Томас схватил закреплённый на бедре импульсник и выпустил очередь, одновременно нажав спусковой крючок на однозарядном подствольном гранатомёте. Преследователь в лёгкой броне отступил, а секунду спустя яркие лазурные облака плазмы осветили полумрак коридора. В вакуум брызнули струи раскалённой жидкости, заволакивая всё туманной дымкой.
Огромное давление расширяло трещины, заливая коридор теплоносителем. Напор оказался настолько большим, что струя пробила противоположную стену коридора. Спустя секунду сработали автоматические заслонки и общекорабельная система отправила уведомление.
«Внимание, системы охлаждения главного реактора неисправны! Задействованы аварийные контуры! Неизбежное отключение!»
Впервые за долгое время Томас искренне улыбнулся. Шёпот обречён.
Аварийная система представляла собой совсем тонкие трубы для впрыска жидкого азота, который сразу же выбрасывало в космос. Достаточно, чтобы активный реактор не расплавился, пока идёт его отключение. Есть вторичный со своим собственным охлаждением, но он давал лишь четверть от совокупной мощности.
Томас обходными путями побежал к точке прорыва, на ходу убив нескольких техников, пока не пропал в тёмном секторе, где почти ничего не работало. Очень быстро он нашёл четверых пехотинцев, прижавших израненного десантника.
Глава 19Из бездны
Не представляю, что Йоран сделал на Шёпоте, но энергетическая сигнатура ударного эсминца слабела. Остывали радиаторы системы охлаждения, он прекратил огонь и манёвры. Неужели Викинг остановил главный реактор? Охренеть достижение! Такого не было даже в самых оптимистичных сценариях!
Шёпот нельзя совсем списывать со счетов, но большую часть боеспособности он утратил.
Даже Янтарь его порвёт оставшимися орудиями просто за счёт чистой мощи энергосистемы. Но всё потом, Небосвод уже меняет курс, а Лаура в течение боя должна была раскидать ещё один вид особых обманок. Таких, что выпустить как ракеты нельзя.
Но что там задумали терранцы? Майерс, по-моему, уже хоронит своих пилотов! В любом случае финальная фаза началась!
— Эрик, ангар линкора покинули два истребителя!
Я несколько удивился. Только сейчас?
Впрочем, открывшееся окно с приближением сразу дало ответ — сильно повреждённые, частично разобранные машины. Наверное, получили урон во время боя у генератора червоточин и отступили. Пушечное мясо — не более. Из-под щитов своего носителя они вылетать не собирались, но открыли очень неточный огонь скудным арсеналом.
— Янтарь, прикрывайте и слепите их! Только по нам не попадите! Кто там на мостике? Потери?
Ответил Ян, его тон сразу же сказал многое.
— Наши живы. Я нашёл Марси. Ранена, в криосне, но жива. Хорошо, что прислали Якоба, нас едва не раздавили у медотсека. Вавилов погиб. Корабль ведёт Нолан, его адъютант. Мы их разморозили и накачали стимуляторами.
Кейн выругался. Не повезло адмиралу. Хотя если быть рассудительной сволочью, то говорить с Черновым во всех отношениях проще. Зато нашли Марси и остальных пленных, а значит по Сайлентам теперь можно бить, не сдерживаясь.
Закон Воздаяния яростно обстреливали два эсминца. Странно, почему Небосвод не стреляет плазменной пушкой?.. Вот зараза — и вторую сломали! Хреново, главный калибр давал ударную мощь! И, самое главное, такие плазменные плюхи неплохо слепят сенсоры!
Я стиснул зубы, продолжая наступление на линкор. Небосвод реализовывал все резервы ракетного боезапаса. А вот Эйнштейн отстрелялся раньше времени.
— Чернов, мы не прорвёмся мимо их ОТО!
— Эрик, чтоб тебе трижды к ксеносам угодить! Мы израсходовали всё, прикрывая вас! У нас сейчас упадут щиты! Исполняйте, как можете!
Чёрт, риск увеличивается! Не так-то просто приблизиться к враждебному линкору без плотного залпа обманками, когда тебя ведут прицелами! Аура тогда прорвалась именно из-за фактора неожиданности. Да и кто сказал, что на линкоре закончились ракеты и мы не получим полный залп в морду, едва приблизимся?
— Активирую обманки! — сказала Лаура. В голосе слышалось торжество.
Вокруг линкора возникло аж четыре корабля, как будто вынырнувших из невидимости — голо-обманки! Если бы не светились, принял бы за настоящие! Особых дронов готовили для отвлечения внимания структур Старших. Например, чтобы организовать прорыв, если не пройдёт приём с буксировкой обезвреженного, но активного дрона с маяком опознавания.
Проработают недолго, но наводящиеся в автоматическом режиме ОТО успешно обманули. Кроме того, мы заходили к тому самому участку! Ведьмы не видно — наверняка по кускам плавает где-то в космосе. Но свою задачу она перевыполнила!
— Командор, где слабое место защитных систем? — на связь вышли истребители. По открытому каналу, но какая разница?
— Туда, куда мы пустили ракеты! Ближе к корме у створок ангара!
— Поняли вас! Дайте нам атаковать первыми! Мы их подорвём! Не приближайтесь к кораблю!
Да они самонадеянные! Погодите, мы обсуждали это с Майерсом, но я отмёл вариант, как нереализуемый с их технологиями! Но от их попытки хуже не станет!
