В годы «холодной войны» в такой катастрофический сценарий верили и в СССР, и в США, где каждый фермер рыл у себя в саду бомбоубежище на случай ядерной войны. Сейчас лишь немногие всерьез озабочены опасностью крупномасштабной ядерной катастрофы. Единственная страна, жители которой продолжают бояться ядерной войны и до сих пор считают открытие ядерной энергии абсолютным злом, – это Япония.
В конце XIX века шведский ученый Сванте Арениус обнаружил, что в атмосфере увеличивается содержание углекислого газа. К тому времени было известно, что углекислый газ в атмосфере выполняет ту же функцию, что и стекло в теплице: пропускает солнечное тепло, не давая ему испаряться обратно в космос. Ученые предположили, что увеличение углекислого газа в атмосфере приведет к усилению парникового эффекта, который, в свою очередь, приведет к глобальному потеплению климата. По последним подсчетам, через 100 лет температура на Земле повысится на шесть градусов – больше, чем со времен последнего ледникового периода.
Результаты глобального потепления будут катастрофическими. Произойдет потепление арктических вод, начнут подтаивать ледники и айсберги. Повысится уровень Мирового океана. Прибрежные районы Японии, Бразилии, Восточного побережья США, севера Канады, Норвегии окажутся перед угрозой затопления. В других местах потепление приведет к засухам. Последует тяжелый кризис сельского хозяйства. В России могут сместиться климатические пояса: сухие степи подойдут вплотную к южным границам Московской и Владимирской областей, а степные районы станут пустынями. Худшее же – это перспектива подтаивания вечной мерзлоты, занимающей 60 % территории Сибири. Сибирь превратится в болото.
Будут полностью затоплены островные государства Тихоокеанского региона, в Альпах растает снег, а в Испании и Греции станет жарко, как в Сахаре. В Европе распространятся тропические болезни, такие, как нильская лихорадка, холера.
В результате резкого изменения климата с лица Земли исчезнут многие виды животных и растений. Джунгли Амазонки превратятся в бесплодную пустыню. Земли, пригодные для сельского хозяйства, будут затоплены, во многих регионах возникнут проблемы с пресной водой. Все это приведет к дефициту продуктов питания и голоду.
Больше всего в это верят европейцы, американцы и японцы, подписавшие в 1997 году Киотский протокол о сокращении выбросов углекислого и других «парниковых» газов в атмосферу. Китай и Индия, также вносящие значительный вклад в загрязнение атмосферы, пока не собираются ничего сокращать. У развивающихся стран есть более насущные проблемы, чем потепление климата.
Едва борьба с инфекционными заболеваниями, ведущаяся на протяжении всего ХХ века, завершилась триумфальной победой над оспой, как на человечество обрушилась новая, доселе не виданная эпидемия. Сегодня СПИДом заражено до трети населения некоторых африканских стран, что в недалеком будущем обещает их полное вымирание.
На Западе рост эпидемии СПИДа пока удается контролировать, чего не скажешь о странах бывшего СССР, где темпы распространения пока неизлечимого вируса – одни из самых высоких в мире. Но, похоже, это не слишком пугает основную массу населения: об угрозе СПИДа не упоминают респонденты ни одного из многочисленных опросов населения России на тему: «Чего вы боитесь?»
Между тем на Западе озабочены не только СПИДом, но и многими другими потенциально опасными инфекциями. Особенно всех напугала недавняя биотеррористическая атака с помощью сибирской язвы. После этого случая появился новый, весьма захватывающий апокалиптический сценарий, изложенный на страницах западных СМИ известным английским ученым Стивеном Хокингом.
Хокинг утверждает, что наиболее вероятной причиной гибели человечества будет не ядерная война и не загрязнение окружающей среды, а создание – намеренное или случайное – нового смертельного вируса. «Такие террористические акции, как взрыв 11 сентября, хотя и ужасны, но они не угрожают существованию человечества в целом, – пишет Хокинг. – Меня гораздо больше беспокоит развитие биологии». Профессор математики из Кембриджа утверждает, что для того, чтобы уничтожить человечество с помощью ядерной энергии, требуется слишком много сил и средств, которыми не может располагать кучка террористов. А генетически измененный вирус может создать даже террорист-одиночка в какой-нибудь подпольной лаборатории.
Хокинг предлагает и путь избавления от неминуемого уничтожения. Для этого человечеству необходимо освоить ближайшие планеты и расселиться по всему космосу. Тогда смерть населения земного шара от какого-нибудь вируса не будет означать уничтожения человеческой цивилизации.
Для этого, правда, необходимо несколько модифицировать человеческий организм, чтобы человек смог долететь до пригодных к обитанию планет и приспособиться к тамошней жизни. На помощь придет все та же биотехнология: с помощью генной инженерии человечество сможет придать отдельным своим представителям нужные для выживания свойства. Одни научатся дышать хлором, другие – плавать в серной кислоте, третьи – жить при температуре 300 градусов Цельсия. Вот это-то и будет, скорее всего, полный и окончательный апокалипсис.
