– Я кое-что о них знаю, – сообщил Олег. – Немного, но всё же.
– А ты откуда? – изумился Малик. – А, впрочем, чего я спрашиваю...
– Ладно, – Алина поморщилась. – Это всего лишь люди с каким-то прошаренным артефактным оружием. Возможно, с ними даже можно договориться – насчёт последнего я не уверена, но, по крайней мере, они ненавидят «Святую Русь». Враг моего врага – мой друг.
– Ты... сейчас к чему? – насторожился Антон. – Я знаю эти интонации. Ты показала всё это, чтобы теперь сказать «подождите, не всё так плохо... вот что такое плохо» – и включить новый ролик?
– Примерно так, – вздохнула Алина. – Короче... не хотела пугать, и потому оставила самую паршивую новость на конец.
– Пугать? – Антон поднял бровь. – А там будет то, что способно напугать – нас? Группу «БИС»? После всего дерьма, через которое мы прошли?
– Знаете, да, – Алина теперь выглядела действительно хмурой. – Я включаю.
Она нажала на кнопку в третий раз.
Теперь никакого ведущего не было видно – зрители могли наблюдать всё происходящее с высоты птичьего полёта... или, скорее, с высоты полёта дрона.
– Эти кадры, – заговорил ведущий, решивший на этот раз остаться лишь в виде голоса, – предоставлены нам популярным блогером с ником MonsterCatch и сняты часом ранее, возле резиденции «Длани Владыки», клана Некроманта – человекоподобного монстра, убившего сутки назад Михаила Ларина и развязавшего войну в самом центре Москвы...
– Они хоть на секунду могут перестать говорить о том, какой я отстой? – не выдержал Олег.
– Нет, – оборвала его Алина. – А теперь смотри.
– Происходящее на этих кадрах лишний раз подтверждает враждебную природу существа, что так долго выдавало себя за человека, заставит вас и нас считать себя просто экстраординарным Искателем. Но теперь обман раскрыт, – ведущий лишь продолжал измываться. – Иначе как можно объяснить это?
Портал на видел был раскрыт прямо перед входом в Чёрную Цитадель. Паутинники и мелкие пауки выходили наружу – и прямым потоком устремлялись внутрь, поднимались по ступенькам Цитадели...
– Кажется, Марктолусу неймётся отомстить мне, – признал Олег. – Вот же старый засранец...
– Смотри до конца, – вновь прервала его Алина. – Там тебя ждёт... большой сюрприз.
Ну, Олег и смотрел. Смотрел, как из портала выходят и другие монстры – каменные великаны, гигантские насекомые, антропоморфные фурри-пантеры и все прочие обитатели подземного города – те из них, кто выжил в войне, разумеется.
И, наверное, он почти не удивился, когда из портала показались гигантские паучьи ноги, одно сочленение которых было больше почти безобидных паучков, выбегавших в начале.
Глава 40 - Монстры
О-о. Вот это было плохо.
— Марктолус вышел наверх? – Антон прищурился. — Ну, зашибись. И что мы можем ему противопоставить? Артефактные танки? Баллистическую ракету? Искателей SSS-Ранга, которым будет не наплевать на обречённую Москву?
– Лучше не надо... — пробормотал Олег. – Когда я в последний раз общался с Искателем SSS-Ранга...
Он вздрогнул, вспоминая непроходимую тупость Сергея Титова — а затем снова взглянул на экран.
— Что-то не так... — с лёгким удивлением заметил он. — Поглядите на них... сейчас, нужно только сообразить, что именно...
У него в голове уже почти всплыл ответ на эту загадку, но Кирилл оказался быстрее.
– Вот! — он ткнул пальцем в монитор. — Останови!
Алина щёлкнула по кнопкам, и изображение замерло.
— Поглядите, как они идут, как двигаются! — Кирилл взмахнул руками. – Они плохо видят! Ну конечно же, а как ещё, если они много лет сидели в своих пещерах, щурясь в тусклые магические светильники?
Да! Это было оно, то самое, что он почти сообразил сам – и Олег быстро закивал головой.
– Точно! — Юля хлопнула в ладоши. -- А ещё, готова спорить, им очень холодно, после тех пещер.
– Не факт... – Алина покачала головой. – Смотря кому. Каменным, например, должно быть пофиг на любые температуры.
– Каменным да, – кивнула Юля. – А органическим?
– Имеет... смысл, – медленно пробормотал Антон. – Допустим – только допустим! – что все иномирные организмы обрадают высочайшей адаптацией...
[ Он прав, это так, ] – заявил Владыка. – [ Адаптация – обязательный атрибут в новом мире. ]
– ...но не мгновенной же! – заключил Антон. – Пройдёт день, два, и они притерпятся ко всему – свет, температура, состав воздуха... Может, и больше, может, это займёт неделю или даже месяц, но я не хочу давать оптимистичных прогнозов, так что берём по минимуму.
Олег с удивлением глядел на него. Как будто привычный ему меланхоличный шутник с пристрастием к спиртным напиткам исчез, и появился другой Антон – чёткий, собранный, высокопрофессиональный...
– Итак, пара дней. В течение этих дней наши монстрические друзья будут адаптироваться – щуриться на свет, дрожать от холода, кашлять, вдыхая чистый наземный воздух...
