Он не мог сообразить, что повлияло на выбор места, и это нервировало его – Ларин привык всегда быть в курсе всего и держать руку на пульсе. Что ж, был один способ это выяснить; Ларин открыл дверь переговорной...
...и получил мощный удар в лицо – такой, от которого отлетел противоположную стену.
Он и сам был мощнейшим Воином, потягаться с которым способен не каждый. Кто сумел?.. Быстро вскочив на ноги, Ларин успел увидеть нападавшего, который уже нёсся на него с кастетами.
Георгий Жилязин, позывной – «Викинг». Воин SS-Ранга из оперативной группы «Семаргл». Что?!
На этот раз Ларин увернулся, и Викинг с размаху влетел в стену.
– Не пытайся вызвать подмогу, Миша, – раздался из динамиков на потолке голос Серова. – В здании никого нет, ты сам отпустил всех. Дежурные Искатели мертвы, и тебе никто не поможет.
– Что это значит?! – рявкнул Ларин.
– Выражение недоверия, – голос Серова был довольным и насмешливым. – Мой клан не может доверять человеку, сотрудничающему с тварями. Тебя снимают с должности... посмертно.
– Ты спятил?!
– Я согласовал всё не только со своим кланом, но и с твоим, Миша, – заверил его Маг. – Тот, кто займёт твоё место, поддержит все наши решения... в том числе и это.
Ларин держался настороже, не выпуская Викинга из вида... и в этот момент ему на шею сзади что-то набросили.
Первая мысль Ларина была о том, что это удавка... но нет, какая удавка? Воин его Ранга может не дышать около часа, любая удавка порвётся о его шею...
А затем его сбили с ног мощным ударом по почкам. Чёрт, что такое?! Если удар ощущается настолько, значит, нападавший... какого он Ранга?!
Но это была Валькирия. Немка Фрида, вообще не Воин, а Убийца, пусть и высокого Ранга. Как?!
– Удивлён? – Серов всё продолжал разглагольствовать, как суперзлодей в плохом шпионском боевике. – Амулет Бессилия, штучная вещь. Привёз её с собой для других целей, но и для твоего устранения сгодится.
Ларин лежал на полу. Что они хотят сделать?.. Теперь он видел всю группу, выходящую из переговорной. Фрида-Валькирия. Дмитрий-Скальд, глава группы. Усатый Викинг, быстро пришедший в себя после удара о стену. Коротышка-Альв, в миру Лев Ражин, Воин того же Ранга со специализацией на защите. И Фрейя, Ирина Сатина, Маг поддержки – единственная в этой компании, чей Ранг включал только одну букву S, зато с набором полезных способностей.
Это был конец. Против пятерых и в полной силе справиться было непросто, а уж с этим амулетом... Ларин попытался сдёрнуть амулет с шеи, но тот неожиданно сильно ударил его током. Подготовились, сволочи!..
– Давай, Валькирия, – скомандовал Скальд. – Добивай. Он беспомощен как котёнок.
Хм. Они ведь до сих пор его боялись! Поэтому и не нападали, хотя были в абсолютном большинстве!
Кувырок в сторону – подножка – и удар. Уйдя от удара Фриды, Ларин кинулся самого Скальда. Против Воинов у него не было шансов без сил, против Убийцы тоже – она расправится с ним быстрее, чем он что-то успеет сделать. А вот маги...
– Котёнок, да?! – прорычал он, втыкая большой палец в правый глаз Скальду. – Сопляк! Я служил в Афгане ещё до того, как все эти силы появились!
Скальд заорал от боли; остальные Искатели опешили от неожиданности, даже отмороженная Фрида остановилась, боясь задеть своего шефа (и, если слухи не врали – любовника). Ларин вытянул руку вперёд и – выстрел.
Великое изобретение человечества – пистолет – снова не подвело там, где спасовали силы. Ларин уже не раз убеждался в его надёжности, а потому скрытый ствол в рукаве был его надёжным компаньоном. Мозги Скальда разлетелись по всему коридору, Фрида истошно завизжала – да уж, похоже, слухи были правдивы – и Ларин с удовольствием отметил, что ни один Целитель уже не воскресит Скальда.
А затем удар – такой силы, что у главы «Элиты» дыхание перехватило от боли. Жизнь Скальда была его залогом безопасности, и теперь, когда группа «Семаргл» больше не боялась за своего лидера, она кинулась в атаку.
Ларин успел выстрелить ещё три раза – два в молоко и один в Фриду, но, кажется, не смертельный. А затем боль захлестнула всё – правда, очень ненадолго.
...когда с Лариным всё было покончено, Фрида опустилась на колени перед Скальдом.
– Дима!! – она пыталась трясти его. – Дима, очнись!
– Успокойся, – поморщился Викинг. – Как он тебе очнётся, у него пол-головы снесено.
– Ну и что?! – Фрида только отмахнулась. – Фрейя, сделай что-то!
– Нет, тут уже ничего не сделаешь, – покачала головой Фрейя. – Он мёртв, Валькирия, прости, но это так.
Убийца вскочила на ноги.
– Ты! – она ткнула пальцем в грудь Викингу. – Если бы ты убил его сразу, с первого удара, если бы не промазал...
– Ты тоже промазала, – тот не остался в долгу. – Хватит меня обвинять!
– Тихо! – голос Валентина Михайловича из динамиков заставил оставшихся в живых «Семарглов» замереть. – Прекратить ссору. Скальд умер как герой, во время боя, и это не будет забыто. Никто из вас в этом не виноват... виноваты двое других.
