– Как вы это сделали, мелкие пакостники? – буквально кипел от гнева мужчина. – Как вы посмели, недоумки?
– Что-то пошло не так? – ухмыльнулся Артём.
Тот факт, что его главный враг разозлился, позабавил Артёма. Если он так бесится, они на правильном пути. Если бы их поступок никак не приблизил их к спасению, он бы так не нервничал. И это придало парню уверенности.
– Что, испугался? – повысил голос Артём. – Я знаю, что испугался, потому что мы раскусили твой план. Мы знаем, что ты задумал, и нашли выход. Скоро мы будем дома, а перед этим обязательно надерем тебе задницу.
– Вы никогда не вернетесь домой, потому что я всех вас убью.
– Кишка тонка! – дерзко ответил ему Артём, чем разозлил еще больше.
Взревев, как раненный зверь, мужчина бросился на Артёма. Он мгновенно среагировал и смог уйти от удара мощного кулака. Он просто нырнул вниз и сразу подался в сторону.
Но просто так взбешенного мужчину было не остановить. Удары посыпались на Артёма градом — руки, ноги, все переплелось, и он не успевал соображать, с какой стороны и чем именно прилетит ему в следующую секунду. Причём парень мог бы поклясться, что двигается этот тип с нечеловеческой скоростью, слишком плавно и слишком быстро.
Далее началось что-то невообразимое. Неизвестный до сих пор мужчина, больше похожий сейчас на зверя, нападал и нападал на Артёма, не давая тому ни секунды на передышку. Конечно, в жизни у него всякое случалось, бывало, что и помахать кулаками приходилось, но такого напора он никогда не испытывал. Неудивительно, что уже через пару минут начал выдыхаться.
«Долго я не выдержу», – мелькнула мысль.
Нужно было что-то придумать. Но что можно придумать, когда каждую секунду приходится отражать очередной удар?
Бамс! В голове загудело, мир пошатнулся, послышался громкий гул. Он пропустил удар кулака, который врезался ему в правое ухо. На долю секунды в глазах потемнело, и, лишь собрав всю волю в кулак, он смог быстро вернуться в нормальное состояние.
«Нужно нападать, – пришла в голову новая мысль. – Просто уворачиваться — не вариант. Так долго не протянешь».
Решение было найдено, вот только как его осуществить?
Сосредоточившись, Артём попытался проследить за действиями мужчины и, о чудо, вскоре смог выявить закономерность в его движениях. Он нападал по определенной схеме — два замаха правой рукой, один раз левой и правой ногой. Вот оно! Если изловчиться, можно нанести ему удар.
Сказано — сделано. Определив нужный момент, Артём буквально за секунду до того, как его соперник замахнулся ногой, упал на землю, рывком перекатился как можно ближе к мужчине и со всей силы ударил его между ног. Расчёт был прост — колдун ты или простой человек, в первую очередь ты мужчина, а значит, пах у тебя — самое слабое место. И этот расчёт оправдался. Громко и пронзительно закричав, мужчина в капюшоне зажал руками больное место, упал на колени и согнулся пополам.
Сердце Артёма забилось в бешеном ритме, вся кровь бросилась ему в голову, заставив густо покраснеть. Нужно было использовать подвернувшуюся возможность и закрепить успех. Так что, сжав кулаки, он ринулся в атаку, начав со всей силы пинать поверженного врага ногами. В глазах снова потемнело, ярость вытеснила все остальные чувства и эмоции. Он бил сильно и без разбора, совершенно не думая о том, куда попадает. В голове пульсировала только одна мысль — убить, убить эту суку, из-за которой им столько пришлось вынести.
– Артём, – откуда-то издалека вдруг услышал он. Звук доносился как будто сквозь толстый слой ваты. – Что ты делаешь? Остановись!
Отмахнувшись от звука, словно от назойливой мухи, Артём продолжил своё дело. Но уже в следующее мгновение почувствовал, как кто-то крепко хватает его со спины, обвивает руки, закручивает их назад и начинает оттаскивать его от поверженного мужчины.
– Не-е-ет, – зарычал он, отчаянно пытаясь вырваться.
– Артём, успокойся, пожалуйста, – снова услышал он знакомый голос и тут же увидел перед собой Свету.
– Успокойся, Артём, всё хорошо. Мы все здесь с тобой, не надо… – мягко заговорила она, одновременно с этим протянув руку и поглаживая его ладонью по щеке, губам, носу и лбу. – Ты на себя не похож, а ведь я люблю тебя. Только не такого, а прежнего — доброго, хорошего, миролюбивого Тёму.
С каждым словом, с каждой фразой ярость отпускала его, сменяясь опустошённостью и чудовищной усталостью. В конце концов, силы совсем покинули парня, так что он безвольно повис на руках того, кто его держал.
– Всё, он успокоился, – послышался голос Миши. Оказывается, это он держал его. – Я отпускаю.
Он и правда отпустил, осторожно опустив друга на тёплую землю.
– Что с тобой было? – тут же спросил его товарищ. – Я тебя таким никогда не видел.
– Я и сам себя таким никогда не видел и не чувствовал, – прохрипел Артём севшим голосом. – Я не знаю, что это было. В меня словно бес вселился.
Только сейчас, успокоившись и отдышавшись, он осознал, как сильно у него всё болит. Буквально все части тела горели огнем и почему-то сильно чесались.
