Настроение ухудшалось с каждым шагом. На душе было так паршиво, что хотелось плакать.
– Смотрите, – внезапно услышал Стас позади себя.
Обернувшись, он увидел, что взволнованный Миша показывает куда-то в сторону, на север. Проследив за его взглядом, заметил на небосводе, у самого горизонта, тёмные тучи с проблесками молний.
– Кажется, дождь собирается, – засмеялся Миша.
– Кто-нибудь боится грозы? – серьёзно спросил у всех Стас.
– Я — нет.
– Я тоже нет.
– И я нет.
– Нет.
– Отлично, значит, опасаться нечего, – удовлетворённо отметил Стас. – Продолжаем путь.
Однако через пять минут Миша снова привлёк общее внимание.
– Гроза приближается, – произнес он. – Просто для сведения.
– Вот это да, – пробормотал Стас, заметив, как быстро приближаются грозовые тучи. В данный момент они уже почти настигли ребят. послышались первые раскаты грома.
– Прятаться будем? – поинтересовался Артём.
– Что нам обычная гроза? – философски отозвалась Света. – Мы уже через столько прошли, что это нам точно не страшно.
– Все так думают? – спросил Артём, посмотрев на остальных.
Все молча кивнули.
– Хорошо.
Они продолжили путь, стараясь не обращать внимания на жуткие громыхания. Стоит ли говорить, что гроза была не похожей на обычное погодное явление, к которому все привыкли? Молнии тут были намного ярче, а гром — намного громче. Каждый сейчас пытался сохранять внешнее спокойствие, но внутри испытывал бурю эмоций. Лидировали страх и неизвестность. Кто знает, чего в этой реальности можно ожидать от обычной грозы?
Но вскоре от невесёлых дум их отвлёк новый звук, пока неведомый. Они завертели во все стороны головами, и вдруг совсем неподалеку Стас заметил несколько тёмных фигур.
– Там кто-то есть, – враз севшим голосом прошептал парень, указывая друзьям направление
– Может, это спасатели? – обрадовались девушки. – Мы же сами их искали.
– Не гоните коней, – остудил их пыл Артём. – Нужно сначала убедиться, что это не очередные наши враги.
В то же мгновение раздался очень сильный раскат грома, от которого сама земля содрогнулась, и хлынул сильный ливень. Как и следовало ожидать, такого дождя они не видели никогда. На небе словно перевернули гигантскую бочку с водой, потоки были такой силы, что едва не сбивали друзей с ног. Видимость мгновенно ухудшилась, но даже сквозь плотную пелену дождя Стас заметил, что незваных гостей стало в два раза больше. И они уверенно направлялись в их сторону.
– Проклятье, – вздохнул он. – Кажется, опять началось.
– Ты о чём? – повернулся к нему Артём.
– Что-то мне подсказывает, что эти ребята направляются сюда, чтобы убить нас, а не спасти, – пояснил он. – Предлагаю встретить их в полной боевой готовности. Прячьтесь.
Повторять дважды не пришлось. Буквально за секунду все разбежались по сторонам. Каждый из ребят нашёл себе небольшое укрытие и даже некое подобие оружия. Стас, например, подобрал с земли кусок арматуры, Миша — кусок деревянной балки, а Артём — металлическую трубу с острыми краями. Девочки тоже не растерялись: присев за большой кучей мусора, они взяли в обе руки по большому камню и замерли.
В этот момент ребят словно подменили. Они стали сами на себя не похожи. Их захватил азарт, дух борьбы. Несмотря на страх, холодеющую в жилах кровь и выпрыгивающие из груди сердца, они полностью были готовы к сражению. Готовы биться за себя и за товарищей, отстаивать своё право на жизнь!
– Сейчас мы вам покажем, – угрожающе пробормотал себе под нос Артём.
Те несколько минут, которые им пришлось прождать в своих импровизированных укрытиях, показались им вечностью. В один момент даже мелькнула грешная мысль — может, враги испугались и отступили? Но нет, вот преследователи появились в поле зрения, пора начинать бой.
– Три, два, один. Пошли, – перекрикивая шум дождя, скомандовал Артём.
Он первый выскочил из укрытия и с боевым кличем индейца на войне вонзил свою трубу точно в грудь ближайшему мужчине. Захрипев, тот замертво свалился на асфальт. Скорее всего, он даже не понял, что произошло. Но это не важно, поскольку к Артёму уже приближались ещё два человека в длинных балахонах до пят и больших колпаках.
– Получай фашист гранату, – услышал Артём громкий крик Миши и увидел, как они со Стасом вынырнули из своего укрытия и так же быстро расправились с нападавшими, всадив им в грудь каждый своё оружие.
– Вот так, – очень довольный собой, похлопал в ладоши Стас и тут же отлетел в сторону, нелепо раскинув руки, получив удар в спину ещё от одного мужчины.
– Ах ты сволочь, – зарычал Миша. – В спину бить не по правилам.
С этими словами он подпрыгнул в воздух, ловко сделал сальто и врезал врагу ногой точно в подбородок. Послышался хруст ломаемых костей, фигура в балахоне упала на асфальт и затихла.
Девушкам между тем тоже было не до скуки. Дождавшись подходящего момента, они резко выскочили из-за кучи мусора и с криками «И-и-я-я» опустили камни на голову ближайших нападавших. Один из них упал сразу и затих, но второго удар не вывел из равновесия. Помотав головой, он зарычал, как раненный зверь, и крепко схватил Свету за плечи.
