— Ну, — выдохнула Хлоя, — во-первых, спасибо за приставку «дорогая», милый, — ее слова так и сочились ядом. — А во-вторых, я уже и не думала, что тебя интересует моя одежда, — она сглотнула, ощутив прикосновение, словно обжигающей руки на обнаженной пояснице. — И скажи спасибо, что теперь мне стало тебя жаль, олух. Иначе сейчас бы просто полетел с кровати, — Хлоя попыталась отодвинуться, но, кто бы сомневался, Эд держал ее крепко, опьяняя горячим дыханием. — Это и есть ваш ритуал? — наконец, спросила она, поняв, что все равно никуда не денется. — Протыкать главу клана копьями? Кто вообще придумал эту глупость? И почему было так больно? До сих пор словно выжигает изнутри, — Хлоя поморщилась, отведя взгляд. — Ладно, седовласка, я отвечу на твой вопрос. Все просто: хотела найти ходячий траходром, — внутренне Хлоя радовалась, что сейчас может взбесить мага вуду. Слишком уж жалил ее провал на пороге и неожиданные даже для нее слезы вместе с глупой истерикой. Эд, определенно, доведет ее до белого каления. Уже нервы ни к черту, что уж говорить о будущем.
«Будущем?»
Хлоя вздохнула.
— Рассказывай, как проходили твои «странствия». Только смотри, ничего не упусти, а то вдруг бедную меня будут мучить нескончаемые видения того, что ты решил не договаривать, — Хлоя подняла голову и игриво взмахнула ресницами, заметив сжатые в тонкую линию губы Эда. Она слегка подалась вперед, коснувшись его губ своими и отстранилась — насколько позволяли ей его руки. — Не хмурься, снежок, — Эд хотел что-то сказать, но она снова его поцеловала. — Я куплю тебе самую лучшую краску, — тихо рассмеялась Хлоя спустя секунду. — Твои локоны останутся такими же мягкими и шелковистыми. Рекламы не лгут, — стараясь выглядеть серьезной, кивнула она в подтверждение своим словам.
Эдду пропустил ее несерьезные слова и нахмурился, глядя на рыжую в упор. Всю похоть как ветром сдуло.
— Это не шутки, Хлоя. Ты прикоснулась к одному из древних ритуалов, такому древнему, что сейчас попросту нет ни одного современника той эры. Самые старые этернели из существующих родились гораздо позже первого Становления главы Вуду. Оказываясь в том зале любой бессмертный не из нашего клана тут же теряет свою силу. Прикасаться к Ритуальному залу и, тем более, наблюдать за самим действием с помощью дара — телепатии, ясновидения и прочего — не менее опасно. Черт подери, повезло, что ты просто потеряла сознание.
Маг выдохнул и потер ладонями лицо.
— Эти копья призваны для того, чтобы как можно дольше растягивать смерть и агонию этернеля, многократно ее усиливая. Ведь если бить простыми, то я быстро регенерирую и не умру вообще. Они крепче. Спокойно выдержат любой вес. Медленная смерть — гарантия плавного перехода на Ту сторону и возможность вернуться обратно в тело, — Эдду поежился, вспоминая, как чуть ли не звенящий от силы металл вонзается в тело. После все заросло очень быстро, не оставив на теле и шрама. — То еще дерьмо, — закатил он глаза. — Скажу честно, аттракцион так себе. По сути, я пришел в себя несколько часов назад. Что было до этого не помню, но уверен, что сожрал пару человек и пытался вырваться наружу, покушаясь на Кэт, которая так опрометчиво по незнанию открыла зал в первые минуты после моего возвращения.
Эдду облизнулся. Кровь Хлои все еще маняще взывала навязчивыми стуками сердца, заставляя челюсть зудеть в желании насытится. Кажется теперь, кровь собратьев, стала для него не просто возможным интимным развлечением, но питательной, не хуже, а даже лучше, чем у смертных. Голод по крови этернелей он никогда еще не испытывал. Какое-то нехорошее хищное выражение появилось на его лице, и Эдду, в который раз сглотнул горькую слюну.
