Я всегда была такой же, как он.
Моя грудь резко вздымалась. Я вспомнила день в зоопарке, потом День Святого Валентина. Нашу любовь. Это должно было что-то значить.
Я не могла дышать.
«Я все отдам ради тебя».
Сет снова звал меня, но я разрывалась на куски. Разбивалась. Всё рушилось. Осколки того, кем я была, скрылись под тем, кем я стала. Прошлое и настоящее не могли существовать вместе с будущим.
Меня разрывало пополам.
Теперь Сет кричал, его голос отдавался у меня в голове, и я не могла сбежать от него. Он был везде, в каждой клеточке и каждой мысли, тянул меня. Но я не могла дышать, и подо мной… подо мной был он, и я не могла думать трезво. Столько голосов звучало у меня в голове. Столько разных голосов, некоторые из них были моим голосом… и я не могла думать.
Я сосредоточилась на умственных заслонах, как научил меня Сет. Мне нужна была только минута, секунда тишины, чтобы обдумать это, чтобы понять, почему он не защищался, и как он мог любить меня.
Сет был в бешенстве. Боль расколола мой череп, как будто кто-то взял кирку и начал бить меня по голове, и я поняла, что ему это не нравится, но мне нужно было время. Он кричал мне, но я представила стены. Это были ярко-розовые, ослепительные стены, и они поднимались вверх, выше и выше. Я сделала их толстыми и наполненными титаном, сверху натянула колючую проволоку, и сверху этого поставила ограждение под напряжением, подпитываемое силой богов. Пленка из мерцающего голубого света шла поверх стен.
Шнур внутри меня порвался, извиваясь, как кнут, и потом пропал.
Не считая низкого жужжания, воцарилась тишина, и я осталась наедине со всем, что я сделала.
Откинув голову назад, я закричала.
Вырвавшись из глубин моей души крик продолжался и продолжался. Я не могла это остановить. Я не могла осознать всё, что я сделала. И когда я остановилась, единственной причиной этому было то, что я сорвала голос.
Я сползла с Айдена, и не могла смотреть на него, потому что я… все, что я сделала… Дрожа, я поползла по грязной земле и свернулась в клубок рядом с деревом. Прижав лицо к коленям, я судорожно дышала, но моя грудь болела, и давление продолжало нарастать.
— Алекс? — позвал Айден хриплым прерывающимся голосом.
Я отвернулась от него, желая, чтобы он ушел. Ему нужно было уйти от меня, убежать так быстро, как он мог.
Сильные руки оказались у меня на плечах, потом скользнули по рукам, мягко свернувшись вокруг запястий. Он отвел мои ладони, и, несмотря на то, что я не могла смотреть на него, мои глаза открылись.
Это было, словно увидеть Айдена после месяцев разлуки. Он ясно предстал передо мной. Изгиб широких скул, намёк на ямочки на щеках, сильная линия его подбородка, всё, что я запомнила сотни лет назад. Темные волны закручивались на его естественно загорелой коже… коже, покрытой синяками и потеками красного. Раны, которые я подарила ему, но в нём все еще была мужская красота, которая всегда покоряла меня.
Айден содрогнулся и потом накрыл руками мои щеки. Его серебряные глаза искали мои. Они немного блестели, похоже на слёзы, но Айден никогда не плакал.
— Алекс… о, боги, Алекс, ты здесь?
Я начала рыдать.
Глава 7
Да, я не собиралась переставать плакать в ближайшее время. Это были душераздирающие рыдания, от которых содрогалось всё тело. Я не могла видеть ничего вокруг и даже дышать.
Айден обнимал меня, его руки имели странный умиротворяющий эффект. Он бормотал слова на древнегреческом. Я услышала agapi mou несколько раз, а остальное было так же неразличимо, как и слова, которые я пыталась произнести сквозь рыдания. Я знала, что смогла бы понять их, если бы не задыхалась от слёз, но тогда я едва могла понять даже английский.
Я промочила рубашку Айдена.
И он все же прижимал меня к груди, прислонившись к дереву, гладил мои волосы и прижимался щекой к моей макушке. Он покачивал нас. Нам обоим это было нужно, я думаю.
В какой-то момент послышались шаги и голоса, и я напряглась в его руках. Я не знала, кто пришел, но Айден покачал головой, и тогда шаги стали отдаляться.
Боги, я могла думать, действительно думать после всего этого времени, которое казалось вечностью. Но каждая мысль заглушалась болью внутри меня. Теперь я поняла острые уколы, которые чувствовала в ванной. Моё сердце и душа кричали, пытаясь достучаться до меня. Боль теперь была везде, окутывая меня со всех сторон.
Я не могла скрыться от всего того, что сказала и сделала после Пробуждения. С той секунды, когда я соединилась с Сетом, я превратилась в живое и дышащее воплощение своих худших кошмаров и даже не поняла этого. Сет и его желания поглощали меня до тех пор, пока больше ничего не осталось, и я думала, что была сильнее этого.
О, боги, всё, что я сказала Айдену, ужасало меня. То, что Сет говорил, и что он хотел сделать со мной, и что я хотела, чтобы он сделал, когда мы были связаны… теперь я хотела вылезти из своей кожи и мыться целый год, но я не думаю, что снова смогу почувствовать себя прежней.