– Стас, ты не мог бы мне помочь? – сморщившись, спросил он.
– Да-да, конечно, – отозвался тот, подошел к Артёму и положил свои руки ему на грудь.
В тот же миг руки Стаса окутала нежно-голубая дымка, в которой периодически вспыхивали маленькие молнии, послышался знакомый уже всем треск, и через секунду всё это направилось к Артёму. Он также оказался полностью окутан волшебной лечебной дымкой и спустя минуту стал как новенький.
– Обожаю твою способность лечить, – вставая на ноги, похлопал он Стаса по плечу.
– Я тоже, – хмыкнул он в ответ. – Не знаю, как жил раньше без неё.
– Вот чёрт, – неожиданно громко чертыхнулся Артём, растерянно оглядываясь. – Он пропал.
Ребята сразу поняли, о ком он говорит. Как по команде повернули головы в нужном направлении, но на том месте, где ещё недавно корчился от боли их главный враг, никого не было. Лишь примятая трава, в некоторых местах забрызганная кровью, напоминала о происходившем здесь несколько минут назад нешуточном сражении.
– Почему вы не дали мне его добить? – злобно уставившись на друзей, спросил Артём. – Может быть, мы бы сейчас уже были дома?
– А вдруг наоборот, мы бы застряли здесь навсегда? – задал встречный вопрос Миша.
С этой позиции ситуацию Артём не рассматривал, поэтому пыл поубавил.
– Вы думаете, это возможно? – уже намного спокойнее спросил он.
– А почему бы и нет? – пожал плечами Миша. – В любом случае, риск был слишком велик. Мы просто обязаны были тебя остановить.
– Я вообще обалдела, – открываю глаза и вижу, как мой парень дерется с мужиком в капюшоне, – призналась Света. – Приятное пробуждение, ничего не скажешь.
– Для меня его появление тоже стало неприятным сюрпризом, – улыбнулся Артём, подошёл к своей девушке и крепко обнял её.
– Больше так меня не пугай, – прошептала она ему на ухо так, чтобы никто не услышал. – Я чуть повторно не потеряла сознание от испуга.
– Я постараюсь, – также тихо ответил Артём. – Но, боюсь, от меня здесь мало что зависит.
– А где Чип? – громко спросил у всех Стас, и все сразу завертели головами во все стороны.
– Я не знаю. Когда пришел в себя, его нигде не было, – пожал плечами Артём. – А времени поискать не оказалось, об этом позаботился идиот в капюшоне.
– А что ему вообще было нужно? – поинтересовалась Марина.
– Он очень зол на нас из-за изменения мира, – не смог сдержать улыбку Артём. – Он просто в бешенстве был.
– Так значит, мы всё правильно делаем, – обрадовался Стас.
– Ага, я тоже так подумал…
– И как же ты один с ним справился? – прищурился Миша.
– А что, я такой дрищ, по-твоему, что совсем не могу за себя постоять? – ворчливо отозвался Артём.
– Нет, конечно, но… ты сам на себя не был похож.
– Я знаю, – тяжело вздохнул Артём. – Но как это произошло и почему, не знаю, не спрашивай.
– Очередная загадка этого странного места.
– Кстати, посмотрите, как здесь красиво, – резко сменила тему Марина, которая уже некоторое время внимательно осматривала окружающие их пейзажи. – Просто рай.
– Да уж, – согласились с ней товарищи.
Мир, который под чутким командованием Чипа они смогли создать, действительно оказался чудесным. Всё вокруг было зелено, ярко, сочно. Трава, цветы, кустарники, деревья, полянки, речушки — всё это оказалось гармонично раскидано по огромному пространству, словно рукой опытного дизайнера на эскизе райского парка. Вдалеке, по всем четырём сторонам света, возвышались могущественные и очень красивые горы. Отовсюду слышалось прекрасное пение птиц, а ветер приносил просто восхитительные ароматы.
– Может быть, именно так выглядит рай? – несмело предположила Света.
– Никто этого знать наверняка, к сожалению, не может, – высказался Стас. – Но в моём понимании, это он и есть.
– Если бы не некоторые обстоятельства, я бы остался здесь навсегда, – улыбнулся Михаил и подмигнул Марине.
– И что будем делать дальше? – вдоволь налюбовавшись пейзажем, вернула всех к делам насущным Марина. – Готова спорить на что угодно, что этот мужик залижет раны и вскоре снова на нас нападёт. Нужно придумать какой-то план действий, иначе всё будет напрасно.
– Ага, учитывая то, что вы не даёте убить его, – многозначительно добавил Артём. – Что же нам, просто обороняться всё время?
– Интересно, где Чип? – снова вспомнил об их спасителе Стас. – Может, он где-то здесь? Давайте поищем. Нам бы пригодилась его помощь.
– Давайте, – согласились ребята без раздумий.
– Далеко от нас он никуда деться не мог. Он где-то рядом, – предположил Артём. – Разделимся и осмотрим поляну. Сильно далеко друг от друга не отходим, из поля видимости друг друга не теряем. Обследуем только эту поляну. Встречаемся здесь же через час-полтора.
– Слушайте, а может, он исчез, потому что помог нам? – вдруг произнесла Марина. – Помните, он говорил, что появился, потому что нам нужна его помощь? Он нам помог. Может же быть такое, что его миссия выполнена, и он ушёл?