Я побарабанил пальцами по таблоиду и он, усмирившись, затих…
«Если завтра не будет отмашек от „Мамы“, пойду на экскурсию в горы, — решил я, — Поищу укромное местечко для беседы…»
Завтрак изысками не изобиловал, и объедаться не хотелось. Рубан такому аскетизму удивился, равно, как и желанию гулять по горам.
Объясняться не стал, и Саня радостно заявил, что останется в гостинице охранять кейс. Добыча перемещалась теперь только с нами, упакованная в «дежурную» сумку.
Дорога в горы оказалась пологой, и до первого водопада я дошел по натоптанной тропе. Антеннки на экране почти исчезли. Их оставалось три, потом две, одна… Я прибросил, что за ближайшей скалой их уже не будет. Так и вышло.
По экранчику «Малыша» сразу побежал убористый текст…
Из первых сообщений стало ясно: в «поле» (так он обозначил информационное пространство) существует альтернативная сеть, активно конкурирующая с нашей. В борьбу втянуто огромное количество адептов — от рядовых людей до высокопоставленных.
Оказалось, что после выполнения задания мы с Рубаном, теперь вольные многофункционалы. Помимо прочего «Мать» возлагала особые надежды на мое присутствие в завершающей фазе операции и получении контроля над альтернативной сетью. Как и раньше, звучали дифирамбы о необыкновенной удачливости и возможностях.
Не скажу, что было неприятно — мир стал радужней. Прочие рассуждения отходили на задний план, уступая место эйфории, а «Малыш» все «говорил и говорил»… Он сообщил мне о Рубане, его «предательстве» и нынешнем «присмотре» за многй. Докладывал эмоционально, «парень» явно развивался.
Стал рассказывать ему про «вражеский» футляр, но оказалось, партнер снова «ушел» на поиски. Пока ждал и рассматривал окружающие красоты, в голове появилась идея совместного путешествия внутри сети. Додумать не успел — вернулся «Малыш». Информация оказалась разноречивой. В сети он наткнулся на «темные пятна». При соприкосновении с ними появлялось повышенное внимание и попытки сканирования. Еще «Малышу» показалось, что наш «плацдарм» уменьшился. Эпицентр активности находился сейчас на территории Новосибирска, и «поле» движется в нашу сторону.
«Война, — оценил я обстановку, — Идет война за территории информационного пространства и возможность контроля. Стороны две: наша мать и неизвестность в Западной Сибири. Мы — передний край…»
Вставали на свои места закачанные карты и «командировочные».
Про футляр «Малыш» информации не добыл, и я решил открывать его в незамерзающем ручье, который булькал и пузырился в прибрежной наледи. Соображения были простыми: ещё ни один прибор не смог противостоять уничтожающему действию влаги. Для последнего вопля — связи нет, а времени на активацию чего-то другого — не будет.
«Малыш» на мои соображения ответил холодно: — «Решай сам». Взял футляр и опустил его в ледяной ручей. Лицо на всякий случай спрятал за торчащим шарфиком. Стряхнул на голову капюшон и надавил кнопку. Руки коченели.
Пузырьки воздуха выскочили на поверхность и понеслись в бурном течении. Аппарат скользнул рыбкой в замерзшую ладонь, и перед тем как вода замкнула его внутренности, мне послышалась фраза: «Зачем?»
Глава 16
В этот же день мы собрались обратно. «Мама» сняла осадное положение и сообщила — пора домой. Ожидая команды, обсуждали «предательство» Рубана. Пересчитали деньги. Оказалось шестьсот пятьдесят тысяч долларов… Я принял решение в одностороннем порядке и, не советуясь с сетью, выудил из кейса двадцать тугих зеленых пачек по десять тысяч долларов в каждой. Деньги и трофейный телефон спрятал под обшивку «Крузака». Когда закручивал последний винт, неожиданно завибрировал «Малыш». Переложил его в футляр, захлопнул и выверенным движением нажал «Radio Locked» прервав связь телефона с внешним миром.
Аппарат «торопливо» стал «плевать» буковки на экран. Оказалось, скоро поступит указание незамедлительно двинуться в Новосибирск. На машине. Он только что закачал по заданию «Матери» карты автомобильных дорог, а еще ему установили дополнительное программное обеспечение, и «парень» теперь мог безболезненно присутствовать на «чужой» территории. Меня так и подмывало переговорить с «Мамой» начистоту о ситуации с «итальянцами», что я, прикинув так и эдак — сделал.
Она сначала молчала, будто с кем-то советовалась, а потом разговорилась. Оказалось, имеется альтернативная сеть, созданная одним из бывших адептов. Мы с Рубаном выехали в сторону Тибельти в период, когда враги предприняли очередную атаку на «Мать».
Сейчас ситуация локализована. Благодаря добытому телефону «Мама» внесла коррективы, и мы получили возможность появления на территории противника.
«Итальянцы» оказались адептами с противоположной стороны.
Наша задача: прибыть на автомобиле в Новосибирск через три дня. На вопрос о «вражеском пространстве» и получении карт сеть сообщила: все уже сделано. Теперь мне предлагалось изучить закачанный материал, а лишь потом задавать вопросы.
