Только сейчас до Светы стал доходить весь ужас происходящего. И ужас этот был заключён не в том, что Марина умерла, хоть от этого и было невыносимо больно, а в том, что убить её пришлось её же любимому парню.
– Боже мой, – прошептала Света, неожиданно успокаиваясь. – Как же всё так вышло? Неужели всё так и закончится?
– К сожалению, мы уже ничего изменить не сможем… Как бы сильно этого не хотели, – сказал Артём.
На душе у него сейчас скребли кошки, ведь это именно из-за него Мише пришлось убить свою девушку. Он чувствовал на себе неподъемный груз вины и не понимал, как жить дальше. Как смотреть в глаза лучшему другу после случившегося?
Удивительным образом Света прочувствовала его настроение, хотя он и старался изо всех сил контролировать себя, не выпускать наружу всё, что его беспокоило.
– Перестань, – строго произнесла Света. – Ты ни в чём не виноват, ты бы ничего не смог сделать. Мы были заколдованы.
– Кстати, как так вышло? – оживился подошедший к ним Стас. – Кто вас заколдовал?
– Этот бородатый идиот в капюшоне, кто ж ещё, – хмуро отозвалась Света. – В общем, мы спрятались в какой-то комнате, там в коридоре. Посидели немного, а когда всё затихло, попытались выйти, но не нашли выхода. Я знаю, что так не бывает, но выхода реально не было: ни двери, ни окна, ни ручек, ни даже щелочек никаких. Мы испугались, а тут ещё Маринка либо кого-то почувствовала, либо услышала, я не поняла… Так что, испугавшись ещё больше, она куда-то побежала. Я испугалась, что мы потом в темноте не сможем отыскать друг друга, и побежала за ней. В итоге мы обо что-то споткнулись и упали, а после провалились в дырку в полу. Потеряли сознание, а когда очнулись, то оказались привязанными к стульям, а над нами колдовал этот тип. Вот, собственно, и всё.
От воспоминаний об этих неприятных моментах Света невольно поёжилась, словно от холода. Артём немедленно прижал её к себе, инстинктивно пытаясь защитить и обогреть.
– Я всё понимала, но не могла себя контролировать, – тихо продолжила девушка. – Это был настоящий кошмар. Я видела вас и слышала, изо всех сил пыталась сопротивляться, но не могла этого сделать. Как будто я смотрю кино с собой в главной роли.
Она не сдержалась и заплакала. Артём не нашёлся, что сказать, поэтому просто начал гладить её по голове, как маленького котенка.
– И что теперь нам делать? – через некоторое время тихо спросил Стас.
– Я не знаю, – понуро ответил Артём.
– Зато я знаю, – неожиданно отреагировал Миша. – Мы должны убить этого гада!
Он уже встал на ноги, как мог вытер футболкой слёзы с лица. Невооруженным взглядом было заметно, как он взбешён.
– Миша, я… – начал было Артём, но тут же запнулся, не зная, что сказать.
Но этого и не потребовалось.
– Ничего не говори, – остановил его Миша. – Ты ни в чём не виноват. Виноват этот бородатый козёл, и я его за это обязательно накажу. Чего бы мне это ни стоило.
– Спасибо, – прошептал Артём, со всей силы обнимая лучшего друга. – Я с тобой до конца, каким бы он ни был.
Миша кивнул и первым пошёл на выход из комнаты. Но далеко уйти не успел, поскольку эта самая дверь резко открылась, и в комнату вошёл их главный враг в капюшоне.
– Ну что, мальчики и девочки, гляжу — веселье у вас в самом разгаре, – улыбаясь и довольно потирая ладони, сказал он. – Всё идёт по плану.
– По какому ещё плану? – возмутился Артём.
– Слышишь ты, придурок, из-за тебя я потерял любимую девушку, – потеряв самообладание, закричал Миша. – Теперь я лично лишу тебя твоей никчёмной жизни.
– Очень интересно будет посмотреть на твои попытки, – засмеялся мужчина.
Не думая ни о чём, Миша, сжав кулаки, попытался броситься на мужчину. Почему попытался? Да потому что у него ничего не получилось. Его ноги словно приросли к полу, а всё тело ниже пояса будто окаменело.
– Ну, как ощущения? – усмехнулся мужчина. – Я всё ещё жду твоих попыток убить меня.
– Что ты с нами сделал? – вновь закричал Миша. – Немедленно прекрати это. Или ты реально меня боишься?
– Ещё чего не хватало, – сморщился «капюшон». – Просто не хочется возиться с тобой, марать об тебя руки.
– Сволочь, – резюмировал, тщетно пытаясь справиться со своим телом, Миша. – Отпусти меня.
– И не подумаю, – сказал мужчина и тут же сменил тему. – Ну что ж, пока вы всё делаете правильно, мои хорошие. Вы совершили самопожертвование, убили одного из своих своими же собственными руками. Как же это мило. Только это мне и нужно было…
– Зачем? – закричала Света.
– Вы не представляете, какой силой в мире магии обладает такая штука, как самопожертвование, – снова улыбнулся мужчина. – Пока не представляете, ну да это неважно. Главное, вы это сделали. А то ритуал, который мне нужно совершить, без этого бы не получился.
– Какой еще ритуал? – это спросил Стас. Он уже понял, что в данный момент они всё равно ничего сделать не смогут, поэтому решил попробовать вытянуть из него всю возможную информацию. В любой войне информация расценивается всегда на вес золота.
