— Я слышал, когда ты говорил откуда ты, что не собираешься навредить нам, но, пожалуйста, скажи мне, почему мы должны тебе верить?
Хороший вопрос. Я посмотрела на моего дядю, в удивлении поднявшем брови.
Мы были частью группы, сбежавшей с Божественного Острова, — сказал Маркус.
— Ну, очевидно, — ответил Страж.
Мне нравился этот чувак, несмотря на то, что оружие было направлено нам в лица. Мышца дернулась на челюсти Маркуса.
— Мы не работаем с Люцианом или Первым. Я не знаю, как это доказать, по вашим стандартам, но мы прибыли сюда издалека и потеряли одного из наших, благодаря автоматам, охраняющим это место. Мы вам не враги. Мы хотим того же, остановить Люциана и Первого. Страж Матиас направлялся сюда. Он должен был прибыть с известиями, что мы должны приехать.
— Если этот Страж направлялся сюда в течение последних двадцати четырех часов, тогда он находится среди тех бедных душ за стеной.
Взгляд лидера проследовал над нами.
— Никто не прошел мимо них в течение дня, и мне интересно, как вашей группе это удалось.
Я не встречалась со Стражем, который приезжал, пока мы с Айденом были в Подземном мире, но было паршиво услышать, что он был среди мертвых.
— Они шли против вас?
Спросил Айден спокойно.
— Они не охраняли Университетский городок?
Сначала я думала, что полукровка не собирается отвечать, но он ответил.
— Автоматы охраняли университетский городок еще день назад, а потом они начали стрелять по тем, кто искал здесь убежище. Мы пытались остановить их, и потеряли половину наружной стены и много жизней. Итак, еще раз, мне любопытно, как группа, состоящая из подростков двух необученных, чистокровных смогла пройти их.
— Я Аполлион, — сказала, пожимая плечами.
— Это могло что-то сделать.
Все четыре оружия направились на меня, и я подумала, хорошей ли мыслью было сказать им. Краем глаза я заметила, что Айден начал сдвигаться ко мне.
— Все в порядке, — добавила я быстро, держа руки перед собой.
— Я хороший Аполлион, тот, который не хочет свергать Совет и убивать Богов.
Страж впереди не смотрел с облегчением или благоговением. Вместо этого, он, казалось, отмечал место, куда всадить мне пулю между глаз. Это было не хорошо, потому, что Айден, я была уверена, уже просчитывал время, которое потребуется ему, вытащить пистолет и устранить этого Стража.
Пули были готовы лететь, как раз, когда солнце показало гребень, и не будет ли, на самом деле, обагрен кровью этот прекрасный восход?
— Половина Стражей и охраны, которые перешли на сторону Первого, ищут тебя, и ты пришла сюда?
Гнев блеснул в глазах Стража.
— Ты хочешь умереть?
Хорошо, что я не упомянула, что мы с Сетом до сих пор связаны.
— Вообще-то, я не хочу умереть. И ты можешь выстрелить в меня, если тебе будет от этого легче, но это не убьет меня.
Казалось, он искал решение.
Я сделала глубокий вдох, стараясь держать себя в руках.
— Слушай, я понимаю твое нежелание впустить меня. Я понимаю это, но я нужна вам — мы нужны вам — потому, что мы можем противостоять автоматам и мы можем защитить вас. Не говоря уже о том, что я единственная, кто может остановить все это. Итак, если вы бросаете нас на съедение волкам, вы рискуете своими судьбами.
Страж напрягся, но ничего не сказал.
— И вы должны понимать, что это не просто жажда власти чистокровным. Это нечто большее. Только Бог, который повернул автоматы. Не Люциан и не Первый. А Бог, который собирается уничтожить любого, кто встанет у него на пути.
Я улыбнулась моей самой лучшей улыбкой, которая, обычно, выручала меня из беды или сражала наповал тех, кто ее удостаивался.
— И этот Бог не единственный, о ком вам надо беспокоиться. Есть еще один, его имя Аполлон — да, это Аполлон — и он очень взбесится, если вы прогоните нас. Ну, мы, вроде как, связаны с ним и он, вроде как, любит меня.
Кто-то выругался себе под нос.
Моя улыбка стала шире.
— И еще одно — если вы навредите кому-то из моих друзей, вы серьезно пожалеете об этом. Хотите узнать мой гнев? Итак, давайте все сделаем по-хорошему и станем лучшими друзьями навсегда.
— Я думаю, мы должны позволить им войти, — сказал один из Стражей.
— Звучит как умная мысль.
Черный юмор был в тоне Айдена.
— Вы, возможно, захотите убрать пистолет от лица моего брата.
Секунду никто не двигался, и я серьезно надеялась, что этот парень не распознал мой блеф. Я не была уверена, что смогла бы много сделать, как Аполлион, но к счастью, он поднял руку и оружие исчезло.
Я облегченно выдохнула.
— Я надеюсь, что не пожалею об этом, — сказал Страж, убирая пистолет в кобуру.
Затем он протянул руку, к моему большому удивлению.
— Меня зовут Доминик Гиперион.
Мои брови поднялись, когда я взяла его за руку. У него было твердое рукопожатие.
— Гиперион? — сказал Маркус.
— Интересное имя.