Напоследок «Мама» добавила:: в Красноярске к нам присоединится спецназ и «плюнула» на экранчик нахальный смайлик с нимбом и рожками… «Настроение» у нее явно было неплохое.
В Иркутск мы заехали как-то неожиданно. Проявилось состояние, будто ничего не произошло, но расслабляться было нельзя.
Чтобы двигаться в графике, нам предстояло выезжать в Новосибирск уже завтра. Полдня на сборы — немного, и я надеялся увидеть в Рубане понимание, но «мачо» уже хищно водил ноздрями вслед каждой женской фигурке.
«Ну и ладно, — решил я, — Соберусь сам», — и мстительно отвез его в гостиницу…
Моя жена всегда умела делать из простого ужина праздник. Чего только ни оказалось на сегодняшнем столе… В самом центре как главнокомандующий на коне, появилась, источая неземной аромат, запеченная конская вырезка. Рядом приютились «генеральские» салатницы, наполненные летними заготовками. По краям лежали юркие солдаты — ножи и вилки — под командованием офицерского состава тарелок.
Приехала старшая дочка с мужем. Все ждали только меня, а я путешествовал вместе с «Малышом» внутри сети.
— Папа, что с тобой? — поинтересовалась, внимательно разглядывая меня, старшая, когда я появился в зале.
Фантазировать не стал и промолчал, стараясь придать своему лицу статистически-повседневное выражение. Расцеловался со всеми, не нарушая выработанный годами этикет, а перед глазами стояли территории «Матери» сети.
Перед тем как «Малыш» начал первое погружение, я выключил лампочку и закрыл оконные жалюзи от света фар редких автомобилей. Картинку, проявившуюся на экране, не с чем было сравнивать. Первыми высветились необычайно яркие пятна. Они жили сами по себе, пульсировали и перетекали из формы в форму. Через некоторое время я понял — это не они текут, а мы неторопливо движемся. Желая посмотреть возможности аппарата, я рискнул сказать в окружающее пространство: — Рубан.
Плывущая картинка цветовых пятен дернулась, меняя панораму. Цвета слились в один, и на экране появилось изображение Рубановской подружки. В видоискателе плавали только ее плечи и лицо крупным планом. Что там происходило, я увидел через мгновение. Невидимый оператор отошел немного назад, и я увидел Саню собственной персоной. Выражение лица говорило само за себя — полуприкрытые глаза, ритмичные движения и хищная гримаса…
«Похотливый самец…», — еще успел подумать я, когда и Саня понял — снимается порно с его участием.
— Положи трубу! — закричал он, — Положи, я сказал!
Общая картинка качнулась, завалилась влево и телефон, раздраженно брошенный третьим участником, устроился на чем-то мягком камерой вниз.
Я прошуршал аппарату команду: «Назад… Не быстро». Окошечко камеры понемногу отдалилось и стало мерцающей точкой на горизонте среди множества прочих. Мы сделали разворот, и опять мелькнула картинка какой-то необыкновенной панорамы.
Цветовые пятна ползли, меняя друг друга. Говорить ничего не хотелось, но любоваться перетеканием палитры красок — надоедало. Сориентировавшись, я сымитировал рассуждения вслух.
«Малыш» понял и картинка сменилась… Мы поплыли над огромным полем цветовых пятен. «Рельеф» оказался даже с неким подобием холмов. Появилось ощущение атмосферы и разогретого дрожания воздуха — наверное, магнитные поля. Границы горизонта покачивались вверх и вниз, а картина напоминала застывающую лаву вулкана. Сообразил, что пора бы за стол. Уходить не хотелось, но… «труба зовет»…
«Наиграемся еще», — решил я и прошуршал команду: «Домой».
Для возвращения «Малыш» избрал среднюю скорость, панорамы не менял, и я уловил его скуку. Перед выходом в обеденный зал мы перекинулись «парой слов» через футляр.
Оказалось, с его точки зрения, вся красота именно в сменяющихся пятнах, а панорамные виды — тоска смертная. И еще он подкинул на прощанье идейку, мол, наверняка всю картинку можно транслировать через ЮСБ на ноутбук…
Впечатленный, я вышел в гостиную, где и был встречен удивленным вопросом дочери.
Застолье прошло отлично. Единственное, что мне не давало покоя, так это последняя информация от «Малыша». Идея заглянуть внутрь сети через жидкокристаллический экран волновала.
Крепился, как мог, пытался участвовать в разговорах. Невпопад шутил, а у меня перед глазами по-прежнему вставали пологие холмы и покачивающаяся линия горизонта необычайного окраса…
Еще я думал о звуке. Почему-то кино, которое я смотрел, оказалось немым за исключением трансляций Рубановского «театра». Мне сразу представилось небывалое многоголосье, в котором почти невозможно выделить внятные слова и фразы. Эдакий «белый шум».
Я гнал от себя мысли, но стоило только ослабить контроль, как я принимался нетерпеливо оглядывать окружающих… мол, не уходите ли еще господа? Единственное, чего я добился, так недовольной реакции жены и она пару раз толкнула меня под столом коленом выразительно поглядев…
Душ… Прощальная супружеская постель… Усталая нега… Короткая перебежка босыми ногами в кабинет… Ноутбук… Шнур ЮСБ… Наушники… Трофейный чехол «Малыша»… Кнопка «Radio Locked».