Мобильный Айдена зазвонил, и выражение его лица, пока он слушал, не предвещало ничего хорошего.
— Что? — спросила я, ощущая, как мой желудок снова упал. Меня заинтересовало, не было ли у меня язвы… или если такое вообще было возможно.
— Понял, — ответил он звонившему, и затем резко его отключил. — За нами хвост.
Я крутанулась на сидении, точно также как Маркус и Люк. Ближний свет от фар Хаммера Солоса был прямо позади нас. Я прищурилась. На расстоянии нескольких корпусов машин от нас виднелся ряд фар. Я не была экспертом в этих вещах, но это было ужасно похоже на другой Хаммер.
Стражи и Охранники любили Хаммеры. Чем больше, тем лучше и всякое такое — вероятно, чтобы компенсировать нечто другое. Смертные тоже водят Хаммеры, но все инстинкты говорили мне, что этот был в обращении Ковенанта, и не вовсе не дружелюбного.
Дерьмо.
— Как долго? — спросила я.
— С тех пор как мы проехали Су-Фолс, — ответил Айден, его глаза метнулись к зеркалу заднего вида.
— Мы приближаемся к съезду — сворачивай туда. Нам надо убираться с магистрали, — выругался Маркус, когда откинулся назад, вытаскивая Глок. — Хорошая новость — эта дорога будет чиста от смертных. Плохая — дороги будут совершенно открытыми.
Никого не будет поблизости с обеих сторон, чтобы волноваться о раскрытии, если их вообще пока еще это заботит.
— Скажи Солосу следовать за нами, — сказал Маркус, — держаться к нам максимально близко.
Пока Айден передавал сообщение Солосу, мои глаза были приклеены к простирающейся позади нас автомагистрали, как и в тот момент, когда мы нашли съезд с трассы, и помчали по темной проселочной дороге. Затем я увидела то, чего не сказал Айден, и что осознал Маркус, как только Солос переместился на другую полосу.
Был не один Хаммер; их было два, и я была крайне убеждена, что оба они были набиты под завязку.
В двойне дерьмово.
Люк приложил усилия, чтобы всё получше рассмотреть.
— Мы не можем позволить им доложить об этом, ребята. Если они, конечно, уже не сделали этого. Мы слишком близки к университету.
— Так ты действительно полагаешь, что они его — Люциана? — спросил Дикон, хватаясь за спинку моего сидения.
Айден кивнул.
— Всё нормально, тем не менее. У нас все под контролем.
Сила в его словах — твердое намерение сохранить всем жизнь и здоровье — это было так на него похоже. Неважно что, он всё держал под контролем. Он мог запнуться на шаг или два, но он выдерживал удары и никогда не ставил крест. Ни на мне. Ни на своем брате. И никогда на жизни. Боги, не удивительно, что я любила этого мужчину.
Когда я внимательно на него посмотрела и увидела непреклонную решимость, я поняла кое-что. Вообще-то, это было сродни получить удар семитонным грузовиком.
Мне необходимо примерить на себя роль взрослой девочки — всерьёз.
Дикон был прав. Часть меня приняла, что моя смерть будет неминуема, с момента как я покинула Подземное Царство, что в итоге Судьба найдет способ выиграть. Я — я так чувствовала — верила в это. Я? Девочка, которая в основном говорила: «Да, иди ты» всему, в особенности Судьбе.
Чёрт подери…
Будучи отчасти ошеломленной, я повернулась лицом в сторону движения машины. Я была лучше этого — лучше, чем упиваться жалостью к самой себе. И я была чертовски намного лучше, чтобы позволить Судьбе контролировать меня. Я не была слабой. Я никогда не была трусихой раньше. Я была рождена, чтобы быть непревзойденным борцом. Так что если кто-либо и сможет выйти из этой ситуации в целости и сохранности, так это точно должна быть я.
Это буду я.
Потому что я была борцом. Потому что я не отступала. Потому что я была сильной.
Как только передняя часть Хаммера Солоса достигла средней части нашей машины, послышался отчетливый хлопающий звук, и их машину неожиданно резко дернуло влево.
— Чёрт возьми, — ахнул Дикон. — Они стреляют в них…
Наше заднее окно взорвалось. Стекло разбилось вдребезги и осыпало весь салон машины. Я крутанулась на сидении, обнаружив, что Люк грубо прижал Дикона к сидению. Я не увидела своего дядю.
— Маркус?
— Я в порядке, — откликнулся он.
— Алекс, пригнись, — Айден сохранял крепкую хватку на руле одной рукой, в то время как другой рукой потянулся ко мне, схватил мою руку и дёрнул меня вниз.
Маркус подскочил и начал отстреливаться быстрыми очередями. Покрышки пронзительно завизжали; Хаммер, следующий за нами, снова резко дернулся, и затем он рванул вперед с ревом мотора. У меня не укладывалось в голове то, что они на самом деле в нас стреляли. И затем до меня дошло. Их не волновала судьба вообще никого в машине. Они знали, что я выживу в аварии, так или иначе.
Они продолжат стрелять, пока мы не разобьёмся.
Еще один хлопок, и окно со стороны Айдена лопнуло. Осколки стекла разлетелись во все стороны, обрушившись на нас с Айденом. Он вздрогнул, и моё терпение закончилось.
— Останови машину, — сказала я.
— Что? — рука Айдена придавливала мою спину, пока он вжимал газ, прокладывая некоторую дистанцию между нами и полной психопатов машиной.
Отбившись от его руки, я ровно села.
— Останови машину!