– А-а-а, – закричала она и, почувствовав невероятный прилив сил, сначала резко ушла всем корпусом вниз, а потом напряглась и перекинула мужчину через себя. Тот явно такого не ожидал, поэтому выпустил Свету из объятий и развалился на асфальте.
На помощь подруге пришла Марина, которая добила распластанного врага опять же большим камнем.
– Спасибо, – прошептала Света.
– Не за что, – тяжело дыша, ответила Марина. – Обращайтесь.
В этот момент девушки обернулись к парням и вовремя заметили приближающегося к ним со спины очередного врага.
– Сзади, – громко закричали они.
Те мгновенно развернулись, но было поздно — мощный кулак врезался в лицо Артёма. Тяжело охнув, парень отлетел на пару метров и затих.
– Господи, – закричала Света.
Разозлившись ещё больше, Миша со всей силы врезал мужчине ногой в живот. Согнувшись пополам, он получил ещё удар. На этот раз от Стаса, по голове. Этого хватило, чтобы мужчина затих.
– Ну что, это всё? – тяжело дыша, спросил Миша.
– Вроде, да, – так же пытаясь справиться со сбившимся дыханием, ответил Стас.
– Артём, – испуганно вопила Света, торопясь к своему любимому. – Стас, ему нужно помочь.
– Ничего мне не надо, – отказался Артем, приходя в себя. – Можно подумать, никогда в морду не получал.
– Да ладно, – отозвался Стас. – Мне не трудно.
С этими словами он обнял Артёма за плечи, вызвав уже знакомый всем лечебный туман.
– Спасибо, – поблагодарил Артём друга.
– Не за что.
– Больше нет желающих нас убить? – спросил Артём.
– Вроде, пока нет, – ответили ему ребята.
– Здорово мы с ними разобрались, да? – непонятно чему порадовался Михаил.
– Нашёл чему радоваться, – не разделили его веселья друзья.
– Нет, я серьёзно! С самого начала мы только и делали, что всё время прятались и убегали. А сейчас дали отпор и правильно сделали. Вот это идеальная тактика.
– Да-да, – кивнул Артём. – Но мы не Джеки Чаны, а простые люди.
– И что? Справились же.
– Ладно, проехали, – отмахнулся Артём.
Он начал осматриваться, старательно напрягая зрение, чтобы лучше видеть среди непрекращающегося потока дождя, и вдруг заметил нечто странное.
– А где?.. – начал было он, но не договорил.
– Боже, они все пропали, – вскрикнула Марина. – Как это может быть?
Ни одного из поражённых ими врагов не было.
– Опять начинается, – вздохнул Стас. – Не смешно.
Какое-то время они продолжали суетиться, пытаться найти убитых, но быстро устали и присели отдохнуть. К этому моменту дождь закончился так же резко, как и начался, но гром ещё гремел. Стало прохладнее.
– Похоже, сегодня мы больше никуда не уйдём, – сделал вполне логичный вывод Миша. – Совсем скоро стемнеет. Нужно придумать, где будем спать. Всё кругом мокро и опять придётся искать одеяла. Блин, чувствую себя бомжом.
– Если тебя это утешит, то ты очень крутой бомж, – засмеялась Марина, крепко обнимая любимого.
– Даже не знаю, радоваться мне или плакать, – ухмыльнулся Миша.
– Ни разу не видела тебя плачущим, – улыбнулась Марина. – Так что плачь. Очень хочется посмотреть.
– Ни за что.
– Так, давайте вы потом помилуетесь, – обратилась к парочке Света. – Мне кажется, сейчас не самое подходящее время.
– Да блин, с тех пор, как мы попали в этот чёртовый мир, у нас всё время не подходящее, – отозвался Михаил. – Я не могу даже пяти минут провести наедине со своей любимой.
– В чём проблема? Можете сегодня ночью спать отдельно от нас, – засмеялся Артём.
– Нет уж, – замахала руками Марина. – Это слишком опасно. Я не хочу, чтобы моё мёртвое тело нашли в весьма пикантной позе…
– Может, тогда прямо сейчас уединимся, хотя бы ненадолго? – сделал жалобное лицо Миша.
– Нет, – отрезала Марина.
Миша лишь тяжело вздохнул, но промолчал.
– Ребята, гроза возвращается, – отрешенно проинформировал всех Стас, единственный из всех до сих пор остававшийся серьёзным и сосредоточенным.
– И люди, жаждущие нашей смерти, тоже, – грустно добавила Света, прищуриваясь и пытаясь лучше рассмотреть приближающуюся толпу.
– Говорила же, – устало вздохнула Марина, – в покое они нас не оставят.
– Только теперь их намного больше, – ужаснулась Света. – С таким количеством нам точно не справиться.
– Опять бежать? – застонал Миша. – Не хочу.
– И что предлагаешь? – повернулся к нему Артём.
– Драться.
– Сколько их там? – спросил Артём у девушек, которые осторожно наблюдали за приближающимися врагами из-за импровизированного укрытия.
– Несколько десятков, – ответили они.
– И как ты предлагаешь драться с таким количеством? – адресовал он вполне логичный вопрос Мише.
– Ну, с шестью же мы справились, – ответил он. – Это не так уж и сложно. Главное, действовать слаженно. Кроме того, у нас есть волшебный лекарь. Мы сможем!