«Руп… боже мой, Руп».
Она все еще боялась поверить, но это просто должен быть он. Дэни чувствовала, как от неожиданных даже для нее самой рыданий, тело стало сотрясаться еще сильнее, чем от той безостановочной дрожи. Она не могла остановиться.
— Я не могу. Сейчас я просто убью тебя, — едва связно произнесла Дэни, даже не уверенная, что ее хоть кто-то поймет.
Руп вдруг отстранил ее от себя, а она до крови закусила губу, пытаясь хоть на что-то отвлечься.
Сквозь замутненный слезами взор она заметила, как Руп сперва несколько мгновений вглядывался в ее лицо, словно запоминая, будто больше никогда не увидит, а потом грустно ей улыбнулся и едва заметно кивнул, прикрыв глаза.
«Он понял». Понял, что она не сможет долго сдерживаться. Жажда была слишком сильной, и Дэни до сих пор не понимала, как же еще не сдалась под ее напором. С каждой секундой ей все сложнее было держать себя в руках. Но она невыносимо боялась убить того, кто был так дорог ее сердцу.
— Руп, — вырвалось у нее с рыданиями, прежде чем она потеряла над собой контроль и с рычанием впилась в его шею. В рот брызнула кровь, которую Дэни проглотила невероятно быстрым движением. Наверное, так умирающий от жажды в пустыне встречает первый за несколько дней глоток воды. Она стремительно высасывала из него жизнь.
ГЛАВА 19
Психиатрическая больница имени Рутледжа, Новый Орлеан, США.
Пучина глубока и смертоносна, она тянула с неведомой ранее мощью. Жадно жрала душу, пытаясь сломить дух. Эдду никак не мог вспомнить, что ему рассказывал собственный родитель. В голове вертелись неясные образы и расплывчатые видения. Так, словно кто-то умело затер акварель водой, оставив безобразные еле различимые пятна. Маг знал, что есть какие-то ступени и преграды, но более ничего конкретного. Надо же, его готовили много десятилетий, но все это оказалось бесполезным перед лицом настоящей бездны Врат и Той стороны. Боль не кончалась, она множилась, резонировала и ударялась в него с новыми силами. Почему он никак не умрет? В какой-то момент бесконечной агонии Эд понял — дух его больше не принадлежит телу. Вудист не чувствовал его, а еще он напрочь забыл, все что происходило раньше. Боль исчезла, давая ему секунды на передышку. Собрать силы так и не удалось. Новая волна превратилась во что-то странное. Тяжесть снова обретенного тела. Но… что происходило?
Этернель уже забыл это чувство… слабости. Человеческой слабости. Его тело лежало на полу. Холодном и буквально прожигающим одежду. Приглушенные голоса гудели в его голове, не давая собраться с мыслями.
— Господи, Эдвард, — смутный голос над ухом обрисовался в знакомые интонации.
Маг с трудом разлепил веки и уставился на Джимма. Бротт с беспокойством смотрел на друга, помогая ему подняться с пошарпанного линолеума. — Ты нас всех напугал.
Эдду не сразу заметил, что высокорослый мужчина рядом одет в какую-то светлую униформу. Медицинскую?
— Бро, что… что происходит? — сипло выдохнул маг, наконец, ощущая что может встать на ноги.
Он аккуратно наступил на все еще ватные конечности и прищурился, понимая, что со зрением какие-то проблемы. Все было немного расплывчатым и серым.
— Вот, Эдвард, держи, — телепат поднял с пола что-то и протянул это другу.
«Очки», — понял Эд и, все еще не понимая, что происходит, напялил их на переносицу. Мир сразу обрел четкость.
На груди у Джимма был прикреплен бейдж: «Джеймс Бротпери. Медбрат».
— Что за дерьмо?
— Эдвард, ты упал с кровати во время сна, — проговорил Джимм и указал на его… Это что, больничная койка? — Хорошо, что мы со Стивом проходили мимо. У тебя опять были кошмары?
— Я не понимаю. Что? Какие еще кошмары, ты о чем? — странно посмотрел на друга Эдду и потрогал голову.
Точно, как будто он упал и сильно ударился ею, но почему боль не проходила? На лбу отчетливо начинала проступать шишка. Что за дерьмо творится?
— Они опять начались, — помотал головой Джимм и вздохнул. — Тебе стоит принимать таблетки, Эдвард, а не то тобой снова овладеют галлюцинации.
— Чего?
— Джеймс, — Эдду только сейчас заметил стоящего в дверях соклановца в точно такой же, что и у телепата, одежде с бейджем: «Стив Васиковски. Санитар», — наверное, стоит ему навестить доктора Сент-Джон.
Бротт согласно кивнул и, словно обращаясь с ребенком, повел совсем обескураженного Эда в коридор.
— Джимм, что происходит, где я?
Друг рядом вздохнул и разочарованно покачал головой, аккуратно придерживая мага за спину.
— Я Джеймс, — сказал он и посмотрел на друга. — А казалось, что ты уже пошел на поправку.
— Но ты же… что за хрень? Где ты оставил жену? Что мы здесь делаем?
— Эдвард, — вздохнул медбрат, — я не женат. Давай лучше ты помолчишь, пока мы с тобой не придем к доктору. Хорошо? Стив, — он обернулся на санитара, — я сам, иди к Кристиану, ему пора принимать таблетки.
