– Вот здесь я вам ничем помочь не могу, – улыбнулся парень. – Но знаю точно, что здесь ничего просто так не происходит. Если с вами так случилось, значит, так было нужно. На всё происходящее всегда есть причина.
– Вот только не надо тут этой загадочной фигни.
– Это не загадочная фигня, – начал было оправдываться парень, но его перебил Миша.
– Да вы что, не понимаете? – громко закричал он. – Он же просто издевается над нами. Либо это очередная попытка нас убить.
– Как? – прищурился Стас. – Не забывайте, он меня спас.
– Во-первых, мы этого не видели, а во-вторых, это может быть частью очередного коварного плана по нашему уничтожению, – стоял на своём Миша. – Сейчас войдёт к нам в доверие, а потом раз, и свернёт нам бошки исподтишка.
– Как-то не верится, – не согласился с другом Артём. – Не похож он на коварного убийцу…
– А ты думаешь, у всех убийц есть на лбу информативная татуировка? – окончательно завёлся Михаил.
– Вообще-то, я ещё здесь, – вставил своё слово парень.
– Помолчи пока, – грубо прикрикнул на него Миша.
– Ладно, – насупившись, обиженно отозвался спаситель Стаса. – Продолжайте. Позовёте, как закончите.
– Куда ты? – немедленно спросила его Света.
– Погуляю, пока вы тут приходите к осознанию и принятию.
Не говоря больше ни слова, он поднялся на ноги и отошёл в сторону, метров на двадцать от ребят, привалился спиной к стенке одного из зданий и замер без движений.
– Ребята, можно поаккуратнее? – прошипела Марина, направив злобный взгляд на Мишу. – Это, по меньшей мере, некультурно.
– А что ты на меня смотришь? – возмутился Миша.
– А на кого мне смотреть?
– Здесь много человек.
– Но возмущаешься только ты.
– Что? Возмущаюсь? – покраснел он. – Так ты обо мне думаешь, да? Я, вообще-то, переживаю за нашу безопасность.
– Я не в этом смысле сказала, – немного растерялась Марина.
– А в каком же?
Они оба замолчали, но продолжили, насупившись, сверлить друг друга взглядом. Атмосфера накалилась до предела — ещё немного, и вокруг них возникнет салют из искр.
– Так, всё, брейк, прекратите немедленно, – Артём решил, что ему пора вмешаться, пока перепалка не достигла вселенского масштаба. – Мы должны сохранять ясность ума и уж точно не должны ругаться. Поодиночке мы в этом мире точно не выживем.
– Вот и я про то же, – скривил губы Миша. – Может, он специально появился для того, чтобы нас рассорить?
– Тогда ты ему сейчас помогаешь, – не выдержала и вмешалась Света.
– Ладно, – внезапно отбросил спесь и сбавил обороты Миша. – Сделайте меня главным злодеем. Я больше ни слова не скажу. Но если что, потом не жалуйтесь.
Сразу же наступила гнетущая тишина. Все просто сидели и смотрели друг на друга, не зная, что говорить и что делать. Так продолжалось целую вечность.
Первым не выдержал Стас.
– Не знаю, как вы, но я склонен верить этому человеку, – тихо произнёс он. – Он спас меня от смерти. Я видел огонь, чувствовал его, мне было очень больно, просто невыносимо… Я почти умер… Но он всё остановил, подарил мне возможность пожить ещё — дышать, видеть, чувствовать, быть с вами. Ему не обязательно надо было это делать, но он сделал…
– Мне тоже кажется, что он говорит правду. Что он здесь для помощи нам, – добавила Света. – Не знаю почему, но я уверена в этом. Можете назвать это интуицией, а я привыкла доверять своим ощущениям.
– Согласна, – кивнула Марина. – Мне он тоже не кажется врагом.
Все посмотрели на Артёма — настал его черед высказать своё мнение.
– Я всегда верил и продолжаю верить в судьбу, – вздохнув, заговорил он. – Если мы все вместе оказались в этом месте, значит, так действительно нужно. Я не знаю кому, не знаю зачем, но нужно! Это факт. И раз какой-то странный человек, а может и не человек вовсе, всё время хочет нас убить, то почему же у нас не может появиться союзник, который хочет помочь?
Он обвел всех внимательным взглядом, но никто ему, конечно, не ответил.
– В общем, я тоже ему верю, – подвел итог Артём.
Теперь все взгляды устремились к Мише.
– А я что? – пожал он плечами. – Свою позицию я уже высказал, добавить мне нечего.
– Ну что, споры окончены? – громко спросил у ребят незаметно вернувшийся парень.
От неожиданности все вздрогнули, но быстро взяли себя в руки и молча кивнули.
– Вот и чудненько, – хлопнул в ладоши парень. – Значит, теперь мы можем спокойно поговорить.
– Давай попробуем, – буркнул Миша.
Парень посмотрел на него серьёзным и даже грустным взглядом, но ничего не сказал — лишь вздохнул и помотал головой.
– Вам нужно срочно убираться отсюда.
– Вот Америку открыл, – издевательски выкрикнул Миша. Но, поймав на себе в очередной раз злостные взгляды товарищей, замолчал, твёрдо пообещав себе взять себя в руки и хотя бы выслушать незнакомца.