По щиту линкора настреливали из всех уцелевших калибров, космос вновь заполнили взрывы ракет и торпед. Весь боезапас был выпущен заранее и во время подлёта собрался в сокрушительный залп! Череда попаданий орудий уничтожила тяжёлые торпеды, но разрастающееся облако плазмы всё равно накрыло щиты, слепя сенсорные системы. Обманки оттянули ещё часть внимания ОТО.
Бессмертный, Игнис и Инсигния постепенно сближались, пытаясь уклониться от хаотичного обстрела множества батарей! Под обстрелом щиты потеряли стабильность. Ракеты перед контактом разворачивались и тормозили, а потом автоматически выбирали целями турели! Несколько вторичных лазерных башен уничтожено! С яркой вспышкой разорвало миномёт, выстреливший в неудачный момент.
— Щиты джампера пробиты! — воскликнул Кейн.
Млять… огромные орудия начали потрошить научный корабль! Сверхтяжёлые рельсы, кажется, пытались повредить реактор!
— Зафиксирован пуск ракет! Эрик, мы не прорвёмся, никак! Назад! Даже ты не сможешь!
Чтоб его! Какой боекомплект они тащили с собой⁈ Анна права, придётся отступать! Наш ракетный залп почти иссяк и сбито слишком мало турелей!
— Горизонт, удачи вам! — крикнул терранский пилот, истребители удирали под обстрелом трёх инвалидов и редких турелей. Каждый из них выпустил по четыре крупные ракеты. Бьющие издали ОТО сбили половину. Остальные залетели под щит и тут же разлетелись в разных направлениях.
Четыре вспышки ненадолго ослепили сенсоры — микроядерные боеголовки! Слишком маломощные, чтобы повредить броне линкора без прямого контакта. Но яркий свет и ЭМИ-импульс сполна ударили по целым областям корпуса и самой структуре щита! Весь сегмент лопнул, орудия нас потеряли! Многие едва выпущенные ракеты взорвались или попросту отключились!
Оставшиеся собьём!
— Шикарно! Всем сблизиться, у них сенсоры не перезагрузились! И прикрыть отступление!
Я улыбнулся, смотря на то, как залп рельс Небосвода снёс сразу две башни вторичного калибра, а лазеры методично пилят третичные.
Курс трёх истребителей выровнялся. Разворот и выстрел — всеми орудиями!
«Внимание, опасный нагрев!»
А все экстренные меры охлаждения закончились, но я вдавливал до победного. Энтропия оставшейся плазмой взорвал терранскому истребителю маршевые, но добить не успел. Угнанный корабль и те две летающие кучи хлама сгинули под общим обстрелом.
«Конденсаторы: 0%»
Дарья ликовала, многие голоса желали смерти линкору. Мы залетели под сегмент, работая всеми орудиями.
— Внимание, запас снарядов рельсовых ОТО десять процентов.
Анна использовала мелкие турели, чтобы крошить сенсорные системы и излучатели щита. Мы ударными темпами уничтожали всё внешнее оборудование. Офицерский состав мостика хорошо обучили, они быстро восстановили управление турелями.
— Щиты двадцать пять процентов!
Я резко остановился и сместился к поверхности брони. Супертяжи без прикрытия от москитки не живут, ведь стоит вражеской прорваться в упор и уничтожить пару батарей, как они получат возможность безнаказанно грызть шкуру левиафана. Небольшая передышка и можно продолжать!
Бессмертный привычно дёрнулся от отдачи и лазер вторичного калибра отделился от механизма наведения.
— Отходите! — крикнула Вероника.
Мы немедленно развернулись и на форсаже дали дёру. Отменять план уничтожения нельзя. Закон Воздаяния огромный и все его главные орудия сосредоточились на Небосводе. Телеметрия передавала, что щиты уже просели меньше двадцати процентов!
Щиты эсминца готовы были рухнуть! Следующий залп точно лишит нас нескольких орудий!
Блеквуду не хватило совсем немного.
Летевшая по инерции торпеда вновь включила двигатели и залетела прямо в выбитые створки ангара. Ядерная боеголовка стратегического класса взорвалась внутри корабля. Довольно слабая, должен сказать, но пережить подобное невозможно.
Броню вспучило и раскалило докрасна, струи пара ударили из всех щелей. Маршевые двигатели линкора взорвались, электрические дуги гуляли по корпусу. С противоположенного от нас борта линкора сверкнул мощный взрыв — один из вспомогательных реакторов детонировал. Щиты полностью отключились, все орудия замолчали.
— О да! Эрик, мы круты!
Анна вскочила и обняла меня. На лицо наползла улыбка. Невероятная победа! И дорогая: Эйнштейну здорово досталось, Андромеда вышла из строя и дрейфовала по космосу. Почти разрушенные терранские истребители кое-как тормозили полёт.
— Небосвод, Янтарь, огонь по системам охлаждения линкора: мало ли ещё не все реакторы встали… Шёпот, сдавайтесь! Мы всё равно натянем вам глаза на жопу и если решите противиться, будет только больнее!
От эсминца, кстати, отдалялся спасательный бот, который сигналил позывным Викинга — выжил, чертяка!
А Закон Воздаяния вышел на открытый канал. На экране появилась мрачная морщинистая рожа адмирала преступного флота. Серьёзно, до чего прочный линкор!