Мужчина на этом не успокоился. Продолжая кричать и ругаться уже матом, нервный мужик продолжал сильно пинать поверженного Стаса ногами. Раза три прилетело в живот, несколько ударов пришлись по ногам и корпусу. Дыхание перехватило, в глазах помутнело, к горлу подкралась тошнота. Стаса пронзила такая боль, что он громко закричал, зажмурился и свернулся клубком прямо на дороге. От бессилия и отчаяния хотелось зареветь во весь голос, но невероятным усилием воли парень смог удержаться.
Лишь минут через пять боль постепенно утихла, так что он снова смог открыть глаза. А открыв их, не сдержал отчаянного крика. На улице снова был день, а вокруг снова были руины разрушенного города!
– Ну нет! Опять? – рявкнул Стас и, мгновенно забыв про боль, вскочил на ноги.
– Нет, только не это! – услышал он неподалёку отчаянный крик Марины.
– Дьявол, – вторил ей Миша. – Проклятье.
– Опять? – продолжала возмущаться Марина. – Кошмар. Ужас. Я не хочу-у-у-у!
Невольно усмехнувшись, Стас поднялся, отряхнулся и побежал на голоса товарищей. Странно, но у него уже ничего не болело. Такие удары и никаких последствий... Синяков, кстати, тоже не было. Может, адреналин?
– Ты тоже здесь? – воскликнул Миша, когда заметил Стаса. – Блин, а я даже соскучиться не успел.
– Взаимно, – скривился Стас. – Но меня не спросили, хочу ли я возвращаться в этот мир.
– Господи, хоть кто-нибудь может мне объяснить, что с нами происходит? – продолжала кипятиться Марина. – Мне это надоело.
– Успокойся, пожалуйста, – взял её за плечи Миша. – Мы обязательно во всём разберёмся. Всё будет хорошо!
Как ни странно, это подействовало. Девушка успокоилась. Но тут же взволновала остальных.
– Если мы снова в сборе, то должны быть и Артём со Светой? И где же они? – вполне логично рассудила она. – Что-то их не слышно.
– И правда, – закрутил головой Миша.
– Артём, Света, вы где? – закричал Стас. – Они не могли далеко уйти.
– Помогите, – внезапно послышался голос Артёма. – Скорее! Мы здесь.
Голос доносился откуда-то сбоку и был приглушённым, словно шёл из-под земли. Не медля ни секунды, ребята бросились на звук. Оказалось, Артём кричал из подвала одного из разрушенных домов, вход в который — ну как же иначе? — оказался завален.
– Как вы там оказались? – спросил Миша.
– Не знаю – ответил ему друг. – Мы просто шли по тротуару, как всё вокруг затряслось. У меня закружилась голова, я упал. А очнулся уже здесь. Помогите нам выбраться, Светка серьёзно ранена.
– Сейчас, сейчас, – засуетились друзья.
Они глупо забегали возле входа в подвал, пытаясь найти какой-нибудь лаз. Но всё было тщетно — вход завалило намертво.
– Надо проверить с другой стороны, – сообразил Стас.
Свободное окно в подвальное помещение они увидели сразу, едва только обогнули здание.
– Всем лезть не обязательно, – решил Стас. – Оставайтесь здесь, поможете им вылезти. А я помогу изнутри.
И, не слушая возражений, ловко нырнул в подвал.
– Осторожнее там, – только и успели крикнуть ему вслед ребята.
– Уж постараюсь, – пробормотал Стас, пытаясь привыкнуть к темноте.
Осторожно ступая, парень добрался до ребят и не смог сдержать изумлённо-испуганного возгласа.
– Матерь божья, – взвизгнул он.
Его изумление было понятно — правая нога Светланы оказалась придавленной грудой кирпичей, из-под которой вытекала струйка крови. Судя по частому, глубокому дыханию и гримасе ужаса на лице девушки, ей было очень больно.
– Помоги мне, – тяжело дыша, попросил Артём. Он разгребал кучу камней и жутко запыхался.
– Да, конечно, – кивнул Стас и бросился на помощь.
Сколько прошло времени, никто не знал. Они кидали и кидали камни, пытаясь освободить ногу девушки, не обращая внимания на пот, усталость и грязь. И, наконец, их старания увенчались успехом. Правда, облегчения Свете это не принесло. Стоило парням её пошевелить, она заорала, как раненый зверь. Да так, что томившиеся в ожидании на улице Миша с Мариной чуть не упали в обморок от страха.
– Вы там как? Все живы? – закричали они в оконный проём.
– Живы, – кратко ответили им.
– Слава Богам, – перекрестилась Марина, нервно озираясь по сторонам.
Тем временем в подвале развернулась целая спасательная операция. Парням очень осторожно всё-таки удалось переместить девушку в центр площадки и уложить на ровный участок утоптанной земли. Вот только что делать дальше и как ей помочь, ребята не знали.
– Наверное, нужно перевязать рану, – наконец, пришла Артёму умная мысль.
– Чем?
– Да откуда я знаю, – растерянно оглядел подвал он.
Потом плюнул, стянул с себя футболку, оторвал от неё приличный кусок ткани и протянул Стасу.
– Перевяжи пока, а я поищу что-нибудь типа носилок.
– Хорошо, – Стас опустился на колени рядом со Светой, и, попросив её немного потерпеть, принялся обматывать ногу тканью.