– А вы думали, что я затеял всё это просто для того, чтобы вас убить? – вроде бы искренне удивился их враг. – Да на хрена вы бы мне сдались, столько мороки с вами. Нет, я придумал всё это для того, чтобы отобрать у вас силу, которой вы обладаете. Но простое убийство для этого не годится, ничего не получится. Нужен специальный ритуал, который я потихоньку и провожу. А вы мне в этом помогаете, сами того не осознавая.
– Но мы не обладаем никакой силой. Мы же самые обычные люди, – вновь произнес Стас. – Чего ты к нам привязался?
– И это говорит мне тот, кто обладает самым могущественным даром исцеления в мире? – выгнул брови мужчина. – Не придуривайся. Может быть, твои друзья ещё и не распознали, каким даром обладают, но ты-то уже хорошо это понял. Вы — далеко не простые люди…
– Я и не обладал никаким даром до тех пор, пока ты не затащил нас в этот проклятый мир, – не отступал Стас. – Так где логика?
– А логика в том, что ваши силы должны были проснуться ровно через десять дней после того, как вы столкнулись бы с первым в своей жизни демоном, – спокойно ответил «Капюшон». – Я просто чуть ускорил события и немного повернул в нужное мне русло. Ведь именно сейчас, в преддверии исторического пробуждения вашей силы, вы, по иронии судьбы, оказались очень уязвимыми. Я просто не мог упустить такой шанс.
– Молодец какой, – съязвила Света. – Аплодисменты!
– Девочка моя, сейчас я так рад, что всё идет по плану, что вы можете говорить всё, что угодно. Моё отличное настроение вам сейчас никак испортить не удастся.
– Ты просто плохо нас знаешь, – зловещим шёпотом заявил Миша. – Зря с нами связался! Вот увидишь, мы обязательно разделаемся с тобой, как с мелкой, надоедливой букашкой. Клянусь собственной жизнью, что ничего у тебя не выйдет!
– Тебе жить осталось несколько часов, до полуночи, так что твоя клятва ничего не стоит, мальчик мой, – все так же весело отозвался бородатый мужчина.
– Это мы ещё посмотрим, – кивнул головой Миша, всем своим видом показывая, что ему глубоко плевать на слова этого человека.
– Посмотрим, посмотрим, – согласно кивнул мужчина.
– Подождите, – вдруг осенило Стаса. – Если вы так много о нас знаете, включая то, что мы ещё сами о себе не знаем, то получается, вы знали… или знаете нас в будущем?
– Ничего себе, свершилось, – обрадовался мужчина. – А я уж грешным делом подумал, что вы никогда не поймёте этой очевидной вещи. Но нет, дошло, наконец. Лучше поздно, чем никогда.
– Но как это возможно?
– Что именно? Путешествие во времени?
– Да.
– О, друзья мои, если бы вы остались живы, то узнали бы, что хоть это и не просто, но реально. А вы, насколько я знаю, вообще можете путешествовать во времени сколько угодно, безо всяких усилий. Ну, то есть, могли бы. А теперь все ваши таланты я заберу себе.
На некоторое время воцарилась пауза, сопровождаемая воистину гробовым молчанием. Миша всё отчаянно пытался избавиться от сковавшего их паралича, Света же старательно пыталась не разреветься во весь голос, понимая, как унизительно это будет выглядеть. И только Стас лихорадочно пытался придумать, что бы ещё такого полезного спросить. Возможно, эта информация поможет как-нибудь им спастись. Хотя, если быть до конца честными, все в этой комнате прекрасно понимали, что шансов выжить у них действительно немного.
Но в голову ничего больше не шло.
– Ну всё, раз желание поговорить у вас пропало и вопросов больше нет, я оставляю вас в покое, – театрально раскланиваясь, сообщил «капюшон». – Можете пока отдохнуть и попрощаться друг с другом, потому что сегодня ночью вы все умрёте!
Вымолвив это, он резко развернулся и вышел из комнаты. Как только он скрылся из виду, громко хлопнув дверью, ребята с облегчением почувствовали, что снова могут двигаться.
Ни слова не говоря, Миша сразу побежал к двери, но она оказалась надежно заперта. На всякий случай он попытался выбить её ногой и плечом, с нажимом и с разбега, но ничего не вышло. Только плечо лишний раз ушиб.
– Конечно, разве может быть всё так просто, – недовольно пробормотал он, возвращаясь к друзьям. – Ребята, как хотите, но мы просто обязаны выжить и убить его. Я пока не хочу умирать. Но ещё больше я не хочу, чтобы смерть Маринки оказалось напрасной.
– Ты думаешь, здесь кто-то хочет умирать? – совсем невесело отозвался Артём, бросая хмурый взгляд на тело Марины.
– Никто не хочет, – подтвердил Стас. – Поэтому нам срочно нужен хороший план. Полагаться на авось, думаю, смысла нет.
– Конечно, нет, – согласно кивнула Света. – Но что придумать? Я так боюсь, что ничего уже не соображаю.
– Не ты одна, – утешил её Артем. – У меня тоже в голове сплошная каша.
– Только не начинайте себя жалеть, потому что это путь в никуда, – предостерёг товарищей Миша. – Это нам сейчас не позволительно. Мы должны выжить — ради родных, ради себя, ради будущего, в конце концов.