Как Айден мог теперь обнимать меня, было выше моего понимания. Я ясно помнила, что угрожала убить Дикона, по меньшей мере, двадцать раз. Моё поведение заставило его сделать невообразимое — посадить меня на Эликсир. Я понимала, что это, должно быть, убило частичку его.
Я вспомнила мелочи. Мой Сет? Ох, фу. Я хотела продезинфицировать мозг. И всё, что я кричала, пока дралась с Айденом, на самом деле дралась с Айденом? Прочистить мозг? Рот и душа тоже нуждались в чистке.
— Ш-ш-ш, — бормотал Айден, поглаживая меня по спине. — Всё хорошо. Все хорошо, agapi mou. Ты здесь, со мной.
Я схватила ворот его разорванной рубашки своими ноющими руками:
— Прости. Прости меня, Айден. Прости меня.
— Прекрати, — он откинулся назад, но я двигалась с ним, прижимая щеку к его груди. — Алекс.
Я потрясла головой, задыхаясь в очередном приступе рыданий.
— Посмотри на меня.
Слезы струились по моему лицу, и он осторожно взял мои щеки в ладони, заставляя меня поднять взгляд. Я хотела зажмуриться, но мне нужно было видеть его, даже если его лицо расплывалось.
— Как ты можешь смотреть на меня? — спросила я. — Как ты можешь прикасаться ко мне?
Он нахмурил брови и стал очень серьезным.
— Как же иначе, Алекс? Я не виню тебя за то, что случилось. В том, что было сделано и сказано, не было тебя, это была не ты. И ты знаешь это. Я всегда это знал.
— Но это была я.
— Нет, — его голос был решительным, глаза — цвета чистого серебра. — Это была твоя оболочка, Алекс. Ты была там, в глубине, но это была не ты. Это была не та Алекс, которую я люблю, но сейчас ты здесь, и только это имеет значение. Только это. Все остальное не важно.
Его слепая вера в меня, его одобрение и великодушие, заставили ещё один фонтан слез вырваться наружу. Я плакала так сильно, что мне казалось, будто я больше никогда не смогу снова расплакаться, и когда, наконец, всё закончилось, я не могла поднять головы с его груди.
Солнце начинало садиться, и температура стала падать, когда Айден прижался губами к моей макушке.
— Ты готова?
Мне хотелось сказать нет, так как я не была уверена, что когда-либо буду готова взглянуть в лицо каждого. Кроме того, что я превратилась в Злую Алекс, я еще была одурманенной, прятавшейся в шкафах, Алекс.
Но я сделала глубокий вдох, и это почувствовалось нормально, даже хорошо.
— Ладно.
— Ладно, — повторил он и встал, крепко удерживая меня у своей груди, моя щека покоилась на его плече.
Айден сделал один шаг, и бороздка необычной энергии скатилась вниз по моей спине — божественной энергии. Знаки Аполлиона ожили, вибрируя на моей коже. Его руки, сомкнутые вокруг меня, застыли, и он повернулся, подняв голову к небесам. Боги могли скрывать своё присутствие, если они этого хотели, — Аполлон делал это месяцами, но мы оба почувствовали пульсацию силы.
— Это не хорошо, — сказала я, застыв в его руках.
Он поставил меня на ноги, его руки лежали на моих бедрах. Достаточно было одного взгляда в его обещающие бурю глаза, и я поняла, что он думал точно так же.
Прежде, чем он смог открыть рот, пронзительный вопль сотряс ветви у нас над головой. Вокруг нас всё затихло, и затем взмах крыльев выбил весь воздух из моих легких болезненным напором.
Айден толкнул меня себе за спину — на самом деле толкнул себе за спину.
— Возвращайся в дом, Алекс. Защитные знаки удержат их снаружи.
Что? И оставить его? Он был не в себе. Сердце подпрыгивало до горла, я покачала головой.
— Нет. Нет…
От следующего вопля моя кровь заледенела. Затем оглушительный вой прокатился сквозь деревья, сдув волосы с моего лица.
Появились фурии, упав камнем на землю, подобно ракетам с инфракрасным наведением и надписью по всему борту «Алекс». Каждая фурия ударилась о землю, припав к ней, подняв клубы грязи и мелкой гальки.
Они были красивы — две фурии. Бледная, мерцающая кожа и длинные, струящиеся светлые локоны, в то время как они обе одновременно поднялись, их тела стали двигаться как змеи, а когда одна из них сделала шаг вперед, её голая ступня утонула глубоко в земле.
Раскат грома затрещал в воздухе, и взорвалась вспышка ослепляющего света. Вскинув вверх руки, я, споткнувшись, отступила назад и потянулась к Айдену. Пульс колотился, мои пальцы обхватили его массивное предплечье.
Когда свет рассеялся, между двумя фуриями стоял бог, и казалось, что моё сердце остановилось прямо здесь и сейчас. Я видела его раньше. О, боги, я его видела.
Волосы цвета меда длиною до плеч, скульптурное лицо, дерзкий подбородок и черты лица, которые были ангельскими и чистыми — даже умиротворенными.
Танат.
Электричество искрило из его абсолютно белых глаз.
— Я не могу убить тебя, Аполлион, но я могу постараться, чтобы ты не смогла добраться до Первого.
— Подожди! — закричал Айден, одной рукой он обхватил рукоятку кинжала. — Она разорвала…