— Так точно, Краб! Вводная получена от Комиссара!
— Ладно, порадовал, ракообразное! И всё нормально, Лори. Это был приступ спонтанного стучания головой об стену, бывает.
— Как скажешь, Ан, — задумалась Лори.
В общем, до кучи, пришлось продолжать клепать эти проклятущие инерционные движки до победного конца. Это ещё хорошо, что модернизацию Серпов взяла на себя Лори с рачьём и тощими. А то совсем бы задолбался бедный Краб, в моём лице.
Но превозмог, сделал, а вражинам я не позавидую — очень у меня эта самая, накопленная усталость накопилась. До нестерпимого желания насадить на клешню и провернуть, раза три-четыре.
В таком состоянии, подозреваю, я и козла на тригинский флаг порву, а не бантиком завяжу. Впрочем, как ни удивительно, не огорчусь ни разу.
В общем, через месяц после моего «гениального озарения», чтоб его, всё в техническом плане было готово. То есть, Клешня задрочена… в смысле, овладела на симуляторе новым оборудованием в достаточной мере, да.
Раки пересели на новые штурмовики, лишившиеся большей части массы — кучу ненужного поснимали нахрен. А за характерную форму торпед, аж с двумя засечками радаров на носу, я обозвал новую модель «Кальмаром». Вообще — довольно забавно выходило. Теоретически стоило сделать шарообразный штурмовик, ну, по логике, если как физик подходить.
Но «нет инерции» — это именно «нет». И выходило, что аэродинамичная форма для редких операций в атмосфере — полезна. А в пустоте, где мы в основном авиацию и использовали — просто похрен, что шар вращать, что торпеду. Хоть кирпич сделаем. Так что вышли этакие кальмары, так и названные.
Да и «раки на Кальмарах» — звучит крабственнее, чем «раки на Серпах». Последнее как-то даже неоднозначно, если подумать.
И, наконец, нашли мы с Дживсом не способ… примерное теоретическое направление, которое, возможно… В общем, дохрениллион «если», но в перспективе можно будет козлину решить. Причём нашли мы эти намёки ни хрена не в «боёвке».
Потенциальная возможность козла распидарасить крылась в… теоретических описаниях начальных принципов создания автономного эфирного сознания.
То есть, методе создания духов эфирных. И вот, если правильно к процессу подойти, а с начала его начерно изучить, то можно, опять же, чтоб его, «возможно», духа эфирного сломать нахрен.
Точнее не так — сломать-то можно ТОЧНО. Но вот выйдет у меня — хер знает. Тут сам эфиряка тупил, тормозил и только подступался к освоению массива информации. Которая и им неважно осваивалась, а он скотина, умный, как не крути.
И сколько мне в эту премудрость вникать — мне страшно заранее. Но надо, так что я морально готовился к превращению в Краба-Мозгляка, непременно в очках и говорящим исключительно формулами высшего всего.
А тем временем, представитель Изота, нашего заказчика, телепался в гипере к Инею. То есть, с Нади он торговался и прочее тоже на Станции, но после завершения переговоров упёрся в корпоративное логово, за всякими большими, малыми и прочими корпоративными печатями, которые сети корпы не доверяли. Которыми он припечатает контракт, и он вступит в законную силу — всё же, несмотря на «планетарный» масштаб конфликта в плане вооружённых сил, это было, на минуточку, захватом «развитой системы», что требовало довольно сложной канцелярщины. Вдобавок мои ультимативно-крабские требования… В общем, надо было.
А я задумался — заниматься субнаймом ДО подписания контракта дело не принятое. Однако, через десять минут после прибытия изотца в Иней каждый утюг Сектора будет об этом пищать… Ну ладно, не каждый. Но заинтересованные морды, рыла и даже рожи — окажтся в курсе. Как и Грант.
Подписание контракта, как не крути — время. Дальше, субнайм. Дальше — перелёт в Шесс. В общем, грантцы будут иметь дохрена времени на подготовку не «вообще», а конкретно. А этой фигни нам не надо, блин! И у нас могут потери быть, а уж субнайм…
Тут крылась, кстати, неприятный момент. Я — наёмник, командир отряда. Убийца, массовый и командир убийц, если быть совсем честным. Ну и с точки зрения пацифистов всяких, ну и поцреотов. Которые считают, что убивать можно только бесплатно, за интересы всяких политиканов. А за деньги — ну как же, человек САМ решает, как ему жить и умирать, а не в их шкурных интересах! Убийца и негодяй, куда деваться.
Ну да ладно, хрен с ними, с упырями и оболваненными болванами, вопрос тут для меня вот в чём. Факт того, что наёмник убивает и может быть убит — нормален. Но, терять своих, как это не смешно, плохо. Я над своими трясусь, как наседка, аж Нади на меня удивлённо смотрит, а Могильщик ржёт. Но это — нормально. Для меня, а станет, точнее становится и для них.
И субнайм — тоже свои. Не совсем, наполшишечки, но их я… готов терять. То есть, планируя операцию я рассчитывал её так, чтобы вероятность потерь у СВОИХ была минимальной. А у субнанятых — как выйдет, с учётом первого пункта.
Не кидать в мясорубку и прочее — нет, посильные задачи. Но, их потери — их проблемы, нормально и справедливо, хоть и царапает, конечно, внутри немного.
