— Ого, а так мы могли бы пролететь?
— Не только вы, но и я.
В одной из комнат на коленях, сцепив руки за головой стояли трое бойцов. Майор лежал мертвый, в луже собственной крови.
— Мужики, не стреляйте нас. У нас строго, чьего мужика убило, того семью заражают. Мы выполним любое ваше приказание, только не стреляйте.
У говорившего мужчины мелко-мелко тряслась нижняя челюсть. Он еле сдерживался, чтобы не заплакать.
Андрей дал ему пинка под зад.
— Как самих прижало, так вспомнили про семьи свои.
— А что нам делать! — Заскулил мужик.
Егор взял за руку Андрея.
— Успокойся, Андрюх, их положение во сто крат хуже нашего.
Андрей выдернул руку и вышел в другую комнату.
— Что вы знаете о наших бойцах, взятых вами в плен? — Спросил Егор у пленников.
— Семеро погибли в засаде, а пятерых отправили в районный центр. Там у нас небольшая база.
— Для чего их там держат?
— Там зеки-садисты выбивают сведения. Мы их сами ненавидим, но у них наши семьи в заложниках. Так бы мы их давно всех перебили. — Голос у говорившего мужчины наполнился ненавистью.
— Сами бывали на той базе в районном центре?
— Да, конечно, мы там и базируемся. Здесь у нас вроде командировки.
— Что делали? Нас ждали?
— Да.
— Своим успели доложить, что на вас напали?
— Нет.
— Прекрасно. Значит, сейчас разработаем план по захвату вашего логова.
Егор позвал хозяина дома. Тот подобострастно, не разгибая спины вбежал в комнату.
— Принесите нам бумагу и карандаш. — Попросил у него Андрей.
Хозяин немного удивленно посмотрел на Егора, но поняв что тот не шутит мгновенно исчез.
— Какой-то мерзкий старикашка. — Подумалось вслух о хозяине дома.
Пока нам искали бумагу и карандаш Егор расспросил пленников об устройстве их организации. В основном все сведения были уже известными. Егор решил исподтишка узнать, что знают пленники об «Элеваторе».
— С других сторон вас никто не жмет? — Спросил он.
— Вроде нет, больше с нами никто не воюет, кроме Панюшки.
— А сами, как границы расширять не собираетесь?
— Нам об этом не докладывают. Мы ведь там почти как рабы, что скажут то и делаем. Один раз пытались взбунтоваться, но они такое устроили с нашими женами и детьми, что нам надолго хватило урока.
— Да уж, не позавидуешь.
— Может и готовят что-то. — Подал голос другой пленник. — С самого лета горючку возят. Наверняка, танки двинуть хотят. Есть у нас недалеко место такое «Элеватором» зовется, может слышали?
— Нет, ни разу. — Егор сыграл по Станиславскому.
— Говорят, что у них есть всё, как до катастрофы, но и сил у них много. Думаю, что следующим летом туда и двинут нас.
— Хорошо, что не против нас. — Выдохнул Егор, а сам украдкой глянул на меня.
— А у вас то чего ловить, после ваших грабежей и нам собирать нечего.
— Верно, надо сразу дичь покрупнее и пожирнее брать. А ваши зеки-то сами что, совсем не воюют.
— Воюют, у них там тоже иерархия тюремная есть. Но все они над нами. Как заградотряды в войну. В бой идут, если наши все полегли. Но воевать они не умеют. Команды не выполняют нормально, чуть что, ноги в руки и бежать с поля боя. Если бы не наше положение, извели бы их под корень.
— Как так получилось, что они смогли захватить целую военную часть? — Спросил Егор.
— Хитростью. У нас раскол начался. Комдив тянул всю власть на себя, его заместитель на себя. В этот момент и объявился человек, предложивший комдиву помощь. Тот как бык, которому красной тряпкой перед глазами махнули. Ему о людях надо было думать, а он только о том как власть спасать. Предложи дьявол ему свою помощь, он и от нее бы не отказался. Вот так в один из дней у нас оказалось три тысячи вооруженных зеков. Они разоружили сторонников заместителя комдива и устроили из этого публичную казнь. Заразили всех.
— С комдивом что стало?
— Его тоже в общую кучу.
— И что, у вас никаких вариантов скинуть зеков нет?
— Мысли бродят конечно, но мы никогда не бываем вместе в большом количестве. Нас постоянно отправляют в разные стороны, чтобы мы не смогли договориться.
— А чисто технически возможно осуществить переворот, имея на это силы? — Спросил я.
Пленник посмотрел на меня и наверно счел слишком молодым чтобы задавать такие вопросы.
— Ну? — Егора тоже интересовал этот вопрос.
— Не знаю, не в моих обязанностях думать об этом.
Мы оба с Егором поняли, что данная тема наверняка муссируется в рядах военных «Армии Возрождения» и является секретной. Когда-нибудь их чаша терпения переполнится и подобно Гераклу они восстанут. «Элеватору» не мешало бы знать, когда наступит этот момент, чтобы воспользоваться им.
Вошел хозяин дома и положил на стол перед Егором коротенький карандаш и тетрадный листок.
— Еле нашел, все дворы обегал, нет ни у кого сейчас такого добра. — Оправдывался старик.
— Свободен. — Холодно попросил Егор.
Старик согнулся и бормоча под нос извинения выбежал из комнаты.
