– Пожалуйста, Света, – закричали все одновременно, – поторопись.
Понимая, что выхода нет, девушка перекрестилась и направилась к выходу. Сразу же предательски закружилась голова, желудок скрутило от боли, а ноги самопроизвольно начали подгибаться. Каждый шаг давался ей с невероятным трудом. И только одна мысль — что от неё сейчас зависят жизни друзей — помогала ей не сорваться и не вернуться.
– Давай, Светик, давай, – уговаривала она саму себя.
Понимая, что если она сейчас замешкается, то уже точно не сделает того, что было нужно, девушка резко выскочила на улицу.
– Ой, мама!
Это был настоящий апокалипсис. Всё вокруг гудело, тряслось и металось в безумном, хаотичном, смертельном танце. Снег летел отовсюду, а вместе с ним и самые разные предметы, встретиться с которыми на бешеной скорости означало бы верную смерть. Ну, и как этого можно было не бояться?
– А я не боюсь, – громко крикнула Света в пустоту.
Ну, это она думала, что громко, на самом деле получилось тихо, неуверенно и совсем не убедительно.
– Я не боюсь, – повторила она, уже громче.
И снова ничего не изменилось. Что же она делает не так?
– Да будь всё проклято, – в сердцах воскликнула она и, скинув с плеч одеяло, закричала во всю мощь своего горла: – Смотри, я не боюсь! И мне совсем не холодно, потому что сейчас лето, а это всё иллюзия.
Ей показалось, что ветер начал ослабевать, и это придало её сил и уверенности.
– Что, выкусил? – ещё громче закричала она и неожиданно для себя самой засмеялась. – И мне совсем не холодно. Даже жарко. Я больше не боюсь зимы, зима — моё любимое время года!
Ещё в начале фразы девушка поняла, что её слова, наконец, возымели действие. Погода стала быстро налаживаться. Первым прекратился снегопад, после чего резко прекратился ветер. Совсем, как будто его выключили тумблером. Тучи на небе быстро рассосались, уступая место яркому солнышку. Температура воздуха мгновенно вернулась в обычное летнее состояние, отчего наваленные сугробы снега моментально растаяли.
– Я смогла, – закричала Света. – Ура! Ребята, все сюда.
Они уже и сами с радостными улыбками выбегали на улицу, побросав свои одеяла, наперебой нахваливая подругу за смелость.
– Слава Богу, – произнесла Света, ощупывая себя и поправляя то, что ещё недавно называлось прической. – Я жива.
– Я же говорил, что сработает, – Артём был очень доволен собой.
– Умничка, – поцеловала его в щёчку Света.
– И что дальше?
– Нужно как-то убираться из этой реальности, пока нам опять не подготовили какой-нибудь противный сюрприз, – громко заявил Миша. – Стас, что говорят учёные по поводу выхода отсюда?
– Ничего не говорят, – пожал плечами он. – Это вообще была лишь теория. Хотя…
– Что?
– Один из учёных, не помню, как его зовут, предполагал, что вход в альтернативную реальность должен быть одновременно и выходом из него.
– Это как? – не поняла Марина.
– Нужно определить место, через которое мы сюда попали, и попытаться там же поискать выход, – пояснил Стас.
– Звучит легко, – ухмыльнулся Артём.
– Это-то и подозрительно, – пробормотала Света.
– Выбора все равно нет, так что давайте попробуем, – решил за всех Артём. – Только о каком месте идет речь?
– Скорее всего, это метро, – пожал плечами Стас. – Других вариантов у меня нет.
– А может, парк? – засомневалась Марина. – Мы ведь там много времени провели.
– Вряд ли, – ответил Стас. – В парке же все было спокойно, так?
– Да, мы просто катались на аттракционах.
– Ну вот, а возле метро взорвался метеорит. Скорее всего, переход случился именно там.
– Ну ладно, давайте пробовать, – сдались ребята. – Идём обратно.
– Боже, опять пешком, – простонала Марина. – Давайте только по дороге поищем удобную обувь и еду. От последних событий у меня разыгрался жуткий аппетит.
– Хорошо. Только давайте скорее. Домой хочу, – пробормотал Артём.
И в очередной раз они двинулись в путь. На дорогу ушло несколько часов, в основном из-за частых остановок у разгромленных магазинов в поисках чего-нибудь полезного. В итоге они нашли много нужных вещей. Даже слишком много, так что дальше продолжали путь с полными рюкзаками за спиной.
– А мне начинает нравиться мир, где не нужно ни за что платить, – сказал Миша, уплетая пятую по счёту пачку чипсов.
– Можешь остаться здесь, когда мы найдем выход и уйдем отсюда, – засмеялся Артём.
– Я бы с радостью, но без вас будет скучно.
– Да ладно, а как же дикие собаки, призраки, постоянные взрывы и мгновенные перепады погоды? – спросила Марина. – Что-что, а скучать тут точно не придётся.
– Не смешно, – скривился в ответ парень. – Мне и в обычном мире вполне комфортно.
– Сам же начал.
– А ты закончи, будь умнее.
– Хорошо, – засмеялась Марина. – Люблю тебя.
– И я тебя, – ответил Мишка ей взаимностью.
– Может, хватит уже нежностей? Серьёзно, тошнит уже, – прервал их Артём. – Мы почти подошли, сосредоточьтесь на деле. Ищите выход.
