В этот момент снова пошёл дождь и тут же всё пространство вокруг ослепила сильная молния. Вспышка была такой яркой, что на несколько секунд ребятам пришлось зажмуриться. А когда они вновь смогли открыть глаза, с ужасом заметили, что в их рядах произошло пополнение — буквально в двух шагах от них стоял и улыбался мужчина, тот самый, которого они видели прошлой ночью. Он ещё обещал их всех убить.
– Как вы здесь оказались? – спросил Артём.
– Я здесь из-за вас, – высокомерно ответил он, ехидно улыбаясь. – Хотя правильней будет сказать, что вы здесь из-за меня.
– Что вам от нас нужно? – спросила Марина.
– Я уже говорил. Мне нужно вас убить!
– Зачем? Что мы вам сделали? – поинтересовалась Света.
– Я не могу вам этого сказать, иначе вы всё вспомните.
– Что вспомним? – не понял Стас. – Мы же никогда с вами раньше не встречались.
– Неважно, – ответил он. – А важно лишь то, что это мой мир, и я здесь хозяин. И сегодня, прямо здесь и сейчас, вы все умрёте и отдадите свои силы.
С этими словами он громко и противно захохотал, как делают это маньяки-психопаты во всех фильмах, а потом просто взял и исчез. Буквально растворился в воздухе.
– Это уже слишком, – громко закричал Стас.
– Нужно бежать, – вернулся к первоначальному плану Артём.
Но было уже поздно — они оказались окружены. Только сейчас они поняли, что все до единого мужчины, — и те, с которыми они недавно так ловко расправились, и те, что их сейчас окружили, — как две капли воды похожи на того, с кем они только что разговаривали. Словно это были его клоны.
– Похоже, он их босс, – сделал вывод Миша.
– И он загнал нас в ловушку, – пробормотал Стас. – Он отвлёк нас, не позволив вовремя сбежать.
Дождь хлестал всё сильнее, поднялся ветер. Каждую секунду на небе вспыхивали молнии и раздавались раскаты грома. Но ничего этого ребята не замечали, всё их внимание было сосредоточено на тёмных фигурах, которые медленно приближались, сужая кольцо оцепления.
– Как будем обороняться? – в панике спросил Стас у ребят.
– Предлагаю встать спинами друг к другу и драться до последнего, – напутствовал друзей Миша. – Разозлитесь, пробудите в себе зверя и ничего не бойтесь. Стас, а ты, пожалуйста, постарайся периодически всех нас касаться, чтобы мы не пострадали. У нас всё получится!
– Да, у нас всё получится, – эхом отозвался Артём.
Внешний круг стал совсем узким, убийцы подобрались к ним достаточно близко. И вот уже первый бросился в атаку, но наткнулся на выставленную ногу Артёма и отлетел обратно. Остальные словно только этого и ждали, всем скопом бросаясь в бой.
То, что произошло дальше, можно описать только одним словом — война. Это было сражение не на жизнь, а на смерть. Ребята понимали, что их хотят убить. Что стоит им дать слабину, как все будет кончено — они проиграют. А проигрыш в данном случае означал только одно — смерть.
Умирать вообще никогда не хочется, особенно в столь юном возрасте. Именно поэтому они активизировали все свои внутренние резервы, собрали в кулак всю волю и дрались, как настоящие воины.
Всё смешалось в единую кашу — головы, тела, руки и ноги… Всё мелькало так быстро, что никто не успевал ничего понять. Поначалу ребята старались просто отражать удары, сначала руками и ногами, потом всем тем, что удалось подобрать с земли и использовать в качестве оружия. Но быстро поняли, что это неэффективно — так они быстро устанут — и перешли в наступление.
Артёму это удалось первому. Отбив очередное нападение, он изловчился и нанёс удары куском доски сразу двум врагам. Охнув, те полегли без сознания. Воодушевившись, он начал размахивать палкой направо и налево, отправляя в нокаут одного врага за другим. Его друзья тоже старались изо всех сил, при этом Стасу приходилось сложнее всех, поскольку ему еще надо было следить за ребятами и периодически прикасаться к ним, залечивая раны. Делом это оказалось непростым.
Но еще сложнее приходилось девушкам. Они визжали, пинались, царапались и даже кусались, но с каждой секундой делали это всё медленнее. Они устали, и это было понятно, всё-таки драка — не женское дело. И в конце концов они проиграли. Первой скрутили Марину. Один из нападавших схватил её так крепко, что у неё кости захрустели, а второй зажал ей рот рукой, чтобы не смогла закричать. Так же поступили и со Светой. Из последних сил они брыкались, пытались вырваться, но всё было бесполезно. А в следующий момент девушкам так сильно сдавили горло, что они моментально потеряли сознание…
Между тем парни, увлечённые боем, ничего этого не замечали. Войдя в раж, они укладывали на асфальт одного за другим мужчин в балахонах. Всё вокруг уже было застлано телами и залито кровью из многочисленных ран, которая смешивалась с дождевой водой, окрашивая её в тёмно-бордовый цвет.
Но неожиданно всё закончилось. Последний раз взмахнув доской, Артём рассёк голову очередному врагу и вдруг понял, что нападавших больше нет. Это победа!
Он обессиленно упал на асфальт, наслаждаясь наступившей тишиной, прерываемой лишь грозой и дождём.
– Мы справились, – сам себе не веря, завопил Артём.