— Что ж, ведьма моя языкастая, — мужчина криво усмехнулся, — теперь тебе не надо идти и искать — как ты сказала? — ходячий траходром, ибо я тут, — Эд недобро прищурился. — Слышала о Клеопатре? Так вот, Хлоя Гейбл, будешь с ней чем-то похожа. Потому, что любой, кто проведет с тобой ночь, будет мертв. Самолично, с большим удовольствием выну у него сердце и выкину под солнце. И не важно, в ссоре мы или нет. Трахаю тебя только я. Выряжаешься шлюхой только для меня, — пальцы сжали в кулак ткань платья.
Этернель с силой прижал к себе рыжую, которая, казалось, сейчас его покусает, и грубо впился в ее губы, проталкивая язык ей в рот.
Хлоя пыталась отодвинуть его от себя, но Эд был слишком напорист. Да и алкоголь, все еще дурманящий голову, не мог помочь в концентрации. Когда, наконец, Эд прекратил терзать ее рот и отстранился, Хлоя не могла не воспользоваться этим.
— Какое же ты хамло, — выдохнула она, тяжело дыша. — Между прочим, это платье стоит не одну тысячу баксов. Эксклюзив из новой коллекции. Вряд ли у шлюх есть деньги на такие вещички, — Эд вновь хотел ее заткнуть поцелуем, но на этот раз Хло решительно положила пальцы на его губы. — Если думаешь, что я стану с тобой спать сегодня, то подумай еще раз, — Эдду с силой сдавил ее бедро, почти до боли, но вампирша это проигнорировала, прямо смотря в его темные глаза. — Никогда не угрожай мне, слышишь? Я не буду жить с тобой в золотой клетке. Не дави на меня, Эд, — она отвела взгляд, опустив голову. — Ты и так идешь на рекорд в продолжительности моих отношений, — он вдруг ослабил объятия, и Хлоя смогла отодвинуться, сев на пятки. — Я не хочу так, — прошептала она, качнув головой, и убрала за ухо прядь волос. — Может, лучше притормозить? Возможно, правильнее на время поставить «стоп»? — ее голос дрожал, но Хлоя хотела, в конце концов, разобраться в своих гребаных чувствах, а не метаться подобно загнанному зверьку.
Если Эд и дальше будет ее целовать, она окончательно потеряет голову и раздвинет ноги. Приятно и заманчиво, но не решит ее проблем и не уберет смятение. Хло чувствовала, что все может стать лишь хуже, зайди Эдду сейчас дальше.
— Эд, я не хотела этого, но мне нужно разобраться в себе… в нас, — Хлоя замолчала, не зная, как лучше сформулировать мысли. Эд пока не проронил ни слова, и она вдруг поняла, что боится посмотреть ему в глаза, избегая темного взгляда. Ее слова о паузе вышли спонтанно, но теперь она сознавала, что это единственное логичное решение, которое ей сейчас виделось. — За время твоего отсутствия я поняла, что схожу с ума… Это мне не свойственно. Еще Дэни так и не объявилась, — Хлоя взмахнула рукой. — Я не знаю, где она. Могу лишь надеяться, что Дэн где-то затаилась на время. Но меньше чем за две недели я нервничала больше, чем за прошлые сорок лет. И за место того, чтобы просто обнять, сводить меня в кино, купить цветы, например, предложить погулять ночью под луной, расслабиться, ты набрасываешь, как голодный зверь, и угрожаешь расправой, если я посмотрю налево. Я так соскучилась по легкости, больше не хочу напряга, — она пожала плечами, руками уперевшись в колени. Вдруг ей в голову пришла одна мысль, и Хлоя все же подняла взгляд, слегка нахмурившись. — И, пожалуйста, не трогай Стива. Он не сделал ничего плохого, просто… поднял мне настроение.
