Однажды, когда мы все бегали по кругу, Леа остановилась поглазеть на прибывшего чистокровного члена Совета. Ее лицо светилось, и никто из нас не понимал этого. Это выглядело как уважение и изумление. Но это было неправильно. Потому, что, как полукровки, мы никогда не смотрели на чистокровных в открытом восхищении, мы бы лучше отрезали себе левую руку, чем быть как они.
После занятий я увидела, что Леа сидела во дворе со своими друзьями. Следуя за Калебом и несколькими другими, я ворвалась в их круг и встала в центре. И я сказала самую большую, подлую вещь, которую я когда-либо говорила другому полукровке.
— В тебе больше крови чистокровного, чем полукровки.
То же самое Сет однажды сказал мне.
Подумав об этом, я предположила, что мне нужно было плюнуть на нее, тоже.
Леа сильно меня ненавидела после этого, если честно, я не знаю, как я могла забыть это. Опять же, я, вероятно, решила забыть то, с чего началась наша ненависть. Я всегда считала, что ненависть Леа ко мне это результат ее обычной стервозности, когда на самом деле, ничего такого не было, просто я была задирой.
Сейчас уже поздно было извиняться, и, зная Леа, это ничего не изменило бы, не так как я бы надеялась.
Леа смотрела на меня сейчас, наклонив голову в сторону, как будто она знала, где витали мои мысли. Она натянуто улыбнулась.
— Ты позволила элементу воздуха ослабнуть, когда мы боролись.
Я открыла рот, но она продолжала наступать.
— Я бы не преодолела твой захват, если бы ты не позволила. Я почувствовала уменьшение давления, и я не сразу поняла, что ты сделала, но потом я осознала это.
Она сказала так, как будто хотела доказать, что она достаточно умна, чтобы понять это.
— Только я не понимаю, зачем ты это сделала. Ты могла вдавить меня прямо в землю. Боги знают, у тебя никогда не было проблем с тем, чтобы давить на меня раньше. Что теперь изменилось?
Выпрямив руки, я схватилась за край стола. Я не знала, что сказать. Леа была права. Я ослабила элемент воздуха и это была не единственная вещь, которую она мне озвучила. Несколько месяцев, если бы я контролировала элементы, я с удовольствием бросала бы ее по всему лесу, может даже бросила бы еще одно яблоко ей в лицо. Все было возможно.
Я дернула себя за волосы, потянув толстую косу через плечо. Леа ждала моих объяснений, и я почувствовала, как краснеют мои щеки.
Ее аметистовые глаза сузились.
Сделав слабый выдох, я закатила глаза и отбросила волосы через плечо.
— Ладно. Ты поймала меня. Я ослабила элемент, и я сделала это потому, что многие были истощены, когда они были также прижаты к земле и были беспомощны. Мне не понравилось, когда Сет сделал это со мной.
Она побледнела под ее постоянным загаром.
— Он… он сделал это с тобой?
— Во время тренировки, — сказала я, отгоняя мысли о том, о чем, очевидно она собиралась подумать.
— В любом случае, я не могла поступить также еще с кем-то, даже если этот кто-то представляет собой коктейль из заносчивости и загорелой кожи.
Леа смотрела на меня минуту, затем выдавила улыбку.
— И это идет от Алекс, опустившегося, экстраординарного и психованного Аполлиона Ковенанта.
Мои губы дернулись.
— Ой. Жжет.
Повернув голову, она спрятала усмешку, но быстро пришла в себя, встретившись со мной.
— Ты сильно изменилась, Алекс.
Часть меня хотела отрицать это, но это было правдой. Когда я посмотрела на девушку с медными длинными волосами, я поняла, что мы обе безвозвратно изменились. Не было никакого шанса, что мы снова станем такими девушками, какими были прошлым летом.
Леа вздохнула и сморщила нос.
— Это… так неловко.
Я засмеялась.
— Да. Я чувствую себя так, как будто мне нужно оскорбить тебя или еще больше.
Она откинулась назад, изобразив надменную неуклюжую позу, поднимая руки.
— Постарайся.
Слишком легко, — сказала я, отстраняясь от стола и чувствуя, как кровь возвращается к моим пальцам.
— Я просто буду ждать, когда ты сделаешь что-нибудь, чтобы взбесить меня.
— Наверное, нет, — ответила она.
— Я удивлена, что ты еще не добралась до Оливии.
Я выгнула бровь.
— Пытаешься разозлить меня так быстро? Я удивлена.
Леа пожала плечами и сделала паузу.
— Оливия сказала мне, что ты дважды видела Калеба. Это… это правда?
Я кивнула.
— Я видела его, когда была в Преисподней, и он посетил меня перед тем, как я сбежала.
Ее густые ресницы опустились.
— С ним все в порядке?
И тут меня осенило. Это было беспокойство не о Калебе, причиной, почему она спрашивала, была ее сводная сестра.
— Да, он был лучше, чем в порядке. Он был счастливее, чем был до смерти.
Комок образовался в моем горле, и я сконцентрировалась на пустых книжных полках.
— Он сказал, что моя мама была там, тоже, и я уверена, что твои родители и Дон там… и сними все хорошо.
Ее дыхание стало сдавленным, как и мое, внезапно, она сфокусировалась на драных краях подлокотника дивана. Все полукровки были обучены не показывать боль, и боги запрещали нам плакать. Все это шоу-нет-слабости мантра трудно было забыть.
