– Как вы здесь оказались? – кричала она. – Что за фигня?
Ничего не понимая, парни открыли глаза и вскочили на ноги, глупо озираясь по сторонам. Ни деревянного помоста, ни улиц разрушенного города вокруг них больше не было. Сейчас они находились в каком-то помещении, большом, тёмном и совершенно пустом. А в самом его центре, на стульях, друг напротив друга, сидели привязанные пропавшие подруги. Только уже без повязок на глазах и кляпов во рту.
– Господи, – ужаснулся Стас. – Мы… мы что… мы как?
– Да какая разница? – радостно закричал Миша, бросаясь освобождать свою подругу. – Главное, что у нас всё получилось.
– Я же говорил, что сработает, – гордо заявил Артём, распутывая веревки, удерживающие Свету. – Как я рад тебя видеть.
Как только все узлы были развязаны, две парочки крепко обнялись и принялись целовать друг друга. И только Стас никак не мог отойти от шока.
– Господи, мы уже начали думать, что больше никогда не увидим вас, – затараторила Марина.
– Да, раз десять уже попрощались с жизнью и с вами, – вторила ей Света.
– Здесь было очень страшно!
– Подождите, подождите, – с трудом смог вклиниться в их сумбурную речь Артём. – Они вам что-то сделали? Били вас?
– Нет, просто притащили сюда, связали и бросили, – ответила Марина.
– Даже слова не сказали, – добавила Света.
– Ну всё, всё, – обнял её Артём. – Всё закончилось, успокойся.
– Ребят, а вы не хотите свалить отсюда, пока этот страшный и жутко невоспитанный тип не понял, что мы его надули? – выдвинул дельное предложение Стас.
– Точно, уходим, – засуетились ребята. – Кстати, никто не знает, куда нас занесло?
– Нет, – помотали головой девчонки. – Когда нас тащили, на головы какие-то мешки надели. Сквозь них ничего не было видно.
– Ладно, разберёмся, – кивнул Стас. – Только, пожалуйста, давайте поторопимся.
Повторять ещё раз не было нужды — желание как можно быстрее покинуть неприятное место сейчас преобладало над всеми остальными. Так что, выстроившись друг за другом в ровную линию, вся компания дружно направилась к единственной двери в комнате.
Так получилось, что Стас шёл первым. Он же и вышел первым на улицу. Но уже буквально через секунду друзья услышали его громкий крик и увидели, как он с бешеными глазами залетает обратно.
– М-мать м-моя ж-женщина, – от страха парень начал заикаться. – Жуть какая! Скорее, помогите закрыть дверь!
– Что случилось? – в мгновение ока побледнели ребята.
– Вы не поверите, но там зомби!
– Зомби? – на повышенном тоне переспросила Марина. – Вы серьёзно?
В ту же секунду в дверь с другой стороны начали стучать. Один удар, два, пять, десять. Через пару секунд дверь сотрясали уже сотни ударов.
– Долго такого напора она не выдержит, – констатировал Артём. – Нужно искать другой выход.
– Боюсь, его здесь нет, – вынужден был огорчить всех Миша.
– Обрадовал, ничего не скажешь, – чертыхнулся Стас.
Дверь затрещала, угрожая развалиться на мелкие щепки в любой момент.
– Чёрт, чёрт, чёрт, – лихорадочно закричала Света. – Может быть, вы сможете перенести нас отсюда тем же способом, каким попали к нам?
– Вряд ли, – отмёл эту идею Артём. – Мы просто не сможем сосредоточиться в такой обстановке.
– Хотя бы попробуйте!
Выбора не было. Они взялись за руки, все впятером, и постарались отрешиться от происходящего. Но в этот момент послышался один из самых сильных ударов в дверь, и она не выдержала, с громким хрустом слетев с петель. Комнату тут же стали заполнять омерзительные твари, которым позавидовал бы любой американский ужастик.
Это были люди, но не совсем обычные. У некоторых отсутствовала часть кожи, у кого-то были неестественным образом вывернуты руки, и почти у всех начала разлагаться плоть. Кроме того, все они были перепачканы в грязи, крови и слюнях. Омерзительное зрелище. И жуткий, невыносимый запах.
– А-а-а-а, – завопили ребята и, зажмурившись, сжались в комок, сбившись в одну кучу на полу.
Каждый из них в этот момент в очередной раз мысленно попрощался с жизнью, жалея о том, что у них не хватит времени сказать что-нибудь друг другу в последний раз. Зомбаков в комнате уже набилось так много, что стало темно. Вот они окружили ребят, склонились над ними и… ничего не произошло.
Первым открыть глаза решился Артём. Осторожно подняв голову, он увидел, что разъяренные монстры, окружив их, пытаются дотянуться до них своими мерзкими руками. Но не могут, потому что их защищает что-то, чего раньше ему никогда видеть не приходилось. Полупрозрачная сфера, мерцающая бледно-голубым светом, накрыла их, как купол, не позволяя зомби причинить им вред.
– Ребята, нас что-то защищает, – тихо произнес он.
Но они уже и сами всё увидели.
– Обалдеть, – только и смог вымолвить Миша.
– Я сплю? – решила поинтересоваться Марина. – Что происходит?
– Эта штука нас защищает, – восхищённо заметил Стас. – Теперь они не могут нас достать.