– Ларин, – Фрида указала кончиком тонкого, длинного меча на второе мёртвое тело, лежащее на полу коридора.
– Ларин, – подтвердил Валентин Михайлович. – И Некромант. Если бы Ларин не вступился за него, не купился на его обман – то не пришлось бы его убивать.
На самом деле, Серов считал иначе – Ларин давно напрашивался на подобный «импичмент» – но об этом оперативной группе знать не следовало.
– Некромант скоро будет здесь, – продолжил он. – Они с Лариным договорились встретиться утром и заняться тем ящером, внизу. Я бы хотел прикончить мерзкую тварь, но она ещё может послужить – приманкой для Некроманта, ещё более мерзкой твари. Уберите тела, он не должен узнать, что что-то не так, а я пока удалю видео с камер.
Валентин Михайлович считал, что Паутинная Чума пришлась очень кстати – с этим карантином всё вышло как нельзя более удачно. При иных обстоятельствах провернуть такую операцию по устранению не вышло бы, но теперь... Наконец-то он сделал то, что давно планировал его клан.
– Не забудьте забрать Амулет Бессилия, – скомандовал он группе «Семаргл». – Ценная вещь, ещё не раз пригодится.
Все подчинились – даже Фрида, которой явно это тяжело давалось. Но дисциплина была для неё превыше всего, и она принялась за работу.
...вначале Михаил Ларин не чувствовал ничего. Затем чувства вернулись к нему, но... не все. Только часть. Всё было иначе, не так, как при жизни, не так, как у людей.
– Что такое? – попытался произнести он, но вместо слов услышал лишь странный, неприятный скрежет. Этот звук издал он?!
– Тихо, – слова раздавались в его голове... которой теперь у него не было. Странно, слишком странно. – Это я, Некромант. Не шумите, просто подумайте о том, что хотите спросить.
Некромант? А он тут при чём?
«Что произошло?» – подумал Ларин. – «Ты поднял меня, я теперь зомби?»
– И да, и нет. Я поднял вас, но не как зомби, а как призрака. Думаю, вы не станете возражать, если я ещё немного задержу вас в этом мире?
Всё, что видел перед собой Ларин – это коридор, то самое место, где он был убит. Ни собственного трупа, ни мёртвого Скальда, ни крови... И Некроманта тоже нет.
«Пожалуй, я только за», – ответил он, пытаясь взять себя в руки и отогнать всю чуждость происходящего. – «Как и у любого порядочного призрака, у меня тут остались незаконченные дела».
Глава 17 - Смена власти
Хотя Ларин — точнее, призрак Ларина – никак не мог увидеть Олега в его нематериальном обличье, сам Олег видел Ларина отлично — Система подсвечивала призрак красным, делая из него что-то вроде голографической полупрозрачной фигуры. И фигура эта была... не в лучшем расположении духа – что, впрочем, легко можно было понять.
«Нам нужно покинуть это место», — скомандовал Олег. – «Или они нас вычислят по детекторам. Вы же уже поняли вчера, что моё перемещение — это превращение в призрак?»
«Мы получили несколько теорий, и это было одной из них», — кивнул Ларин. — «Куда мне направляться?»
«В Чёрную Цитадель. На верхние этажи. Там и поговорим», — заявил Олег. Ещё недавно это Ларин командовал им и ставил ему условия, но теперь всё поменялось.
Несмотря на суматошный вчерашний день, он проснулся рано – около шести утра. Решив побыстрее покончить с переговорами, он направился в здание ДМК... И вот там-то Владыка сообщил ему о том, что почувствовал кое-что необычное. А точнее — как резко упало количество Искателей.
«Упало?» — не понял тогда Олег.
[ Прекратило существовать. Что-то случилось, прямо тут двое Искателей умерли. ]
Возможно, новая вспышка Паутинной Чумы, всё же добравшейся до верхних этажей?.. Олег не знал, и решил проверить.
Ну, и наткнулся на Ларина. Мёртвое тело как раз выносили, завернув в чёрный мешок для трупов — но Олег успел увидеть его лицо. Коридор — в крови и мозгах... о том, что тот просто умер своей смертью, и речи не шло.
Сейчас же Олег глядел, как созданный им призрак летит в сторону Чёрной Цитадели – и размышлял над тем, правильно ли он поступил. Да, он поднял его – как того, кто был убит его врагами. Но останется ли призрачный Ларин его союзником? Хотелось в это верить.
Сам Олег держался чуть позади, следя за тем, чтобы призрак не сбился с курса. Но тот летел ровно, быстро, и вскоре действительно добрался до Чёрной Цитадели.
«Некромант?» – спросил он, глядя по сторонам. — «Ты тут?»
-- Да, я тут, – ответил Олег, появляясь во плоти прямо перед ним. – Как, скажите на милость, вы позволили это сделать? Убить себя – мало того, что сильнейшего Воина, так ещё и влиятельнейшего человека в Москве, с кучей охраны, сигнализации и прочего!
«Вот именно то, что я Воин, меня и подвело», – с горечью в голосе ответил Ларин. – «Я... привык доверять своим силам настолько, что уже давно видел в охранниках просто формальность, а не тех, кто реально способен меня защитить. Из-за карантина в здании я отпустил всех, кроме полудесятка дежурных, которых они тоже прикончили. А затем – амулет, отнимающий силы... в мире таких всего два, и я понятия не имел, что Серов обзавёлся одним из них».