Эдду осматривался немного опешившим взглядом. Коридор был выкрашен в бледно-оливковый цвет, пол застелен ничего не изображающим линолеумом. Они с Джиммом шли вдоль дверей с небольшими проемами, предназначенными для того, чтобы санитары могли наблюдать сквозь них за больными. Каждая палата была пронумерована. Эд сообразил, что каким-то чудом оказался в психиатрической лечебнице. Небольшой зал, через который они с Джиммом проходили, только подтвердил его догадку. Пациенты сидели за столами, кто-то смотрел в выключенный телевизор, некоторые играли в шахматы, а какой-то парень, прикрыв глаза, блаженно улыбался, подставляя лицо солнцу и напевая какую-то неизвестную песенку.
— Руперт? — ужаснулся маг, узнавая этого парня.
Тот разлепил глаза и счастливо помахал вудисту через весь зал.
— Она сказала, что я скоро умру! Представляешь! Я так счастлив! — весело крикнул ему явно поехавший головой мальчишка. — Она меня любит и хочет убить. Ты же не против?
Маг быстро отвернулся от паренька, который уже начал пускать слюни от счастья.
— Слушай, Джимм, мне кажется, что я тут по ошибке оказался.
Но друг ничего не ответил, лишь ускорил шаг и завел его в другой коридор. Они остановились у двери с табличкой: «Доктор Саманта Сент-Джон».
— Твоя жена — доктор? Что за черт?
— Док безусловно красива, — чуть притормозил с открытием двери Джимм и ухмыльнулся, — но я явно не в ее вкусе. Мы просто коллеги.
— Угу, — буркнул Эд, понимая, что не стоит вообще что-либо сейчас говорить.
Кажется, тут все сошли с ума.
Кабинет Сэм был залит солнечным светом и Эдду в ужасе замер на пороге, боясь проходить дальше под прямые убийственные лучи. Девушка за столом подняла голову и приветственно улыбнулась. Сент-Джон совсем не выглядела на свой возраст. Доктор оказалась старше, с еле заметными морщинками в уголках глаз. На переносице, так же как и у него, красовались очки на закинутой за шею красивой цепочке.
— Доброе утро, Эдвард, — кивнула она своему пациенту и указала на кресло перед ее столом. — Не стой же на пороге, проходи, присаживайся. Джеймс, что случилось?
— Но… — занервничал темнокожий, не сдвигаясь с места.
— Не бойся, — Бротт уверенно протолкнул этернеля дальше, и Эдду быстро прикрыл лицо руками, закрывая глаза и ожидая дикой жгущей боли. — Как видите, док, у него снова начались приступы.
Мужчина в удивлении убрал от лица руки, поняв, что солнечный свет никак не трогал его. Было даже приятно. Небесное светило ласково грело его темную кожу, не причиняя никакого вреда.
«Что, мать вашу, происходит?» — в ужасе подумал Эдду, глядя, как Джимм без какой либо опаски сам прошел под солнечный свет и встал у стола Саманты.
— Ты опять перестал принимать таблетки, Эдвард? — Сэм строго посмотрела на него и сняла очки, потирая переносицу. — Мы же с тобой об этом говорили…
— Хватит уже ломать комедию! — вспылил маг и ударил по столу доктора.
Джимм отреагировал немедленно, крепко хватая его за плечи и насильно усаживая на место.
— Эд, не надо резких движений.
— Да не трону я твою Саманту. Просто, блядь, меня достали ваши игры. Я хочу понять, что происходит! Как я, черт подери, тут оказался и какого хрена вы все тут с ума походили? Что с тобой Сэм, ты выглядишь помятой и староватой, какого хрена? Мы что переместились во времени?
Женщина за столом помотала головой и взяла в ладонь ручку, задумчиво ее теребя.
— Спасибо за напоминание о моем возрасте, Эдвард…
— Я не Эдвард, мать твою, — шикнул маг.
— Да-да… ты Эдду, верно? — она в упор на него посмотрела.
Какого хрена он начал ощущать себя дебилом под этим взглядом?
— Наконец-то…
— Как давно ты не принимал таблетки, Эдду?
— Никакие таблетки я не принимаю…
— Отлично, ты опять обманываешь санитаров. Это не хорошо, Эдду. Пойми, — она вздохнула и поднялась с места, медленно обходя свой стол и скрещивая руки на груди, — если ты не будешь их принимать, то твои видения снова вернутся, а мы этого не хотим. Мы хотим помочь тебе, ты же это знаешь.
Эд фыркнул. Эта женщина говорила с ним, как с мелким идиотом.
— И не надо так на меня смотреть, — пригрозила она пальцем. — Я тебе вовсе не враг. Мне хочется, чтобы ты, наконец, перестал путать…
— Что путать, Сэм, а? — сдвинул брови маг. — Думаешь, я псих какой-то что ли? Это вы все — иллюзия, я вас раскусил, сраные приспешники. Идите в жопу, я вам не верю.
— Эд, — спокойно позвала Саманта, — если это иллюзия, значит, ее можно развеять, так? Сделай это.
— Я не могу, — выдавил темнокожий, понимая, что и правда, он ничего не может поделать с окружающим его идиотизмом.
— Вот видишь, — улыбнулась она. — Ты не можешь, потому что это реальность. А твои видения, где ты представляешь себя всемогущественным вампиром, периодически пропадают, так?
— Это не видения — это реальность.
— Ну да, тогда объясни, как вампир может находиться под прямыми солнечными лучами, как ты?
Он лишь недоуменно пожал плечами, пытаясь мысленно доскрестись до крутившейся на краю сознания догадки. Что-то не давало ему покоя, будто бы разгадка крылась совсем близко, но никак не могла пробиться сквозь толстый слой наложенной иллюзии. Саманта внимательно на него смотрела, будто пытаясь прочитать мысли, Бротт скрестив руки на груди, задумчиво смотрел на пациента и периодически пытался изо всех сил не зевнуть.