– Круто, – опять выдал Миша. – Потрясающе.
– Ага. Знать бы только, как долго она сможет нас защищать? – испуганно произнесла Света.
– Надеюсь, что достаточно долго, – ответил ей Артём.
Какое-то время они сидели и молча наблюдали за тем кошмаром, который творился вокруг них, боясь даже пошевелиться. Казалось, что если они сделают хоть одно движение, то преграда исчезнет и они будут заживо съедены этими монстрами. Но вечно так продолжаться не могло, в конце концов, у них начали затекать конечности.
– Всё, больше не могу так сидеть, – разозлился Миша. – Как же вы меня достали, проклятые твари.
Он резко поднялся на ноги и уже хотел сам броситься на зомби, как те вдруг сначала замерли без движений, а потом развернулись и начали выходить из комнаты.
– Что, испугались, трусы позорные? – засмеялся Миша. – То-то же.
Он разжал руки, которыми все держались друг за друга, и тут же защитное поле исчезло, растаяло в воздухе.
– Мне это даже начинает нравиться, – прошептал Михаил, но тут же улыбка сползла с его лица, поскольку два последних зомби, еще не успевшие выйти из комнаты, вдруг обернулись и… повернули обратно, злобно осклабившись.
– Тьфу ты, – простонал Артём. – А так всё хорошо начиналось.
Его начало раздражать то обстоятельство, что их всё время кто-то пытается убить, и он решил дать этим тварям достойный отпор.
– И-и-и-я-я-я, – издав боевой клич, он резко побежал прямо на зомби, а когда до них оставалось рукой подать, вдруг высоко подпрыгнул, ловко выбросив вперёд ноги, словно тараном ударив ими в грудь обоих существ сразу. При этом он не свалился плашмя на пол, как должен был по законам логики и физики, а проворно кувыркнулся в воздухе и гордо встал на обе ноги.
– Вот как я могу, не ожидали? – весело обратился он к обалдевшим зомби.
Те, отлетев от удара на добрый метр, очумело помотали головами, словно стряхивая с волос невидимые капли воды, и снова ринулись на Артёма. Но парень был к этому готов. Ловко оттолкнувшись ногами, он встал в стойку на руках, вниз головой, а ногами, которые в этот момент находились в воздухе, со всей силы заехал ходячим трупам по головам. Послышался жуткий хруст ломаемой челюсти, и они снова отлетели на несколько метров. Только на этот раз они затихли без движений, не подавая признаков жизни.
– О, да, – засмеялся Артём, снова принимая привычное вертикальное положение и отряхивая руки. – Я крут!
– С каких это пор ты дерёшься, как Джеки Чан? – округлил глаза Миша. – Никогда не видел, чтобы ты так умел.
– А я и не умею, – не стал выпендриваться Артём. – Сам не знаю, как это у меня получилось. Просто разозлился, и вот результат.
– Вот бы всегда так, – ухмыльнулся Миша. – Разозлился и бац, ты уже Брюс Ли.
– Ты уж определись, кто ты, – засмеялась Марина.
Тем временем Стас отправился проверить, что происходит на улице. Ушли ли зомби или поджидают за ближайшим углом? Оказалось, за дверью никого не было, о чём он и поспешил сообщить друзьям.
– Всё чисто. Давайте уже валить отсюда.
– Дельное предложение, – кивнули девчонки. – Пойдёмте.
Но им опять помешали. Как только они собрались выйти из комнаты и даже сделали несколько шагов, воздух рядом со Стасом задрожал, и на глазах изумленных ребят в этом месте появился ухмыляющийся мужчина в балахоне.
– Вздумали меня обмануть? – зловеще пробормотал он. – Ничего у вас не выйдет.
С этими словами он резким движением взял в заложники Стаса. Просто обхватил его крепко за шею, угрожая задушить. А в следующую секунду они просто пропали. Никто и глазом моргнуть не успел, как они растворились в воздухе.
– Вот гнида, – сплюнул Миша.
– Куда? – ахнули девушки в один голос.
– Куда он его забрал? – уже более чётко сформулировала вопрос Марина.
– Мне кажется, я знаю куда, – прищурившись, пробормотал Артём. – Скорее, у нас очень мало времени.
Не говоря больше ни слова, он выскочил на улицу и завертел головой во все стороны, определяя, где они находятся. К счастью, они были совсем рядом с тем местом, откуда недавно волшебным образом исчезли.
– Туда, скорее, – крикнул он, указывая направление движения. – Помост там. Стас, по-любому, тоже там.
– Какой еще помост? – не поняла Света.
– Когда вас похитили, этот мужик пообещал отпустить вас и отправить всех домой, но для этого Стасу надо сгореть заживо, – на бегу ввёл в курс дела подруг Миша. – Мы не могли этого допустить и смогли обойти его.
– Поэтому он сейчас забрал Стаса, чтобы сжечь его, – добавил Артём.
– О Господи, – воскликнули девушки, передернувшись.
Им необходимо было пересечь две улицы и свернуть на набережную. Именно там располагался помост, который мог стать местом смерти их друга. Они бежали изо всех сил, которых, кстати, из-за последних насыщенных событий было очень мало. Бежали быстро, но им казалось, что всё происходит очень медленно. К тому же под ногами всё время мешался какой-то мусор, а дороги были забиты брошенными автомобилями.