призывами о помощи нуждающимся и снова вернутся на свои виллы в раю с круассанами и лобстерами с чувством исполненного долга. И будут засыпать под шёлковыми простынями, полны негодования от несправедливости этого мира. А то, что этот рай построен на костях тех самых бедняг, они почему-то не вспоминают. Так было, есть и будет. И разница лишь в том, что мы хотим создать истинный социализм с равенством и достатком для определённой касты, под управлением наместника Господа, потому что для всех невозможно, да и не нужно. Хорошая жизнь потребляет ресурс, а его где-то надо взять.
– И вы решили сделать ресурсом остальных людей? Попахивает фашизмом, – сказал успокоившийся детектив.
– Это не мы решили, так было всегда. Мы решили узаконить то, о чём все так боятся говорить. Просто перестали лгать. Мы владеем всем, так почему же тогда должны делиться со всякого рода отбросами? Народ – это ресурс для высших, он никогда ничего не создаст, потому и должен жить соответственно. Влиять на будущее лучших представителей человечества должны сами эти представители, без оглядки на массу. А наша задача – дать этой массе кусок, халупу для жилья и возможность заниматься развратом. Им всё равно больше не надо. Ты удивишься, как при таком положении дел мир станет идеальным.
– А моя семья была ресурсом или маленькой шалостью? – внезапно сменил тему разговора Маккарти.
– Местью, – сухо ответил Аарон, откуда-то из-за стола вынимая чёрный самурайский меч. – Я не привык прощать горе, причинённое моей семье. Потому я выбрал не тебя. Хотел, чтобы ты ощутил весь ужас потери близкого человека, чтобы жил с этим, понимая, что это твоя вина! И как всегда нашёлся идиот, который за подачку сыграл нужную роль, превратившись в кучу дымящегося мяса. Тебе понравилось?