Он взглянул на меня, и одним богам известно, что он увидел в моих глазах, но он донесся звук их визжащих покрышек по дорожному покрытию.
До того, как Айден смог бы остановить меня, я распахнула дверь. Ещё одно ругательство вырвалось из него, и я услышала, как проорал Маркус:
— Какого чёрта?
Я скользнула из Хаммера, держась пригнувшись. На моем бедре был прикреплен один кинжал, но это было не то, в чем я нуждалась.
Айден выскользнул из машины через пассажирскую сторону, его глаза сощурено смотрели на меня. В одной руке он держал пистолет.
— Что ты делаешь?
— Хороший вопрос, — Люк толкнул Дикона к насыпи. — Остановиться не очень похоже на разумное решение.
— Я не могу поверить, что они действительно в нас стреляют. В нас? — Дикон начал вставать. — Что не так?..
— Оставайся внизу! — Айден повернулся к Люку. — Сохрани ему жизнь, иначе…
— Знаю, — Люк рванул Дикона вниз и поближе к себе. — С ним ничего не случится.
Впереди, Солос подъехал к обочине, и все выскользнули из машины, держась пассажирской стороны. Я выдохнула с облегчением и затем начала медленно продвигаться к передней части Хаммера.
— Алекс! — Айден пригнувшись последовал за мной. — Что…?
Обе преследующие нас машины развернулись и оказались близ нас. На самом деле не было времени на обдумывание того, что я собиралась сделать. Используя скорость, которой обладали все полукровки, и особую энергию Аполлиона, я быстро обогнула бампер и вышла на дорожную полосу.
Айден неприлично выругался.
Свет фар окутал меня, когда я вскинула вверх руку, вызывая элемент воздуха. Это было подобно раскрытию двери внутри себя. Сила, хлынувшая из самой глубины, растекалась, скользя по моей коже. Воздух изливался по дороге, просачиваясь мимо меня, быстрее и сильнее, чем у обладающих этим элементом чистокровных. Ураганной силы ветра ударили в первый Хаммер.
Машину подняло на два колеса, покрышки вращались в воздухе, в то время как свет фар пронзал ночное небо. Хаммер завис на секунду, и затем обрушился в сторону второго автомобиля. Паря в воздухе, он кренился снова и снова — что-то выскочило из одного окна, возможно, человек.
Ремни безопасности спасают жизни.
Первый Хаммер приземлился на крышу. Металл заскрипел и заскрежетал, но затем прогнулся. Тот Хаммер, что был позади, быстро крутанул вправо, чтобы избежать прямого столкновения. Полетели искры ярко-желтого цвета.
Двери второго Хаммера открылись, и я насчитала шесть Стражей в черном обличении. Они были полукровками, играющими по другую сторону сражения.
Один из них бросился вперед и, взмахом запястья, я откинула его в сторону густых вязов, которые запрудили проезжую часть. Вызывающий тошноту треск разнесся по округе после удара, что говорило о том, что этот глупец вышел из строя на некоторое время.
Второй размахивал двумя кинжалами Ковенанта, пока направлялся прямо ко мне.
— Пойдешь с нами, и мы оставим твоих друзей в живых.
Я склонила голову на бок и улыбнулась.
— Ну, разве это не ужасно банально? Как насчет такого — поворачивайте назад и я, может быть, позволю вам жить.
Видимо, Страж по-английски не понимал, так как он склонился ко мне. Я отскочила в сторону, потянулась и поймала его руку. Я рванула её вниз, в тот самый миг, когда махнула коленом вверх, нанося удар чуть выше локтя. Кости хрустнули, и Страж заорал. Я метнулась ему за спину, поймала его вторую руку и выкрутила её. Его спина изогнулась, и кинжал упал на дорожное покрытие.
Маркус появился перед нами. Не моргнув и глазом, он вонзил кинжал в грудь Стража, которого я сразила. Мужчина не успел издать ни единого звука.
Я отпустила его, и тело упало наземь.
Мои глаза встретились с взглядом моего дяди. Секунду спустя он взвел Глок и прицелился. Я была настолько близко, что смогла разглядеть крошечную искру, когда был выжат курок. Ахнув, я развернулась.
Пуля вошла между глаз женщины-Стража.
— Блин, — сказала я, спотыкаясь отступив назад.
— Они знают, что не могут убить тебя, — Маркус схватил меня за руку и потянул меня назад к Хаммеру. — Но я полагаю, что они хотят заполучить тебя, независимо от того, в каком ты состоянии будешь.
— Я начинаю понимать это.
Солос и Айден занимались двумя Стражами. Оглянувшись назад, я увидела, что Оливия и Леа загнали еще двух в угол. Моё внимание вернулось к искорёженному Хаммеру.
В этой машине были полукровки, и, как и ожидалось, они не были повержены. Еще шесть Стражей сбилось в кучу. Чувствуя, как приток адреналина обвивается плотным кольцом вокруг шнура, я рванула вперед вместе с Маркусом, который следовал сразу за мной.
Я настигла Стража, крепко держа кинжал в своей правой руке. Он кинулся на меня, но я проскочила под его рукой, быстрее, чем глаза полукровки смогли проследить это. Развернувшись, я нанесла ему удар в спину своим ботинком, и он упал на колени. Нечто внутри меня отключилось, когда я схватила его за волосы и рывком дернула его голову назад. Это были не Стражи. Они были врагами, как и демоны. Я не могла думать ни о чем таком иначе. Я опустила кинжал, который принес чистое и быстрое убийство.