Я опустилась на подушку рядом с Леа и взяла книгу, которую она читала. Я повернула книгу, мои брови взлетели вверх, когда я увидела горячую красотку на обложке.
— Подожди. Эта книга про инопланетян?
Она выхватила ее у меня из рук.
— Да.
— Правда?
— Но это горячие инопланетяне.
Она постучала тонким пальцем по лицу парня.
— И он может стать моим ET однажды.
Я расхохоталась, и это было странно, из всех присутствующих людей смеяться с Леа, она немного улыбнулась. Леа и я никогда не были лучшими друзьями, но мне бы хотелось знать, что однажды, мы, на самом деле, будем считать друг друга друзьями.
Острый, резкий болевой удар выстрелил за моими глазами и прошел через виски. Поморщившись, я встала и сделала глубокий вдох.
— У нас есть тайленол поблизости?
Еще один взрыв боли пронесся по моим сосудам в мозг, вызывая тошноту в горле.
— Или кузнечный молот? Что-нибудь?
— Я уверена, что-то есть — эй — эй — ты в порядке?
Голос Леа внезапно зазвучал как бы издалека, но ее рука была на моей руке.
— Да, я… в порядке.
Я сделала шаг и почувствовала дрожь в ногах. Мускулы дернулись и поддались.
Взрыв вспыхнул белым в полутемной комнате, временно ослепив меня. Мне показалось, я выкрикнула предупреждение. Я думала, что повернулась к выходу перед Леа, но кода интенсивный белый свет отступил, я уже не была в маленькой комнате.
Круговая камера была сделана из песчаника и была направлена на мраморные колонны. Странные символы покрывали стены, руны, которые соответствовали тем, что скользили по моей коже. Ничего не было в комнате — ни дивана, ни книжных полок, ни Леа — но я была не одна.
— Какого черта? — потребовала я.
Стоящий передо мной был богом, который выглядел чуть старше меня. Его крылатая кепка скрывала большую часть его волос, но светло-коричневые пряди торчали из-под нее. Он носил белый плащ-хламиду.
Бог улыбнулся.
— Не убивай посланника.
И потом он пропал.
— Какого…
Потом я увидела его. Он прислонился к колонне, спиной ко мне. Знакомый черный наряд, волна белокурых волос — теперь немного длиннее… Узнавание послало ужасающую, ледяную, ударную волну недоверия через меня.
— Сет? — прошептала я.
Через мгновение он повернул голову в сторону.
— Я не очень доволен тобой, Алекс.
Ужас мгновенно поднялся во мне, и я невольно сделала шаг назад. Прежде, я никогда бы не испугалась его — рассмеялась бы от одной мысли об этом. Но сейчас я была в ужасе — не от него, а от того, что он мог сделать.
Сет повернулся ко мне, и его лицо было таким, каким я помнила — волевой подбородок и выразительные губы, глаза как жидкий янтарь и красота, которая была совершенной. Он всегда напоминал мне скульптуру, сделанную по образу богов.
Он насмешливо изогнул бровь.
— Что? Ты потеряла дар речи? Это для начала.
— Как?
Я прохрипела, и сердце болезненно забилось.
— Мы все еще связаны, и я ждал подходящего момента для… как же это сказать? Сделать междугородный звонок через нашу связь?
Он улыбнулся самодовольной полуулыбкой.
— Щит или нет, я все еще могу добраться до тебя… с помощью высокопоставленных друзей.
Боже…
— Гермес?
Сет кивнул.
— Он всегда был моим любимчиком. Приведя тебя ко мне, он, несомненно, разозлил некоторых других богов, но этого было достаточно, чтобы убедить Гермеса сделать это. И пока ты не сделала ошибочный вывод, Гермес не тот бог, который отвечает за меня.
Тот факт, что Сет привлек Гермеса, чтобы связаться со мной взбесил меня, но в этом не было смысла. Как Гермес нашел меня? Замешательство захлестнуло меня, но было что-то, что на вкус было как кровь во всем этом.
— Я не понимаю. Где я?
— Ты там, где я хочу, чтобы ты была.
Он сделал расчетливый шаг вперед.
Я медленно сдвинулась назад.
— Это не ответ.
Сет склонил голову в сторону, сощурил глаза, продолжая двигаться вперед.
— Ты считаешь, что заслуживаешь ответа?
Теперь я поняла, что имело вкус крови в моем горле. Гнев.
— Я сплю, Сет?
Он засмеялся; пока мы были связаны, он много смеялся, но сейчас я видела разницу между реальным Сетом и его призрачной версией. Его присутствие было мощным; его голос имел оболочку, музыкальное качество и маленький акцент. И его смех… его смех был глубоким и самодовольным.
— Ты не спишь, Алекс. Как я сказал, я использую нашу связь с помощью Гермеса. Это…
Он развел руки в стороны, и золотая кожа была покрыта движущимися символами.
— Это здесь.
Он постучал пальцем по черепу.
— Это как скайп.
У меня чесалась рука стереть эту улыбку с его лица.
— Так это все не реально?
— Это реально в определенной степени.
Я обнаружила, что мне некуда было отступать, и моя спина прислонилась к теплой стене из песчаника.