Одним из наиболее популярных в России прогнозов можно признать сценарий конфликта между Индией и Пакистаном. Точнее, сценарии, с одним из которых вы уже познакомились. Другие расширяют географию катастрофы, делая ее активными участниками Китай и США.
Ввязавшись в конфликт на стороне Пакистана, Китай проигрывает Индии не без помощи Соединенных Штатов, которые захотят использовать ситуацию для нейтрализации своего главного геополитического противника. Весь этот сценарий, по мнению футурологов, выгоден именно администрации США и американским транснациональным корпорациям: он не только позволит вернуть промышленное производство из стран третьего мира на территорию Соединенных Штатов, но и поможет подтолкнуть развитие экономики созданием мощного внешнего врага, например в лице России.
Более того, США могут вынудить китайские войска развернуться на север, в сторону Сибири и Дальнего Востока. Затем Вашингтон сможет опять вовремя вмешаться и спасти Россию от захвата, тем самым оформляя свое военное присутствие в сибирско-дальневосточных регионах и получая доступ к энергетическим ресурсам. Китай после такого поражения окажется на грани развала, и США смогут извлечь из азиатского конфликта двойную выгоду. Однако российские прогнозисты не теряют уверенности в том, что даже в такой ситуации Россия сможет разгадать планы противников и сохранить свои земли.
В противовес мнению о том, что развал Китая находится в интересах Соединенных Штатов, существуют и диаметрально противоположные предположения, согласно которым уже начал создаваться союз Соединенных Штатов и Китая. Причем аргументы здесь не менее убедительны: экономики этих стран, по мнению экспертов-прогнозистов, настолько связаны между собой, что прекращение, к примеру, поставок китайских товаров на американский рынок приравнивается к социально-экономической катастрофе. И несмотря на то что Китай и США являются геополитическими соперниками, они настолько зависят друг от друга, что превратились во взаимозависимый и взаимодополняющий тандем.
На этом этапе эсхатологи зачастую поднимают вопрос о том, кто станет первой жертвой нового союза. И ответ, по их мнению, очевиден: ею станет близкая, богатая ресурсами и слабая в политическом плане, Россия.
Одним из наиболее обсуждаемых, по крайней мере в Интернете, долгосрочных геополитических прогнозов стал сценарий, опубликованный человеком под псевдонимом Авантюрист (впрочем, есть версии, что это коллектив авторов). Использование анонимности при рассуждении о тайных политических и экономических процессах, якобы лежащих в основе кризиса, – довольно распространенный ход. Он позволяет добавить прогнозам веса: создается впечатление, что их авторы приближены к власти, знают неизвестные другим детали, и раскрывать имена для них опасно (это же происходило при издании довольно нашумевших книг «Проект «Россия»).
Прогноз Авантюриста был опубликован в июле 2007 года и предусматривал полное разрушение финансовой системы Соединенных Штатов до 2013–2014 годов. До настоящего момента должны были пройти три фазы этого процесса – спекулятивный кризис, экономический спад и кризис американского потребительского рынка. За ними последует кризис производства, включающий массовые увольнения, а также падения фондовых и товарных рынков. С середины 2009 года США ждет стремительный рост государственных расходов за счет внешних займов, что позволит стимулировать экономику. Но уже в 2010 году страну ожидает начало нового геополитического конфликта, гиперинфляция, девальвация доллара и вследствие всего этого – «коллапс национальных экономик, обвал или физическая остановка всех рынков, разрушение международных экономических связей, крах ямайской валютной системы, региональные и гражданские войны, Третья мировая».
Несмотря на крах финансовой системы, у Соединенных Штатов, согласно дальнейшим рассуждениям не раскрывающего своего имени автора, останутся силы для нанесения военных ударов по «нескольким второстепенным странам», а также для ослабления главных политических игроков – среди которых и Россия – с целью достижения глобального превосходства. Впрочем, России (в отличие, например, от Китая), скорее всего, не грозит нападение со стороны США, поскольку для них это «может обернуться неприемлемым ущербом». Однако готовиться к «экономической изоляции и удушению» стоит, видимо, уже сейчас.
Существуют версии, что объединение Соединенных Штатов и Китая в мировой дуумвират может обернуться для России катастрофой, даже если их союз будет исключительно экономическим и они не станут предпринимать атаки на соседей. Эта идея стала популярной благодаря Збигневу Бжезинскому, бывшему советнику американского президента Джимми Картера по национальной безопасности. Выступая в январе 2009 года в Пекине на праздновании 30-летнего юбилея дипломатических отношений США и Китая, он заявил о необходимости расширения сотрудничества двух стран «для предотвращения масштабной дестабилизации и конфликтов в мире».