– Я сейчас говорю очень серьёзно – вам нужно срочно возвращаться домой, – повторил спаситель Стаса. – Потому что чем дольше вы тут находитесь, тем меньше сил у вас остаётся. Вы выгораете изнутри, вас сжигает этот мир в прямом смысле этого слова.
– Но мы и так хотим вернуться, – пискнула Света. – Нам здесь не нравится.
– Я знаю, что вы хотите, но этого недостаточно, – ухмыльнулся парень. – Вы не знаете свой потенциал, вы считаете себя обычными людьми, вы боитесь…
– А ты чего ожидал? – удивился Стас. – На наших глазах родной город превратился в руины. Мы думали, что все, кого мы любим и знаем, погибли… На нас нападали зомби и собаки, мы горели и тонули… Как нам не бояться?
– Он этого и добивается. Страх деморализует вас, ослабляет, делает уязвимее, – уверенно заявил парень. – Кроме того, он тянет время, прекрасно зная, что это вас убивает. Ещё пару дней, и ему останется лишь добить вас.
– Подожди. О ком ты говоришь? – прищурилась Марина. – Кто хочет нас убить?
– К сожалению, я этого не знаю, – вынужден был огорчить их собеседник. – Да это и неважно на самом деле…
– Как это неважно? – опять не сдержался Михаил. – Кто-то усиленно пытается нас грохнуть, а нам должно быть по барабану?
– Да! – сказал, как отрезал, парень. – Вас уже, можно сказать, похитили, вас уже пытаются убить, так какая разница кто, Вася или Петя? Главное — вернуться домой, там вы сможете нормально защититься и дать ему достойный отпор.
– А здесь что, нельзя?
– В принципе, можно, но уже поздно. Вы уже ослабли, и у вас недостаточно опыта, – помотал головой парень. – Это его мир, здесь он царь и бог, и он очень силён. Так что теперь без вариантов — домой!
– В этом мы с тобой согласны, никто спорить не будет, – кивнул Артём. – Осталось только выяснить, как это сделать?
– Да, интересный вопрос.
– Это вы должны знать и без меня, – внезапно произнес парень, чем сильно огорчил ребят.
– А так хорошо начинали, – снова вставил свои пять копеек Миша. – И всё испортил. Алло, мы не знаем, иначе нас давно бы уже тут не было.
– Он прав, – в этот раз друзья единогласно согласились с Мишей и хмуро уставились на спасителя. – Мы понятия не имеем, что нужно делать для того, чтобы восстановить привычный порядок вещей.
– Ну, неужели вы думаете, что всё будет лежать на поверхности? Что всё будет легко? – досадливо поморщился парень, патетически разводя руками. – Это только влипнуть в дерьмо можно в считанные секунды, а вот выбираться из него обычно приходится долго и мучительно.
– И? – выгнул брови Артём.
– Вы должны поднапрячься и найти выход. Я точно знаю, это вам по силам, но вот чем и как помочь, пока не знаю, – судя по голосу и выражению лица парню и правда было очень жаль. – Но я помогу, обещаю. Иначе меня бы здесь не было.
– А почему ты появился именно сейчас? – спросил вдруг Стас после непродолжительного всеобщего молчания. – Нет, не подумай ничего плохого, я очень благодарен тебе за спасение, но… как ты успел так вовремя?
– Подозреваешь меня в чём-то? – невесело улыбнулся парень.
– Нет, совсем нет, – поспешил опровергнуть эту мысль Стас. – Просто интересно.
– Я же говорил, я создан вами. В момент, когда ты начал гореть, вы все испытали очень сильную боль: ты — физическую, остальные — моральную. Вы очень хотели, чтобы это поскорее прекратилось, искренне желали, чтобы Стас остался жив. Вот ваше желание и исполнилось. Магия помогла вам, послав меня.
– Опять это треклятое слово на букву «м», – пробормотал Миша, хватаясь за голову.
– Что не так? – мгновенно отреагировал парень.
– Что не так? – повторил Миша. – Да всё не так. Я жил нормальной жизнью, учился, работал, любил, общался с друзьями. А в один момент всё рухнуло, как карточный домик. Сначала этот чёртовый метеорит заставил меня оплакивать смерть родителей и всех остальных. Потом началась сплошная чертовщина с постоянной угрозой жизни и здоровью. Но у Стаса возникла теория, которая, как ни странно, успокоила. Я поверил в версию с параллельным миром. По крайней мере, это хоть и с натяжкой, но можно списать на обычные законы физики. Но теперь появился ты и снова перевернул всё с ног на голову. Ты говоришь о магии, а это уже намного страшнее, чем параллельные миры и все законы физики вместе взятые. Я… я не хочу принимать в этом участия. Я хочу спокойно жить дальше, жениться на Маринке, заделать трёх, а лучше пятерых очаровательных детишек, построить большой дом и много путешествовать большой и дружной семьёй. Я не могу и не хочу подвергать своих близких опасности!
Пытаясь сдержать предательски навернувшиеся на глаза слёзы, Миша начал быстро-быстро хлопать глазами, но потом понял, что это не поможет, и просто отвернулся. Тут же к нему бросилась Марина, которую его слова тронули до глубины души.
– Господи, зайчонок, почему ты сразу нам не сказал, что у тебя на душе творится? – ласково зашептала она, крепко обнимая своего любимого.
Дальше ребята подсматривать за ними не стали, тактично отвернувшись и сосредоточившись на их спасителе.
– Значит, магия?! – то ли вопросительно, то ли утвердительно произнесла Света.