– Знать бы, как он выглядит, было бы замечательно.
– Слишком многого хотите. Скорее всего, выбраться отсюда будет гораздо сложнее, чем попасть.
– Кто бы сомневался.
К этому моменту они как раз дошли до места, где вчера выбрались из метро.
– Очень странно, – пробормотал Стас, осторожно заглядывая внутрь. – Когда мы выбрались оттуда, там всё рухнуло. Помните? А сейчас метро снова нормальное.
– Ты ещё чему-то удивляешься? – помотал головой Миша.
– Подождите, а вдруг это плохая идея? – забеспокоилась Марина. – Там же закрытое пространство. Да ещё и под землёй. Вдруг опять что-нибудь произойдёт?
– Не узнаем, пока не попробуем, – ответил Стас.
– К сожалению, да, – согласился Артём.
Потоптавшись немного в нерешительности, они всё-таки медленно вошли в помещение, которое сразу навеяло на них неприятные воспоминания, как они тут едва не погибли. Путь себе подсвечивали прихваченными по дороге фонариками.
Как ни странно, но недостроенное метро снова приобрело первоначальный вид, как выглядело до разрушения. Сейчас они находились на станции, где должны были садиться в поезд пассажиры. В обе стороны от неё уходили тёмные туннели, выглядящие, как большие трубы с рельсами.
– Куда пойдём? – спросил Артём.
– Если бы знать, было бы идеально, – развёл руками Стас. – Может, разделимся? Кто первый найдет выход, тот позовет остальных.
– Вы сбрендили? – завопили в ответ девушки в один голос. – Где ваши мозги? Фильмов ужасов никогда не смотрели? Всегда, когда герои разделяются, кто-то умирает.
– Но это же в фильмах, – попытался уговорить их Артём. – По-моему, идея неплохая. Так мы быстрее сможем всё осмотреть.
– Ты куда-то торопишься? – злобно спросила у него Света.
– Нет, но…
– Никаких но. Мы не будем разделяться! – отрезала она. – Пойдём все вместе — сначала налево, потом направо. Или наоборот.
– Что ты так разнервничалась?
– Ничего! Но мы идём все вместе.
– Ладно, только успокойся, – поднял руки вверх Артём. – Вместе, так вместе.
С этими словами он первый спрыгнул с платформы на рельсы, после чего помог спуститься девушкам. Последними спустились Миша со Стасом.
– Так куда всё-таки, налево или направо?
– Налево, – ответили парни.
– Направо, – одновременно с ними произнесли девушки.
– Нас больше, значит идем налево, – ухмыльнулся Артём.
– Ну, конечно, чтобы ни случилось, вам бы только налево сходить, – пробормотала себе под нос Марина.
Выстроившись в цепочку таким образом, чтобы девушки оказались посередине, они вступили в тёмное жерло первого тоннеля. Сразу же стало ощутимо прохладнее, запахло сыростью. Старательно освещая фонариками путь, чтобы ненароком не упасть, они медленно продвигались вглубь тоннеля, не забывая регулярно светить на стены и даже потолок. Но нигде ничего похожего на дверь или окно не было.
– Не отчаиваемся, мы не исследовали ещё даже половину, – подбадривал товарищей Артём. – Не сбавляем темп.
Прошло около часа, а они всё продолжали идти вперёд.
– Интересно, мы так под всем городом пройдём? – спросил Миша. – Представляете, нам ведь ещё обратно топать…
– Если всё-таки найдём выход, то не придётся, – неуверенно произнесла Света. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.
– Решила заклинание прочитать? – подколола подругу Марина.
– Отстань, – смутилась Света.
– Ну а что, давай вместе почитаем, – не отставала Марина. – Вдруг поможет?
– Не издевайся.
– Даже и не думала. Я серьезно.
В этот момент где-то впереди, из темноты туннеля, послышался какой-то звук. Он был едва различим, поэтому услышал его лишь Стас.
– Вы слышали? – спросил он.
– Что именно?
– Какой-то звук.
– Нет, я ничего не слышал, – помотал головой Артём. Остальные молча пожали плечами.
– Вот опять, – аж подпрыгнул от возбуждения Стас, когда вновь услышал странный звук. – Слышали?
– Да нет же, – уже взволнованно ответил Артём. – Замрите все, настройте тишину.
Все послушно остановились и затаили дыхание. И долго ждать не пришлось — таинственный звук повторился ровно через десять секунд.
– Господи, опять началось, – простонала Марина. – Ну, понятно же, добра не жди.
– Моя попа это подтверждает, – отозвался Миша.
– На что это похоже? – озаботился Артём. – Что-то очень знакомое… Но никак не пойму, что именно.
– Вода! – озарило вдруг Мишу. – Это звук воды.
– Точно, – хлопнул себя по лбу Стас. – Простите меня.
– За что?
– Кажется, вода здесь из-за меня. Я ужасно боюсь утонуть.
– Бежим обратно, может, успеем вернуться на станцию, – закричал Артём.
– Бесполезно, мы слишком далеко от неё ушли, – остановил их Миша. – Лучше поищите какие-нибудь крепления в стенах, за которые можно будет держаться.
Все в панике забегали по туннелю. Как назло, ничего подходящего никак не попадалось на глаза. К тому же очень мешала нарастающая паника.