– Ну почему сразу чистый, – кивнул Кирилл. – А как насчёт бензиновых испарений? Что, если навонять там бензином, жечь покрышки?
– Вариант... – кивнул Антон. – Так. Наиболее быстрая адаптация будет у насекомых и паукообразных – недаром именно они чаще других поднимались наверх. Ещё неизвестно, чего ждать от растений – типа тех элементалей в зелёном районе – и неорганических форм жизни.
– А близкие к людям? – уточнил Олег. – Я знаю, что максимально похожие внешне на людей монстры иногда поднимались наверх, затариться всякими земными вещами...
– Вот те, кто поднимался – конкретно те особи – и будут обладать иммунитетом к местным условиям, – строгим учительским тоном ответил Антон. – И то, зависит от того, как часто они это делали. Остальные – милости прошу кашлять, щуриться и дрожать. Это биология, сучечки!
Вот, на пару секунд в нём проснулся старый Антон, с его пошлыми шутками и всем таким.
– Но это всё – усреднённые условия, – продолжил он. – Средняя температура по Москве в эти дни, обычный солнечный свет, примерная задымлённость... Есть идея.
Он начал расхаживать по помещению.
– Кирилл был прав. Нужно жечь покрышки и светить прожекторами, такими, чтобы самим чуть не ослепнуть. Превратить усреднённые условия в экстремальные, заставить их адаптационные системы зависнуть ко всем чертям!
– И ты думаешь, у нас хватит на это ресурсов? – нервно скрестив руки на груди, спросила Алина. – Нет, если бы мы всё ещё оставались в ДМК – то хватило бы...
– Да, вшестером мы не справимся с монстрами даже при таких условиях... – вздохнул Антон. – А если обратиться к Гвинам или «Расхитителям»? Им ведь тоже не понравится, что монстры гуляют по Москве...
– Может, не понравится, – кивнул Малик. – А может, они не захотят покидать свои, подконтрольные территории, чтобы ДМК не воспользовались этим и не отбили их.
– Так или иначе, – Антон развёл руками в стороны, как будто раздвигая мысленные невидимые стены. – Я высказал своё авторитетное экспертное мнение, а дальше – делайте с ним всё, что хотите. Просто хочу заметить, что с каждым днём этот план будет всё менее и менее эффективен.
– Марктолус... – негромко произнесла Алина. – Если бы не он, я бы сказала, что имеет смысл попробовать. Но он силён... помните, как он раскидал нас?
– Такое забудешь, – кивнул Кирилл. – И он как раз паучара, значит, адаптируется быстрее прочих.
– У нас нет силы, которая могла бы ему противостоять, – подтвердила Алина. – Пока нет и не факт, что будет в дальнейшем.
– Что за упаднический настрой? – хмыкнул Кирилл.
– Это не упаднический настрой – это реализм! – Алина покачала головой. – Он создаёт порталы. Значит, план зашвырнуть его куда-нибудь подальше тоже не сработает. Личная защита такая, что он не даст никому подобраться близко. И не забывайте – мы говорим о том, кто смог поработить Святогора вместе с ещё большим количеством Искателей, в том числе – S и SS-Рангов!
– ...вот и он так думает, – медленно произнёс Олег.
Все взгляды обратились на него.
– Поясни? – потребовала Юля.
– Его беда, его слабость – в том, что он слишком самоуверенный, – кивнул Олег. – Он привык быть самым сильным... даже не так. Привык быть единственным сильным среди всех, кого он знает.
– И что это нам даёт, если он, по сути, прав? – Алина продолжала глядеть скептически.
– А что, если... – Олег помотал головой. – Фаргор... я вытащил его сюда. Порасспрашивать бы его, насчёт слабостей паука...
– И поэкспериментировать насчёт адаптации... – мечтательно кивнул Антон. – Но он там. И я не уверен, что он вообще жив, твой Фаргор – «Святая Русь» очень не любит монстров, чтобы сотрудничать с ними.
– Угу, – Олег фыркнул. – Я заметил.
Алина встала со стула.
– Ладно! – она подняла руки. – Это не единственная наша проблема. Даже если мы одолеем монстров – останутся «Святые», Гвины, «Свершение»...
– ...зато смерть Марктолуса поставила бы точку в проблеме с паутинниками... – пробормотал Олег.
– Да? – Алина снова поглядела на него. – И что? Может быть, в связи с этим у тебя есть конкретный план? Идея, как расправиться с ним? Представления о том, что является его главной слабостью?
– Кусок антипаучьего криптонита? – продолжил ассоциативный ряд Кирилл.
– Кирилл!! – прикрикнула для него Алина. – Ты видишь в этом повод для хохм? Я – не вижу!
[ Она боится, ] – сообщил Владыка. – [ Она делает вид, что причина не в этом, ищет оправдания, обманывает даже саму себя, но она боится. И потому спешит переключиться на те проблемы, с которыми она может бороться. ]
«Ладно», – Олег поглядел на группу «БИС». – «Думаю, нужно заняться разведкой... самостоятельно. Этот блогер заснял, что творится снаружи Чёрной Цитадели, но я хочу посмотреть, что же происходит внутри».
[ Хочет пробраться внутрь? ]
«Да, я знаю, быть осторожнее, не попасться Марктолусу, сожрёт на ужин...» – Олег закатил глаза. – «Разумеется, всё так. Но сидя тут, я ничего не добьюсь».