— Поднимайся. — Попросил Егор одного из пленников. — Сейчас план составим вашей базы.
Мужчина поднялся и присел за стол. Через полчаса был составлен план со всеми зданиями, сменами караулов и расположением каждого из пятидесяти человек. Наших бойцов держали в отдельном бараке и был шанс обойтись малой кровью, если провести операцию молниеносно.
— Машина есть? — Спросил Егор.
— Да, микроавтобус.
— Тогда, едете с нами.
Пленников вывели и вместо них собралась вся наша команда, чтобы обсудить план освобождения своих товарищей. Операцию решили провести ночью, так как у нас были приборы ночного видения и бесшумное оружие. Если удастся избежать незапланированных моментов, то освободить товарищей можно не поднимая шума.
Мы пробежались по всем пунктам несколько раз. Каждый запомнил свое место и показал на карте свой маршрут. Когда Егор понял, что мы уяснили свои задачи, отдал нам приказ выдвигаться.
Один из пленников с капитанскими звездочками обратился к Егору.
— Старик выдаст нас. Его никак нельзя оставить.
— Поступай так, как считаешь нужным.
— Мне бы пистолет? — Попросил капитан.
Егор вынул магазин из ПМа, оставив один патрон в патроннике.
— Хватит?
— Вполне.
Через минуту послышался противный причитающий голос старика и выстрел. Капитан вернулся и отдал пистолет. Никто ничего не спрашивал.
— Будьте уверены мужики, ему и этого мало. — Оправдался капитан.
Старый раздолбанный микроавтобус страдальчески громыхал своими железными внутренностями на ухабах. Силенок его печки не хватало чтобы нормально отопить весь салон. Но после пешего перехода даже такой комфорт казался шиком. Я даже смог немного поспать.
Районного центра достигли засветло и решили отсидеться до темноты в крайнем доме.
— Осторожнее надо. Зомби любят на зиму по подвалам прятаться. — Предупредил нас пленник. — Там можно отсидеться пока холодно. А вы знали что зараженные могут замерзать и оттаивать не умирая.
— Нет. Но по мне они и так мертвые, а мертвые не умирают, они ожить не могут. — Пошутил Марат.
— В любом случае, соблюдайте осторожность и натяните маски. — Приказал Егор.
В зиму мы почти никогда не брали мечи, так как никакой нужды в них не было, только лишний вес. Выставив перед собой автоматы мы ввалились в дом. Только толстый слой пыли встретил нас.
Обстановка в доме, наверное, осталась нетронутой с того момента, как хозяева покинули его. Все лежало и стояло на своем месте. Посуда в шкафу, кровати заправлены, на столике лежит газетка. Мне вдруг так сильно захотелось почитать газету, пробежать глазами по черным строчкам и окунуться в прошлое. Я поднял ее, оставив на столе чистый прямоугольник.
Каким безмятежным было наше прошлое. Какие смешные проблемы нас тогда волновали. Прорванный водопровод подавался как начинающийся конец света. Что они знали о конце света тогда? Я жадно вчитывался в строчки и мне хотелось использовать их магические символы как заклинания позволившие мне вернуться в прошлое. Хоть на время.
Погрузиться удалось только в воспоминания. Упоминавшиеся события в газете напомнили о том, о чем самому мне было и не вспомнить.
— Сам почитал, дай и людям почитать. — Андрей протянул руку к газете. — Дай хоть половинку.
Я поделился, но магия исчезла. Газета снова стала просто газетой.
— Потом вернешь мне ее, Андрей, дома буду держать, на память.
— Ты как английский граф, будешь каждое утро пить кофе и требовать утреннюю корреспонденцию. — Марат подколол меня.
— Что у нас нового в мире Бэрримор? — Спросил хриплым голосом Андрей. — Зарегистрирован первый случай брака между здоровым человеком и зараженным. После девяти месяцев у них родился малыш со шляпкой на голове и на одной ножке. — Другим голосом ответил он сам себе.
— Слушайте, а у нас на «Элеваторе» типографии нету, пора бы уже раздобыть! — Громко произнес Калядин.
Повисла тишина. Егор посмотрел на Калядина так, что тому лучше было бы сейчас умереть. Пленники стали беспокойно пересматриваться. Тут до нашего громилы дошло, как он опростоволосился. Калядин прикрыл своей могучей ладонью рот.
— Язык тебе удалить золотой человек бы был. — Сказал Олексей.
— Мы ничего не расскажем, мы будем молчать. — Испугался капитан.
— Извините мужики, но нас это не устроит. Или вы поедете с нами, или мы избавимся от вас. — Егор пронзительно глянул на обреченных людей.
— Чёрт. — ругнулся капитан. — Тогда убейте, но только так, чтобы никто не догадался, что мы предатели.
— Это поможет вашим семьям?
— Над ними не будут издеваться, просто заразят.
— Да, мужики, я бы ни за что не хотел быть на вашем месте.
— Раз уж вы все равно нас убьете, скажите зачем вы здесь?
— Не скажу, вы и так слишком много узнали.
Я представил себя на месте этих обреченных людей. Отпустить под честное слово их было никак нельзя, слишком велик риск. Но и убивать их, хороших людей, было чересчур жестоко. Я попытался посмотреть на ситуацию под разными углами. Был шанс при котором пленники не решились бы выдать нас. Я отозвал в сторонку Егора.