— Да срал я на этого мальчишку, — выплюнул Эдду и, резко отстранившись, встал с кровати.
«Демоны, где Дэни?»
Его волновали вибрации мира духов, который дрожал, как бывает в преддверии чего-то масштабного — катастрофы или войны. Он очень надеялся, что с девочкой все в порядке. Обязательно надо будет поспрашивать у новых друзей о происходящем и попросить найти молодую этернель, если те, конечно, смогут.
— Знаешь, почему я такое хамло? — маг скрестил руки на груди. — Представь себя на моем месте: возвращаешься после нихрена не веселой прогулки по Той стороне, после чертовых игр Врат с твоим разумом, вывернутый чуть ли не на изнанку, с неутолимым голодом и горящими от боли мышцами, блядь, седой, ради дорогой тебе женщины, а она, говорит, что пошла проветриться и поискать ходячий, сука, траходром. И неважно с кем переспать, главное не с козлом, который оставил ее на десять дней! — Эдду всплеснул руками, пытаясь не начать кричать. — Я понимаю, ты хочешь меня взбесить, как любишь и умеешь, отомстить за время, которое, к собственному удивлению, провела, сходя с ума. Но если я понимаю и принимаю то, что схожу с ума по тебе, без тебя и с тобой, потому что ты значишь для меня гораздо больше, чем думаешь. То ты, словно девчонка в пубертатном периоде, удивляешься собственным чувствам, мечешься туда-сюда и ведешь себя вызывающе. И это как раз тот случай, когда не надо так делать. Мне нравится твоя своенравность и острый язык, но… Я чувствую, что с миром что-то не так… теперь чувствую. Что-то приближается, мы все на краю, — он вздохнул. — Мне нужна ты и твоя помощь. Я хочу взять тебя с собой на предстоящее Собрание, потому что в том озере, среди сраных угрей, змей и пираний, я сойду с ума без своей русалки.
Мужчина устало оперся спиной о противоположную сейчас Хлое стену и сунул руки в карманы.
— Дерьмо, — в кармане надрывно запищал телефон.
Маг поморщился и, не глядя, отключил его. Если свои — пусть шлют духа, а на остальных насрать. Невидимый пласт дернулся, так, словно кто-то задел струны, и теперь они вибрировали, гудя странными нотами. Эдду отмахнулся и цыкнул, со странным чувством, что пропускает что-то важное. Он подумает об этом позже.
— Ладно, посрать, — буркнул куда-то в сторону Эд. — Скажи хотя бы какую краску мне брать, чтобы от этой белой хрени на башке избавиться?
— Прости, — вдруг выдохнула Хлоя. Она медленно встала с кровати и подошла к Эду, а потом осторожно обняла вампира за талию и положила голову на его вздымающуюся грудь. — Да, я сужу со своей колокольни. Так всегда проще, хоть не скажу, что верно, — Хлоя вздохнула. — Наверное, мне стоило отреагировать иначе, но как уж вышло. Я люблю трепать тебе нервы, — она усмехнулась. — Впрочем, это не секрет. И если тебе станет легче, вряд ли я бы кого-то подцепила сегодня, — пробормотала вампирша. — Но меня выбил из колеи твой напор. Именно сейчас. Когда внутри такая буря противоречивых эмоций… Не хочу, чтобы ты уходил. Но чувствую, если спустить тебе все с рук, ты можешь стать невыносимым, — она подняла голову, встретившись взглядом с прищуром Эдду. — Оставайся. Секса не обещаю, но нам и без того есть о чем поговорить, верно? И, — Хлоя хитро улыбнулась, — теперь я услышала кое-что приятнее любых кино и цветов. К тому же, очевидно, ты будешь часто приходить, а твой нос не выдержит аромата бутончиков, — она подняла одну руку к е