Но как только он приступил к делу, произошло нечто странное. Воздух вокруг раны как будто сгустился, а время словно замедлилось. Сначала Стас услышал едва различимое шипение. Как будто где-то рядом налили в бокал шампанского. Звук постепенно нарастал, как будто кто-то медленно добавлял громкость через пульт управления.
Не успел парень как следует удивиться звуковым эффектам, как к ним присоединились и световые. Рана на ноге Светы начала светиться ярким, как будто солнечным светом. Вокруг неё появилось небольшое облачко тумана, которое бурлило и пульсировало в хаотичном ритме.
– Что за фигня? – скорее сам у себя, чем у кого-то, спросил Стас.
Зрелище было настолько завораживающим, что на какое-то время он забыл буквально обо всём. И даже о том, в каких обстоятельствах он сейчас находился.
Наконец, всё стихло и пропало. В подвале снова воцарились тишина и полумрак.
– Ого, – воскликнула Света. – А ведь боль ушла...
– В смысле? – прищурился Стас.
– У меня больше ничего не болит, – повторила девушка, принимая сидячее положение и ощупывая ногу. Рана затянулась.
– Как такое возможно? – округлил глаза парень. – Я даже элементарно не успел наложить повязку…
– Не знаю, но всё реально прошло, – растерянно произнесла девушка. – Дай мне руку.
Он послушно помог ей подняться. Сначала она осторожно попробовала наступить на ногу, аккуратно перенесла на неё вес своего тела. А когда удостоверилась, что она и правда больше не болит, встала уже уверенно и даже изобразила некое подобие победного танца.
– Я нашёл доску. Конечно, это не носилки, но ничего лучше здесь найти не получается, – произнёс вернувшийся Артём. А потом увидел стоящую на ногах подругу. И онемел.
– Кажется, носилки мне уже не понадобятся, – глупо улыбаясь, помахала ему рукой Света. – Я здорова.
– Ты шутишь? – никак не мог поверить в это Артём.
– Как видишь, нет, – Света снова изобразила победный танец. – Это всё он.
Улыбаясь во все тридцать два зуба, девушка крепко обняла своего спасителя и ласково, как мамка, потрепала его по волосам. «Спасибо», – одними губами прошептала она.
– Что ты с ней сделал? – повернулся Артём к Стасу. – Пять минут назад она истекала кровью, а сейчас спокойно стоит. Ты волшебник?
– Нет, только учусь, – вполне ожидаемо ответил парень и развёл руками, как бы показывая — я сам ничего не понимаю.
– Я серьёзно.
– Тёма, мы бы с радостью тебе всё объяснили, если бы сами хоть немного понимали, что произошло, – ответила за парня Света. – Но, к сожалению, мы находимся в таком же неведении, как и ты, поэтому давай отбросим пустые разговоры и уйдем уже отсюда.
– Ладно, – вынужден был согласиться юноша, но отступил он только на время. Едва они оказались на улице, он снова набросился на них с расспросами.
– Да отстаньте же вы, наконец, – через некоторое время не выдержал Стас. – Сказал же, я не знаю, что произошло. Мне нужно было перевязать рану, я начал это делать, но тут началась какая-то чертовщина — всё зашипело, заволокло туманом, и я увидел свет. А через секунду она сказала, что всё прошло и больше ничего не болит.
– Да, все именно так и было, – подтвердила Света.
– Я сейчас с ума сойду, – озвучила прогноз Марина.
– Всё, брейк. Давайте успокоимся, – вмешался Миша. – Всё равно ничего непонятно.
– И что ты предлагаешь?
– Уходить.
– Куда?
– Первоначальный план был уходить из города, вот его и будем придерживаться. Всё лучше, чем стоять здесь и глупо спорить.
– А никто не хочет обсудить город, который то полностью разрушен, то совершенно нормальный? – спросила Света.
– Нет, – слишком резко ответил Артём, так что спорить с ним ни у кого желания не возникло.
– Нет, так нет, чего кричать-то?
– В какую сторону нужно идти, чтобы побыстрее выйти к городской границе? – спросил Артём у Стаса.
– В ту, – послушно указал направление он.
– Вот и отлично. Все за мной, – скомандовал Артём.
Но не успели они пройти и несколько метров, как совсем рядом с собой снова услышали страшный звук, который уже слышали раньше — противный скрежет по металлу или стеклу. От такого невольно по всему телу появляются мурашки и кровь леденеет в жилах.
– Вы что, издеваетесь? – окончательно вышел из себя Артём.
– Блин, мне страшно, – простонала Марина.
– Ну, я вам сейчас покажу, – угрожающе заревел Артём, направляясь туда, откуда шли подозрительные звуки.
– Может, не надо? – попыталась остановить его Света, но это оказалось бесполезно.
– Я сейчас.
– Будь хотя бы осторожен.
Вряд ли он услышал её, поскольку уже добежал до угла очередного здания и скрылся за ним. А в следующую секунду изумленные друзья увидели, как Артём вылетает обратно. Да-да, именно вылетает. Ощущение было такое, будто на него направили сильный поток воздуха, который отбросил его, как пушинку, на добрый десяток метров.
Оцепенев от ужаса, ребята словно при замедленной киносъемке наблюдали, как летит, открыв рот в беззвучном крике, их друг. Опомнились только тогда, когда услышали громкий хруст ломающихся костей. Так Артём жёстко приземлился на асфальт.