Но вот вопрос субнайма и «принято». На наём я оставлял планету, точнее захват центров инфраструктуры. Нам — пустотные объекты. Пустотные — сложнее, но у нас и техника фактический археотех, и вообще. И не нужно дробить отряд, что критично для присмотра, помощи и вытаскивания из жопы.
Ну а на планету нужно тридцать отрядов, для захвата оборонительной инфраструктуры и центров принятия решений. Согласно разведывательной информации — справятся. А не будут тупить и косячить, то и без потерь.
Но если грантцы подготовятся, то выходит не менее сорока процентов, что субнайм просто выбьют наглухо при атаке. Они потреплют оборону и мы «дозахватим». Не нравится мне этот вариант категорически, прямо скажем.
При этом, вопрос тут банальных денег. Традиция заключается в том, что субнайм просто не осуществляют «за свои». На это идут «операционные расходы», выделяемые заказчиком.
И у Дома, с деньгами, конечно, не особый фонтан. Но давно не жопа, когда я думал на что девчонок на курорт свозить. Соответственно, вопрос этики: рискну ли я деньгами, спасая жизни, притом, что риск не столь велик — ну не откажется заказчик, они кредитов набрали и вообще.
В общем, несмотря на долгие рассуждения, решение самого вопроса решилось быстро — я махнул клешнёй и огласил: «В жопу деньги!»
Правда стал тратить на субнайм. Помимо того, что мы экономим время между подписанием контракта, нанятые ещё и на симуляторах гоняются лишнее время. Что как на эффективности выполнения их задачи сказывается положительно, так и им в плане выживания не лишнее.
Особенно учитывая, что большую часть народа из субнанятых я банально знал, работали вместе, или даже приятельствовали. Ну, насколько непьющий тёплый спирт и замотанный в край Лорд Краб может приятельствовать с поплёвывающими в потолок наёмниками, хех.
В общем, за три дня до прилёта заказчика наши кабаки лишились почти сотни потребителей тёплого спирта и прочих разносолов. А сами потребители задрачивались в симуляторе на тему предстоящей операции.
Мы же были заняты тем, что утрамбовывали в Кистень всё нужное и я, впервые за всё время, стал задумываться — а не нужен ли Дому корабль покрупнее. Да, Кистень огромен… но Досов — тьма, авиационная группировка, ремонтные мощности. Много всего, пришлось корёжить переборки и вообще.
— Если учесть, Ан, что Кистень — флагман Дома, а в энергии он не ограничен, — протянула выловленная мной Лори, которую я с Дживсом потеребил на тему расширения. — То оправданно. Только конфигурация двигателей нужна другая. И ангарные палубы. И…
— Вот и прикиньте, в свободное время, — крабски распорядился я. — Я всё равно в кораблестроении разбираюсь только в смысле, где колдунствовать, когда мне пальцем тыкают.
— Не вполне так, если позволите, сэр…
— Нихера не позволю, Дживс! — возмутился я. — У меня и так дел куча! Ещё и высчитывать массо-тягловые характеристики расширенного судна… — продемонстрировал я эфиряке дулю. — В общем, моё лордство вам задачу нарезало. Напрягайтесь, — включил я лорда Краба. — По возможности, — включил я мозги.
И вот, наконец, припёрся изотец — довольно сильно кибернетизированный модификант. Причём, к моему удивлению, не какой-то там «боевиг» с гвоздями вместо мозгов. Дядька был модифицирован «на мозги», точнее на вычислительные мощности. Мозги этого типа имели прямые подключения к мощному суперкомпьютеру, нашлёпаному ему вместо затылочной кости. Делающей из него этакого «серого человечка», только нормального цвета. Ну и ряд модификаций, чтоб эту здоровенную башку на плечах носить и шеей не ломаться прилагались.
Вот даже хрен знает, как этому относится. Вообще я модификантов — не калек, которые имплантирует утраченное, а пихают в себя железки не жалую, прямо скажем. Но тут вроде и оправдано. Объём решаемых этим типом задач, в единицу времени, впечатлял. А железо в башке — так скорость прохождения импульса. Тут скорее «нерациональность» в угоду «человеческой эстетике», потому что рационально — вообще мозги утыкать иголками и отдельно держать.
Правда выходила интересная загогулина, причём необъяснённая. Такими мозговыми киборгами могли стать единицы на миллиарды. Не биологически — мозгам-то похрен, как и железу. Психологически. Попытка поставить этот тип кибернетизации на поток закончился потоковым созданием киберидиотов. Сходили с ума, нахрен, невосстановимо, за месяц.
А вот «что-то», и мы с Дживсом подозреваем — патология, или наоборот — развитие эфирного тела позволяло мозги, точнее рассудок, сохранить.
Устанавливалось это свойство экспериментально, правда не столь патологично как имплантация, выявлялось редко, хотя корпорации за «ментатами» гонялись, прогоняя через тестер всех, до кого добирались.
Впрочем, ментаты, до которых добирались, редко жаловались — высокое положение, высокие доходы… Масса плюсов, скажем так, за нашлёпку на башку.
Я этого головастика видел ещё во время переговоров его с Нади. Пощёлкал приветственно клешнёй, ей же почесал затылок, на тему где это дядьку перекосоёжило так затейливо. Ну и просветился, что это за ментаты такие, не без того.