Доминик криво усмехнулся.
— Я предполагаю, у кого-то было чувство юмора, взяв фамилию Титана.
— Я полагаю так, пробормотала я, я расслабилась, не видя больше оружия, направленного в головы моих друзей.
Проследовав мимо меня, Доминик остановился у ворот.
— Так вы, ребята, реально, вырубили автоматы?
— Если больше не пришлют, вы должны быть свободны от них, — ответил Солос.
— Это хорошо.
Последовала пауза.
— Вы сказали, что потеряли одного?
Оливия прочистила горло.
— Да. Ей было восемнадцать, обучалась на Стража. Ее звали Леа.
Подбородок Доминика опустился вниз.
— Сожалею вашей потере. Боги знают, мы сочувствуем вам.
С этими словами он повернулся обратно к воротам.
— Пожалуйста, следуйте за мной.
— Так ты, правда, можешь остановить Первого? — спросил другой Страж.
Он был моложе Доминика, примерно, одного возраста с Айденом. Некий блеск появился в его глазах, когда я кивнула.
— Ну, я уверен, многие люди за этими воротами были бы счастливы услышать это.
— Расскажешь? — спросил Айден, который, вдруг, оказался рядом со мной. Он положил руку мне на плечи, я послала ему любопытный взгляд.
Глаза Стража вылезли из орбит, когда он увидел, как слишком собственнически Айден обнимал меня.
— Ты и ты, вы…
Ох, славно.
Айден улыбнулся, его глаза стали темно серыми.
— Мы что?
— Нет. Нет. Просто…
Страж оглянулся на не менее ошарашенных полукровок. Никто не пришел ему на помощь.
— Это ничего. Неважно. Большие проблемы, а?
— Да, большие проблемы…
Было ясное, холодное предупреждение в голосе Айдена, когда он развернул меня.
Ворота были открыты, когда рука Айдена скользнула с моих плеч на спину, оставляя за собой волну дрожи. Доминик вошел первым, за ним последовал Маркус, затем Солос.
Я остановилась и повернулась к Стражу с ошарашенными глазами.
— Ты сказал, другие были бы счастливы услышать, что я знаю, как… остановить Первого? Кто это?
Славные Боги, парень сначала посмотрел на Айдена, прежде чем ответить.
— До того, как автоматы сошли с ума, несколько групп прибыли сюда из других мест, включая Катскиллс.
Мое сердце остановилось.
— Члены Совета и Стражи?
Когда он кивнул, я была близка к тому, чтобы начать показывать кукольный театр руками. Я не позволяла себе считать, что мой отец был среди сожженных трупов, устилающих дорогу, но зная, что некоторые из них добрались до Университета, глубоко в моей груди зажглась надежда. Это не заглушило боль от потери Леа, но это было что-то, что позволяло двигаться дальше.
Это было что-то, и это было лучше, чем ничего.
Рассвет прокрался через пышные луга, бросая свет на крошечные синие полевые цветы, когда мы достигли своей цели. Университетский городок был большой, располагался между двух горных вершин, как частный городок в гамаке. Я предполагала, что он был такой же, как и любой другой колледж по размеру и атмосфере, но на этом сходства заканчивались.
Лучи раннего утра отражались от больших зданий из песчаника, построенных по образцу древнего Колизея. Дворы были наполнены, казалось, всеми известными человеку цветами и деревьями, они источали в воздух свой аромат. Статуи Муз охраняли один учебный корпус, в то время как скульптуры двенадцати богов Олимпа располагались вдоль дороги. Общежития, выглядящие как мини-небоскребы, располагались в задней части, потенциальное жилье для тысяч студентов.
Все было как на Божественном Острове, только в большем масштабе, это вызвало острую боль в груди.
В центре университетского городка, как я предположила, располагалось здание Совета, оно было главным. Мышцы в ногах ныли, в голове танцевал образ кровати, но я собралась с силами и шла вперед, вместо того, чтобы сесть посереди дороги и заснуть.
Бюсты Дюжины Олимпа были вырезаны в структуре мрамора и песчаника. Оно было круглым, как крытый амфитеатр, озноб прокатился по моему позвоночнику. Не знаю, что было не так со зданиями Совета, но они меня всегда пугали.
Когда мы поднимались по лестнице, я увидела статую Фемиды и чуть не рассмеялась. Ее весы были сбалансированы, но в чью пользу?
Мы вошли в ярко освещенный вестибюль, не наблюдалось больше никакого движения вокруг. Студенты, возможно, еще спали, если у них еще продолжались занятия. Черт, я даже не знала, какой это был день. Возможно, это были выходные.
Доминик вел нас мимо очередной группы статуй, я уже устала созерцать их, и, конечно же, мы направились вверх по нескончаемой лестнице. Чертов Университет даже не мог потратить деньги на лифт.
Когда мы направлялись вперед по широкому коридору, я увидела охрану, стоящую перед двойными дверями, обшитыми титаном, я знала, что мы направлялись туда.
— Деканат, — сказала я.
Доминик кивнул охранникам, и они переместились, открывая тяжелые двери. Мой первый взгляд на офис, действительно, напомнил мне о доме. Он был почти идентичным с кабинетом Маркуса. Пышный. Просторный. Тонны дорогой кожаной мебели,