– Я же говорил, – радостно ответил ему Миша.
Но их пыл быстро остудил Стас.
– Ребята, рано радуетесь, у нас проблемы, – тихо произнёс он. Девушки пропали. Кажется, их похитили!
Глава 9
– Вот как? Как это называется? За что? – бесился Миша, пафосно обращаясь к небесам. – Как мы могли такое допустить?
Последний вопрос адресовался уже парням.
– Мишаня, не кипешуй. Успокойся, пожалуйста. Нервным срывом делу не поможешь, – уговаривал друга Артём.
– Мы обязательно их найдём, целыми и невредимыми, – добавил Стас уверенным голосом, хотя эта уверенность далась ему очень непросто.
– Где? Где мы будем их искать? – никак не мог успокоиться Миша. – Мы в огромном городе, а они могут быть где угодно.
– Ещё раз говорю, спокойнее, – продолжал уговоры Артём.
– Да как ты можешь быть таким спокойным? – окончательно вышел из себя Михаил. – Твою девушку, между прочим, тоже похитили.
– Я знаю. Но от паники толку не будет, в таком состоянии мы точно им не поможем.
– А вдруг они уже мертвы? – в глазах Миши появились слезы.
– Нет. Я уверен в этом.
– Почему?
– Потому что если бы их хотели убить, то сделали бы это сразу на месте. К чему такие сложности с похищением? Логично было бы убить их прямо тут, на наших глазах, чтобы сломить нас.
– Точно, – хлопнул себя по лбу Стас. Раньше подумать об этом он как-то не догадался.
– Соответственно, их похитили с какой-то целью, а значит, вскоре с нами свяжутся, – закончил мысль Артём. «По крайней мере, я очень сильно на это надеюсь», – добавил мысленно.
– Всё так и будет, не переживайте, – снова внёс свою лепту Стас.
Погода, наконец, наладилась. Тучи ушли, уступив место яркому, тёплому солнышку. Приятный, лёгкий ветерок быстро высушил от дождя все поверхности, заодно избавив город от пыли.
В общем, окружающий их пейзаж вернулся в привычный вид. Не хватало только девчонок.
– Понимаешь, Тёма, я не смогу без неё, – вдруг очень тихо произнёс Миша, смахивая слезы. – Я не хочу без неё и не могу. Она — самый близкий мне человек. Я понял это сразу, как только мы познакомились. Ради неё я готов на всё. Хочу быть с ней каждую минуту. Хочу от неё детей, трое или пятеро мальчишек, но и девочки пойдут. Главное, что это будут наши дети! Ты не знаешь, я ведь никогда об этом не говорил, но мы с Мариной очень много мечтаем. Мы любим с ней оставаться наедине и фантазировать, представлять нашу совместную жизнь. Мы уже знаем, какой будет у нас дом. Причём я не буду его покупать, буду строить своими руками, чтобы он был таким, каким хотим его видеть только мы. И в этом доме мы с ней будем очень счастливы, всегда вместе. Я не смогу без неё, я руки на себя наложу.
– С ума сошёл? – вздрогнул Артём. – Не смей даже думать об этом!
– А я и не буду думать. Просто спрыгну с крыши и всё, – его трясло, слёзы текли по лицу ручьями. У него началась настоящая истерика.
– Стас, помоги, пожалуйста, – попросил Артём, удерживая Мишу. – Сможешь?
– Не знаю, – пожал он плечами, но попробовал.
Прикоснувшись к Мише, парень не услышал привычного уже треска и шипения, не увидел свечения, но всё-таки тому стало легче. Это было заметно по выражению его лица.
– Посиди пока здесь, отдохни немного, – прошептал Артём, усаживая друга прямо на асфальт и прислоняя спиной к куче обломков.
Миша не сопротивлялся.
– Ты когда-нибудь видел его таким? – тихо спросил Стас, когда они с Артёмом отошли в сторонку.
– Нет, – помотал головой парень. – Но я очень хорошо его понимаю. Они с Маринкой вместе почти восемь лет. И они неразлучны. Дня не проходит, чтобы они не виделись. Если честно, я всегда им немного завидовал.
– Ты? – удивился Стас. – Завидовал?
– Да, а что?
– Ничего, но… – замялся Стас.
– Давай уже, выкладывай, – хлопнул Артём его по плечу. – Мы же теперь друзья, не бойся.
Несмотря на весь трагизм ситуации, Стас не смог сдержать улыбку. Друзья! Он сказал, что они друзья! У него никогда не было настоящих друзей. Только приятели, да и те общались с ним только из-за личной выгоды — он давал им списывать. А ему всегда хотелось иметь близкого, верного друга, хотя бы одного.
– Ну? – напомнил о себе Артём.
– Просто… – он снова замялся, но быстро взял себя в руки, выдохнул и продолжил. – Просто ты же известен, как заядлый бабник. Про тебя легенды ходят! Что ты трахаешь, извини за выражение, всё, что движется, если это женского пола. Разве такие, как ты, могут завидовать таким, как Миша?
– Эх, Стасик, – невесело ухмыльнулся Артём. – Ничего-то ты не понимаешь. Могут, и ещё как. То, что обо мне говорят, правда. То есть, было правдой до вчерашнего дня. Но на самом деле это лишь внешняя оболочка, маска, за которой я прятался. Понимаешь?
– Нет, – помотал головой Стас.